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PRAGA – Incluso mientras aumentan los rumores de traspaso, el 'portero del futuro' Yaroslav Askarov En el oleoducto y Depredadores de Nashville Tartamudeando a mitad de la temporada pasada, Gus Saros Esperaba poder aferrarse a la única cosa Liga Nacional de Hockey La ciudad a la que llama hogar.

Al final, la sorpresa de los Predators al llegar a los playoffs, que incluyó una racha de 16 puntos, convenció al gerente general Barry Trotz de que la cultura del equipo cambiaría negativamente si Saros no estaba entre los tubos en el futuro previsible.

Sin embargo, antes de comprometerse con los próximos ocho años de su vida (nueve años, en realidad, porque su contrato de $61,92 millones no comenzará hasta la temporada 2025-26 después de cumplir 30 años), Saros quería sentarse con Trotz y escuchar sobre su plan. para convertir a los Preds en un contendiente consistente después de él. josie romanoque estuvo encarcelado hasta 2028, y Philip Forsbergal que se comprometió hasta 2030.

Esta conversación se produjo después de la temporada.

Trotz vendió a Saros Estanque de expectativas Los Predators planean expandir estratégicamente su alineación de la NHL en los próximos años. Le dijo a Saros que imagina buscar un “defensor y un delantero” en la agencia libre.

Pero Trotz no reveló el estatus de estos jugadores ni su nivel de confianza en la capacidad del equipo de Bridez para lograr sus principales objetivos.

En los días previos a la agencia libre, Saros acordó los términos de una extensión de contrato por ocho años, un acuerdo que no se anunció hasta el 1 de julio. Sin ninguna preocupación en el mundo ya que su acuerdo estaba a punto de hacerse oficial, Saros fue con un amigo a jugar tenis el 1 de julio.

Después de completar esto, notó que había perdido algunas llamadas de su esposa, Mina.

Llamó de nuevo.

“¿Ves lo que pasó?” Ella dijo.

“No, no vi eso”, dijo Saros.

Mina le dijo que los Predators habían fichado a campeones de la Copa Stanley y goleadores probados. Steven Stamkos y Jonathan Marchessault Con contratos de cuatro y cinco años respectivamente, y un defensor sólido Brady Skye A un contrato de siete años.

“Me sorprendió un poco cuando fue y recogió a todos esos muchachos, estaba muy emocionado”, dijo Saros.

Los depredadores eran ellos. La historia más importante sobre la agencia libre Después de comprometerse con contratos a largo plazo por valor de 108,5 millones de dólares para esos tres jugadores el mismo día, firmaron a Saros con una extensión de contrato por un valor anual promedio de 7,74 millones de dólares.

No es un número aleatorio.

“Firmó el número 774. Ese es el número (de la camiseta) de Saros”, dijo Trotz. el atleta“Nadie se dio cuenta, pero (al agente de Saros) Jarrett Bousquet y a mí se nos ocurrió esta idea”, se ríe.

“Hubiera preferido ir a 7,4, pero Jarrett me empujó a 7,74”, volvió a reír Trotz.

Al igual que el salario anual promedio de $9,059 millones de Josie, número 59, “sentí que había una conexión entre ese número y ese número”, dijo Trotz. “Y como le dije a Josie, creo que, aparte de Pekka Rene, él era exactamente lo que era. el portero representado en Nashville.” “.

Sin embargo, al final, comprometerse con Saros en el futuro le costó a los Predators a Askarov, de 22 años, quien fue la undécima selección en el draft de 2020, después de una temporada en AHL Milwaukee en la que tuvo marca de 30-13-1.

Después de haber sido prohibido durante mucho tiempo por Saros, Askarov solicitó un intercambio a principios de este verano y Fue cedida la semana pasada a los San Jose Sharks. Con una selección de tercera ronda y Nolan Burke Para el centro de pronóstico David Edstromselección de primera ronda y potencial portero Magnus corona.

