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Esta es la versión mortal de Imad, a quien le marcó el gol de la victoria. ciudad de manchesterempate vs Liverpool Y él inspiró una remontada contra Southampton Con un hat-trick en 12 minutos, no como un jugador que estuvo cedido seis meses guardabosques Hace tres años.

Giovanni van Bronckhorst apenas lo utilizó, siendo titular sólo en seis de 29 partidos posibles, ya que el Rangers se quedó sin el título de liga contra él. célticoLa Copa de Escocia se ganó y se perdió Liga Europea final para Eintracht Fráncfort Sobre las sanciones.

El jueves también manchester unido Al recibir al Rangers en la misma competición, buscará mostrarle a su antiguo club lo que podrían haber tenido. O más bien, cuán dramáticamente ha mejorado desde lo que se esperaba fuera su primera etapa prolongada en el fútbol del primer equipo.

Habiendo firmado a finales de la ventana de enero de la temporada 2021-22, había una sensación de expectativa dado que Amad había llegado a Old Trafford procedente del Atalanta apenas un año antes. En un acuerdo por valor de hasta 37 millones de libras esterlinas (45,6 millones de dólares).

Durante los primeros días, estuvo protegido por el revuelo que rodeaba a los Rangers. En la fecha límite para fichar a Aaron Ramsey de la Juventus. Pero cuando anotó a los cinco minutos de su debut en el condado de Ross, parecía que los Rangers le habían prestado la próxima gran novedad.

Pero concedieron en el minuto 96 en Dingwall para empatar 3-3, lo que vio al Rangers llegar al derbi Old Firm en Celtic Park cuatro días después con solo dos puntos de ventaja sobre sus rivales, después de haber liderado por siete puntos hace un mes.

Imad quedó enganchado en la primera mitad con los Rangers perdiendo 3-0. Fueron 45 minutos en los que pareció impactado por la intensidad del partido. El equipo de Ange Postecoglou tomó una ventaja de un punto, lo que significa que todos los partidos desde entonces han sido imprescindibles para el Rangers. Era un ambiente en el que había mucho en juego, y Van Bronckhorst rápidamente decidió que era demasiado arriesgado confiar en el joven de 19 años que había jugado sólo cinco partidos en Italia e Inglaterra antes de llegar a Ibrox.

“Todos estábamos dudando esa noche contra el Celtic y estábamos muy mal, pero probablemente Imad recibió el mayor golpe”, dijo el excentrocampista de los Rangers. Scott Arfield el dice El atleta.

“Fue un partido enorme y el Celtic estuvo en su mejor momento esa noche con Ange. Podría haberlo sorprendido con la intensidad, pero en el Rangers y el Celtic hay una presión constante y no tienes tiempo suficiente para adaptarte a ella. Sólo quería cambiar de equipo después de eso y él (Amad) no pudo regresar.

Imad celebra marcar un gol contra el condado de Ross en enero de 2022 (Craig Williamson/SNS Group vía Getty Images)

Un empleado de trastienda, que habló de forma anónima como otros en esta historia para proteger las relaciones, recuerda que temieron por él cuando supieron que Van Bronckhorst iba a interpretarlo desde el principio.

Amad no fue titular en ninguno de los siguientes 13 partidos de liga de los Rangers, pero fue llevado a Tannadice Park con los Rangers detrás. Dundee United 1-0 en febrero. Cuando saltó del desafío 60-40, los fanáticos que viajaban expresaron su descontento, pero eso no fue nada comparado con la reacción cuando desperdició una gran oportunidad de ganar el juego en los últimos minutos.

Pasó directo a la portería y Fashion Sakala estaba rogando que cuadraran el balón para poder dispararlo. Emad no le hizo caso, golpeó el poste y, tras chocar con las vallas publicitarias, se tumbó de espaldas como el equipo de los Rangers que viajaba. Los fanáticos estaban molestos por lo que vieron como una decisión egoísta.

Fue un momento de deslizamiento en la carrera por el título, pero los Rangers tuvieron una distracción bienvenida de sus males internos en forma de una carrera inesperada en la Europa League.

ellos ganaron Borussia DortmundEstrella Roja de Belgrado, Braga y RB Leipzig Camino a la final de la Europa League en Sevilla, pero Imad no salió del banquillo en ninguno de los nueve partidos.

