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Un estudio realizado en ratones reveló que los microplásticos inhiben el flujo sanguíneo en el cerebro

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Micrografía ligera de partículas microplásticas en una gota de agua de mar.

Se han encontrado pequeños trozos de plástico atrapados en los vasos sanguíneos del cerebro de ratones.Crédito: Sinclair Stammers/SPL

Por primera vez, los científicos han podido rastrear partículas de microplásticos que se mueven a través del cuerpo de ratones en tiempo real.1. Las células inmunes devoran las diminutas partículas de plástico, viajan por el torrente sanguíneo y finalmente se alojan en los vasos sanguíneos del cerebro. No está claro si tales obstrucciones ocurren en humanos, dicen los investigadores, pero parecen afectar el movimiento de los ratones.

Los microplásticos son partículas de PlásticoSe pueden encontrar que miden menos de 5 mm de largo. en todos ladosDesde las profundidades del océano hasta el hielo de la Antártida. Están en el aire que respiramos, el agua que bebemos y los alimentos que comemos. Incluso pueden ingresar al torrente sanguíneo directamente a través de dispositivos médicos de plástico.

Los estudios muestran que los microplásticos, nanoplásticos más pequeños, han llegado al cerebro, el hígado y los riñones de las personas, pero los investigadores apenas están comenzando a comprender qué les sucede a estos intrusos plásticos y su impacto en la salud humana. Por ejemplo, un estudio del año pasado encontró que las personas que tenían depósitos de grasa que contenían micro y nanoplásticos en sus arterias principales tenían más probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas. infarto de miocardioaccidente cerebrovascular o muerte2.

“accidente automovilístico”

En el último estudio publicado en Avance de la ciencia Hoy, Haiping Huang, investigador biomédico de la Universidad de Pekín en Beijing, y sus colegas querían comprender mejor cómo los microplásticos afectan al cerebro. Utilizaron una técnica de imágenes de fluorescencia llamada microscopía de dos fotones para observar lo que sucedía en el cerebro de los ratones a través de una ventana transparente implantada quirúrgicamente en el cráneo del animal.

La tecnología de imágenes puede rastrear los microplásticos a medida que se mueven por el torrente sanguíneo, dice Eliane Elhayek, investigadora de salud ambiental de la Universidad de Nuevo México en Albuquerque. “Es muy interesante, muy útil”.

Los investigadores dieron a los ratones agua llena de bolas fluorescentes de poliestireno, un producto común utilizado para fabricar electrodomésticos, envases e incluso juguetes. Aproximadamente tres horas después, las células parecían fluorescentes. Investigaciones posteriores sugirieron que las células inmunes conocidas como neutrófilos y macrófagos habían ingerido los parches de plástico brillantes. Es probable que algunas de estas células estén atrapadas en las curvas cerradas de pequeños vasos sanguíneos en un área del cerebro llamada corteza. A veces se pueden acumular más células empaquetadas en plástico, “como un accidente automovilístico en un vaso sanguíneo”, dice Huang. Algunas barreras finalmente se eliminaron, pero otras permanecieron durante el período de observación de cuatro semanas.

Cuando los investigadores inyectaron las bolas de plástico en ratones por vía intravenosa, notaron las células brillantes en cuestión de minutos. Las partículas más pequeñas dieron como resultado menos obstrucciones.

Los fragmentos sobrevivieron

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El cerebro detrás de nuestra VPN favorita quiere ser su puerta de entrada a más de 200 modelos de IA

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  • El equipo detrás de Nord Security, Tesonet, Hostinger y Oxylabs ha lanzado una plataforma de orquestación de IA
  • La plataforma de orquestación tiene como objetivo resolver un problema clave e implementar sin problemas LLM de IA a escala
  • $8 millones recaudados para ayudar a las instituciones a abordar el creciente número de programas LLM, con más de 200 programas actualmente respaldados.

como Herramientas de inteligencia artificial Con un rápido desarrollo, las empresas enfrentan desafíos cada vez mayores a la hora de gestionar modelos de IA, equilibrar costos y garantizar un rendimiento confiable.

