UNCASVILLE, Connecticut – A medida que pasaban los segundos antes del inicio de su primer juego de la WNBA, Caitlin Clark No podía dejar de moverme. Esperando el tiro en salto inicial, caminó a lo largo de la línea de tiros libres. Se bajó los pantalones cortos y se arregló la cola de caballo. Ella agitó los brazos tratando de mantenerse suelta.
Entonces el árbitro arrojó la naranja y la blanca. WNBA baloncesto, pero los funcionarios consideraron que debía lanzarse por segunda vez. A diferencia del lanzamiento del árbitro, es posible que Clarke no quiera rehacer su debut completo. Sin embargo, definitivamente hubo momentos en los que querías regresar después de una actuación individual mixta y, al final, de una derrota decepcionante.
yo conduje Fiebre indiana Sin embargo, con 20 puntos, también perdió 10 pérdidas de balón, la mayor cantidad en el primer partido de la WNBA de una jugadora.
“No tuve un gran comienzo, así que creo que tengo mucho que aprender”, dijo Clark. “Habrá gente buena. Habrá cosas malas”.
Reescribió el libro de récords durante cuatro años en Iowa, y a menudo hizo que los juegos y los tiros más difíciles parecieran pan comido. El vergonzoso historial del martes no se esperaba. Ha pasado poco más de un mes desde que terminó la carrera universitaria de Clark, pero la vida en la WNBA ha comenzado. Si hacía falta un recordatorio, se demostró en la derrota de las Fever por 92-71 ante sol de Connecticut A veces experimentará dolores de crecimiento a medida que asciende en las filas profesionales.
“Ella es una novata en esta liga”, dijo la entrenadora de Fifer, Christy Sides. “Esta es la mejor liga del mundo. Tenemos que enseñarle cómo serán estos juegos para ella todas las noches y tenemos que quitarle parte de esa presión. Eso depende de mí, de mi personal, de calcularlo”. afuera.”
Todos los ojos están puestos en Clark mientras intenta dar el salto a la profesionalidad con altas expectativas no solo para desempeñarse como lo hizo en la universidad sino también para revitalizar la liga como ningún jugador lo ha hecho antes. El inicio de la temporada del martes fue frente a la primera venta abierta de la casa de Sun desde 2003, y ella hará su primera aparición en casa frente a otra multitud estridente el jueves. En Connecticut, cientos, tal vez miles, de fanáticos usaron camisetas con el número 22 con los logotipos de Iowa y Fever para celebrar a Clark. (En un momento, apareció un gráfico de “carrito de fans” en el tablero de video del Sun, mientras que varios otros aparecieron en la pantalla). Los fanáticos que llevaban camisetas de “Clark Fever” comenzaron a deambular por el piso del casino Mohegan Sun horas antes del inicio de la noche. El rating televisivo del partido seguramente será mucho más alto que el del primer partido de la temporada pasada.
Es un espectáculo que Clark presenció en casi todos los partidos durante su primera temporada en Iowa State.
“He jugado casi todos los partidos con entradas agotadas, por lo que estos entornos no me asustan ni me afectan en absoluto”, dijo el martes por la mañana. “Estoy seguro de que aquí habrá muchos fanáticos del baloncesto que realmente apreciarán el juego”.
Sin embargo, incluso con esa familiaridad, en la mañana de un debut de novato muy esperado en la historia de la WNBA, traté de moderar las expectativas.
“Sé que el mundo exterior piensa que voy a hacer grandes cosas, pero eso podría llevar un tiempo”, dijo Clark. “Y si las cosas no son perfectas de inmediato o un juego no es tan sorprendente como quiero que sea, date gracia y sigue aprendiendo y mejorando”.
Casi de inmediato, Clark fue recibida en la WNBA por una de las mejores jugadoras del mundo. Menos de dos minutos después, Sun Star dio un paso adelante. Alyssa Tomás Clark atacó en transición, lo que obligó al guardia de 6 pies a cometer una falta. Después de cometer dos faltas, Clark terminó el primer cuarto sin goles. Admitió que recuperar el flujo fue difícil después de sentarse temprano.
Clark dijo que “sería bueno” que la primera canasta de su carrera fuera una bandeja, pero no podía imaginarse esperando hasta la marca de 5:24 del segundo cuarto para anotar. Cuando entró al vestuario en el entretiempo, perdiendo por 10 puntos, fue nombrada Novato del Año. Alia Boston Llamó la atención de Clark.
“(Boston) dijo: 'Simplemente mantén la calma, sé agresivo y sé tú mismo'”, dijo Clark.
Clark cometió algunos errores inusuales: recogió la pelota de baloncesto, la desplazó, la dribló con el pie y lanzó un pase errante dentro del campo. También tiene margen de mejora en defensa. El atletismo de Connecticut ha marcado la diferencia en su juego como competidor experimentado. Indiana “recibió un puñetazo en la boca”, dijo Sides.
Clarke finalmente se calmó, aprovechando las sustituciones. Acertó un triple al final del último cuarto sobre el centro del sol. Olivia Nelson Ododa En una toma que recuerda su época con los Hawkeyes. Sin embargo, las Fever jugaron toda la noche para ponerse al día, quedando atrás durante los últimos 34 minutos del juego. El tramo del último cuarto en el que Thomas defendió a Clark proporcionó otro dato que indicaba el mayor nivel de competencia de Clark.
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Clark tiene mucha cinta que devorar ahora mismo y no hay mucho tiempo para hacerlo. Sides enfatizó que el espaciamiento de Indiana era pobre y que necesitaba encontrar formas de hacer que Boston luciera más fácil (solo intentó seis tiros y anotó solo 4 puntos). Los compañeros de Clark tienen que hacer un mejor trabajo para recuperar el balón con sus pases. También será necesario reducir el volumen de operaciones (ya que la fiebre llegó a 25).
Las oportunidades para mostrar un crecimiento inmediato llegarán pronto y con frecuencia. Indiana abre la temporada con siete partidos en 12 días. el Libertad de Nueva York Sintonícenos el jueves por la noche, otro desafío difícil de una serie de ellos.
Algunas ofertas inevitablemente palidecerán en comparación con otras. El curso avanzado de Clark seguramente llegará más temprano que tarde. Pero el martes confirmó la forma de su nueva competencia. La forma en que responda será su mayor desafío.
“Estoy decepcionado y a nadie le gusta perder, así son las cosas”, dijo Clark. “No puedes castigarte demasiado por un juego”.
(Foto: Elsa/Getty Images)
