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Brighton & Hove Albion nombrará a Fabian Horzler, el alemán de 31 años nacido en Estados Unidos que acaba de llevar al St Pauli al ascenso a la Bundesliga, como su nuevo entrenador.

Horzler se convertirá en el entrenador permanente más joven en la historia de la Premier League (Ryan Mason tenía 29 años cuando se hizo cargo del Tottenham Hotspur de forma interina en 2021). Hay una hermosa simetría en eso. Cuando el St. Pauli lo nombró en diciembre de 2022, era también, con 29 años, 11 meses y tres días, el segundo entrenador más joven en la historia de la Bundesliga.

Al final, demostró que la edad es sólo un número. En los siguientes 18 meses, transformó al St. Pauli en un equipo equilibrado, optimista pero emocionalmente poderoso. Durante la temporada 2023-24, mantuvieron su récord invicto entre julio y agosto, terminando con su segundo título de la Bundesliga, a pesar de tener el séptimo salario más alto de la división.

El fútbol de Horzler es paciente y atractivo. Su equipo prefiere construir desde atrás, utilizando defensores orientados al pase y dispuestos a correr riesgos con el balón. También cambian su ritmo de manera inteligente, mezclando pases cortos y precisos con pases en diagonal, y son muy buenos moviendo al espacio a sus jugadores ganadores de partidos.

Aún más impresionante es que St. Pauli se haya desarrollado bajo la dirección de Horzler sin gastar grandes sumas de dinero. En cambio, confiaron en enfrentamientos fuertes, jugadores previamente desconocidos y potencial emergente.

Su idoneidad Brighton El sucesor de Robert De Zerbe, tanto en términos de enfoque táctico como de filosofía, es una obviedad. A pesar de su edad, Horzler ya es uno de los entrenadores más populares de Alemania. Sin embargo, primera división Sería un paso adelante, incluso un cambio de paradigma, en una profesión que avanza muy rápidamente.

Ve más profundo

Brighton está cerca de nombrar a Fabian Horzler del St. Pauli como nuevo entrenador

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Hurzeler ya ha recorrido mucho terreno.

El ascenso del St. Pauli fue el resultado de un progreso que comenzó en 2022. Horzler heredó un equipo que desperdició una oportunidad similar el año anterior. A finales de 2022 era líder de la Bundesliga, pero al final de la temporada cayó muy mal. Jugadores importantes se marcharon y su moral se desplomó. En otoño, estaban en serios problemas, y cuando el fútbol de clubes se detuvo para la Copa del Mundo de 2022, el St. Pauli estaba fuera de los lugares de descenso sólo por diferencia de goles. Timo Schulz, el entrenador, ex jugador y héroe local, pagó el precio con su trabajo. Fue reemplazado por Horzler, uno de sus asistentes.

El atleta Poco tiempo después conoció a Horzler por primera vez.En enero de 2023. Se enfrentaba a todo tipo de desafíos. Estaba reemplazando a alguien que le debía su oportunidad. Su relación con los jugadores también cambió, ya que Horzler pasó de ser un amigo cercano a ser entrenador en jefe. Cuando se le dio la oportunidad de asumir el puesto, reunió a un consejo de jugadores veteranos y les habló con franqueza, preguntándoles si lo apoyaban.

Dijo: “En mi primera reunión con el equipo, les dije que no cambiaría, que seguiría siendo Fabián, pero que tomaría decisiones difíciles y que podrían ser dolorosas”.

“Algo cambia en la forma de comunicarte. Me dije: 'Está bien, ahora tú eres la autoridad amistosa. Soy joven y algunos de los jugadores pueden ser mayores que yo, así que no seré alguien que les grite y les trate. ellos como niños. Estoy a su nivel y quiero impresionarlos con ideas y con mi arduo trabajo'”.

“Les dije que sabía que era extraño, pero que era abierto al respecto; quería sus opiniones y quería hablar con ellos al respecto”.

Avancemos juntos.

Hurzeler es un personaje convincente. Un entrenador hablará abiertamente sobre los puntos más finos del juego: sobre defender el descanso, la necesidad de atacar responsablemente y pequeños aspectos de su trabajo. Durante la conversación, también habló sobre cómo convenció a un jugador joven para que se mudara a Alemania para unirse al St. Pauli y cómo alivió suavemente sus dudas sobre venir a un nuevo país.