Nexos.aila nueva plataforma unificada de orquestación de IA de los fundadores VPN para empresas Nord está diseñado para ayudar a las organizaciones a implementar IA a escala abordando estos desafíos; Proporcionar acceso a más de 200 modelos de IA para simplificar su integración en la empresa.

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¿Podemos recuperar recuerdos del cerebro de una persona muerta? Los neurocientíficos opinan

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La posibilidad de recuperar recuerdos de una persona fallecida cerebro Ha sido explorado antes. NeurocientíficosAunque el proceso se considera muy complejo y técnicamente difícil. Los esfuerzos por comprender el almacenamiento de la memoria en el cerebro han logrado avances significativos, ya que los científicos han podido identificar engramas, que son rastros físicos de recuerdos formados por grupos de neuronas. Estos descubrimientos han despertado la curiosidad sobre si los recuerdos podrían extraerse después de la muerte, pero tales avances siguen siendo teóricos.

Almacenamiento de memoria en el cerebro.

De acuerdo a Para investigaciones publicadas en naturalezaSe han identificado engramas en el hipocampo, un área importante para la formación de la memoria. El proceso involucra grupos de neuronas conectadas a través de sinapsis, y cada engrama almacena bits de memoria. Con el tiempo, estos recuerdos se consolidan y distribuyen en diferentes regiones del cerebro. Don Arnold, neurocientífico de la Universidad del Sur de California, señaló que aunque los engramas representan el almacenamiento de la memoria, no son la memoria en sí, lo que complica su posible recuperación.

Desafíos en la recuperación

Según conocimientos compartidos con WordsSideKick.com, Charan Ranganath, director del Programa de Memoria y Plasticidad de la Universidad de California en Davis, explicó que la memoria humana es un proceso reconstructivo. A diferencia de un archivo fijo, memoria Implica recordar partes y llenar los espacios en blanco con explicaciones. Esta naturaleza dinámica se suma al desafío de recrear con precisión eventos pasados. Los recuerdos asociados con emociones o detalles sensoriales pueden almacenarse en diferentes áreas del cerebro, lo que complica aún más el proceso.

Posibilidades futuras

Aunque la tecnología actual es inadecuada, en teoría los avances podrían permitir recrear redes neuronales para simular recuerdos. Sin embargo, esto requiere escáneres cerebrales continuos a lo largo de la vida de una persona para mapear los patrones de formación y recuperación de la memoria. Por ahora, los expertos coinciden en que los recuerdos de una persona mueren con ella, ya que no existe una forma fiable de extraer o recrear sus experiencias.

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Del laboratorio a la vida: las memorias a escala atómica allanan el camino para la inteligencia artificial similar al cerebro y la potencia informática de próxima generación

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  • Memristores para llevar la computación similar al cerebro a los sistemas de inteligencia artificial
  • El hardware atómicamente ajustable proporciona procesamiento de IA energéticamente eficiente
  • Los circuitos neuronales abren nuevas posibilidades para la inteligencia artificial

Una nueva frontera en la tecnología de semiconductores podría estar más cerca que nunca tras el desarrollo de “memorias” atómicamente sintonizables, resistencias de memoria avanzadas que imitan la red neuronal del cerebro humano.

Financiada por el programa Future of Semiconductor (FuSe2) de la National Science Foundation, esta iniciativa tiene como objetivo crear dispositivos que permitan la computación neuronal, un enfoque de próxima generación diseñado para un procesamiento de alta velocidad y eficiencia energética que imita la capacidad del cerebro para aprender y adaptarse. .

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La depresión causada por el estrés deja una marca distintiva en el cerebro

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Ilustración de neuronas de la corteza cerebral, mostrada en azul.

La comunicación entre neuronas (ilustración) en dos regiones cerebrales separadas es incompleta en ratones expuestos a un estrés severo. Crédito: Juan Gartner/Biblioteca de imágenes científicas

La desesperación inducida por el estrés deja una marca distintiva en el cerebro de los ratones. Los investigadores descubrieron que la comunicación estaba interrumpida entre dos áreas del cerebro de los ratones que son propensas a la anhedonia, es decir, la resistencia al disfrute y al placer. La inyección de compuestos a roedores provocó que las neuronas en las áreas objetivo fueran estimuladas repetidamente Hacer que su actividad cerebral sea más similar a la de los ratones “flexibles”.lo que los hace más propensos a pedir recompensas. Si estos hallazgos se validan en humanos, proporcionarían una nueva forma de tratar la anhedonia, que es común en personas con depresión.

