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LAS VEGAS – A finales de esta semana, los autos circularán por el famoso Las Vegas Boulevard, bailando bajo las luces.

Algunos equipos, como Alpine y Sauber, han modificado sus decoraciones de cara al fin de semana, y algunos pilotos, como Esteban Ocon, han cambiado el diseño de sus cascos. Pero todos los ojos estarán puestos en la cima de la clasificación cuando las dos batallas por el campeonato lleguen a su fin.

Max Verstappen tiene una ventaja de 62 puntos sobre Lando Norris de cara al fin de semana del Gran Premio de Las Vegas, y el holandés podría hacerse con el título este fin de semana. Y luego está la batalla por el campeonato de constructores, que ha cambiado radicalmente en los últimos fines de semana de carreras. McLaren sigue a la cabeza con 593 puntos, pero Ferrari está sólo 36 puntos por detrás. Carlos Sainz dijo en Austin que esperaba que México y Las Vegas fueran buenas pistas para el Cavallino Rampante, y una semana después ganó el Gran Premio de la Ciudad de México. Red Bull, que comenzó el año pareciendo que iba a continuar donde lo dejó en un 2023 dominante, ha caído hacia atrás y ahora ocupa el tercer lugar con 544 puntos, 49 puntos detrás de McLaren.

Todo esto para jugar en Las Vegas. Antes de que llegara el momento de “apagar las luces y partir”, respondimos algunas preguntas de nuestra carpeta de correo previa a la carrera.

Nota del editor: las preguntas están ligeramente editadas para mayor claridad y extensión.

¿En qué carrera Max Verstappen ganará su cuarto título? Brasil ha demostrado una vez más que es el mejor. -Brian M.

No está claro si Verstappen podrá conseguir su cuarto campeonato mundial en Las Vegas este fin de semana o si tendrá que esperar unos días más y afrontar un segundo podio consecutivo en Qatar.

La victoria de Verstappen en Brasil fue, en mi opinión, su mayor victoria. F1 Carrera hasta el momento. Fue un gran avance en su pelea por el campeonato contra Lando Norris. El piloto de McLaren había ganado un impulso significativo, particularmente al conseguir la pole en Interlagos, mientras que Verstappen tuvo que largar desde el puesto 17. Esto nos hizo pensar en si la batalla por el título podría continuar hasta Abu Dhabi y prepararnos para conseguirlo en Las Vegas. Vegas.

La versión simple es que si Verstappen termina por delante de Norris el sábado por la noche en Las Vegas, se coronará campeón mundial por cuarta vez. La complicación aquí es que, junto con Brasil, donde la lluvia niveló el campo de juego y, por lo tanto, sacó a relucir lo mejor de los talentos naturales de Verstappen, Red Bull no parece tener una ventaja de velocidad sobre McLaren. La actualización de Austin ha ayudado a acercar a Verstappen en clima seco al brindarle más comodidad, pero por ahora, todavía recomendaría a McLaren y Ferrari que den un paso por delante de Red Bull este fin de semana.

Norris necesita vencer a Verstappen por tres puntos para mantener el título para Qatar. Pero allí sería una formalidad, se podría imaginar. Verstappen está al borde del campeonato, pero si tuviera que apostar cuándo sucedería eso, diría Qatar, no Las Vegas. —Lucas Smith

Ahora que Alpine, Haas y RB se acercan… ¿quién sale victorioso? -Craig R.

Me encanta esta pregunta porque puedo ver un mundo en el que cualquiera de los tres podría llegar a la cima. Cinco puntos cubren a los tres equipos.

Alpine ha logrado grandes avances desde el comienzo de la temporada, cuando anotó sólo 14 puntos en las primeras 20 rondas. Pero en el 21º Gran Premio de Brasil, el equipo ganó el gran premio durante una carrera loca. Alpine ha avanzado en el desarrollo de su coche y el dúo formado por Esteban Ocon y Pierre Gasly ahora podría suponer una amenaza. Pero, ¿podrá Alpine mantener su posición, teniendo en cuenta lo fuerte que ha sido Haas este año?

El equipo Haas es posiblemente “el mejor del resto” este año dados los pasos que ha dado bajo el mando de Ayao Komatsu. Desde Monza hasta México, el equipo obtuvo 19 de 46 puntos, mostrando consistencia en cinco pistas diferentes y en condiciones normales y mixtas. Ha superado a todos los equipos excepto a los cuatro primeros en ese período. La mejora conseguida por Haas se debe al desarrollo de su coche y a que va por buen camino.

Kevin Magnussen y Haas están dos puntos por delante del lateral derecho en el Campeonato de Constructores. (Clive Rose/Getty Images)

Esto no significa que Haas esté fuera de peligro.

