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Esta semana llegó uno de los tramos más horribles del calendario de la NFL, trayendo consigo un nuevo grupo de chivos expiatorios.

La gente en la NFL llama al primer día después de los últimos juegos de la temporada regular “lunes negro”, porque ese es el día en que ruedan las cabezas. Los propietarios, frustrados por la falta de resultados competitivos de sus equipos, dan a los entrenadores en jefe y/o gerentes generales sus notas de despido y comienzan a buscar maneras de vender esperanza a las bases de fanáticos angustiadas.

En la edición de este año, el propietario de los New England Patriots, Robert Kraft, no durmió sobre su decisión después del último partido. Disparar El entrenador Jerrod Mayo el domingo, poco después de que el entrenador novato guiara a los Pats 4-13 a una victoria sobre un equipo de Buffalo Bills que jugaba con sus jugadores de segunda y tercera ronda. El lunes por la mañana, los Jacksonville Jaguars despidieron al entrenador en jefe Doug Pederson, una medida que no sorprendió a nadie. Pero un día después, los Tennessee Titans despidieron al gerente general Ran Carthon. Después de sólo dos temporadasLos Raiders de Las Vegas hicieron su propio tiro. El entrenador novato Antonio Pearce es despedido. También ha habido algunos despidos de coordinadores a medida que se asienta el polvo de la temporada regular. Todo esto se produjo inmediatamente después de los despidos de los entrenadores en jefe fuera de temporada de Robert Saleh de los Jets, Dennis Allen de los Saints y Matt Eberflus de los Bears.

El despido de Pederson se produjo después de tres temporadas con Jacksonville, y después de un colapso en la segunda mitad del año pasado que se extendió hasta 2024. Pederson tenía todas las respuestas hace siete años en Filadelfia, donde llevó a los Eagles desvalidos a un improbable Trofeo Lombardi, pero ha buscado despistado esta temporada. su El roster de playoffs cayó a 4-13.

Pero los otros grandes movimientos de la semana (los despidos de Mayo, Pierce y Carthon) sirvieron como un recordatorio renovado de la incompetencia y la impulsividad comunes a muchos propietarios de la NFL.

Despedir a un entrenador o gerente general de la NFL a menudo conduce a una inmersión profunda en las transgresiones que justifican su despido. Pero para obtener respuestas reales, a menudo no es necesario buscar más allá del palco de los propietarios.

Claro, hay ocasiones en las que un entrenador hace un mal trabajo. (Ver Pederson.) Y Mayo, quien fue ascendido hace un año por el propietario de los Patriots, Robert Kraft, para reemplazar a Bill Belichick, puede no haber entendido cómo cumplir con las demandas de liderar un equipo. Es posible que Pearce haya estado tan equivocado como parecía una y otra vez durante escenarios clave de gestión del juego. Quizás las apuestas de Carthon por el mariscal de campo Will Levis, el entrenador de primer año Brian Callahan y una costosa clase de agentes libres no dieron sus frutos de inmediato.

Pero los fracasos finales de cada una de estas franquicias se remontan directamente a decisiones horribles tomadas desde arriba. Lo mismo puede decirse de los Jaguars, que están buscando su sexto entrenador a tiempo completo en los últimos 20 años, y de la mayoría de los otros ocho equipos de la NFL que tienen pérdidas de dos dígitos esta temporada. (Sí docena Las franquicias de la NFL perdieron 10 o más juegos).

Dado su patrimonio neto y la propiedad de gran parte de la fuente de ingresos que es la Liga Nacional de Fútbol, ​​tendemos a pensar que los propietarios de equipos tienen éxito. Pero la mayoría de ellos son malos en su trabajo en la NFL. No son mejores (y a menudo mucho peores) a la hora de evaluar, desarrollar y apoyar el talento que las personas que contratan con gran fanfarria y luego despiden a la primera señal de desastre. Su desesperación por un auge en la venta de boletos también provoca pensamientos irracionales, porque cualquiera que realmente entienda lo difícil que es ganar en la NFL sabe que un año o incluso dos no es tiempo suficiente para convertir plantillas destrozadas en campeones. Pero, por alguna razón, nos preocupan mucho más las deficiencias de las personas que “no hicieron el trabajo”.

¿Por qué? No son ellos los que realizan malas contrataciones y fomentan entornos contraproducentes para el éxito.

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Mayo y Pierce son los nuevos entrenadores en jefe de la NFL tras los despidos de los Pats y Raiders.