Naturaleza | lectura de 5 minutos

referencia: naturaleza papel

¿Cómo avanza la inteligencia artificial en la investigación?

Google DeepMind ha desarrollado un modelo de sistema de IA llamado GenCast, que es el primero de su tipo Predice el clima con mayor precisión que el mejor sistema actualmente en uso. Los pronósticos tradicionales se basan en modelos matemáticos y utilizan supercomputadoras para procesar datos de estaciones meteorológicas y satélites, lo que lleva varias horas. GenCast se basa en datos históricos, lo que permite al sistema extraer relaciones complejas entre variables como la presión del aire, la humedad, la temperatura y el viento. El modelo puede predecir con 15 días de antelación y tarda sólo unos minutos.

Naturaleza | 4 minutos de lectura

referencia: naturaleza papel

Los investigadores crearon un laboratorio virtual de “científicos de IA” (grandes modelos de lenguaje (LLM) con funciones científicas específicas) que colaboran para lograr objetivos establecidos por las personas. El equipo capacitó a un titular de un LLM para que actuara como investigador principal (PI) del trabajo y a un segundo para que actuara como “crítico científico”. Luego, el investigador principal capacitó a otros tres maestros para apoyar los esfuerzos de investigación. Cada uno trabajó de forma independiente, pero el grupo se reunió en “reuniones de equipo” breves y supervisadas por humanos. Cuando se le asignó la tarea de diseñar partes de un anticuerpo que pudiera unirse al virus que causa el COVID-19,… El equipo de IA sugirió 92 estructuras en una fracción de tiempo Habría sido necesario un grupo de investigación enteramente humano.

Naturaleza | lectura de 5 minutos

referencia: Preimpresión de bioRxiv (No revisado por pares)

En uno de los laboratorios de investigación de materiales de la empresa, que emplea a más de 1.000 investigadores, se asignan equipos al azar para utilizar Una herramienta de aprendizaje automático dedicada descubrió un 44 % de nuevos materiales inorgánicos y presentó un 39 % de solicitudes de patente adicionales. De aquellos que se apegaron al flujo de trabajo estándar. Sin embargo, esta mejora no se distribuyó uniformemente entre los equipos de IA. Los investigadores que fueron calificados como de mejor desempeño en la empresa obtuvieron mayores retornos, mientras que los investigadores de bajo rango no recibieron un beneficio significativo. El economista Aidan Toner Rodgers, autor del estudio, señala que los mejores científicos pueden identificar mejor las propuestas de IA más prometedoras.

Naturaleza | lectura de 5 minutos

referencia: Edición anticipada del autor. (No revisado por pares)

Características y opinión

Acaba de recibir otra alerta de empleo y, por primera vez, ésta marcó todas las casillas. Pero todas tus solicitudes anteriores cayeron en un agujero negro, entonces, ¿cómo podrás tener éxito esta vez? A naturaleza Encuesta a 1.100 responsables de contratación Revela los pasos básicos, que incluyen estudiar la descripción del trabajo, personalizar su currículum y escribir una carta de presentación breve y personalizada. Prepararse bien para las entrevistas y ser un buen oyente también aumentará sus posibilidades. “A la gente le gusta contratar personas que les gustan y con las que se sienten conectadas”, dice Jim Harrington, director de adquisición de talento.

Naturaleza | 13 minutos de lectura

Centrarse en los “puntos de inflexión” climáticos (momentos de cambios repentinos e irreversibles en el sistema terrestre, como la pérdida de la selva amazónica) no es útil, dice un grupo interdisciplinario de diez investigadores que incluye científicos del clima, comunicadores científicos y funcionarios ambientales. Sociólogos. Es importante estudiar las cuestiones involucradas, pero el marco es importante. Es demasiado abstracto e intimidante para conducir a acciones útiles y no lo suficientemente riguroso para guiar las políticas.Ellos discuten. Recomiendan que los científicos eviten utilizar la idea como una herramienta científica y, en cambio, la vean como “un concepto vago y transfronterizo, similar a la 'sostenibilidad'”.

