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La frustración de Max Verstappen aumentó durante el Gran Premio de Hungría y fue transmitida en vivo por la radio de su equipo para que todo el mundo la escuchara.
En contraste con el dominio que logró en 2023 y la primera parte de esta temporada, las luchas de Verstappen -y su respuesta a esas luchas- sugieren divisiones potenciales dentro de un equipo que alguna vez pareció inexpugnable.
Verstappen pareció molesto al principio después de que Red Bull le pidiera que le diera un puesto a Lando Norris. En la primera vuelta, el holandés se salió de la pista en la curva 1 y obtuvo ventaja cuando él y el equipo McLaren se salieron de la pista en tres direcciones.
“Puedes decirle a la FIA que así es como vamos a hacer las carreras a partir de ahora. Simplemente mantén a la gente fuera del camino”, dijo el holandés por radio.
Los mensajes de radio se volvieron más acalorados a medida que avanzaba la carrera, y a veces incluían improperios. Los competidores adelantaron a Verstappen en cada una de las paradas en boxes después de que este permaneciera fuera del circuito durante varias vueltas. “Las decisiones estratégicas equivocadas me pusieron en una posición defensiva en la que constantemente tenía que luchar contra otros e intentar adelantar, pero no funcionó”, dijo después de la carrera. Equipado con un paquete de mejoras importante, el coche no estaba en las mejores condiciones. Verstappen condujo detrás de Lewis Hamilton durante la mayor parte de la carrera, compitiendo por el último lugar en el podio.
El partido terminó con el coche RB20 elevándose en el aire después de que Verstappen chocara con el neumático delantero derecho del coche de Hamilton siete vueltas antes del final. El coche del conductor sufrió algunos daños y Verstappen se quejó de que Hamilton podría moverse al frenar. Pero el ingeniero de carrera Gianpiero Lambiasi sofocó la ira de Verstappen por radio.
“Ni siquiera voy a entrar en una pelea por radio con los otros equipos, Max”, dijo Lambiasi. “Dejaremos que los supervisores hagan su trabajo. Suena infantil en la radio. Infantil”. (El jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, sintió que el mensaje de Lambiasi estaba dirigido a otros equipos, no al holandés).
Todo culminó con Verstappen terminando quinto, su segundo peor resultado del año en las carreras que completó. Sergio Pérez está en séptimo lugar Al final, Red Bull se quedó con sólo 16 puntos. Esto estuvo muy lejos de las grandes victorias logradas por Verstappen, que antes eran la norma.
Probablemente Red Bull haya comenzado la temporada 2024 como el equipo más dominante y parece dispuesto a continuar con su dominio. Verstappen pilotaba a un nivel muy alto y lo estaba haciendo muy bien. La mayoría de las paradas se realizaron limpiamente.Pero es una historia diferente, ya que otros autos como McLaren están alcanzando al equipo con sede en Milton Keynes. En un fin de semana en el que el equipo Red Bull no fue el más rápido, errores estratégicos raros pueden haber hecho perder la posibilidad de subir al podio.
“Sabía que la carrera iba a ser realmente difícil y que vencer a McLaren sería difícil. Pero al menos necesitas conseguir el tercer lugar, e incluso eso fue difícil”, dijo Verstappen.
Algunos expertos criticaron los mensajes de radio enviados por Verstappen.
No es la primera vez que se producen conversaciones radiofónicas entre él y Lambiasi. Conviértete en un sujeto Hubo una pelea entre ambos durante el Gran Premio de Bélgica de 2023, pero no había tensión subyacente. Sin embargo, la frustración de Verstappen fue evidente en el Gran Premio de Hungría del fin de semana pasado.
En un momento, Verstappen mencionó la fuente de su frustración y dijo en la radio del equipo: “Es impresionante cómo nos vencieron. Arruinó completamente mi carrera”. Al final de la carrera nos superaron dos veces. En la primera ronda de paradas en boxes, el piloto de Red Bull se quedó atrapado en el aire sucio cuando los neumáticos de Hamilton empezaron a caerse y perdió una posición. En la segunda ronda de paradas en boxes, Verstappen perdió una posición ante Charles Leclerc.
