Ayuntamiento de Londres – El All England Lawn Tennis Club (AELTC) ha obtenido el permiso de construcción para un lugar Añadiendo 39 nuevas canchas y triplicando el tamaño de las canchas de Wimbledon.
En una audiencia pública el viernes por la tarde, el teniente de alcalde de Londres, Jules Pipe, estuvo de acuerdo con la recomendación de los funcionarios de la Asamblea de Londres, quienes encontraron en un informe de 221 páginas la semana pasada que “no hay consideraciones materiales que puedan considerarse un justificación para denegar el consentimiento”.
Mientras Pipe leía el fallo, los activistas que asistieron a la audiencia estallaron en abucheos y gritos de “vergüenza” y dijeron que continuarían luchando contra la decisión del viernes. Los manifestantes estaban apostados frente al Ayuntamiento el viernes por la mañana, sosteniendo carteles afuera del edificio con lemas como “¡Verde, no codicia!” Se dijo que alrededor de 80 de las casi 140 personas en la galería pública se oponían a los planes.
Los opositores, incluidos el diputado de Wimbledon Paul Kohler (demócrata liberal) y Flor Anderson (diputada laborista por Putney, Roehampton y Southfields), podrían presentar dos impugnaciones legales más: una revisión judicial en el Tribunal Superior y luego una apelación ante el Tribunal Superior. La subdirectora laborista, Angela Rayner, que también es Secretaria de Estado de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local, tenía el poder de anular la decisión de Pipe, pero escribió a la Asamblea de Wimbledon antes del fallo confirmando que aceptaría la decisión del teniente de alcalde. El alcalde de Londres, Sadiq Khan, se disculpó por el proceso hace tres años, habiendo expresado previamente su apoyo a las propuestas.
Manifestantes en las afueras del Ayuntamiento de Londres para la audiencia de ampliación de Wimbledon. (Charlie Ecclesher/El Atlético)
Durante la audiencia, Anderson dijo que aprobar los planes de la AELTC “sentaría un precedente peligroso a nivel de Londres y a nivel nacional para el desarrollo en el Cinturón Verde”. Aunque la AELTC ha mantenido la propiedad absoluta de Wimbledon Park –incluido el campo de golf– desde 1993, su compra del terreno al Merton Council incluía el compromiso de no desarrollar el terreno “excepto para fines recreativos o de ocio o como espacio abierto”. Los grupos de residentes, incluida la Asociación de Wimbledon, creen que las propuestas violan este pacto. En 2018, la AELTC también compró el club de golf Wimbledon Park, cuyo contrato de arrendamiento debía expirar en 2041, por £65 millones (87,1 millones de dólares en la actualidad). cada miembro recibe £ 85.000.
Anderson añadió que sólo el 28% de la nueva área estaría realmente abierta al público si los planes siguen adelante. “Los residentes locales son los perdedores del acuerdo”, dijo a los periodistas.
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La decisión de Pipe es el momento más significativo hasta ahora en una feroz batalla entre la AELTC y los grupos locales. La AELTC cree que los planes garantizarán que Wimbledon no se quede atrás del Abierto de Australia, Francia y Estados Unidos en términos de prestigio. Una de las 39 nuevas sedes será un estadio con capacidad para 8.000 asientos, mientras que las otras 38 sedes permitirán a la AELTC celebrar el evento de clasificación en el lugar. El evento se lleva a cabo la semana anterior al inicio del torneo principal, y Wimbledon es el único torneo de Grand Slam para el que aún no se ha celebrado un evento de clasificación en el lugar. La actual tercera cancha de Wimbledon, la cancha número 2, es la más pequeña de las tres canchas de Grand Slams.
Los objetores dijeron que la estatura de Wimbledon era suficiente y que no necesitaba nueva infraestructura para mantenerse al día.
El informe de GLA también mostró los beneficios económicos de los planes, afirmando que “crearían 40 puestos de trabajo durante el año y 256 puestos de trabajo en el Campeonato”. En la audiencia del viernes, la presidenta de la AELTC, Deborah Jevans, dijo que bajo la expansión, el torneo contribuiría con £336 millones a la economía del Reino Unido cada año, y £326 millones a la economía de Londres. Ya es el evento deportivo más valioso de Londres, añadiendo £200 millones a la economía de la ciudad en 2023, según una investigación de la Universidad Sheffield Hallam publicada en The Guardian. Estándar de la tarde.
Jevans y la directora ejecutiva de AELTC, Sally Bolton, dijeron a los periodistas después que principios de la década de 2030 era el objetivo aproximado para cuando los tribunales estarían listos para los procedimientos de Wimbledon.
La venta de entradas y las compras in situ no son los límites del impacto económico de Wimbledon. (Henry Nicholls/AFP vía Getty Images)
Los principales argumentos en la audiencia fueron ambientales y sociales, y se citaron la pérdida neta de árboles y los impactos significativos en la biodiversidad como algunos de los principales daños que causaría el desarrollo. Los expertos de la AELTC en el campo rechazaron el viernes esa caracterización, citando la intención de plantar cinco veces más árboles de los que se planea eliminar si se aprueban los planes. También dijeron que a la región le iría mejor desde el punto de vista ambiental gracias a proyectos como la plantación de zonas de bosque húmedo.
Un tema recurrente entre los objetores fue la percepción de una falta de asentamiento, la sensación de que no se había consultado a la población local e incluso un rechazo total a la idea de expansión.
Sin embargo, esta no es una opinión universal, y Shan Warnock-Smith KC, un residente local que apoya el desarrollo, elogió a la AELTC por su “amplia consulta” con la comunidad. David Mooney, director ejecutivo de London Wildlife Trust, habló de los planes que incluyen un “impulso ambiental” y dijo que “el club de golf está muy muerto ambientalmente”. Más tarde se señaló que el Trust se basaba en datos de la AELTC que no habían sido confirmados de forma independiente.
El residente local Sim Comfort dijo que Wimbledon Park Heritage Group había cambiado de opinión y apoyaba los planes de la AELTC.
La decisión del Ayuntamiento no supondrá el fin de las apelaciones, pero es un paso crucial en los planes de la AELTC para el futuro de Wimbledon.
(Imagen superior: Michael Regan/Getty Images)
