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BOISE, Idaho – Eran Merle y Ruth Baptiste Estado de Boise Abonados de temporada desde 1974, cuando los Broncos todavía competían en la División II. Estuvieron allí cuando el programa ganó el campeonato nacional de la División I-AA en 1980, cuando realizó su primer juego de bolos, el Human Bowl, en 1999, y cuando ganó su primer tazón BCS en 2006.

El viernes por la noche en el frío Albertson Stadium, vieron una nueva novedad: Boise State se clasificó para tener la oportunidad de jugar en el Campeonato Nacional de Playoffs de Fútbol Universitario Mayor. Broncos ganan 21-7 UNLV El No. 10 Boise State (12-1) obtendrá un lugar automático en el primer Playoff de fútbol universitario de 12 equipos.

“Ya era hora”, dijo Merle. “Deberíamos haber jugado por un campeonato (nacional) mucho antes, pero las grandes escuelas no nos respetaron”.

No se puede exagerar la importancia de este momento, no sólo para Boise State sino también para el fútbol universitario. Es un deporte que opera a perpetuidad como un club de campo, ofreciendo membresía vitalicia a Nª Sª O Alabama, mientras distribuye pases de visitante a Tulane o al oeste de Michigan. En los días del BCS, las autoridades fueron arrastradas ante el Congreso y amenazadas con un escrutinio antimonopolio por excluir descaradamente a la mitad del deporte de su partido.

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Una generación más tarde, cuando los comisionados crearon un nuevo playoff de 12 equipos, finalmente le reservaron un asiento al pequeño. Es apropiado que el primer programa del Grupo de los Cinco que aprovechó esta característica fuera uno de los programas originales de Giant Slayer.

“Nos hubiera encantado tener un desempate; sentimos que podíamos haber jugado contra cualquiera”, dijo Jared Zabransky, el mariscal de campo del invicto equipo Fiesta Bowl 2006 de Boise State. “Así debería haber sido durante mucho tiempo. Estoy agradecido de que estos niños tengan ahora la oportunidad de hacer esto”.

Estos niños, encabezados por el esperanzado Heisman Ashton Gintycapturó su segundo campeonato consecutivo de Mountain West el viernes, cuando Genty interrumpió una carrera de touchdown de 75 yardas y logró su sexto juego terrestre de 200 yardas de la temporada (209). Después, los 36.663 aficionados en el Albertsons Stadium, con entradas agotadas, parecían haber llenado el césped azul.

“La esperanza es fuerte”, dijo el director deportivo de Boise State, Jeremiah Dickey. “Lo he visto durante todo el año en términos de fanáticos del fútbol universitario: cuando brindas más oportunidades, realmente enciende el fuego”.

Los fanáticos de Boise State estaban tan agitados que derribaron el poste de la portería y lo arrojaron al cercano río Boise. Eran parte de la historia. Nunca antes un equipo del Grupo de los Cinco había salido del campo sabiendo que estaba destinado a un puesto en los playoffs. Incluso invicto cincinnati En 2021 esto no pudo confirmarse hasta que el comité emitiera su fallo final.

“Es una gran oportunidad para todas las escuelas”, dijo el entrenador de Boise State, Spencer Danielson. “Como competidor, lo único que quieres es una oportunidad”.

Zabransky e Ian Johnson nunca tuvieron la oportunidad de jugar en un campeonato nacional a pesar de terminar como el único equipo invicto del país esa temporada. Kellen Moore y Doug Martin tampoco lograron que su equipo tuviera marca de 14-0 después de tres años. Dan Hawkins entrenó a un equipo de Boise en 2004 que quedó invicto en la temporada regular y aterrizó en el Liberty Bowl. Lo mismo ocurrió en 2008 con el equipo invicto de Chris Petersen que terminó en el Poinsettia Bowl.

Danielson y Genty son los últimos de una larga lista de entrenadores y jugadores que han liderado el desarrollo de Boise State durante décadas desde el nivel preparatorio hasta el nivel junior. Asociación Nacional de Atletismo Colegiado Escuela a FBS al poder nacional. A principios de la década de 2010, los Broncos regularmente superaban a jugadores como GeorgiaY Oklahoma y Oregón y Tecnología de Virginia. Han llegado a tres Fiesta Bowls y ganaron los tres. Pero nunca recibieron una invitación para unirse a la conferencia sobre energía como sus compañeros violadores del BCS. Utah y TCU.

