NASA El módulo de aterrizaje InSight Mars recientemente retirado fue descubierto por Vehículo de reconocimiento de Marte (MRO) en una imagen tomada el 23 de octubre de 2024, utilizando la cámara del Experimento Científico de Imágenes de Alta Resolución (HiRISE). La imagen muestra polvo acumulándose en los paneles solares del módulo de aterrizaje, que ahora coinciden con el color marrón rojizo de la superficie marciana. Los informes indican que esta observación continúa proporcionando información sobre el movimiento del polvo y los patrones del viento en Marte.
Misión y jubilación de InSight
El módulo de aterrizaje InSight, que aterrizó en noviembre de 2018, fue clave para detectar terremotos marcianos y estudiar los planetas. Planeta Corteza, manto y núcleo. La NASA puso fin oficialmente a la misión en diciembre de 2022 después de que el módulo de aterrizaje dejara de comunicarse debido al exceso de polvo acumulado en sus paneles solares. Los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California continuaron monitoreando el módulo de aterrizaje en busca de signos de reactivación, con la esperanza de que los vientos marcianos quitaran sus paneles. Sin embargo, según… InformesNo se recibió ninguna señal y las operaciones de escucha finalizarán a finales de este año.
Seguimiento del movimiento del polvo.
Las nuevas imágenes HiRISE se tomaron para monitorear cómo el polvo y los vientos cambian la superficie de Marte con el tiempo. Ingrid Daubar, miembro del equipo científico de la Universidad de Brown, dijo a las fuentes que las imágenes de InSight proporcionan datos importantes sobre cómo se acumula y transforma el polvo. Esta información ayuda a los investigadores a comprender el ciclo del polvo marciano y la dinámica del viento, que son vitales para futuras misiones.
Cambios de superficie y estudios de impacto.
El movimiento del polvo no sólo afecta a las misiones alimentadas por energía solar, sino que también ayuda a los científicos a estudiar los procesos de envejecimiento de la superficie. Las marcas de explosión dejadas por los propulsores de aterrizaje de InSight, que eran oscuras y prominentes en 2018, se han desvanecido significativamente, lo que indica depósitos de polvo con el tiempo. Este fenómeno también ayuda a los investigadores a estimar la edad de los cráteres y las características de la superficie, a medida que el polvo erosiona gradualmente su visibilidad.
El papel continuo del Mars Reconnaissance Orbiter
La nave espacial Mars Reconnaissance Orbiter continúa desempeñando un papel clave en el seguimiento de los cambios en la superficie de Marte. Supervisa tanto las misiones activas, como los rovers Perseverance y Curiosity, como las misiones inactivas, incluidas Spirit, Opportunity y Phoenix. Está gestionado por JPL para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. Aquí está La cámara sigue siendo una herramienta vital para estudios a largo plazo del entorno marciano.
Si está buscando un proyector con el que pueda sorprender a sus amigos, el Anker Nebula Mars 3 podría ser el indicado. Aunque el Nebula Mars 3 parece una linterna grande, es un proyector portátil diseñado para usarse mientras viaja y en casa. Para ello cuenta con una batería incorporada que le permite funcionar a máximo brillo por hasta dos horas, además de una plataforma de TV inteligente Android TV para streaming y parlantes bastante grandes, aunque lamentablemente solo funcionan en mono. Está bien diseñado y funciona de manera eficiente, lo que le permite ponerlo en funcionamiento rápidamente.
Lo realmente impresionante de Anker Nebula Mars 3 es su brillo, que la deja fuera del parque en comparación con la mayoría de los otros ejemplos alimentados por baterías de Los mejores proyectores portátiles. No es suficiente para desafiar la luz del día, pero zumbará por la noche. Por poco más de $1,000, es competitivo y también puedes encontrar modelos 4K a este precio, aunque pocos tienen la portabilidad disponible aquí. También puede obtener mejores colores con opciones de láser triple como LG CineBeam Q o JMGO N1S Proaunque con un brillo más bajo para el LG y sin uso en movimiento para el JMGO.
