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En la comedia de Barry Sonnenfeld de 1995 “Get Shorty”, John Travolta interpreta a Chili Palmer, un tiburón de Miami que es más inteligente que cualquiera que viva actualmente. También es un cinéfilo profundo y compró específicamente la chaqueta de cuero porque se parecía exactamente a la que usó Al Pacino en la película “Serpico”. Chile es enviado a Los Ángeles para ser sacudido Un productor de cine de bajo presupuesto llamado Harry Zimm (Gene Hackman) Que debe una gran suma de dinero. Harry Zim suele hacer películas sobre demonios que roban tumbas y criaturas viscosas, a menudo protagonizadas por su reina de los gritos favorita, Karen Flores (René Russo). Chili, al ver una oportunidad, no pide a Harry el dinero, pero decide hacer negocios con él produciendo películas. Verá, Harry ha encontrado un guión muy bueno, con calidad de Oscar, que lo sacará del gueto de las películas de serie B.

Travolta y Hackman se llevan bien entre sí, con Chili siendo tranquilo, confiado y sereno, mientras que Harry está distraído, tortuoso y algo patético. “Get Shorty” es una gran pieza de personaje en general, y la combinación de un tiburón de Miami y un insignificante de Hollywood es una combinación deliciosa.

No lo sabrías al mirar, pero aparentemente Hackman odiaba trabajar con Travolta. En las nuevas memorias de Sonnenfeld, “El mejor lugar posible, el peor momento posible: historias reales de una carrera en Hollywood” Recuerda que Hackman se enojó porque pasó fines de semana enteros aprendiendo sus líneas y saliendose del libro, mientras Travolta bailaba en el set sin ninguna preparación. Travolta estaba en la cima de su juego en 1995, después de haber recuperado la fama gracias al éxito de Pulp Fiction. “Get Shorty” fue un factor decisivo para Travolta, y parece haberse vuelto arrogante. Mientras tanto, Hackman era nada menos que un profesional y odiaba la actitud frívola de Travolta hacia su trabajo.

Sonnenfeld recuerda la primera escena que iba a rodar tanto con Travolta como con Hackman. El director dice que le gusta realizar un ensayo antes de que los actores se pongan sus disfraces y antes de que la iluminación esté completamente instalada, lo que les da a todos una idea de la escena. Hackman apareció listo para comenzar y Travolta apareció… no. Sonnenfeld recuerda que Travolta le preguntó a Hackman cómo estuvo su fin de semana. Hackman, exasperado, le dijo que había pasado todo el fin de semana memorizando ocho páginas de diálogo. Travolta, imperturbable, se limitó a decir que había perdido su fin de semana. Hackman estaba fuera del alcance del libro, pero como escribió Sonnefeld:

“Por otro lado, John probablemente no había leído el guión desde que su agente hizo un trato muy lucrativo. Al alterar sus líneas o olvidarlas por completo, me di cuenta de que John no tenía idea de lo enojada que estaba Jane. ¿Qué? Lo que no sabía era que al cabo de una hora mi esposa estaría llorando y el equipo estaría en el parque jugando al Frisbee, tomando una siesta y tomando café.

eso parece La producción se detuvo debido a que Travolta no cumplió con el guión.. Sonnenfeld necesitaba que ambos actores fueran precisos en sus escenas y necesitaba que estuvieran juntos frente a la cámara. Sonnenfeld sintió que las comedias debían desarrollarse en planos amplios, con los actores alimentándose mutuamente de la sincronización. Hackman fue agudo y capaz de pronunciar sus líneas con un chasquido. Mientras tanto, Travolta pasaba largos momentos recordando qué decir, escribiendo líneas mal y básicamente arruinando el momento. Sonnenfeld continuó:

Mientras Hackman pasó el fin de semana aprendiendo [lines]¿Quién sabe qué estaba haciendo John? La actuación de Jane fue excelente, John tardó en captar y murmuró y murmuró durante toda la escena. Hackman estaba cada vez más frustrado por las tardías respuestas de John y su falta de velocidad.

Finalmente, la ira de Hackman se desbordó. Lamentablemente para Sonnenfeld, fue él quien intervino para soportar la peor parte de la ira de Hackman, distrayéndolo de Travolta.

Cuando Sonnefeld comenzó a filmar la escena real tal como estaba ensayada, Hackman explotó. En una ráfaga de improperios, Hackman reprendió a Sonnenfeld por no saber dirigir y lo acusó de escuchar a su esposa, Sweetie, en busca de dirección. Sonnenfeld era lo suficientemente sabio y equilibrado como para saber que Hackman sólo estaba enojado por la falta de profesionalismo de Travolta, no porque Sonnenfeld estuviera haciendo algo terriblemente malo. Invitó al director a almorzar, llamó a Hackman aparte y le dijo:

“Hola Jane. Un segundo. Para que lo sepas. Si gritarme durante toda la película va a ayudar, entonces continúa. No me molesta en absoluto, así que sigue gritando”. […] Sé que no estás enojado conmigo. Estás enojado con John por no saber sus líneas y no puedes gritarle ya que tienes que trabajar con él durante las próximas diez semanas. Sabes que mi esposa no me dijo cómo dirigir y sé que necesitas gritarle a alguien, así que grétame a mí. Pero, por favor, deja a Sweetie fuera de esto”.

Hackman llevaría a Sonnenfeld a su tráiler y admitiría que siempre había luchado contra el odio hacia sí mismo y la ira. Hackman no se disculpó, pero explicó por qué siempre estaba tan enojado.

Y ese no fue el final del asunto. Sonnefeld recuerda una escena posterior de la película en la que Travolta, que tiene fama de estrella de cine, llega tarde al set, sonriendo y hablando de los diseñadores de vestuario. En respuesta, Hackman una vez más explotó contra Sonnenfeld. El director mencionó que Hackman miró en la dirección equivocada en una breve toma de reacción, y el actor decidió darle mucha importancia. Acusó a Sonnenfeld de ser incompetente y de que ningún otro director corrigió el plano de reacción (aunque Sonnenfeld pudo asegurarle que lo hicieron).

Sonnenfeld permitió a Hackman desahogar su iraSe tomó un descanso y reanudó el rodaje. Para entonces, Hackman ya se había olvidado de este argumento. A veces, una gran tendencia no acaba en la pantalla grande.