Se informó que los errores de Mayo fueron incluidos Una incapacidad para establecer un fuerte sentido de disciplina, responsabilidad y credibilidad con los jugadores mientras intenta establecer su versión de The Patriot Way y reemplazar a Belichick, cuyo reinado de 24 temporadas incluyó seis victorias en el Super Bowl. Pero, ¿quién tiene la culpa en última instancia de la lucha de Mayo por establecer su prestigio? ¿El jugador de 38 años, que sólo tuvo cinco temporadas de experiencia como entrenador y ninguna como coordinador? ¿O el tipo al que se le ha confiado la tarea de devolver a la contienda a un plantel debilitado de la noche a la mañana con un gerente general de primer año y un cuerpo técnico sin experiencia?

Pierce ciertamente dio vida al equipo de los Raiders en 2023 cuando reemplazó al despedido Josh McDaniels, y el entrenador de corredores convertido en entrenador en jefe interino ganó popularidad entre los veteranos, quienes presionaron por un ascenso. Pero esta temporada, Pierce ha demostrado ser lamentablemente inepto a la hora de ejecutar decisiones críticas en una partida de ajedrez que es un juego de la NFL. ¿Pero es esto culpa de Pierce, quien nunca ha convocado jugadas de ninguna manera en la NFL, o del propietario de los Raiders, Mark Davis, quien ignoró las deficiencias y decidió apaciguar al vestuario en lugar de asegurarse de que el capitán de su equipo realmente cumpliera con requisitos muy básicos?

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Lo que salió mal con los Raiders y Antonio Pierce: mal cuerpo de lanzadores, problemas con el QB y un WR descontento

Carthon gastó mucho en la agencia libre la primavera pasada con la esperanza de que los creadores de juego veteranos ayudaran a acelerar el proceso de reconstrucción de una plantilla que incluye jugadores en el proyecto en varias posiciones clave, incluido el mariscal de campo. Su entrenador cuidadosamente elegido, Callahan, ha luchado por integrar el talento y convencer a los Gigantes de un rápido cambio. Pero, ¿es Carthon el culpable de este enfoque agresivo, o es la propietaria Amy Adams Strunk, quien se ha mostrado impaciente e impulsiva? Strunk despidió por primera vez al respetado gerente general Jon Robinson en 2022, luego contrató a Carthon para trabajar con el entrenador Mike Vrabel a pesar de que los dos compartían filosofías diferentes. Entonces Frabel lanzó (Candidato caliente esta temporada) y ascendió a Carthon antes de ascender al subgerente general Chad Brinker por encima de él a presidente de operaciones de fútbol. Todo esto sucedió mientras se enfatizaba la importancia de un cambio rápido para garantizar que los Gigantes abran su nuevo estadio en 2027 con una sala llena.

Los ganchos rápidos no son nada nuevo en la NFL, donde el mandato promedio de un entrenador en jefe o gerente general sólo dura tres años. (Y a menudo más breve para los entrenadores y ejecutivos de color, como nos recordaron una vez más los despidos de Carthon, Mayo y Pierce). Es común señalar con el dedo y echar la culpa. La responsabilidad a menudo se aplica a todos, excepto a los propietarios que contrataron malos empleados o no brindaron a los líderes de su equipo el apoyo y los recursos necesarios para tener éxito.

Kraft, Davis y Strunk, como muchos propietarios antes que ellos, cayeron en la trampa de intentar capturar un rayo en una botella. Pero en esta liga, el éxito rara vez llega sin lucha. No hay tierra prometida sin desierto.

Uno pensaría que Kraft entendería esto. Tal vez se olvidó de la primera temporada de Belichick con marca de 5-11 con Nueva Inglaterra, o de que Belichick tuvo una temporada ganadora en seis intentos como entrenador en jefe de los Cleveland Browns. Tal vez se vio mimado por la magia de Tom Brady y se olvidó de todos los drafts de alta calidad que Belichick usó para fortalecer repetidamente las plantillas de campeonato. Ahora sería difícil encontrar muchos jugadores en la plantilla de los Patriots, además del mariscal de campo Drake May, que sería titular para otro equipo de la NFL.

Kraft admitió esta semana en su conferencia de prensa que puso a Mayo en el cargo situación imposible. Sin embargo, Kraft no admitió haber ocultado todas sus deficiencias y tampoco desarrolló un plan para desarrollar al entrenador y a su equipo, una vez que asumió el cargo. El plan inicial para una sucesión exitosa fracasó.

Es bueno que a Kraft le agradara y respetara a Mayo. Es fantástico que el propietario haya visto potencial en el jugador convertido en asistente. Pero si realmente quería que Mayo tuviera la mejor oportunidad de tener éxito en su primera etapa como entrenador en jefe de la NFL, Kraft debería haber soportado otra temporada para restaurar la plantilla bajo Belichick, encontrar orientación de otros para Mayo y entonces Me mudé hacia él. Un gerente general con más experiencia esta temporada también habría ayudado a Mayo, que ha tenido dificultades para reunir un equipo de asistentes veteranos de calidad porque tenía una red muy pequeña en una liga donde las relaciones lo son todo.