Si planea ver la mayor parte del tiempo en casa, puede que valga la pena adquirir un proyector que consuma batería y se esfuerce más en la calidad de la imagen. Pero si desea un potente cine todo en uno que pueda llevar a cualquier parte, el Anker Nebula Mars 3 es una opción encomiable.
Revisión de Anker Nebula Mars 3: precio y fecha de lanzamiento
Fecha de lanzamiento: julio de 2023
Precio: $1099 (alrededor de £850 / AU$1645)
El Anker Nebula Mars 3 se lanzó en 2023 y ahora está disponible en EE. UU. por 1.099 dólares. Sin embargo, a veces se puede encontrar a un precio más bajo y tenía un descuento de $50 al momento de escribir este artículo.
Nebula Mars 3 cuenta con una puerta de lente deslizante y es resistente al agua IPX3 (Crédito de la imagen: futuro)
Revisión de Anker Nebula Mars 3: especificaciones
Arrastra para desplazarte horizontalmente
Tamaños de pantalla admitidos:
30-200 pulgadas
Brillo (seleccionado):
1000 lúmenes
Soporte HDR:
Cual
Tecnología óptica:
LED DLP
Televisión inteligente:
televisor androide
comunicación:
HDMI, USB-A, USB-C, salida de audio de 3,5 mm, entrada de alimentación CC
Dimensiones:
10,2 x 1,97 x 6,3 pulgadas (alto x ancho x profundidad)
peso:
9,9 libras
Cubierta de puertos del panel posterior de Nebula Mars 3 y función de linterna (Crédito de la imagen: futuro)
Revisión de Anker Nebula Mars 3: diseño y características
Diseñado para portabilidad y durabilidad
Controles convenientes en el dispositivo
Altavoces integrados y sistema operativo Android TV
El Anker Nebula Mars 3 sigue el lenguaje de diseño de la serie Nebula de Anker y tiene un gran parecido con el Proyector Nebula Cosmos 4K SE. Sin embargo, existen diferencias significativas que hacen que Nebula Mars 3 se destaque.
Este modelo está diseñado para adaptarse a un estilo de vida más resistente y en movimiento. Cuenta con un estuche rígido que puede soportar caídas de medio metro y es resistente al agua IPX3. El frente tiene una cubierta de lente deslizante y la parte posterior tiene una cubierta de goma sobre los puertos. Una gran manija de acero se extiende a lo largo de la parte superior del proyector, desde adelante hacia atrás. Aunque incluye un control remoto, el mango también tiene controles incorporados para el volumen y la navegación del sistema operativo del proyector. Sin embargo, ninguna de estas opciones de control es completamente perfecta, ya que el control remoto está algo limitado en cuanto a lo que puede acceder con una sola pulsación y los botones integrados carecen de muchos de los controles típicos para navegar por la interfaz de Android TV del proyector.
Una parte clave de la naturaleza portátil de Anker Nebula Mars 3 es su capacidad para operar al aire libre. Para ello, el proyector integra una batería de gran tamaño que está equipada para funcionar desde 2 horas a máxima potencia hasta 5 horas en modo económico tenue. Para ayudarle a realizar un seguimiento de la energía, el mango tiene un anillo de luces que muestra el nivel de la batería. El proyector también puede funcionar como altavoz Bluetooth o linterna. Cerca del frente hay un sistema de audio integrado de tres parlantes. Puede emitir mucho sonido, aunque la dinámica sólo es algo débil en modo mono. Mientras tanto, hay una tira de iluminación LED a lo largo de la parte posterior, que se extiende por encima de un gran respiradero de escape y debajo de la cubierta del puerto.
Dado que Anker Nebula Mars 3 no está diseñado para tener un hogar permanente, tiene un pequeño soporte ajustable en la parte inferior para ayudar a colocarlo en las superficies de exhibición donde sea que finalmente se instale. También cuenta con un sistema rápido y eficiente para ajustar automáticamente el enfoque, la distorsión trapezoidal y el encuadre.