La naturaleza del cambio climático 27 minutos de lectura

Doggerland, una zona entre el Reino Unido y Europa continental que ahora se encuentra bajo el Mar del Norte. Alguna vez fue el hogar de prósperas comunidades humanas.sugiere el arqueólogo paisajista Vincent Gaffney, que ha estudiado el área perdida durante más de 15 años. Utilizando datos sísmicos para recrear su topografía y complejidad ambiental en mapas detallados en 3D, su trabajo desafía la teoría predominante de que era simplemente un puente terrestre utilizado como ruta comercial.

Revista Hakai | lectura de 18 minutos

foto de la semana

GIF de una araña raya lanzando su telaraña a un mosquito para atraparlo.

araña rayada (Tiridiosoma gimmoso) Lanza su red para atrapar un mosquito del que cuelgan los investigadores. Estas arañas tensan sus telas en conos cargados de energía elástica uniéndolas a un objeto cercano. Cuando las señales auditivas indican que una presa está cerca, las arañas sueltan la red, que se lanza hacia adelante para atrapar al desafortunado individuo. (Ciencia | 3 minutos de lectura) Referencia: Revista de biología experimental papel (Sara I. Él et al./J Exp Biol (CC POR 4.0))

cita del dia

Maria Kamin abandonó las islas Carteret en Papúa Nueva Guinea en respuesta al aumento del nivel del mar. Ella y otros, que se mudaron a la cercana isla de Bougainville, comenzaron una “migración verde”, llevándose muestras de plantas y árboles de sus islas de origen al otro lado del océano para preservar su biodiversidad. (Mongabay | 9 minutos de lectura)

Hoy trato de evitar desplazarme interminablemente por las redes sociales para ver contenido de mala calidad, también conocido como “pudrición cerebral”. Palabra de Oxford de 2024. Afortunadamente, tengo un montón de noticias científicas para leer (¡el trabajo del editor de informes nunca termina!)

Háganos saber cómo podemos mejorar la calidad de nuestro contenido. informació[email protected].

Gracias por leer,

Jacob Smith, editor asociado, Nature Briving

Con contribuciones de Flora Graham y Gemma Conroy

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El nuevo modelo Gauss 2 AI de Samsung podría ser el cerebro del próximo Galaxy

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Samsung's Ambiciones de inteligencia artificial Dio un gran paso adelante cuando la compañía presentó el prototipo de IA Gauss 2 en la Conferencia de Desarrolladores de Samsung de este año. Gauss 2 se basa en su predecesor y ofrece rendimiento y eficiencia mejorados, con aplicaciones que incluyen teléfonos inteligentes, tabletas, computadoras portátiles y electrodomésticos.

Tu Samsung Galaxy S24 FE No está permitido usarlo para ella. Funciones de inteligencia artificialpero el dispositivo que compre después de unos años puede usar Gauss 2 para ayudarlo, incluidos los ajustes automáticos que se rumorea que realiza El menú de configuración está desactualizado.

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Una investigación muestra lo que le sucede a tu cerebro cuando miras una película

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En gran progreso neurologíaLos investigadores han desarrollado un mapa funcional detallado del cerebro estudiando la actividad cerebral en personas que ven clips de películas. Realizado por neurocientíficos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (con) y publicado el 6 de noviembre en la revista Neuron, el estudio utilizó resonancia magnética funcional Escaneos para observar cómo responden diferentes redes cerebrales a diferentes escenas de películas. A los participantes se les mostraron clips de películas independientes y populares de Hollywood, incluidas Inception y The Social Network, que revelaron cómo las regiones del cerebro reaccionan de manera diferente al procesar escenas que involucran personas, objetos, diálogos y acciones.