Vemos su surgimiento esta temporada en uno de los clubes más grandes del mundo, a continuación. Fantástica cesión en el Sunderland En el torneo hay Algunos fanáticos de los Rangers se sentirán confundidos en cuanto a por qué no han visto más que simples destellos de calidad.

Sin embargo, quienes compartieron esos seis meses con él vieron su calidad todos los días, y un miembro del personal recuerda un momento en uno de sus primeros entrenamientos cuando estaba en la portería, enfrentándose al legendario portero Allan McGregor.

Emad fingió disparar y vio a McGregor morder el anzuelo y lanzarse al suelo, antes de sumergirlo sobre él. Esto puso histéricos a sus compañeros porque el portero no era alguien con quien la gente se metiera fácilmente.

“Se puede ver la calidad de inmediato”, dice Arfield. “Si me hubieran preguntado: '¿Creo que tendría una buena carrera?', habría dicho que sí, pero para uno de los clubes más grandes del mundo habría dicho que tal vez no, pero tal vez a mitad de camino. mesa.” primera división equipo, o en Italia o España, donde es técnico.

“Lo que diré es que tenía una de las mejores cualidades que puedes tener como futbolista profesional: ser el mejor entrenador que puedes ser todos los días. Los entrenamientos del día después del partido son principalmente para los chicos que no juegan, así que. Puede ser difícil, pero, sinceramente, estaba entusiasmado y era una bestia cada día con su calidad y ritmo de trabajo.

“Después de uno de los partidos europeos fuera de casa, nos quedamos allí y nos sentamos a la mañana siguiente. Fue uno de esos casos en los que piensas: 'Superemos esto', ya que solo éramos 10 o algo así.

Él y yo terminamos pateándonos en pequeños partidos, pero él estaba dispuesto a hacerlo. Era una broma ese día. Dio todo lo que recibió y se tomó en serio su profesión. “Para un tipo con contrato con el United hacer este trabajo, es juego limpio”, pensé. Quizás por eso hace tan buen trabajo Sunderland Y apuesto que el United es el mejor entrenador cada día.

A pesar de mostrar esos niveles en los entrenamientos, Van Bronckhorst optó por rotar la posición de banda derecha entre otros cinco jugadores. Ramsey, Aribo, Arfield y Scala Scott Wright Todos jugaron frente a Imad.

“Me sorprendió mucho que no jugara en ciertos momentos”, dice Arfield.

“Uno pensaría que con (James) Tavernier superpuesto detrás de él, Amad con su pie izquierdo nos habría ayudado mucho, pero nunca llegó a ser así. Algunos estilos van juntos y otros no.

Imad anotó contra el Rangers para el United en un amistoso de pretemporada en junio de 2024 (Ian MacNicol/Getty Images)

“Fue su truco para superar mentalmente a la gente. Me recordó cuando estaba en la Premier League (con). Burnley). La mayor diferencia fue la alta velocidad a la que estos jugadores adelantaban a la gente. Parece fácil en la televisión, pero de cerca es diferente. Se podía ver que tenía habilidad, pero lo genial era la capacidad de proteger el balón y evadir áreas estrechas.

En la posición de derecha, los Rangers no lograron encontrar una solución permanente durante un tiempo antes de fichar a Amad a finales de enero. Van Bronckhorst, que asumió el cargo hace dos meses, no tuvo el mismo poder en el proceso de contratación que Steven Gerrard después de llegar al club en 2018 en un período reducido.

Tenía claros los perfiles que prefería en cada posición y en banda quería un extremo rápido, directo y en un uno contra uno. Amad fue monitoreado por el equipo de exploración, pero solo había imágenes de la Premier League 2 para formarse una opinión, que es el nivel Sub-23.

Un miembro del personal recuerda que se organizó una reunión con Van Bronckhorst para ver los clips y que el entrenador del Rangers quedó impresionado por el aspecto del marfileño. El Rangers se enfrentó a la competencia de otros equipos de las cinco principales ligas de Europa para ficharlo, pero el ex director deportivo Ross Wilson logró convencer a Amad de que el Rangers sería una preparación ideal para la vida en la olla a presión del Manchester United.