Cuando los Preds se comprometieron con Saros, Askarov le dijo a Trotz que quería empezar de nuevo en otro lugar. Trotz le presentó un plan a Askarov según el cual, si era seleccionado para el equipo después del campamento, Mitch Korn, un entrenador de porteros que recientemente regresó a la organización después de trabajar con Nashville durante 16 años cuando Trotz era el entrenador allí, trabajaría extensamente con él para continuar su desarrollo.

Luego, si tiene sentido en el futuro, los Preds buscarán canjear a Askarov.

Trotz creía que Askarov entendía el plan, estaba de acuerdo con él y estaba dispuesto a ser paciente. Pero a principios de este mes, Kevin Weeks da la noticia Que Askarov no estaba dispuesto a ir a Milwaukee si lo asignaban allí y le pedían que lo cambiaran.

Las conversaciones comerciales se han acelerado rápidamente desde entonces porque Trotz no quería distracciones en el campo de entrenamiento.

Saros, dos días después de que se anunciara la solicitud de intercambio de Askarov, sintió que no sabía lo suficiente para comentar cuando se sentó con… el atleta En la gira mediática de los jugadores de la NHL en la República Checa. Pero después de apoyar a René hasta los 20 años, tiene razón en cuanto a la paciencia que a veces deben tener los porteros jóvenes.

“A veces las cosas suceden más rápido de lo que esperas y, a veces, es posible que necesites un poco de paciencia”, dijo Saros, con cuidado al elegir sus palabras. “Así que se trata de confiar en el proceso y controlar lo que no puedes controlar. Nunca se sabe cuándo va. para ir.” “Las cosas están bien.”

Dos días después, se intercambió a Askarov.

“Askey será un excelente portero porque tiene un atletismo increíble y una personalidad muy segura, todo eso”, dijo Trotz. el atleta“Pero si hablas con porteros de élite, no hablarán de atributos físicos de élite, hablarán de mentalidades de élite, mentalidades de élite, preparación de élite y cosas así. No estoy muy seguro de que esté en ese nivel todavía.

“Lo sé por años y años de trabajo con Mitch Korn, quien creo que es el mejor en el negocio. El lado mental, el lado físico y el lado emocional tienen que alcanzar un estado de madurez extrema para que podamos tenerlo. Mucha consistencia en este juego.

“Ves que algunos porteros están un poco desequilibrados y es difícil lograr esa consistencia, pero una vez que logran ese equilibrio, son muy consistentes y pueden ser jugadores de primer nivel, así que creo que Askey aún no lo estará. Oh, sí, eventualmente, si dedica tiempo y hace todas las cosas que tiene que hacer, tiene 22 o 23 años y fue el portero más joven de la NHL saliendo de la banca el año pasado con 23 y 24 años. años “La mayoría de los jugadores clave tienen entre 20 y 30 años: los mejores jugadores”.

Sabiendo que existía la posibilidad de que la situación empeorara en el campo de entrenamiento, Trotz aseguró su apuesta firmando. Scott Wedgwood En la agencia libre. Trotz dijo que Wedgwood estaba dispuesto a ir a Milwaukee si Askarov ganaba el segundo lugar en el campo de entrenamiento.

“Pero parece que Askey sintió la necesidad de un camino claro hacia el primer lugar”, dijo Trotz. “Sólo quería desarrollarlo adecuadamente, asegurarme de que jugara muchos juegos. No sabía a dónde iba a llegar eso. Así que quería asegurarme de tener un portero a mano si Askey decidía que quería ir”. en otra dirección.”

Trotz admitió que tuvo conversaciones comerciales durante la temporada pasada con respecto a Saros. Trotz dijo que las conversaciones eran principalmente de “escucha”. De hecho, un mes antes de la fecha límite de cambios, estaba preparando la mesa para entrar en modo corto.

Pero al no obtener lo que había pedido específicamente a Saros, decidió esperar hasta el final de la temporada para tomar una decisión sobre su futuro.