Pero después de más de dos décadas de victorias y con opciones brillantes en el mercado de entrenadores, Kraft le dio a Mayo una oportunidad en lugar de soportar más dolores de crecimiento.

Davis está pagando el precio de una apuesta similar. Cometió el error de contratar a Raw Pierce dos años después de haber arruinado otro puesto de entrenador interino. En 2021, después de que Jon Gruden fuera despedido en la temporada baja, el veterano coordinador de equipos especiales Rich Bisaccia guió a los Raiders a un lugar en los playoffs. Pero en lugar de recompensar a un entrenador veterano de la NFL de 22 años que contaba con un gran conocimiento de las tres fases del juego y un aprecio por el talento sólido y las habilidades de liderazgo, Davis optó por una elección más emocionante: Josh McDaniel de New England. McDaniel terminó siendo un desastre y Davis lamentó no haber contratado a Bisaccia.

El arrepentimiento por esta situación probablemente influyó en la decisión de permanecer con Pearce, aunque su experiencia palideció en comparación con la de Bisaccia. Al igual que Kraft con Mayo, Davis ignoró que Pierce todavía necesitaba crecer como entrenador en áreas clave y le dio una plantilla carente de talento de alto nivel, y luego esperó milagros.

Sin duda, todavía falta paciencia en Nashville, donde Strunk, quien se negó a hablar con los periodistas después de que Vrabel fuera despedido el invierno pasado y nuevamente esta semana después de que Carthon fuera despedido, no ha demostrado comprender lo que implica reconstruir un equipo. En lugar de promover una cultura ganadora, sus métodos continúan alimentando la división y la desconfianza entre los altos funcionarios.

Bajo Strunk, el propietario controlador desde 2015, los Giants han luchado por descubrir cómo emprender una reconstrucción. Los Gigantes contrataron a Carthon por su historial en la identificación de talentos jóvenes y su creencia en construir a través del draft. Pero Carthon sintió la presión de hacer swing salvajemente con los agentes libres en lugar de construir metódicamente durante el draft, y Strunk lo despidió después de que los Giants no lograron producir un cambio rápido similar a lo que sucedió con su rival de la AFC Sur, Houston, el año anterior. Ignoré que el gerente general de los Texans, Nick Caserio, utilizó tres años de construcción basada en el draft para fortalecer la plantilla en torno al Novato del Año 2023, CJ Stroud. entonces Rociado en agentes libres de alto nivel. La transformación no ocurrió de la noche a la mañana en Houston.

Muchos equipos de la NFL utilizan a los LA Rams como ejemplo de la franquicia que aspiran a conseguir. Encuentre un entrenador en jefe joven y creativo como Sean McVay, luego regrese inmediatamente a los playoffs y compita por los Super Bowls dos años después. Sencillo, ¿verdad?

error. McVay heredó una plantilla en la que el gerente general Les Snead, a lo largo de cinco temporadas perdedoras, trabajó duro y abasteció completamente con selecciones tempranas del draft antes de contratar a McVay en 2017. Los dos han hecho dos apariciones en el Super Bowl, un Trofeo Lombardi y seis puestos en los playoffs en ocho temporadas que comparten por una gran comprensión del tipo de jugadores que mejor se adaptan a su sistema, y ​​por la paciencia que han tenido tras una campaña 2022 de 5-12.

El éxito sostenido requiere tiempo y es imposible construir una base sólida cuando los arquitectos, los capataces y sus métodos cambian cada dos años.

En las próximas semanas, seis equipos (Patriots, Raiders, Jaguars, Jets, Bears y Saints) contratarán nuevos entrenadores en jefe. (Los Bears están buscando su sexto entrenador de tiempo completo en los últimos 20 años, mientras que los Jets están buscando su séptimo. Los Jets y los Titans contratarán a su sexto gerente general en las últimas dos décadas). Cada temporada la oficina de la liga dedica recursos para educar y desarrollar entrenadores y evaluadores de talentos con aspiraciones de liderar sus propios equipos. Pero quienes contratan también necesitan educación.

Sin duda, los propietarios seguirán cometiendo el error de desarrollar el gusto y luego contratar candidatos que parecen superficialmente atractivos pero que en realidad no son adecuados para los puestos de trabajo. Si no obtienen el apoyo adecuado, los primeros conflictos distraerán una vez más la atención de sus superiores. El chivo expiatorio será echado a la calle y las rotondas volverán a girar.

(Foto superior de Antonio Pierce: Chris Unger/Getty Images)