Los Rangers consideraron que el acuerdo estaba libre de riesgos debido a que no había condiciones adjuntas al acuerdo que le exigieran jugar una cierta cantidad de minutos o enfrentar una sanción financiera.

Imad llegó con su novia de mucho tiempo y se le consideraba de muy bajo mantenimiento, pero era muy callado y los jugadores británicos tenían que hablar despacio para ser comprendidos.

“Imad era un tipo realmente bueno. No era ni mucho menos el más ruidoso en el vestuario, pero siempre estaba sonriendo”, dice Nnamdi Ofoborah, que estuvo fuera de juego durante su estancia en el Rangers. Por un problema cardíaco Pero ocupaba su tiempo observando los entrenamientos y sumergiéndose en el vestuario.

“Encajaba cómodamente. Curiosamente, tenía un pequeño grupo de amistad con (el delantero zambiano) Sakala y (el jugador polaco) Mateusz Zukowski. No sé qué idioma hablaban, pero iban juntos a todas partes.

Y añadió: “Para él, como jugador, era muy bueno técnicamente. Era realmente emocionante cada vez que tomaba el balón, y lo que la gente no sabía era lo fuerte que era para su tamaño. Para mí y probablemente para la mayoría de “Lo está haciendo ahora con el United. Entrenó de la forma en que juega hoy”.

Algunos miembros del personal tenían la sensación de que Imad todavía era un niño en algunos aspectos cuando llegó.

Un miembro del personal cree que debido a que Van Bronckhorst era un entrenador lleno de detalles que cambiaba el perfil de presión en cada partido, Amad pudo haber tenido dificultades para convencerlo de su capacidad para implementar la estrategia del entrenador en partidos europeos de alta presión.

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“Fue difícil para Amad”, dice el ex portero de los Rangers Andy Firth. “Teníamos buenas opciones al frente y (Ryan) Kent no podía jugar en esa ronda contra el Sevilla, por lo que el equipo casi se recuperó en esos grandes partidos europeos. Para Gio, cada partido fue enorme y teníamos un núcleo fuerte de probablemente 13 o 13. 14 jugadores”. Jugadores que sabíamos que serían el once inicial.

“Imad fue muy inteligente en el entrenamiento y se podía ver que tenía talento, pero probablemente era demasiado pronto para él y no tenía la fuerza física en ese momento para jugar semana tras semana. Escocia es obviamente una liga físicamente fuerte. Y fueron muchos los partidos de ese año que sirvieron como un gran paso.

“Era un chico realmente agradable. Humilde y siempre estaba en el equipo, incluso cuando no jugaba. No era engreído ni arrogante, pero se podía ver que se respaldaba a sí mismo y confiaba en su capacidad. Probablemente fue un buen chico. curva de aprendizaje para él a pesar de que no jugó tanto.” Lo que quería tal vez era simplemente una buena racha de partidos para establecerse en el fútbol británico, y Sunderland vio los beneficios de eso.

Imad consiguió una medalla de ganador y lo más destacado de su etapa de seis meses cuando inició la victoria en la final de la Copa de Escocia en mayo en copas. Fue retirado después de 63 minutos cuando los Rangers anotaron dos veces en la prórroga para ganar la copa, pero incluso cuando no fue central en el juego, todavía se sentía querido por lo involucrado que estaba en el éxito del equipo.

No hubo mejor actuación que esa después de que el Rangers venciera al Leipzig por 3-1 en Ibrox para asegurar su lugar en la final de la Europa League. Imad bailaba sobre los hombros de sus compañeros de equipo y llevaba un sombrero Union Jack en la cabeza.

Amad y sus compañeros de equipo después de que los Rangers reservaran su lugar en la final de la Europa League 2021-22 (Andrew Milligan/PA Images vía Getty Images)

“Gracias chicos, ha sido un placer ser parte de su hermoso viaje… Les deseo todo lo mejor”, fue su mensaje de despedida a los Rangers en Twitter.

Después de dos años y medio, Imad estará del otro lado. Mirando a los Rangers no habrá un joven de 19 años tratando de encontrar su camino en el juego. Siniestramente, es un joven de 22 años el que se convertirá en el asesino silencioso del United.

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(Foto superior: Mark Runnacles/Getty Images)