“Luego hicimos una muy buena racha y de repente todo se juntó y éramos un buen equipo”, dijo Trotz. “Sobre el papel, tal vez no éramos tan emocionantes como otros equipos, pero si nos ponían en el hielo, podíamos jugar con cualquier equipo. Eso me dijo que teníamos una buena cultura. Vi que nuestros jugadores más veteranos, Saros, Gozis, Forsberg, todos, estaban alcanzando un nivel realmente alto”. Y dije: “Si tuviéramos un poco de ventana, los porteros de élite no crecerían en los árboles”.

“Gus siempre quiso ser un jugador de los Predators. Es exactamente lo que creo que es un muy buen jugador profesional y lo que son los Nashville Predators, y tiene muchas habilidades de hockey. Quiero decir, este tipo se cuida a sí mismo. Toco madera. Ha estado bien de salud durante toda su carrera, excepto por el esguince de tobillo que ocurrió en el último partido del año antes de los playoffs hace unos años.

“Aparte de eso, está sano, y eso es gracias a la forma en que entrena y a la forma en que se cuida. Creo que va a tener cinco o seis años realmente buenos”.

El valor anual del contrato será el 8,8% del límite actual, pero se espera que el límite aumente cuando entre en vigencia y continúe aumentando durante su vigencia.

“Creo que 7,74 es un precio razonable teniendo en cuenta los rumores sobre algunos de los precios que podrían tener algunos de los jugadores que todavía están disponibles”, dijo Trotz.

“Después de que terminó la temporada, todo se volvió mutuo. Todos queríamos llegar a un acuerdo. En ese momento, sentimos que íbamos a lograrlo”, dijo Saros.

Los Predators perdieron en la primera ronda de los playoffs ante Canucks de VancouverPero Trotz lo atribuyó principalmente a la falta de habilidad y a la necesidad de volverse más peligroso en el juego de poder, no al inferior portero de Saros, quien tuvo un promedio de 2.02 goles en propia meta y un porcentaje de salvamento de .900 en la serie de seis juegos.

Por esa razón, Trotz dijo que Stamkos y Marchessault eran incorporaciones ideales para un equipo que terminó décimo en goles la temporada pasada.

Ahora las expectativas son altas.

“Obviamente tenemos que trabajar para juntar todas las piezas. Es un torneo difícil de ganar, pero las expectativas definitivamente están ahí”, dijo Saros.

Como dijo Trotz: “Es hockey de fantasía hasta que nos convirtamos en un buen equipo”.

Su objetivo con las incorporaciones de temporada baja era agregar ganadores en serie y luego llenar los huecos en años futuros agregando jugadores prospectos.

“Llenamos algunos huecos en la postemporada y los agregamos a un grupo donde tenemos un defensor de élite en Jossi, un anotador de élite en Forsberg y un portero de élite en Joss”, dijo Trotz. “Ojalá podamos hacer la transición con nuestros jugadores mayores manteniendo el fuerte hasta que llegue la caballería joven. Y luego harán la transición. Serán los muchachos que nos llevarán. Seremos un equipo que se volverá más joven cada año porque Estaré incorporando a muchos niños pequeños en los próximos años. Así que probablemente no seré audaz el próximo año en la agencia libre. Lo digo ahora. No pensé que sería audaz este año, pero simplemente cayó. en su lugar.

“Pero ahora estamos muy emocionados de que Saros esté aquí por mucho tiempo”.

Saros ha liderado la liga durante las últimas dos temporadas en términos de número de tiros realizados y número de paradas que ha realizado. Ha marcado goles positivos y ha salvado más de lo esperado en sus ocho temporadas completas. Según el desarrollo del hockey.incluido Tercera mejor marca desde 2008-2009 En 2022-2023 (45,49).

Por supuesto, como dice Saros cinco veces en su anuncio frecuentemente emitido con su compañero de equipo. Ryan O'ReillySu único objetivo es rendirse ante la “falta de goles”.

“Me lo pusieron fácil en este comercial. Creo que lo escribieron bien. Ryan tuvo un trabajo mucho más duro que yo”, dijo Saros riendo.

Tal vez, pero Saros se robó el espectáculo con su destacada actuación.

(Imagen superior: Tim Nwachukwu/Getty Images)