Información detallada sobre las funciones de la red cerebral

fue el estudio publicado En nerviosismo. El Dr. Reza Rajimehr, neurocientífico y autor principal del MIT, enfatizó el enfoque único del estudio y señaló cómo arroja luz sobre la organización del cerebro en entornos más realistas. Tradicionalmente, la investigación de la función cerebral se ha basado en exploraciones en estado de reposo, lo que limita la comprensión de cómo los estímulos externos complejos influyen en la actividad cerebral. Al analizar las respuestas a las películas, la investigación proporciona una visión más amplia de cómo se activan redes específicas en respuesta a diversos elementos auditivos y visuales.

Rajimhar y su equipo aplicaron el aprendizaje automático a los datos del Proyecto Human Connectome, que incluyó a 176 participantes que vieron sets de películas de una hora. Identificaron 24 redes cerebrales distintas relacionadas con el procesamiento sensorial o cognitivo, como el reconocimiento de rostros, movimientos e interacciones sociales. La acción varía según el contenido de la escena, especialmente cuando se alterna entre diálogos sencillos y secuencias más ambiguas.

Control ejecutivo en escenas complejas

En particular, el estudio identificó cómo las áreas de control ejecutivo (áreas del cerebro involucradas en la planificación y priorización de la información) se volvieron más activas durante escenas que requerían una mayor participación cognitiva. Las escenas simples, como las conversaciones claras, experimentaron una mayor actividad en el procesamiento del lenguaje, mientras que las secuencias complejas activaron áreas ejecutivas para interpretar el contexto y los detalles semánticos.

Los investigadores sugirieron que estudios futuros podrían explorar las diferencias en la respuesta cerebral individual, teniendo en cuenta factores como la edad o la salud mental. Rajimhar afirmó que los hallazgos podrían abrir puertas para mapear cómo el contenido de una película en particular, incluidas las señales sociales y el contexto narrativo, estimula la actividad en diferentes redes. Esta investigación proporciona un marco inicial para estudios más profundos sobre el mapeo cerebral de la personalidad basado en estímulos basados ​​en contenido.

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El cerebro necesita un sueño profundo para recuperarse de lesiones potencialmente mortales

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Una mujer yace en la cama durmiendo con el sol brillando en su rostro.

Dormir lo suficiente después de un infarto reduce la inflamación del órgano y ayuda a recuperarse.Crédito: Getty

Las células inmunes corren hacia el cerebro y promueven el sueño profundo después de un infarto de miocardiosegún un nuevo estudio1 Involucrando tanto a ratones como a humanos. Este sueño profundo ayuda a recuperarse a través del alivio. Inflamación del corazónEl estudio encontró.

Los resultados fueron publicados hoy en naturalezapuede ayudar con orientación Cuidar a las personas después de un infarto“Es un problema enorme”, dice el coautor Cameron McAlpine, MD, de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, quien estudia la función inmune en los sistemas cardiovascular y nervioso. “Dormir y descansar lo suficiente después de un ataque cardíaco es importante para la recuperación cardíaca a largo plazo”, señala.

Las implicaciones del estudio van más allá de eso. infarto de miocardiodice Rachel Rowe, especialista en sueño e inflamación de la Universidad de Colorado Boulder. “En el caso de cualquier tipo de lesión, la respuesta natural de tu cuerpo será ayudarte a dormir para que tu cuerpo pueda sanar”, dice.

El corazón necesita dormir.

Los científicos lo saben desde hace mucho tiempo. El sueño y la salud cardiovascular están relacionados. Las personas que duermen mal tienen más probabilidades de desarrollar presión arterial alta, por ejemplo, que las que duermen profundamente. pero ¿Cómo afectan las enfermedades cardiovasculares al sueño? Ha sido menos explorado.

Para obtener más información, los investigadores indujeron ataques cardíacos en ratones y estudiaron las ondas cerebrales de los animales. Los investigadores descubrieron que estos ratones pasaban mucho más tiempo Sueño de ondas lentas – Una etapa de sueño profundo asociada con la recuperación, en comparación con ratones que no sufrieron un ataque cardíaco.

