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LAS VEGAS – Anthony Edwards conoce su lugar en la lista de superestrellas que conforman el equipo olímpico de baloncesto masculino de Estados Unidos.
Esto es correcto. Cuando las cámaras no estaban tomando fotografías de él el domingo, y estaba sentado en una mesa redonda con un puñado de reporteros, en el salón de un hotel en algún lugar del Strip de Las Vegas, horas después de la segunda sesión de entrenamiento de la selección nacional de Estados Unidos este verano, dicho:
“Tenemos a LeBron, KD y Steven. Así que no creo que nadie pueda (vencer) a esos tres solos en la cancha. Si sumamos a dos de nosotros como jugadores regulares, todo estará bien”.
Edwards, de 22 años, con esa hermosa sonrisa, Esas maniobras y comportamientos que se parecen al comportamiento de Jordan En el campo, ha estado jugando como una máquina de citas cerebrales, para el equipo nacional de EE. UU. por segundo verano consecutivo. El año pasado, en el Mundial FIBA, lideró a Estados Unidos en anotaciones (18,9 puntos por partido) y minutos (25,9 minutos por partido). Ese equipo no contaba con un solo jugador con experiencia previa en selecciones.
El grupo de este año, que viajará a París a finales de este mes para los Juegos Olímpicos, ya incluye a Kevin Durant, el máximo anotador de todos los tiempos de Estados Unidos que podría convertirse en el primer jugador de baloncesto en ganar cuatro medallas de oro. Sí, el grupo incluye a LeBron James, dos veces medallista de oro olímpico, líder de asistencias de todos los tiempos de Estados Unidos y máximo anotador de todos los tiempos de la NBA. Y, por supuesto, está Stephen Curry, quien, al igual que Edwards, es nuevo en los Juegos Olímpicos, pero a diferencia de Edwards, ganó cuatro títulos de la NBA, fue nombrado MVP dos veces y anotó más triples que nadie.
Parece que cada vez que se menciona esta versión del Equipo de EE. UU., se compara con el Dream Team de 1992, posiblemente el equipo más talentoso de todos los tiempos, y así sucesivamente. James, Durant y Curry pueden estar entre los jugadores más condecorados del equipo, pero la lista es larga y Edwards está al final de la lista en este sentido. Básicamente se da cuenta de eso.
La conciencia de Edwards sobre su lugar en el equipo de EE. UU. en 2024 puede no haber sido del todo clara, o puede haber sido eclipsada por el video de él el domingo sentado en un taburete de la barra justo después de la práctica, micrófono en mano y cámaras grabando, diciendo: ” Sigo siendo el número uno. Puedes verlo de manera diferente, pero yo no lo veo de manera diferente”.
Este es el Edwards que recordamos de los Minnesota Timberwolves la temporada pasada, cuando los lideró en anotaciones y los llevó a las Finales de la Conferencia Oeste. Respondió al entrenador estadounidense Steve Kerr el verano pasado, después de que Kerr intentara convencerlo de aceptar salir del banco recordándole que Dwyane Wade lo hizo en 2008 porque Kobe Bryant se unió al equipo, diciendo: “Ese siempre ha sido el caso”.“No tenemos a Kobe”.
Edwards suele estar dispuesto a mostrar sus habilidades. Sorprendió a los aficionados con sus impresionantes tiros a portería el verano pasado y también anotó 35 puntos en un partido, igualando el récord establecido por Carmelo Anthony en el Mundial con Estados Unidos. El verano pasado, Kerr dijo que Edwards se había “convertido en el tipo perfecto”, mientras que el entrenador asistente de Estados Unidos, Erik Spoelstra, dijo que Edwards se convertiría en un “nombre familiar”.
Edwards es uno de los dos únicos jugadores del equipo de la Copa del Mundo (Tyrese Haliburton es el otro) en ser seleccionado para el equipo olímpico. Puede que no sea el El jugador dominante que vestirá la camiseta estadounidense este verano, pero tampoco cambiará su carácter.
“Es una persona genuina en todos los sentidos de la palabra”, dijo el domingo el mediocampista del equipo estadounidense Bam Adebayo, en el mismo salón de baile.No será diferente. Será la misma persona todos los días dentro y fuera del campo. Lo ves en la televisión cuando dice, cuando algunos de ustedes se vuelven virales. Pero cuando estoy cerca de él, siento que solo eres tú. Esa es una de las cosas que me encanta de Ant: es él mismo.
“Es uno de esos tipos que obviamente pueden decir alguna locura, como hemos oído, pero simplemente está siendo él mismo”.
Edwards dijo varias veces el domingo que Durant es su jugador favorito. Durant jugó para Oklahoma City Cuando Edwards asistió a su primer partido de la NBA cuando era niño, en Atlanta contra los Hawks, Durant inmediatamente se destacó en su mente. Edwards vistió la camiseta número 35 de Durant. “Tenía pies grandes; siempre compraba zapatillas Nike para jugar”, dijo Edwards.
Durant aún no ha entrenado con la selección estadounidense debido a su lesión en el músculo de la pantorrilla. “Ni siquiera he podido jugar con él todavía”, dijo Edwards. “Todavía estoy nervioso esperando que esto suceda. Listo para ver los Juegos Olímpicos con KD”.
Cuando se le preguntó quién sería el “jefe” del equipo de EE. UU., especialmente en un partido cerrado, al final del último cuarto, si los estadounidenses necesitaran un gol, dijo: “Creo que Kevin Durant es quien debería ser. Ese es quien usted ven a ver.” .
En la parte del partido del equipo del domingo que los medios pudieron ver, Edwards compartió la cancha con James, Haliburton, Anthony Davis y Adebayo. Kerr hizo un cambio con cinco nuevos jugadores en los últimos cinco minutos del partido, pero Edwards regresó dos minutos después para reemplazar a Kawhi Leonard.
““Mencionaron que algunos jugadores podrían no jugar algunos partidos, o no jugar muchos minutos”, dijo Edwards, refiriéndose al discurso que Kerr dio el viernes por la noche al equipo que se reunió por primera vez. Como dije, estoy jugando junto a los miembros del Salón de la Fama”. “Celebridades. Así que simplemente estoy aquí, pero si me necesitan, estoy a solo una llamada de distancia”.
Él sabe cuál es su posición, aunque a veces ese no sea el caso.
“Algunas noches algunos jugadores no lo lograrán, otras noches otros lo lograrán. Así que serán noches diferentes para los jugadores. Creo que tendremos que estar bien como grupo”, dijo Edwards, explicando lo que sucedió. quiere decir ser la primera opción.
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(Foto: Juan Ocampo/NBAE vía Getty Images)