No tuvo una educación típica. Nacido en Texas, su familia abandonó Estados Unidos cuando él tenía apenas unos años. Uno de los cuatro hijos de una madre y un padre dentistas, se mudaron de Zurich a Friburgo y finalmente a Munich, mientras disfrutaban de regresar a los Estados Unidos en vacaciones familiares en una caravana.

Su carrera futbolística nunca despegó. Jugó para el segundo equipo del Bayern de Múnich, pero nunca superó la Liga Regional, el cuarto nivel en Alemania. Era un centrocampista combativo e irritable a veces, según sus antiguos compañeros, pero era un jugador de evidente inteligencia. A los 23 años fue jugador-entrenador, a los 25 fue asistente en las categorías inferiores de la DFB y a los 27 se convirtió en asistente de Schulz en el St. Pauli.

Su paso por el Bayern moldeó sus creencias como entrenador, pero apenas unas semanas después de asumir el cargo, gran parte de lo que sabía ya había sido revisado.

“Pasé 10 años en el Bayern, por lo que el deseo de tener la posesión y controlar el juego está arraigado en mi ADN”, dijo.

“Todavía tengo esa creencia muy dentro de mí, pero aprendí mucho en la Liga Dos, que se trata mucho de balones largos y jugadas a balón parado, y hay que ser muy fuerte contra el balón. Tienes que poder defender en profundidad”. y defender alto.”

No hay duda de que los datos que describen su crecimiento ayudaron a atraer al Brighton. St. Pauli jugó su mejor fútbol en su camino hacia el ascenso, pero también estuvo entre los equipos más efectivos en las jugadas a balón parado. Ha marcado el cuarto mayor número de goles a balón parado en la temporada 2023-24 y ha encajado el menor número de goles.

Horzler también hizo pequeños cambios. Cuando asumió de forma permanente, no le gustó la falta de energía que traían los jugadores al entrenamiento de la tarde. Cambió las sesiones a la mañana y aumentó la intensidad. Todos respondieron. Entre enero y abril, el nuevo St. Pauli ganó diez partidos seguidos. Si la temporada hubiera durado un mes más, Horzler habría podido ascender inmediatamente.

De hecho, tuvieron que esperar un año, pero durante ese tiempo su personalidad como entrenador se hizo más prominente.

No es un girasol. La brutalidad que tuvo Horzler como jugador sigue presente en el área técnica. Hasta febrero de la temporada pasada le habían mostrado siete tarjetas amarillas y cuando el St. Pauli empató en el último minuto contra el Fortuna Düsseldorf en los cuartos de final de la Copa DFB, se quedó celebrando entre los aficionados después de ser expulsado. a las gradas. Los seguidores lo aman y lo abrazan por su pasión. Pero los oponentes tienden a molestarse por esto. Al igual que los entrenadores rivales.

Pero la descripción más convincente de su influencia fue la forma de sus jugadores. Son pocos nombres familiares en el estadio de Millerntor, el estadio de St. Pauli, pero casi todos los jugadores bajo su mando han jugado el mejor fútbol de sus carreras en 2023-24.

Dapo Afolayan, una vez Equipo del West Ham United Y Bolton vagabundosSe ha convertido en un extremo que realmente merece la oportunidad de jugar como jugador. Bundesliga. El centrocampista nómada Eric Smith ha conseguido su primera convocatoria para la selección sueca después de un año fantástico. Hurzeler mejora a jugadores de todas las edades, como Jackson Irvin, Marcel Hartel y Jojo Igstein.

A veces su trabajo es dramático. En enero de 2023, el extremo nacido en Hamburgo Ilyas Saad llegó al St. Pauli procedente del Eintracht Norderstedt de cuarta división. Un año y medio después, Saad es ahora internacional de la Bundesliga alemana y de Túnez.

No es de extrañar que Horzler llamara la atención de Brighton. Hay dudas obvias. El campo de entrenamiento de St. Pauli está situado cerca del aeropuerto de Hamburgo, por lo que a su personal se le ha prohibido el uso de drones durante los entrenamientos. El mundo de la Premier League no es así. Aunque la edad de Horzler no es un obstáculo, es necesario frenar su temperamento y su temperamento fogoso.

No es de extrañar que tuviera esta oportunidad. Sin embargo, no se esperaba que llegara tan rápido ni a un nivel tan alto. Pero esto ya se ha dicho antes.

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Auditoría de la plantilla del Brighton: lo que tendrá el nuevo técnico a su disposición

(Foto superior: Slim Sudheimer/Getty Images)