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Siguen los spoilers de “Gladiator II”.

¿Está el imperio –o la nación– condenado a la autodestrucción? ¿Es completamente absurdo el sueño de una vida mejor, una sociedad mejor o un mundo mejor, o todavía tiene valor? Si, como dice Maximus Decimus Meridius (Russell Crowe) en la primera película de Gladiator, “Lo que hacemos en la vida resuena en la eternidad”, ¿nos llegarán estos ecos a un nivel mortal a tiempo para que se produzca un cambio real?

Estas preguntas y muchas más han estado en mi mente, si no todas, durante las últimas semanas y, coincidentemente, están en la mente de los personajes (así como de las personas que los crean). “El segundo gladiador”. Incluso antes de los inquietantes acontecimientos de este mes, existía la sensación de que Estados Unidos, si no toda la sociedad occidental, se encaminaba hacia un ajuste de cuentas. Por lo tanto, el mundo en el que el director Ridley Scott hace esta secuela heredada es un mundo marcadamente diferente al que era cuando dirigió la original hace 24 años. Además de la respuesta de “Gladiator II” al mundo de 2024, la película también debe tener en cuenta que es una secuela de décadas de una película que presenta a su protagonista muriendo de forma heroica al final. Debido a este hecho, a lo largo de los años han surgido muchas ideas locas y ambiciosas para una secuela, la más famosa fue la presentada por el músico Nick Cave, que habría visto al Maximus de Crowe encarnar continuamente la batalla a lo largo de la historia.

Nuestro “Gladiator II” en cambio, escrito por “Todo el dinero del mundo” Scott y “Napoleón” El escritor David Scarpa es básicamente un eco de la historia de la primera película, en la que un valiente soldado es hecho prisionero de guerra, vendido como esclavo en Roma y convertido en gladiador, y luego lidera una rebelión contra sus opresores, todos ellos en fe. El incorruptible “sueño de Roma”. El gran avance es que Este personaje es el hijo secreto de Maximus, Lucius. (Paul Mescal), haciendo de su lucha un eco de la lucha de su padre, literal y figurativamente. El propio Lucius parece reconocer esta situación, lo que conduce a un final inteligente que tiene ambos sentidos: la película concluye con un claro triunfo y también con ambigüedad con respecto al futuro de Roma.

17 años después del final de “Gladiador”, el “sueño de Roma” por el que Máximo y Marco Aurelio lucharon y murieron no se ha cumplido. En cambio, bajo la regla Los emperadores son hermanos locos, enfermos y posiblemente incestuosos. Geta (Joseph Quinn) y Caracalla (Fred Hechinger), Roma solo ha aumentado su agresiva expansión, desperdiciando muchas tierras nuevas y adquiriéndolas sin pensar en aprovecharlas y/o administrarlas. Una de esas tierras es Numidia, en la costa norte de África, que resulta ser el hogar de Lucius y su esposa Areshat (Yuval Gonen), quienes luchan duro para mantener a Roma alejada de su tierra natal. Desafortunadamente, los númidas son derrotados por el general Marcus Acacio (Pedro Pascal), quien mata a Arechat en el fragor de la batalla y cuyas legiones capturan a Lucius y lo marcan para usarlo como gladiador en los Juegos del Coliseo.

Así, Lucio abraza de todo corazón un nuevo sueño para Roma: quemarla hasta los cimientos, con suerte con la cabeza cortada de Acacio en sus manos. Al conocer al dueño de esclavos Macrinus (Denzel Washington), quien ha capturado a Lucius como parte de sus planes claramente ambiciosos, Lucius hace un trato, permitiéndose ser la “herramienta” de Macrinus si Macrinus finalmente entrega a Acacio por su espada. Esta búsqueda de venganza deja a Lucio deliberadamente ignorante de varios hechos: que Acacio planea en secreto ayudar a deponer a los emperadores corruptos y luchar por una Roma libre, y que Macrino, un antiguo esclavo, busca tomar el poder e incendiar Roma de una manera muy manera desagradable. En sentido literal, y lo más importante de todo, su linaje lo llama a él en esta vida y en la otra vida.

Así es: Lucius no es descendiente de Lucius Verus, como se establece en la película original, sino que en realidad es el hijo secreto de Maximus y Lucilla (Connie Nielsen), lo que lo convierte también en nieto de Marco Aurelio. A pesar de la súplica de Lucila para que su hijo honre a su padre y perdone a su nuevo amante, Acacio, por sus acciones durante la batalla, Lucio no puede perdonar su expulsión de casa después de la muerte de Máximo, ni puede olvidar su amor por su esposa. Si Lucio representaba la última esperanza de Roma, parecía que Roma ya estaba destinada a caer.

Sin embargo, Lucius no puede permanecer deliberadamente ignorante para siempre, especialmente porque su conexión con el otro mundo (un rasgo que comparte con su difunto padre) no le permitirá hacerlo. Como Lucius le explica a su mejor amigo Ravi (Alexander Karim), una noche soñó que cruzaba un río, lo que inicialmente interpretó como un signo de sus creencias fatalistas. Sin embargo, Ravi le recuerda que también podría indicar un punto de cambio, y que una combinación de los recuerdos de Lucius de su infancia, su madre y su padre, y las visiones de su esposa le hacen comenzar a ver el panorama más amplio que tiene delante. Cuando Macrinus cumple su parte del trato, haciendo arreglos para que el general Acacio, recientemente deshonrado, luche contra Lucius en la arena tras la revelación de su complot y el de Lucila para derrocar a los emperadores, Lucius se niega a tomar represalias, lo que hace que los emperadores obtengan a Acacio. Un tiro lleno de flechas.

