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Si le hubiera dicho a Haas antes de entrar en esta temporada de Fórmula 1, después de Miami, que sumaría puntos en cuatro rondas y terminaría séptimo en el campeonato, el equipo habría estado contento.

Un coche más indulgente con sus neumáticos, junto con algunas actuaciones particularmente impresionantes de Nico Hulkenberg, han colocado a Haas un paso por delante de Williams, Sauber y Alpine en lo que va de 2024. Ha superado todas las expectativas de pretemporada, quedándose corto después de un final difícil. . Al año pasado, en el que terminó último, lo que le llevó a este Guenther Steiner estará de baja por el resto de la temporada.

En dos ocasiones, el factor decisivo para llegar al top 10 fue el compañero de equipo de Hulkenberg, Kevin Magnussen, cuyas tácticas defensivas agresivas (no sería exagerado llamarlo agresivo) ayudaron a su compañero de equipo a conseguir algunos puntos extra.

Pero después de un fin de semana lleno de tiroteos en Miami, Magnussen pasará el resto de la temporada al borde del desastre. F1 Una prohibición de correr debido a su comportamiento al volante, suponiendo que no resulte en otra infracción.

En un momento en el que la brecha entre los cinco equipos más rápidos de la Fórmula 1 y los cinco más lentos es tan grande, cada punto cuenta en la batalla al final de la parrilla, especialmente cuando cada lugar en el Campeonato de Constructores vale entre $12 y $15. Millones de dólares en premios.

Magnussen tenía esto en mente en Arabia Saudita después de recibir una penalización de tiempo por una colisión con Alex Albon al principio y otra por adelantar a Yuki Tsunoda fuera de la pista. Sabiendo que su carrera había sido arruinada por la prórroga, se volvió agresivo en sus movimientos defensivos para ayudar a Hulkenberg. Al reducir la velocidad de los coches contra los que competía, Magnussen creó una brecha que permitió a Hulkenberg poder entrar en boxes sin perder posición, manteniéndose en el décimo lugar y sumando un valioso punto para Haas.

Después de la carrera, Hulkenberg agradeció a Magnussen por hacer el juego del equipo. Magnussen obtuvo tres puntos de penalización por la colisión con Albon, mientras que adelantar a Tsunoda resultó en sólo una penalización de 10 segundos, aunque a los coches que le seguían les costó mucho más.

Magnussen recibió dos puntos de penalización más en China por su colisión con Tsunoda después de la reanudación del coche de seguridad, lo que le deja con cinco puntos para la temporada. Cualquier conductor que reciba 12 puntos de penalización en su súper licencia dentro de un período de 12 meses está sujeto a una prohibición de una carrera, según las reglas introducidas en 2014.

Pero en el sprint de Miami, Magnussen hizo él mismo el verdadero daño, ayudando una vez más a Hulkenberg a anotar algunos puntos. Se salió de la pista en tres ocasiones para ayudar a mantenerse por delante de Lewis Hamilton, abriendo una brecha con respecto a Hulkenberg en el proceso. Cada uno de ellos incurrió en una penalización de 10 segundos, lo que significó que Magnussen se clasificó último, pero sus acciones fueron efectivas para permitir que Hülkenberg acelerara hacia el frente.

Magnussen ya estaba consciente de la primera penalización de 10 segundos que lo dejó caer antes de la segunda y tercera infracción, esta última también resultó en tres puntos de penalización en su súper licencia por malas prácticas repetidas. Después de la carrera, mencionó en la radio un “fantástico trabajo de equipo” y luego admitió en Formula 1 TV que “tenía que hacer todo lo posible para proteger a Nico”, que anotó dos puntos para Haas en séptimo lugar.

“Tuve que jugar un juego atlético para que a él no lo pasaran también”, dijo Magnussen. “Así que no es la forma en que quiero competir. Pero es lo que tenía que hacer”.

Los comisarios investigaron a Magnussen por comportamiento antideportivo después de la carrera, dado que admitió libremente haber conducido como lo hizo para ayudar a Hulkenberg, sólo para considerar que ese listón era demasiado alto para sus acciones. Magnussen recibió las sanciones que dicta el reglamento. Si no es lo suficientemente grave, eso depende de las reglas, no del conductor. Los comisarios señalaron el hecho de que las reglas no prohíben la forma en que conduce Magnussen y que “plantearán el asunto abiertamente” a la FIA y al equipo de supervisión.

Magnussen estuvo de acuerdo en que las reglas podrían mejorarse. “Si estás peleando y haciendo algo que no está permitido, sería fantástico si la FIA tuviera la capacidad de decirte que lo dejes atrás e intercambies posiciones”, dijo. “De esta manera, tendrá un efecto inmediato y evitará que se juegue cualquier partido”.

Las tácticas cuestionables de Magnussen impidieron que Hamilton pasara a su compañero Hulkenberg en el Sprint de Miami. (Jared C. Tilton – Fórmula 1/Fórmula 1 vía Getty Images)

El jefe del equipo McLaren, Andrea Stella, no quedó muy impresionado por las acciones de Magnussen en la carrera, calificándolas de “inaceptables” y diciendo que las penalizaciones deberían ser “exponenciales”, no acumulativas. “Cinco más cinco más cinco deberían ser iguales… Tal vez necesites pasar el fin de semana en casa con tu familia, pensar en tu espíritu deportivo y luego regresar”, dijo Stella.

La FIA examinará más de cerca si se trata de una laguna que debe cerrarse para mejorar los estándares de conducción o simplemente parte del juego. De momento se mantiene constante esta última opción, que Magnussen jugó a la perfección en Miami.

Esto no significa que no haya que pagar un precio. Los tres puntos de penalización fueron seguidos por dos más el domingo por su torpe colisión con Logan Sargeant, lo que llevó a Magnussen a 10 puntos, dos menos que una prohibición de carrera.

Esta no es la primera vez que un piloto alcanza esta marca: Pierre Gasly pasó algunas carreras sumando 10 puntos a principios de 2023, pero será la primera vez que un piloto tenga que pasar la mayor parte de una temporada con la amenaza de una sanción inminente. .

Los puntos de penalización generalmente se limitan a incidentes en la pista (los tres puntos por violaciones repetidas de los límites de la pista fueron una excepción), lo que significa que podría ser simplemente una colisión con otro conductor que podría hacer que Magnussen supere el límite de 12 puntos. Perdiendo todos sus puntos hasta el inicio de la próxima temporada, lo que significa que le quedan 18 carreras más para sobrevivir sin más incidentes.

Si Magnussen queda en el banco para la carrera, Oliver Pearman será el primero en intervenir después de su cambio de estrella a Ferrari en Jeddah. Biermann participará en los primeros entrenamientos de Haas en Imola el próximo fin de semana, el primero de los seis entrenamientos programados con el equipo a lo largo de la temporada.

Pedirle al conductor que cambie su enfoque o que sea más consciente durante la batalla es mucho más fácil de decir que de hacer. Para Magnussen, si bien sus tácticas han funcionado hasta ahora para ayudar a Haas esta temporada, ahora lo dejan en peligro de pasar una carrera al margen por el resto de la temporada.

(Foto principal de Kevin Magnussen: Song Haiyuan/MB Media/Getty Images)