“Bueno, nunca puedes tener confianza”, dijo Kevin Magnussen el miércoles. “Sabes, en realidad ni siquiera estábamos pensando en los Alpes en esa batalla, y de repente están delante de nosotros, así que creo que estamos en un buen lugar con el coche. Hemos estado en una carrera constante por los puntos. Ahora que Aston Martin está pasando apuros, en realidad hay algunos puntos en juego en cada carrera, así que es emocionante”.

Luego está RB. Fue un poco complicado para el equipo, ya que cambiaron su alineación de pilotos cuando faltaban seis carreras. Cualesquiera que sean sus sentimientos sobre el intercambio, Liam Lawson ha sumado puntos en dos de cada tres fines de semana de carreras y, con lo reñida que está la competencia, cada punto cuenta.

Terminar entre los 10 primeros se ha vuelto más difícil esta temporada. Es casi un hecho que Verstappen y el dúo formado por Ferrari, McLaren y Mercedes sumarán puntos en cualquier fin de semana, a menos que llegue la suerte. Es difícil elegir qué equipo (Alpine, Haas o RB) saldrá victorioso. Dado su historial, Haas puede ser la mejor apuesta. -Madeleine Coleman

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¿Deberían haberle dado a Ricciardo una oportunidad con Red Bull Racing? ¿Podría un coche mejor permitirle mostrar algo? -Craig R.

Puedo ver un argumento para cualquiera de las partes, pero hay una gran advertencia y un recordatorio de que el RB20 tomó la dirección de desarrollo equivocada. Sergio Pérez ha tenido problemas, tanto es así que si le quitas su puntuación a Red Bull, Verstappen ha anotado suficientes puntos como para que Red Bull siga por delante de Mercedes (393 puntos contra 382).

Ricciardo tampoco estaba precisamente destacando como lateral derecho, especialmente en comparación con su compañero Yuki Tsunoda. Entonces la pregunta es ¿cuánta mejora tiene Ricardo en comparación con Pérez? En lugar de un escenario de sustitución a mitad de temporada, hubiera sido interesante ver una prueba en la que Pérez y Ricciardo estuvieran en igualdad de condiciones. -Madeleine Coleman

En medio de informes de una demanda muy reducida para el Gran Premio de Las Vegas, así como una historia similar para Miami, ¿puede realmente Estados Unidos albergar tres carreras a largo plazo? Si no, ¿Miami o Las Vegas se retirarán primero? -Michael R.

No estoy seguro de estar de acuerdo con llamarlo “demanda bastante baja” para Las Vegas o Miami. El mes pasado, la directora ejecutiva del GP de Las Vegas, Renee Willem, dijo que las ventas de entradas fueron “bastante consistentes con lo que esperábamos” en el segundo año, y predijo que muchos fanáticos querrían esperar hasta después de las elecciones antes de comprometerse a comprar entradas. Las Vegas también tiene fama de ser un mercado de última hora.

Para contrarrestar esto, se ha reducido el precio de varias entradas (una de las iniciativas es un descuento del 44 por ciento en referencia al récord de carreras de Lewis Hamilton), lo que quizás indica una disminución de la demanda y la necesidad de aumentar las ventas. Pero cuando se lo planteé a Emily Brazer, directora comercial de Fórmula 1 y del Gran Premio de Las Vegas, en una sesión de prensa hoy, ella dejó claro que los planes siempre habían estado ahí.

“En realidad, fue mucho más planificado de lo que la gente pensaba, o el mercado o la percepción del mismo”, dijo Brazier. “Fue realmente un éxito. Creo que conseguimos 4.000 entradas en tres días. Así que fue muy positivo y estábamos muy contentos con ello”.

Creo que definitivamente hay demanda para tres carreras de larga duración. La Fórmula Uno se encuentra en un muy buen lugar en los EE. UU., y con el éxito continuo de 'Drive to Survive' y el lanzamiento de la película de Apple el próximo año, creo que todavía hay otro repunte por venir. Es un país grande y diverso, y las tres carreras atienden a aficionados muy diferentes.

“Todos los diferentes Grandes Premios desempeñan un papel en ello, todos tenemos diferentes identidades y estrategias muy diferentes”, dijo Brazier sobre las tres carreras. “Estamos todos muy unidos, trabajamos muy bien juntos. Miami estuvo aquí la semana pasada. Me han estado ayudando a señalar cosas que quizás me haya pasado por alto. No hay nada más que total independencia entre todos para ver cómo jugamos todos. juntos, pero espero que también veas la diferencia entre los tres”.

El segundo año en Las Vegas será interesante, especialmente porque carece del factor de novedad que tuvo el año pasado, pero ya he conocido a un buen número de fanáticos que están en la ciudad por primera vez y emocionados por el fin de semana de carreras. – Lucas Smith

(Imagen superior de Max Verstappen/Sem Van der Wal/ANP/Sipa USA)