A continuación, los autores intentaron comprender la causa de este efecto. Un lugar obvio para buscar era El cerebro que controla el sueño“Después de un ataque cardíaco, las células inmunitarias desencadenan una explosión masiva de inflamación en el corazón”, afirma. Los investigadores se preguntaron si estos cambios inmunitarios también se producían en el cerebro.

El equipo descubrió que después de que un ratón sufriera un ataque cardíaco, células inmunes llamadas monocitos inundaron su cerebro. Estas células produjeron grandes cantidades de… Una proteína llamada factor de necrosis tumoral (TNF), que es un importante regulador de la inflamación. También favorece el sueño.

Para confirmar que estas células estaban relacionadas con un mayor sueño, los investigadores impidieron que los monocitos se acumularan en el cerebro de los roedores. Como resultado, “los ratones ya no experimentan este aumento en el sueño de ondas lentas después de un ataque cardíaco”, dice McAlpine, apoyando la teoría de que la entrada de monocitos al cerebro contribuye a mejorar el sueño después de un ataque cardíaco. Experimentos similares confirmaron el papel del TNF como mensajero de las células cerebrales que inducen el sueño.

Somnolencia hacia la recuperación

Para comprender el propósito del sueño adicional, los investigadores interrumpieron repetidamente el sueño de ondas lentas en ratones que habían sufrido un ataque cardíaco. El equipo descubrió que estos ratones tenían más inflamación tanto en el cerebro como en el corazón, y tenían un pronóstico mucho peor que los ratones a los que se les permitió dormir sin ser molestados después de un ataque cardíaco.

Los autores también estudiaron a humanos que tuvieron la experiencia. Síndrome coronario agudotérmino que se refiere a afecciones, incluido un ataque cardíaco, que resultan de una disminución repentina del flujo sanguíneo al músculo cardíaco. Aquellos que informaron haber dormido mal en las semanas posteriores a un incidente de este tipo tuvieron un mayor riesgo de sufrir ataques cardíacos y otros problemas cardiovasculares graves durante los dos años siguientes que aquellos que durmieron bien.

Dados los hallazgos, dice Rowe, “los médicos deben enseñar a los pacientes sobre la importancia de dormir bien por la noche” después de un ataque cardíaco. Esto también se debe tener en cuenta en el hospital, donde es mejor realizar pruebas y procedimientos durante el día para minimizar la interrupción del sueño.

Añade que los hallazgos resaltan la relación bidireccional entre el sueño y el sistema inmunológico. “Cuando tu abuela dice: 'Si no duermes lo suficiente, te enfermarás', hay mucho de cierto en eso”.

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Así es como la creatividad ayuda a la salud del cerebro y la resiliencia emocional

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La creatividad incluye una amplia gama de actividades, que incluyen dibujo, música, escritura y manualidades. Estos esfuerzos no sólo proporcionan una salida para la autoexpresión, sino que también son motivadores. cerebroque involucra múltiples funciones cognitivas. Este compromiso puede mejorar la agilidad mental, mejorar el bienestar emocional y aumentar la resiliencia al estrés.

Explorando las neuroartes

El campo emergente de las neuroartes estudia cómo las actividades creativas afectan la función y el funcionamiento del cerebro. comportamiento. Las investigaciones han demostrado que involucrarse con las artes puede generar resultados positivos significativos. Por ejemplo, los niños que participan en actividades artísticas suelen experimentar niveles más bajos de ansiedad y depresión. Esta reducción de los problemas de salud mental contribuye a mejorar las interacciones sociales y reducir los problemas de conducta, destacando la importancia de la creatividad en el desarrollo temprano.

Habilidades de creatividad y función ejecutiva.

Además, la creatividad mejora las habilidades básicas de las funciones ejecutivas, que incluyen la resolución de problemas, el control de la atención y la toma de decisiones. estudios Sugiere que los niños que participan en educación musical tienden a desempeñarse mejor en tareas cognitivas que requieren estas habilidades. El entrenamiento mejora la estructura cerebral en áreas asociadas con el procesamiento auditivo, lo que sugiere que la participación musical puede mejorar el rendimiento cognitivo general.

