La advertencia de tsunami que me llegó a gritos a través de mi teléfono celular a las 10:51 a. m. fue contundente: “Estás en peligro”.
La advertencia se aplica a 5,3 millones de personas en California. Según la prensa asociada. Aunque no todos lo recibieron, y muchos de los que lo hicieron quedaron conmocionados e incrédulos.
¿Tsunami aquí? imposiblePensé al principio. Vivo al este de San Francisco, a más de una milla de la costa del Golfo, a unos sesenta metros sobre el nivel del mar.
Entonces pensé: necesito llegar a mis hijos.
No estaba seguro de cómo un terremoto de magnitud 7,0 a cientos de kilómetros al norte de mí podía desencadenar una advertencia como la que recibí del Servicio Meteorológico Nacional.
Pero también sé lo suficiente sobre sismología y el terremoto de la costa oeste, “Anillo de Fuego” volcánico. Entender que mi condición existe al borde de las placas tectónicas, ya sea bajo tierra o en las profundidades del mar. Y la tensión en esas placas puede traducirse en una fuerza inimaginable.
Un día, esas placas submarinas podrían provocar una ruptura catastrófica que provocaría un tsunami mortal. ¿Era este el día?
Necesitaba obtener más información sobre los riesgos que afrontábamos, pero hacerlo resultó más difícil y confuso de lo que esperaba. Finalmente encontré un mapa preocupante que indicaba que mi familia estaba efectivamente en una zona de advertencia, pero no tenía ninguna orientación sobre qué hacer al respecto.
¿Por qué tanta gente recibió una alerta de tsunami?
No lo sabía en ese momento, pero este mapa de advertencia no era exactamente correcto para mi ubicación y “no es la mejor herramienta para tomar una decisión de advertencia”, según David Snyder, Coordinador de Alerta de Tsunamis de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
En una entrevista, Snyder también explicó que las herramientas de la agencia federal para alertar al público sobre los tsunamis son más imprecisas de lo que podríamos esperar, gracias a la forma en que se trazan los límites geográficos.
Si estuviera disfrutando de un día en la costa, agradecería el mensaje de texto que podría salvarme la vida. Pero según mi ubicación en ese momento, probablemente no debería haber recibido la alerta de gritos. Este mensaje se envía automáticamente a través del sistema inalámbrico de alerta de emergencia después de una alerta de tsunami, dijo Snyder.
Mientras tanto, algunas personas en el Área de la Bahía no recibieron esta alerta en sus teléfonos, pero recibieron un mensaje de texto de sus condados de que la orden estaba siendo rescindida. Otros no obtuvieron nada en absoluto.
“La necesidad crítica en nuestro siguiente nivel de servicio es conectarnos con personas que se encuentran exactamente en las áreas correctas, ayudándolas a saber quiénes no necesitan moverse, que ellos no necesitan moverse”, dijo Snyder.
El mapa que casi me asusta.
Crédito: Centro de Alerta de Tsunami de EE. UU.
Snyder añadió que el sitio web del Centro de Alerta de Tsunamis está experimentando importantes actualizaciones para mejorar la forma en que se muestran los mapas de alerta, lo que aclarará los niveles de riesgo en el futuro.
Pero también señaló que estos límites reflejan las zonas de alerta y pronóstico del tiempo de los estados con armas nucleares, entre otros factores. Esto es lo que eso podría significar: las personas que viven cerca de la costa o de vías fluviales costeras pueden agruparse en la misma área geográfica que las personas que no están lejos del océano pero sí más cerca de terrenos más elevados, como Oakland y Berkeley Hills.
El resultado: un aterrador mapa de advertencia donde toda el Área de la Bahía de San Francisco está cubierta de rojo.
Una crisis de credibilidad
Como periodista con experiencia en reportajes científicos, tengo una gran tolerancia a los matices y soy cauteloso en momentos de crisis. Comprender que las advertencias son necesarias para prevenir muertes y desastres, incluso si no ocurren los peores resultados posibles.
Pero quedar en el olvido, con una advertencia seria y nada más, es una sensación de terror única. Es el tipo de miedo, agravado por miles de personas, que puede generar una desconfianza generalizada hacia los expertos y las autoridades gubernamentales. Con el tiempo, esta desconfianza puede convertirse en resentimiento.
Velocidad de la luz triturable
Por ejemplo, mire las respuestas al Servicio Meteorológico Nacional. Anuncio en X La alerta de tsunami ha sido cancelada. Un usuario acusó a la agencia federal de mentir para proteger sus “grandes salarios/pensiones/beneficios”. Otra cuenta DOGE, esta es la cuenta X de la nueva iniciativa de Elon Musk para reducir el tamaño del gobierno, también conocida como Departamento de Eficiencia Gubernamental.
Las advertencias de tsunami son raras en comparación con otros desastres naturales como huracanes e incendios forestales. Como señaló Snyder, las personas en peligro potencial inmediato en la costa parecen haber prestado atención a la advertencia, seguido las instrucciones y comenzado a evacuar. En este sentido, el sistema tuvo éxito.
Pero si alguna vez hubo un momento para que las autoridades de desastres y emergencias interactúen significativamente con el público, es este.
¿Estaba en peligro?
Personalmente, no podía esperar para confirmar si estaba en peligro real o no. El equipo de emergencia de mi familia, que necesitaba tener listo si el tsunami llegaba a San Francisco a las 12:10 p. m., como se esperaba, estaba incompleto.