Luego, el programa se estancó durante aproximadamente una década, todavía ganando regularmente 10 u 11 juegos al año y algunos campeonatos de Mountain West, pero nunca tuvo ese tipo de temporada destacada a nivel nacional. UCF Fueron 2017 y 18 o Cincinnati en 2020 y 21. Ambos, más houstonUCF y SMUEllos también recibieron sus llamadas.

Hace apenas 13 meses, Boise State tenía marca de 5-5, en peligro de tener su primera temporada perdedora desde 1999, cuando Dickey tomó la sorpresiva decisión de despedir al entrenador de tercer año Andy Avalos, un ex jugador de los Broncos cuyo equipo ganó 10 juegos en el año. . previamente. Dickey ascendió a Danielson, el coordinador defensivo de 35 años, mientras tenía la intención de contratar a un externo después de la temporada.

Eso fue hasta que el equipo de Danielson ganó sus siguientes tres juegos, llegó al torneo Mountain West y venció a la UNLV, lo que le valió a Danielson un trabajo de tiempo completo.

Con Jeanty regresando después de una temporada de 1,347 yardas, Boise fue elegido en la pretemporada para ganar su conferencia, pero difícilmente fue considerado un favorito para llegar al CFP. Los Broncos no aparecieron en la encuesta AP por primera vez hasta el 22 de septiembre, dos semanas después de ir a Eugene y llevarse a Oregon, séptimo clasificado, hasta el final. Para entonces, Genty, quien corrió para 267 yardas y seis touchdowns en el primer partido de su equipo en Georgia Southern, estaba comenzando a recibir rumores sobre Heisman. Pero las posibilidades de que el Grupo de los Cinco regresara a Nueva York eran ciertamente escasas.

Tres meses después, Genty acaba de terminar con más yardas terrestres en una temporada regular (2,497) que cualquier jugador en la historia que no se llame Barry Sanders. La única pregunta ahora es si eso será suficiente para el eclipse. Colorado sentimiento bidireccional cazador de travis Por la copa.

“Demuestra semana tras semana que es el mejor jugador de fútbol del país, y no creo que esté ni cerca de eso”, dijo Danielson.

Jeanty es motivo suficiente para que los equipos de Power 4 Playoffs sean cautelosos a la hora de elegir a Boise State como contendiente. A menos que el comité haga un movimiento sorpresa el domingo, los Broncos probablemente se asegurarán un resultado entre los cuatro primeros y recibirán un pase directo a los cuartos de final. Probablemente serán colocados en el Fiesta Bowl el 31 de diciembre por razones geográficas. el deberia Clemson Molesto por SMU en el Torneo ACC, Boise podría ascender al tercer puesto.

Si son el sembrado No. 4, eso podría preparar un gran enfrentamiento con un sembrado No. 5, que sería el perdedor de los juegos de campeonato Big Ten o de la SEC, o Notre Dame 11-1.

“Buena suerte a cualquiera… que crea que va a ganar el partido (contra Boise State)”, dijo el entrenador de la UNLV, Barry Odom. “Creo que son uno de los mejores equipos del fútbol universitario en este momento y creo que harán un gran trabajo representando esta conferencia. Están hechos para correr”.

Lo han hecho antes. El programa de Boise nunca fue tan respetado como lo es hoy, cuando Zabransky le entregó a Johnson la famosa obra de la Estatua de la Libertad para superar el clímax de Bob Stoops. Oklahoma un equipo. Los Broncos vencieron a Virginia Tech, top 10, en el primer partido de la temporada 2010 para ganar el título de la ACC esa temporada. El equipo de Georgia al que demolieron en el primer partido de la temporada 2011 ganó 10 juegos y la SEC Este.

Pero una victoria en los cuartos de final de los playoffs de fútbol universitario sería el logro distintivo de Boise State hasta la fecha: el equivalente en el fútbol de los primeros equipos campeones de la NCAA de Gonzaga que ayudaron a convertir este programa en sangre azul de la nueva era.

“Este equipo quería dejar un legado en el que sus acciones tengan un efecto dominó en los años venideros”, dijo Danielson. “Estar en ese escenario, ver a Bronco Nation barrer el campo, esos son momentos que pueden cambiarlo todo”.

Para Boise State y el fútbol universitario.

(Foto del entrenador de Boise State, Spencer Danielson: Lauren Orr/Getty Images)