Beneficios de las salidas creativas simples

Curiosamente, incluso las actividades creativas más sencillas pueden aportar beneficios impresionantes. Por ejemplo, dibujar mientras se escucha información se ha relacionado con una mejor retención de la memoria. Las investigaciones sugieren que quienes hacen garabatos mientras absorben información recuerdan los detalles con mayor eficacia que quienes no lo hacen. Este hallazgo subraya el potencial de las salidas creativas como valiosas herramientas educativas.

conclusión

En conclusión, incorporar la creatividad a la vida diaria ofrece numerosos beneficios para la salud cerebral y la estabilidad emocional. Ya sea a través de la música, el arte o simples garabatos, impulsar la creatividad puede mejorar las funciones cognitivas y mejorar la salud mental. En última instancia, abrazar actividades creativas no sólo enriquece nuestras vidas sino que también contribuye a tener una mente más sana y resiliente.

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¿Cómo reacciona el cerebro a los anticonceptivos? Una investigadora se examinó 75 veces para descubrirlo.

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Mano de mujer sosteniendo una caja de pastillas anticonceptivas

Los investigadores están catalogando los efectos de los anticonceptivos en el cerebro.

Crédito: Isabel Pavía/Getty

chicago, illinois

Guarde su café matutino y medite: durante aproximadamente 75 días a lo largo de un año, el ritual matutino de la neurocientífica Karina Heller incluía meterse en el escáner cerebral de su universidad a las 7:30 a. m. y permanecer perfectamente quieto durante una hora y media, sin quedarse dormido. Según sus estimaciones, esto la convirtió en la mujer científica más encuestada.

No es el título que buscaba. El objetivo de Heller era catalogar cómo cambiaba su cerebro durante su ciclo menstrual, con y sin él.

Anticonceptivos orales
. Sus hallazgos sugieren que la forma y las conexiones del cerebro cambian diariamente a lo largo del ciclo natural y se ven afectadas por las píldoras anticonceptivas, según los hallazgos preliminares presentados en la conferencia anual de la Sociedad de Neurociencia de este año.

Heller forma parte de un grupo de investigadores de la salud de la mujer que están cansados ​​de esperar a que los datos lleguen a un artículo.

crónicamente no estudiado
área, y tomaron el asunto en sus propias manos saltando a la máquina de imágenes cerebrales. Más datos podrían dar a las mujeres y a sus médicos una mayor capacidad para tomar “decisiones informadas sobre si quieren o no tomar el medicamento” y qué combinaciones específicas podrían funcionar mejor para ellas, dice Heller, que trabaja en la Universidad de California. Ciudades gemelas de Minnesota Minneapolis.

“Hizo este riguroso autoexperimento, en el que se entregó a la ciencia”, dice Emily Jacobs, neurocientífica de la Universidad de California en Santa Bárbara, que trabaja con Heller. “Como resultado, ahora tenemos una visión más amplia del cerebro humano”.

Brechas de investigación

Los anticonceptivos orales suelen contener versiones sintéticas de una o dos hormonas que el cuerpo produce de forma natural: progesterona y estrógeno. Estas hormonas previenen el embarazo de varias maneras, incluida la prevención de que los ovarios liberen un óvulo.

Los reguladores estadounidenses aprobaron el primer anticonceptivo oral en 1960. En dos años, más de un millón de personas tomaban “la píldora”, como se la conoció. Hoy en día, más de 150 millones de personas en edad reproductiva en todo el mundo utilizan anticonceptivos orales, lo que los convierte en uno de los medicamentos más utilizados en el mundo. Muchas mujeres toman pastillas anticonceptivas por motivos no relacionados con el embarazo, como controlar el acné, regular la menstruación o ayudar a aliviar el síndrome premenstrual y los síntomas de la migraña.

Décadas de datos sobre estos medicamentos sugieren que, en general, son seguros, pero sus efectos en el cerebro siguen estando poco estudiados. Por ejemplo, aunque algunas personas informan haber experimentado una reducción de la depresión y la ansiedad, otras descubren que estos síntomas empeoran, y no está claro por qué.

