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Sí, lo dije ahí mismo, en la televisión nacional.

Durante la transmisión del domingo por la noche en Fox Sports del Juego 2 de la Serie Divisional, habló de un emotivo encuentro. Manny Machado condujo en Padres de San Diego cache. La turba se produjo después de una tumultuosa séptima entrada en la que los fanáticos en el Dodger Stadium arrojaron pelotas de béisbol y latas de cerveza al campo.

“Manny Machado ha recibido muchas críticas en su carrera”, dije. “Por ser tan relajado. Por jugar sucio a veces. Por ser el tipo de jugador alrededor del cual no quieres construir. Bueno, lo que vimos en ese dugout esta noche, en esa reunión, fue el acto de liderazgo más visible y poderoso. de su carrera. Ahora tiene 32 años. Obviamente es un hombre diferente”.

Oh, si supiera lo que aprendimos después del partido y durante la práctica del lunes en Petco Park. ese machado Lanzó la pelota hacia el dugout de los Dodgers.. Golpearon la red de frente Dodgers Director Dave Roberts. Que el lanzamiento fue lo suficientemente fuerte como para que Chrome lo llevara hacia el plato.

Hay dos cosas que podrían ser ciertas. Machado ya ha demostrado liderazgo en el dugout, rodeando con su brazo al receptor. Kyle Higashioka Pidió a sus colegas que mantuvieran la concentración. Pero su perversa respuesta vino del derecho de los Dodgers. Jack Flaherty golpear Fernando Tatis Jr. Con un hundimiento de 91,7 mph, bueno, Manny era Manny. una vez más.

Manny Machado habla con los árbitros durante la sexta entrada del controvertido Juego 2 de la NLDS del domingo entre los Padres y los Dodgers. (Robert Gauthier/Los Angeles Times vía Getty Images)

Es casi seguro que Flaherty no ponchó intencionalmente a Tatis en la sexta entrada, no con los Dodgers perdiendo 3-1. Sin embargo, Machado se ofreció después del partido a decir que su acción fue una represalia. Dijo que cuando supo que los Dodgers pensaron que había lanzado la pelota con fuerza. el atleta“¿Flaherty le lanzó la pelota fuerte a nuestro chico?”

Quizás sólo Machado podría explicar por qué las dos acciones eran equivalentes. Sin embargo, a pesar de lo enojados que estaban (y todavía están) los Dodgers, ni siquiera ellos podían creer que Machado realmente estuviera tratando de golpear a Roberts. Si bien Roberts calificó el comportamiento del antesalista como “preocupante e irrespetuoso”, varios miembros del personal de los Dodgers dijeron que creían que Machado estaba tratando de enviar un mensaje a su equipo, no causar una lesión.

Sin embargo, el truco de Machado fue inapropiado y no particularmente inteligente. El árbitro de tercera base, Trip Gibson, se acercó a Machado momentos después de Sinister Sling. Si Gibson hubiera despedido a Machado, habría sido una reacción exagerada. Pero si los escaños hubieran quedado vacíos, es casi seguro que Machado habría sido destituido por ser un instigador. Fue expulsado de un partido de postemporada en el que su equipo tenía una ventaja de tres carreras pero iba perdiendo en la serie.

Los Dodgers enviaron un video de Liga Mayor de Béisbol para revisión, pero nadie debe contener la respiración esperando una acción disciplinaria. El lanzamiento de Machado no alcanzó a nadie, lo que le dio una posibilidad de negación plausible. Quizás la pregunta más importante es si los Dodgers se vengarán de Machado en el Juego 3 el martes por la noche. En el parque local de los Padres. Mientras los fanáticos están furiosos por el comportamiento indefendible de algunos de sus homólogos de los Dodgers el domingo por la noche, ciertamente están frenéticos. Buena suerte con eso.

En este momento, una cosa parece clara: los Padres no son sólo un equipo. También están dentro de la cabeza de los Dodgers. Los equipos suelen adoptar la personalidad de sus líderes. Como líder de los Padres, Machado está muy dispuesto a adoptar un comportamiento que algunos podrían considerar inapropiado y no se disculpa por ello. La mejor manera de afrontarlo es superarlo. Sería más fácil decirlo que hacerlo.

Machado no es el único dolor de cabeza para los Padres. Fernando Tatis Jr. es un pavo real sonriente y danzante. Juricson Provar Es el niño que activa la alarma de incendio en la escuela y luego pregunta: “¿Quién soy yo?”.

Sin embargo, este es un grupo mucho más cohesivo que la temporada pasada, una unidad completamente funcional en lugar de solo una colección de estrellas. Machado, por difícil que sea de creer para algunos, ha mostrado una mejora con respecto al jugador que era antes.

Este es el jugador que provocó el incidente de vaciado del banquillo en 2014 cuando objetó una fuerte tarjeta de Josh Donaldson. Este es el jugador que atacó la lomita en 2016 y lanzó golpes familia real Yordano Ventura. Este es el jugador que en 2017 provocó la lesión que acabó con la carrera de Dustin Pedroia en un complicado tobogán Algunos lo ven como sucio..

Y no olvidemos la mala entrada de Machado con los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2018, cuando dos veces se deslizó cuestionablemente hacia cerveceros El campocorto Orlando Arcia en el Juego 3 y cortó al primera base Jesús Aguilar corriendo con un roletazo en el Juego 4. También generó controversia durante esa serie por explicar su fracaso en quedarse sin un jardinero al decirme en una entrevista en FS1: “Obviamente 'yo' No voy a cambiar, digo: “No soy el tipo de jugador que será 'Johnny Hussle' y cruzará la línea y se deslizará hacia la primera base… Esa no es mi personalidad, esa no es mi taza de té”. , y eso no es lo que soy.”

escribí un Columna para el atleta La noche anterior a la entrevista, incluidos los comentarios completos de Machado, en los que asumió la responsabilidad de sus esfuerzos inconsistentes y prometió mejorar. Ninguna de sus travesuras lo lastimó cuando se convirtió en agente libre esta temporada baja. Los Padres lo firmaron con un contrato de 10 años y 300 millones de dólares. En febrero de 2023, le otorgaron una extensión de 11 años y 350 millones de dólares, reemplazando las últimas seis temporadas de su contrato anterior.

En mi artículo sobre la entrevista a Johnny Hussle, concluí diciendo sobre Machado: “Si quiere que cese el revuelo, tiene que darle a la gente menos razones para cuestionarlo. Si quiere que se aprecie verdaderamente su grandeza, tiene que conseguirlo. atención sólo por su actuación.

Seis años después, esas palabras siguen siendo ciertas. Machado es en cierto modo más maduro. El derecho de los Padres yo darwish Machado soltero y Joe Musgrove Por ser especialmente solidario mientras se perdió casi dos meses esta temporada por un asunto personal. Hasta el domingo por la noche, Machado apenas reaccionó cuando Flaherty lo maldijo después de golpearlo con dos outs en el sexto, y luego elogió a Flaherty por ganar la pelea. El viejo Machado pudo haber atacado el cerro.

Todo esto constituye un progreso, incluso si el estándar inicial era bajo. La reunión del equipo en el dugout fue una prueba más de que Machado es el centro emocional del equipo. Pero Sinister Sling demostró una vez más que Machado todavía está muy interesado en interpretar al villano.

Era Manny siendo Manny. una vez más.

(Foto superior Manny Machado pronuncia su discurso en el dugout el domingo: Daniel Cherry/MLB Images vía Getty Images)