La plataforma de TV inteligente Android TV 11 del proyector está un poco anticuada, pero sigue siendo eficaz como plataforma de transmisión. Sin embargo, como muchos otros proyectores, no tiene la versión Play Store de Netflix, sino que depende de una versión descargada que brinda una experiencia general deficiente. Si está fuera de la red y no tiene Internet, el proyector tiene un puerto USB-A y admite reproducción de medios locales.
Para mejorar su experiencia de audio, puede conectarlo a parlantes externos con alimentación mediante el puerto AUX o emparejarlo de forma inalámbrica con un altavoz Bluetooth.
Puntuación de diseño y características: 4/5
Nebula Mars 3 utiliza Android TV para transmitir (Crédito de la imagen: futuro)
Revisión de Anker Nebula Mars 3: calidad de imagen
Buena imagen pero no excepcional.
Color y detalles decentes.
Batería suficiente para una película de más de dos horas de duración
El Anker Nebula Mars 3 cuenta con un sistema de pantalla LED DLP con una potencia de 1000 lúmenes y una resolución de 1080p. Eso es lo que debería esperarse de un proyector con un precio de alrededor de 1.000 dólares.
La computadora portátil que funciona con batería de Anker tiene una imagen atractiva, pero no es excepcional. No es el tipo de proyector que deseas si estás mirando en una habitación luminosa, ya que 1000 lúmenes no son suficientes para soportar mucha luz ambiental. Tal vez funcione si estás viendo dibujos animados brillantes, pero debes verlos en un lugar oscuro, y eso se extiende también al exterior. La luz ambiental es más difícil de controlar en exteriores que en interiores, y si esperas una buena experiencia visual con mucha iluminación urbana, te decepcionarás. Sin embargo, si estás en una zona rural sin mucha contaminación lumínica, la Nebulosa Anker Mars 3 debería proporcionar suficiente brillo después del atardecer.
El color que obtendrá del Anker Nebula Mars 3 es decente, pero no coincide con los proyectores portátiles de triple láser como el LG CineBeam Q. No se siente completamente deficiente o mal administrado, y una pantalla como La carrera de drag de Ru Paul Todavía tenía mucha chispa visual cuando lo vi. Los colores tienen una intensidad modesta, pero no obtienen el mismo nivel de pop que he visto en los proyectores equipados con HDR que alcanzan una cobertura del 100% del espacio de color UHDA-P3. Lo mismo se aplica a su decisión. Con un tamaño de imagen proyectada de aproximadamente 65 pulgadas, la imagen de 1080p del proyector se ve razonablemente nítida, pero si va más allá verá más suavidad a menos que se siente más atrás. La imagen más grande también mostrará artefactos del chip DLP del proyector, que aparece como una estática notable (un efecto como pequeños puntos que se retuercen) cuando se muestran colores oscuros en una gran parte de la pantalla.
El proyector tiene una configuración de suavizado de movimiento ligeramente oculta en el menú de configuración debajo de la etiqueta MEMC que está activada de forma predeterminada. Si bien puede suavizar ciertos movimientos, crea todo tipo de efectos que distraen, especialmente en secuencias de acción como las del juego. Gladiador. Es útil apagarlo, lo que da como resultado un movimiento más natural.
Muchos de los intercambios de fotografías son el resultado de que Anker necesitaba incluir una batería de $ 1,099. Y la batería hace que valga la pena. Con el brillo máximo, Nebula Mars 3 pudo reproducir una película completa de dos horas al 50% del volumen y al mismo tiempo proporcionar un poco más del 20% de carga, lo que le permitió durar unos 30 minutos. Es molesto que si te estás acercando al final de tu película o programa y la batería comienza a agotarse, tu experiencia se verá completamente interrumpida por numerosas advertencias de batería baja en una ventana que ocupa una gran parte de la pantalla.
Puntuación de calidad de imagen: 3/5
Se incluye un control remoto y también hay controles ubicados en el mango del proyector. (Crédito de la imagen: futuro)
Revisión de Anker Nebula Mars 3: valor
Genial para uso móvil
Más brillante que otros dispositivos portátiles compactos
Mejores opciones de calidad de imagen, pero no de portabilidad
El Anker Nebula Mars 3 es un paquete interesante. No es un gran proyector de cine en casa por su precio, ya que hay opciones más atractivas disponibles en el mismo estadio. Pero es un monitor decente en general y un dispositivo portátil sólido. Nebula Mars 3 se configura rápidamente y se puede jugar durante horas. Es un nocaut al lado de algo como Samsung FreeStyle 2da generaciónque tiene una configuración portátil con una batería opcional pero no es tan brillante.