Muchas personas comienzan a tomar píldoras anticonceptivas durante la pubertad, un período crucial para la maduración del cerebro, por lo que es importante comprender cómo afectan el desarrollo neurológico, dice Katherine Lenz, neurocientífica conductual de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus.

El cerebro adaptable

La mayoría de los ensayos de neuroimagen utilizan tecnología de resonancia magnética (MRI) para escanear los cerebros de 10 a 30 participantes sólo una o dos veces, lo cual es costoso. Este enfoque no tiene en cuenta la variación diaria en la morfología y la conectividad del cerebro.

En cambio, un número cada vez mayor de estudios de neuroimagen utilizan una técnica llamada ”

Muestreo denso
El muestreo denso captura observaciones que de otro modo podrían pasarse por alto, pero el tamaño pequeño de la muestra da como resultado una generalización limitada de los hallazgos a poblaciones más grandes.

Sin embargo, al comparar conjuntos de datos entre los participantes, especialmente aquellos con diferentes reacciones a las píldoras anticonceptivas, los investigadores pueden identificar qué desencadena diferentes efectos secundarios.

Foto de Karina Heller sentada frente a una máquina de resonancia magnética

La neurocientífica Karina Heller se ha unido a un grupo de investigadores que llenan los vacíos en la investigación sobre la salud de las mujeres saltando a las propias máquinas de imágenes cerebrales.

Crédito: Anne Christine Buck

Con este método, Heller se examinó 25 veces en el transcurso de 5 semanas, tomando fotografías en diferentes etapas de su ciclo menstrual normal. Unos meses más tarde, empezó a tomar anticonceptivos orales, luego esperó 3 meses antes de volver a controlarse 25 veces en 5 semanas. En ese momento, Heller dejó de tomar la píldora, esperó otros 3 meses y se revisó 25 veces más durante 5 semanas. También le extrajeron sangre y completó una encuesta de estado de ánimo después de cada examen.

Heller encontró un patrón rítmico de cambio en el volumen cerebral y la conectividad entre regiones del cerebro a lo largo de su ciclo menstrual, con un volumen y una conectividad que disminuían ligeramente mientras tomaba anticonceptivos orales. (Un mayor volumen cerebral o conectividad no significa una mejor función cerebral, y viceversa).

Este patrón volvió en gran medida después de que dejó de tomar el medicamento, lo que demuestra que el cerebro es “bastante adaptable”, dice Laura Pritchett, quien realizó sus estudios de posgrado con Jacobs y ahora es neurocientífica cognitiva en la Universidad de Pensilvania en Filadelfia.

Red ampliada

Heller se inspiró en un estudio en el que Pritchett escaneó su cerebro durante 30 días consecutivos durante su ciclo menstrual natural y durante otros 30 días mientras tomaba anticonceptivos orales. Esto fue parte de un proyecto que Pritchett llamó 28andMe: el nombre es un guiño a la empresa de genética de consumo 23andMe en el sur de San Francisco, California, y al habitual ciclo menstrual de 28 días.

Los datos del Proyecto Pritchett mostraron que niveles más altos de estrógeno hacen que algunas redes cerebrales importantes estén más conectadas funcionalmente.

1

. Una de esas redes era la “red en modo predeterminado”, que está activa durante el sueño y está involucrada en la memoria. La progesterona tuvo el efecto contrario. Pritchett también escaneó a su marido durante 30 días consecutivos en un proyecto separado llamado 28andHe, para comprender los efectos de las fluctuaciones hormonales en el cerebro masculino.

2

.

A continuación, Heller planea comparar sus datos con los de una mujer con endometriosis, una enfermedad dolorosa que afecta hasta al 10 por ciento de las mujeres en edad reproductiva, para comprender si las fluctuaciones hormonales en el cerebro son las culpables de la enfermedad.

Estos conjuntos de datos “nos brindarán una ventana realmente interesante a la relación entre el estado hormonal y los cambios sutiles en la estructura del cerebro y la función conductual”, dice Lenz.

Este artículo hace referencia a “salud de la mujer” para reflejar el lenguaje utilizado en estas áreas.

naturaleza
Se da cuenta de que no todos los afectados son mujeres.

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