Un final tan vergonzoso para el Héroe de Roma es el colmo para cambiar las opiniones de Lucius, y comienza a ver el valor de luchar contra la corrupción del Imperio con la esperanza de un futuro mejor. Obtiene el anillo de Acacio de Lucila y organiza su envío a las legiones leales del general en las afueras de la ciudad, preparándolas para invadir y reclamar el poder, incluso cuando el manipulador Macrinus mata a Geta y se mete en el bolsillo a Caracalla, cada vez más loco. A lo largo de la película, Lucius muestra ecos de su padre, en todo, desde su estilo de lucha hasta recoger tierra del suelo del Coliseo antes de la batalla. Cuando Raffi le presenta la armadura de Maximus, guardada debajo de la plaza como parte del santuario, Lucius la usa tanto en sentido literal como figurado. La batalla de su padre ahora era suya, algo que se consolidó aún más cuando motivó a otros gladiadores a luchar por una Roma libre. Cuando comienza la revuelta de gladiadores, Macrinus mata a Lucilla y la madre de Lucius muere en sus brazos, lo que le da un nuevo objetivo de venganza.

Con la caída del emperador Caracalla y su recién nombrado mano derecha, Macrino, preparándose para heredar el trono y ver a Roma descender al caos, tal destino parece estar a un pelo de suceder. El ejército de la ciudad se encuentra cara a cara con las legiones de Acacio fuera de las puertas, y no será necesario ni siquiera un empujón para permitir que Roma caiga en las próximas horas; Todo lo que uno tiene que hacer es dar un paso atrás y observar cómo sucede. Sin embargo, Lucius ahora ha cambiado, y en lugar de huir a un lugar seguro o fomentar la destrucción, corre al campo de batalla donde se encuentra con Macrinus cara a cara, y los dos se enfrentan en un duelo a muerte. Lucius se venga de su madre y de todas las demás personas a las que el vengativo Macrino ha perjudicado desarmando literalmente al hombre y dejándolo sangrar en las aguas que rodean Roma.

Una vez más, Lucius llega a un punto de inflexión personal, que tiene repercusiones no sólo para él sino para todo el pueblo de Roma. En lugar de saciar su venganza y dejar el imperio a los lobos figurativos, pronuncia un discurso ante los ejércitos en masa, recordándoles el “sueño de Roma” de su abuelo y cómo ese sueño aún puede cumplirse, incluso en esta etapa inesperada. La nueva fe de Lucio en un futuro progresista para el imperio corrupto ayuda a inspirar a ambos ejércitos a deponer las armas, del mismo modo que su revelación de su herencia familiar (y de que es heredero al trono) ayuda a calmar la creciente tormenta de los ciudadanos de Roma, convirtiendo lo que En cambio, podría haber sido una caída en una revolución.

Al regresar al anfiteatro ahora vacío, Lucius tocó el carruaje donde su madre había sido asesinada, luego tocó el suelo donde una vez su padre había luchado y muerto. Mientras las nubes se hinchaban a su alrededor, Lucius rezó en voz baja pidiendo guía: “Háblame, padre”, dijo; Tener su propio momento inconformista. Aparece una visión de la mano de Maximus tamizando trigo, lo que indica que su espíritu está cerca.

Aunque “Gladiator II” termina con una victoria muy clara (con los malos desmembrados y eliminados intactos, y nuestro héroe Lucius habiendo encontrado venganza y un nuevo propósito), Scott y Scarpa dejaron una gran cantidad de misterio con el que lidiar. Claro, todo esto podría ser con la esperanza de generar una segunda secuela, donde el reinado inminente de Lucius sirva como escenario para más historia. Sin embargo, esto no es una mera aventura, especialmente si tenemos en cuenta las volubles descripciones de la película. Para aclarar: sabemos que Lucio no siempre fue un creyente o incluso un admirador de Roma, y ​​aún podría decidir dejar caer el imperio. También sabemos que la muerte de Máximo no condujo a una Roma unida y progresista como esperaba, y que las cosas empeoraron a pesar de sus sacrificios.

A pesar de todo, está el hecho de que “Gladiator II” reconoce e ignora la historia, combinando realidad y ficción. De un modo que todavía inquieta a los historiadores, Sin embargo, es parte integral de los intereses de Scott en el material. El autor misántropo parece muy interesado en explorar la idea de destino, repetición y fe, cuestionando abiertamente en ambas películas si Roma (y por extensión nuestra sociedad moderna) está condenada a caer o si hay alguna esperanza. La historia es algo estático, una tierra que sólo puede entenderse en retrospectiva y, a menudo, no se comprende (o se recuerda) con la suficiente rapidez como para salvar el futuro. Sin embargo, los ríos pueden cambiar su curso, las personas pueden cambiar de opinión y la iluminación siempre es posible.

El cierre de Gladiator II puede servir como un trampolín hacia la Parte III, una que convertiría retroactivamente las películas en algo parecido a una trilogía de “El Padrino” (De lo que Scott habló en la prensa.), donde Lucius debe lidiar con su legado y sus responsabilidades recién aceptadas. Si este es el final de la batalla por la epopeya de Roma y sus gladiadores. Las respuestas quedan entonces en nuestras manos. Después de todo, actualmente somos testigos de nuestro propio abismo social, y es útil recordar que el futuro depende de nosotros si queremos que sea así. Todo lo que hagamos a continuación resonará en la eternidad, así que actuemos como lo hace Lucius, con fuerza y ​​honor.