El aire contaminado puede ralentizar un coche porque afecta negativamente el rendimiento aerodinámico del coche que viene detrás y reduce la carga aerodinámica. A Verstappen no ayudó que su coche no fuera tan rápido en comparación con sus competidores como a principios de esta temporada o el año pasado.
Verstappen y el ingeniero de carreras Lambiasi discuten a menudo por radio, pero sus discusiones en Hungría fueron más acaloradas de lo habitual. (Mark Thompson/Getty Images)
Más adelante en la carrera, Lambiasi notó que Verstappen estaba presionando mucho con un nuevo juego de neumáticos y dijo: “Bueno, esa es una buena introducción”. Verstappen respondió: “No amigo, no me digas esas cosas ahora. Tú me diste esta estrategia, ¿vale? Estoy tratando de salvar lo que queda”.
Estos momentos de radio ocurren en el calor del momento y solo se transmiten partes de ellos. Verstappen descartó la idea de que sus mensajes de radio fueran peores de lo habitual y dijo: “No, no estoy de acuerdo con eso. Pero simplemente estaba molesto por (el domingo) y tal vez el equipo en ese momento no se dio cuenta de lo que creo que estaban haciendo”. “Se equivocó, o tal vez no se dieron cuenta de que era tan grave”. “Peligroso, pero en el coche tienes muchos sentimientos diferentes”.
Verstappen y Lambiasi han trabajado juntos durante ocho años y son conocidos por su estilo de comunicación directa. Pero algunos críticos pueden haber sentido que Verstappen no respetaba a su equipo. Cuando le hicieron la sugerencia en la sala de prensa, Verstappen dijo de esos críticos: “Todos deberían irse al infierno”.
Sky Sports preguntó al holandés sobre los mensajes y si necesitaba disculparse, pero rechazó la idea. “No creo que debamos disculparnos. Sólo creo que debemos hacerlo mejor. No sé por qué la gente piensa que no se puede hablar en voz alta en la radio. Esto es un deporte. Si a algunas personas no les gusta eso, quédate en casa”, dijo.
Algunos expertos han sugerido que las frustraciones de Verstappen durante la carrera pueden haber estado relacionadas con las carreras de simulación. La noche antes del gran premio estuvo corriendo hasta las 3 de la madrugada, pero eso no es nada nuevo. El piloto de Red Bull ya ha ganado carreras en fines de semana de simulador, como Imola.
“Creo que la gente saca conclusiones, pero Max sabe lo que se necesita y confiamos en su criterio al respecto”, dijo Horner. “Él sabe lo que se necesita para conducir un auto de gran premio, ganar un gran premio y ganar el título de campeón del mundo. Y Mira, como equipo, siempre trabajamos en equipo”. “Uno, y cualquier discusión sobre cómo mejorar no siempre se llevará a cabo a través de los medios”.
Pero lo que es diferente ahora es que Red Bull ya no es el equipo más rápido. Desde Imola, otros cuatro pilotos han ganado carreras, y Verstappen obtuvo dos victorias (Canadá y España). Esta temporada es la primera desde su batalla por el título en 2021 con Hamilton en la que Verstappen siente una presión legítima. Desafió a Ferrari a principios de 2022 antes de que Red Bull y Verstappen escaparan con los títulos. En esta carrera el año pasado logró su séptima victoria consecutiva (por 33 segundos) y amplió el récord del equipo, que entonces se encontraba invicto.
Pero el Gran Premio de Hungría de este año marca la primera vez desde 2021 que Verstappen lleva tres carreras sin ganar.
