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“El Padrino” es una de las mejores películas jamás realizadas, y la historia de su realización se ha convertido en materia de leyenda. Las travesuras detrás de escena de la obra maestra estadounidense de Francis Ford Coppola se han arraigado tanto en la cultura popular que alguien incluso hizo un programa de televisión completo sobre la realización de la película (El programa se estrenará en 2022.). Si eres cinéfilo, probablemente conozcas los detalles: Coppola todavía era un director joven en ese momento y tuvo que luchar duro para mantener su visión específica del proyecto. Al final, Coppola se salió con la suya y “El Padrino” fue un éxito de taquilla y recibió varios premios de la Academia. Pero llegar allí no fue fácil.

Una de las muchas disputas de Coppola con el estudio Paramount tuvo que ver con el casting de la película. Los miembros del elenco de El Padrino son tan buenos que es difícil imaginar a alguien más interpretándolos, pero Coppola tuvo dificultades para convencer a los productores sobre el actor que quería. estos días, Todo el mundo sabe quién es Al PacinoPero cuando “El Padrino” dio el salto de la novela más vendida de Mario Puzo a la pantalla, Pacino todavía estaba en ascenso. Pacino comenzó a hacerse un nombre en el escenario, apareciendo en producciones Off-Broadway. Hizo su debut en la pantalla grande con un papel muy pequeño en “Me, Natalie” de 1969, pero fue “The Panic in Needle Park” de 1971 la que lo ayudó a encaminarse en el camino que lo llevaría a “El Padrino”. Pacino fue nominado al Oscar por su papel de adicto a la heroína en esta película, y aunque esa nominación ciertamente lo ayudó, no lo convirtió exactamente en una estrella. Por eso a Coppola le costó mucho vender al estudio de Pacino el papel de Michael Corleone en El Padrino.

Coppola finalmente lo logró, pero Pacino y el director inmediatamente tuvieron problemas. Pacino estuvo muy cerca de ser despedido de la película. Pacino habla de cómo casi lo despiden de El Padrino en el pasadoY en sus nuevas memorias, “Sonny Boy”, el legendario actor entra en más detalles y revela que filmar una escena específica puede haberle salvado el trabajo.

En El Padrino, Michael Corleone es el hijo menor del jefe de la mafia Vito Corleone (Marlon Brando). Mientras que los hermanos mayores de Michael, Sonny (James Caan) y Fredo (John Cazale), están involucrados en el negocio criminal de la familia, Michael comienza la película como un outsider, un hecho que a Vito le complace; No quería que Michael fuera parte de su imperio criminal. Por supuesto, todo el mundo sabe lo que está pasando: a medida que avanza la película, Michael acaba inmerso de lleno en el negocio familiar y, al final de la película, se ha convertido en el nuevo jefe del imperio criminal Corleone. La historia es, en última instancia, una tragedia, que sigue al lento deslizamiento de un hombre hacia el libertinaje.

Pacino es un actor que piensa detenidamente en sus personajes, y cuando asumió el papel de Michael Corleone, lo interpretó deliberadamente como una figura ambigua. Como dice en su nuevo libro, “Sonny Boy”, “Todo mi plan para Michael era mostrar que este niño no era consciente de las cosas y no era particularmente carismático. Y mi idea era que se tratara de un chico. Eso era “El poder de esta caracterización era la única forma en que esto podía funcionar: que esta persona apareciera, descubriera sus habilidades y potencial… y al final de la película, esperaba que eso creara un misterio”.

Como resultado de este enfoque, muchas de las primeras escenas que Coppola rodó con Pacino como Michael fueron minimizadas. Hoy en día, cuando la gente piensa en las actuaciones de Al Pacino, tiende a pensar en él gritando a todo pulmón. Pero su trabajo en “El Padrino” fue silencioso. Michael es un hombre tranquilo y, aunque eventualmente se convierte en un jefe criminal, permanece sumiso durante toda la película. La historia ha demostrado que Pacino tenía razón al adoptar este enfoque, pero cuando los jefes de estudio vieron una avalancha inicial de imágenes, quedaron atónitos. El plan de Pacino fracasó y el estudio quería que Coppola le diera una carta rosa.