Un proyector eficiente que puede llevar a cualquier lugar y operar con facilidad es algo especial, y Anker Nebula Mars 3 demuestra ese concepto. Está diseñado para soportar sorpresas y tiene elementos inteligentes (como parasol e impermeabilización) que te permiten agarrarlo fácilmente y salir sin preocuparte por una funda protectora.
Botones de control del asa de transporte (Crédito de la imagen: futuro)
Arrastra para desplazarte horizontalmente
Nebulosa Anker de Marte 3
características
Notas
clasificación
Diseño y características
El Anker Nebula Mars 3 tiene sistema de visualización, Android TV, parlantes, batería incorporada e iluminación. Es mucho para incluir en un solo paquete.
4/5
Calidad de imagen y rendimiento
Proyector decente, pero no excelente. No parece letal en tamaños muy grandes y la saturación del color es modesta.
3/5
valor
Es especialmente valioso por su portabilidad y representa una seria amenaza frente a otras opciones portátiles, con una batería grande, parlantes fuertes, diseño robusto y buen brillo.
4/5
¿Debería comprar Anker Nebula Mars 3?
(Crédito de la imagen: futuro)
Cómpralo si…
No lo compres si…
También ten en cuenta…
Arrastra para desplazarte horizontalmente
Comparación: proyectores portátiles
Celda de encabezado: columna 0
Nebulosa Anker de Marte 3
Samsung FreeStyle 2da generación
LG CineBeam Q
Exgeme Horizon Ultra
precio:
$1099
$799
$1,299
$1,699
Tamaños de pantalla admitidos:
30 a 200 pulgadas
30 a 100 pulgadas
50 a 120 pulgadas
40 a 200 pulgadas
Brillo (seleccionado):
1000 lúmenes
230 lúmenes ANSI
500 lúmenes ANSI
2.300 lúmenes ISO
Apoyar el Informe sobre Desarrollo Humano
Cual
Cual
HDR10, HLG
HDR10, HLG, Dolby Vision
Tecnología óptica:
LED DLP
LED DLP
DLP láser RGB
Láser LED + DLP
Televisión inteligente:
televisor androide
Tizen
webOS
televisor androide
comunicación:
1x HDMI, 1x 3,5 mm
Micro HDMI, USB-C (alimentación)
HDMI, USB tipo C (pantalla, alimentación)
2 x HDMI (1 con eARC)
(Crédito de la imagen: futuro)
Cómo probé Anker Nebula Mars 3
Probado en casa en múltiples condiciones de visualización del mundo real
Muestre presentaciones con una variedad de medios y formatos.
He probado muchos proyectores y pantallas durante la última media década.
Probé Anker Nebula Mars 3 en casa, en condiciones del mundo real. Esto provocó que encontrara luz ambiental proveniente de muchas ventanas, iluminación dentro de la habitación, así como ruido ambiental que tanto la pantalla como los sistemas de altavoces tuvieron que superar. El proyector se probó tanto en una pared blanca desnuda como en Pantallas Ikea Pantalla CineWhite. Presentado con contenido en streaming, tanto HDR como no HDR.
Mis pruebas evalúan el rendimiento del proyector en relación con su precio y la competencia de otros modelos que mis colegas de TechRadar y yo hemos probado.
Llevo probando proyectores desde 2021 y llevo más tiempo proyectándolos.
NASA Marte El rover Perseverance proporcionó una imagen nocturna del parche de erosión de Malgosa Crest ubicado en Serpentine Rapids. Esta imagen fue tomada con la cámara SHERLOC WATSON en el brazo robótico del rover. La mancha de erosión, de 5 cm de diámetro, tiene una notable mancha verde de unos 2 mm de ancho. La imagen fue tomada el 19 de agosto de 2024, durante el día 1.243 del sol de la misión Mars 2020.