“Con una regulación estable, el margen aumenta; se está entrando en una curva en la que será más difícil encontrar ganancias”, dijo Horner. “Esto es normal. Este es el ciclo natural. He estado en este negocio durante 20 años; esto es lo que sucede. No significa que lo aceptes. Significa que simplemente tienes que trabajar más duro para encontrar ganancias incrementales y ejecutar buenas carreras y estar en la cima de tu juego”.
“Sabemos que necesitamos mejorar en la segunda mitad del año”.
En un fin de semana en el que el equipo Red Bull no fue el más rápido, los raros errores estratégicos de Verstappen pueden haberle costado la oportunidad de subir al podio. (Beata Zawerzel/NoorPhoto vía Getty Images)
El sábado, el volante de Verstappen lo golpeó cuando cruzaba la línea de meta en la tercera ronda de clasificación. Terminó tercero, 0,046 segundos detrás del primer clasificado, Lando Norris. Cuando se le preguntó su reacción, dijo: “¿No puedo sentirme frustrado? Sí, eso es lo que pasó”.
Red Bull no fue lo suficientemente rápido como para afirmar que tenía el coche más rápido. Con el resto de equipos acercándose, McLaren surgió como la mayor amenaza. Durante las primeras seis carreras del año, Red Bull consiguió una ventaja de 115 puntos sobre Woking, y después de que McLaren terminara primero y segundo en Hungría, la diferencia se redujo a 51 puntos.
Red Bull ha traído una serie de actualizaciones a Hungría, y Verstappen las describió como “un poco más grandes que las que ya hemos traído”, y agregó que “este es un fin de semana importante para todos”. El Gran Premio de Hungría representa la penúltima carrera antes de las vacaciones de verano, que incluyen una parada de dos semanas. Durante 14 días, los equipos no podrán trabajar en la producción o el diseño del coche.
Verstappen estuvo de acuerdo en que esta ronda de actualizaciones era crucial para el futuro inmediato de Red Bull. “Si estas actualizaciones no nos dan un buen tiempo de vuelta, no sé cómo se desarrollará el resto de la temporada”, dijo, “pero al mismo tiempo, no sé qué pasará con el resto”. “Nos estamos centrando en nosotros mismos. Estamos incorporando algunas cosas al coche y espero que “nos dé un buen tiempo de vuelta”.
Pero a medida que avanzaba el fin de semana, McLaren se mantuvo por delante de Verstappen y el tercer puesto parecía lo mejor que podían conseguir. Aparte de las cuestiones estratégicas, Red Bull revisará los datos recopilados el fin de semana pasado para ver dónde es necesario mejorar el coche. Horner dijo que el coche volvería a estar “en una configuración diferente” en Spa esta semana. ¿Las promociones en Hungría no han dado los resultados deseados?
“Necesitamos ampliar la ventana operativa del coche, de modo que cuando el coche esté en la ventana correcta, se clasifique para la pole por cuatro décimas de segundo en Austria, y luego (en Hungría) perdimos la pole por menos de una décima”. ”, dijo Horner. “Pero puedes ver cuando escuchas al conductor, especialmente a Max, que tiene limitaciones en el auto que él sabe que son donde está el rendimiento, y el truco está en cómo traducir esos problemas en soluciones, desde un punto de vista de ingeniería y aerodinámico. “
“Las actualizaciones llevan tiempo, y Hungría y Spa son dos tipos diferentes de circuitos. Necesitamos trabajar. Quiero decir, no es que de repente vayamos a recibir nuevas actualizaciones para el coche el próximo fin de semana. Así que sí, es un problema”. Verstappen dijo a F1TV. Añadió que necesitan mejorar el paquete, pero ahora “creo que estamos por detrás en ritmo de carrera y de clasificación”.
Una pelea por el título se vislumbra en el horizonte F1Pero no hay mucho margen de error. Como dice Horner, Red Bull tuvo un “súper año” en 2023. Pero ahora está bajo presión para rendir a su alto nivel habitual.
Informe adicional de Luke Smith
(Imagen principal de Max Verstappen: Bryn Lennon/Getty Images, Charniaux/XPB Images/action press/Sipa USA)
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