Como cuenta Pacino en Sonny Boy, unas semanas después del rodaje, Coppola lo convocó a una reunión y le dijo sin rodeos: “No vas a lograrlo”. Pacino se recostó y observó algunos estallidos de su actuación. “Fui a la sala de proyección al día siguiente”, dice Pacino en su libro. “De hecho, me habían advertido que podría salirme de escena. Y cuando miré las imágenes, todas las escenas del principio de la película, me dije: 'No creo que haya nada espectacular aquí'. No sabía qué hacer con esto, pero el efecto fue definitivamente el que quería y no quería ver.

En otras palabras, Pacino sintió que estaba haciendo exactamente lo que tenía que hacer por el personaje, pero los peces gordos del estudio estaban decepcionados. Se rumorea que Coppola tomó el asunto en sus propias manos y cambió el calendario de rodaje de la película para filmar escenas más orientadas a la acción.. Pacino dice en su libro que Coppola niega haberlo hecho intencionalmente, diciendo: “El jurado no decidió si lo hizo intencionalmente, y el propio Francisco negó que lo hubiera arreglado para mi beneficio…” independientemente de si fue intencional o no. No, Coppola decidió llevar el rodaje de la ahora famosa escena del restaurante a un nivel superior.

Esta escena indica el verdadero comienzo del giro de Michael hacia el crimen. En este punto de la película, el padre de Michael, Vito, ha sobrevivido a un intento de asesinato organizado por el jefe de la mafia rival, Sollozzo (Al Lettieri). Se arreglan las cosas para que Michael se reúna con Sollozzo y un policía corrupto llamado McCluskey (Sterling Hayden). El concepto es que, dado que Michael es un extraño (o “civil”, como se dice en la película) y no está involucrado en el negocio familiar, la reunión será segura. Pero Michael, que quiere venganza, planea matar a los dos hombres a sangre fría.

Es una escena explosiva y violenta, y también es un gran escaparate para Al Pacino. Es comprensible que Michael estuviera nervioso durante toda la reunión: nunca antes había matado a nadie. La escena crece y crece, y hay momentos en los que Coppola y el director de fotografía Gordon Willis mantienen la cámara fija en el rostro de Pacino mientras espera el momento adecuado para disparar. Pacino actúa mucho con sus ojos aquí: podemos sentir los engranajes girando en su cabeza a medida que la tensión se vuelve casi insoportable. Entonces, finalmente, Michael aprovechó su oportunidad, literalmente. Le dispara a ambos hombres en la cabeza, deja caer el arma (algo que le aconsejaron hacer, aunque es un buen toque, hay una fracción de segundo en la que parece que se olvidará de seguir estas instrucciones y se llevará el arma con él) y se va. justo cuando comienza la ya famosa partitura musical de Nino Rota.

Si bien está en debate si Coppola movió o no el rodaje de esta escena para salvar el trabajo de Pacino, ese es exactamente el efecto que finalmente tuvo. Como dice Pacino en “Sonny Boy”:

“Debido a esa escena que acabo de hacer, me mantuvieron en la película. Así que no me despidieron de El Padrino”. Seguí haciendo lo que hacía… Tenía un plan, una dirección que realmente pensé que era el camino a seguir con este personaje y estaba seguro de que Francis sentía lo mismo.

Vale la pena señalar que Pacino no hizo nada diferente; Continuó interpretando al personaje de la misma manera que lo había hecho desde el principio. Pero claramente la intensidad de la escena del restaurante ayudó a señalar que su enfoque estaba en lo cierto. Al final, todo valió la pena: “El Padrino” se convirtió en un gran éxito y un fenómeno cultural que todavía es bienvenido hasta el día de hoy, y Pacino volverá a interpretar a Michael tanto en “El Padrino II” como en “El Padrino III”. “.