Durante esa hora frenética de preparar una bolsa de emergencia, mientras buscaba información, encontré un mapa del sistema de alerta de tsunamis de la Agencia Meteorológica Nacional.
El área de la Bahía de San Francisco estaba cubierta de un siniestro rojo, lo que indicaba que todo dentro de su radio, incluida mi casa y la escuela de mis hijos, estaba bajo advertencia.
Fue difícil conciliar esto con la alerta telefónica que recibí de que necesitaba trasladarme a un terreno más alto o tierra adentro de inmediato. Pero, ¿qué pasa si ya estás allí y todavía estás amenazado?
Además, aquí es donde un poco de conocimiento puede resultar peligroso. He visto Varios mapas gubernamentales de peligros de tsunamis localesRealizado hace varios años. Ese mapa identificaba las vías navegables costeras como las únicas zonas peligrosas.
Entonces, ¿qué mapa era correcto?
Alerta de emergencia recibida por el autor.
Crédito: Rebecca Ruiz/Mashable
Más tarde, Snyder me dijo que el mapa del Sistema de Alerta de Tsunamis no mostraba riesgos precisos de tsunami a nivel comunitario, por lo que no es “la historia completa que ayuda a todos los usuarios finales a obtener una respuesta completa en ese momento”.
Pero en ese momento mi mente estaba buscando respuestas.
Imaginó que una importante oleada de tsunami en el Golfo, que cubre un área de 1.600 millas cuadradas, podría enviar agua y escombros hacia el interior. el Tsunami del Océano Índico de 2004El huracán, que mató a 230.000 personas, provocó inundaciones en algunos lugares hasta cinco kilómetros de distancia. Las imágenes de aquella tragedia todavía están grabadas en mi memoria.
Sin embargo, no he podido encontrar ninguna explicación confiable de por qué esta advertencia cubre una gran parte del Área de la Bahía o qué debo hacer a continuación.
¿Debería simplemente conducir hacia el este, alejándome de la bahía y el océano? Esto me llevará por las colinas de Berkeley y Oakland, muy Terreno elevado, del tipo que suponías que era seguro, pero las colinas también estaban técnicamente cubiertas por advertencia. La alerta de texto no dirige a los destinatarios a un sitio web o recurso para obtener actualizaciones o instrucciones en tiempo real.
No tuve noticias de ningún funcionario del gobierno después de que se emitió la advertencia. Al mirar más tarde la cuenta X del gobernador de California, Gavin Newsom, descubrí que no había publicado ninguna advertencia de tsunami hasta que fue rescindida.
El distrito escolar de mis hijos envió un mensaje aproximadamente una hora después de la advertencia inicial. “Recomendamos mantener a todos en su lugar”, dijo.
Aunque el Servicio Meteorológico Nacional es mi recurso de referencia durante eventos y desastres naturales y relacionados con el clima, el Servicio Meteorológico Nacional es mi recurso de referencia durante eventos y desastres naturales y relacionados con el clima La cuenta de alertas de tsunami de la agencia está en X Acaba de publicar la advertencia.
La cuenta NWS Bay Area X publicó una actualización entre el momento en que se emitió la advertencia y el momento en que fue rescindida. “Todavía estamos esperando el alcance del aumento del agua”, decía el mensaje. “Le informaremos cuando sepamos más”.
Mis amigos informaron que habían intentado encontrar la misma información que yo tenía, pero dijeron que los sitios confiables habían agotado el tiempo de espera. Luego, poco antes del mediodía, La advertencia ha sido cancelada..
“Basándonos en todos los datos disponibles… el riesgo de un tsunami debido a este terremoto ya ha pasado”, dice el comunicado. Los funcionarios del condado tardaron unos 15 minutos en enviarme mensajes de texto y correos electrónicos con esta noticia.
¿Qué pasará la próxima vez?
No conozco la forma más eficaz de advertir a millones de personas sobre un posible tsunami. Lo más importante es que los habitantes de la costa recibieron la alerta lo antes posible. Pero me preocupa que lo sucedido pueda socavar la confianza en el sistema de alerta.
Snyder dijo que futuras actualizaciones para tsunami.gov Puede reflejar mejor las áreas con riesgo de tsunami, y ya se conoce y actualmente está disponible en forma de mapa a nivel estatal y local.
Entiende que las audiencias quieren y necesitan información específica de su ubicación que sea simple y accesible. Snyder señaló que parte de este trabajo ya está en marcha, además de actualizar el sitio web del sistema de alerta de tsunamis.
Snyder prometió que se evaluaría la respuesta al terremoto y al potencial tsunami, centrándose en cómo llega la información al público.
Los servicios de pronóstico y alerta de la NOAA son vitales, pero algunos miembros del público pueden asumir lo peor de lo sucedido. Tal vez piensen que el gobierno a veces intenta intimidarnos por sus propias y nefastas razones. Tal vez piensen que los diligentes científicos detrás de los modelos que advierten sobre una posible catástrofe no saben lo que están haciendo y recurrirán a nerds o estafadores que hacen declaraciones falsas a cambio de clics en las redes sociales.
Ninguno de estos resultados es bueno para mí. – Erosión de la confianza en los funcionarios.. Tampoco es posible que las personas ignoren futuras advertencias de tsunami si consideran que dichas advertencias son innecesarias. Sólo porque la amenaza de tsunami terminó tan rápido como comenzó no significa que la gente no recuerde cómo se les advirtió, por razones equivocadas.