Continuar el viaje de descubrimiento
Después de probar las “manchas de leopardo” en “Bright Angel”, perserverancia Seguí explorando esta maravillosa zona. Unos 20 soles más tarde, después de navegar hacia el sur desde Bright Angel a través de Neretva Valles, el rover encontró llamativas rocas rojas en los Serpentine Rapids. Allí creó una mancha de erosión en una formación rocosa roja conocida como Wallace Butte. Este parche reveló una gama de colores, incluidos tonos blanco, negro y verde.
Comprender el significado geológico.
el descubrimiento Los puntos verdes sorprendieron al equipo del rover. Estas manchas, que consisten en núcleos oscuros rodeados por vagos bordes de color verde claro, representan una característica geológica única. en tierraLas rocas rojas suelen obtener su color del hierro oxidado, que se asemeja al color de la sangre o del óxido. La formación de manchas verdes, como las que se encuentran en Wallace Butte, es común en los antiguos “lechos rojos” de nuestro planeta. Este proceso ocurre cuando agua líquida se filtra a través del sedimento, lo que desencadena una reacción química que cambia el estado de oxidación del hierro, dando como resultado un color verde.
Explorando los posibles orígenes de las manchas verdes
Si bien tales cambios pueden involucrar actividad microbiana en la Tierra, también pueden surgir de la descomposición de materia orgánica o de interacciones entre azufre y hierro. Desafortunadamente, la nave espacial no pudo analizar los puntos verdes directamente debido a limitaciones de espacio. Como resultado, el código está configurado con precisión.
El término “icónico” se usa a menudo de manera vaga, pero el personaje de Kurt Russell, Snake Plissken, se ha convertido en uno de los héroes de acción más geniales del cine. El personaje de Pliskin apareció en la maravillosa película de John Carpenter “Escape from New York”. El sincero amor de Russell por el personaje. Aunque ambas versiones se convertirían en clásicos de culto en el futuro, el fracaso crítico y comercial de Escape from Los Angeles en el momento de su estreno no justificó una tercera película escrita por Pliskin, titulada Escape from Earth.
La decepción que generó la cancelación de la secuela de Escape es comprensible: ¿quién no querría eso? Plissken regresa de Russell tras blandir la Espada de Damocles¿Cuál es la introducción perfecta a una aventura espacial inolvidable? Pero por alguna razón, comenzó a circular un rumor en torno a la película Ghosts of Mars de Carpenter de 2001, que se pensaba que presentaba una trama reutilizada de Escape from Earth, con sorprendentes similitudes entre Plissken y el héroe de la película, Desolation Williams (Ice Cube). ¿Es esto cierto en absoluto?
La respuesta corta a esta pregunta es no. La productora de cine Sandra King Carpenter, que también es esposa de John Carpenter, Fue confirmado en Twitter. Estos rumores no tienen fundamento, aunque han sido considerados a lo largo de los años. Hay algunas similitudes entre Ghosts of Mars y lo que podría haber sido Escape from Earth, pero el primero difiere lo suficiente de la serie Escape como para mantener su identidad extraña y exagerada. Además, Ghosts of Mars es más bien un extraño western de disparos con elementos de terror, una película que le permitió a Carpenter satisfacer la sensibilidad dominante del entretenimiento cínico y lo exagerado.
Echemos un vistazo a lo que el propio Carpenter dijo cuando se le preguntó sobre este rumor que circula desde hace mucho tiempo.
Ghosts of Mars no es una secuela de la película de Plissken
Fotos de la Embajada AVCO
Escape de Los Ángeles termina con Plissken usando una superarma, la Espada de Damocles, para acabar con la tecnología en la Tierra, mientras se da cuenta de que la codicia y el conflicto a nivel estructural no tienen fin a nivel estructural que alimenta la política social del planeta. “Bienvenidos a la raza humana”, bromea después de encender un cigarrillo, preparando el escenario para una aventura espacial en la secuela entonces planeada. En una entrevista con FanáticoSe le pidió a Carpenter que describiera lo que implicaría Escape from Earth si se hiciera hoy, y dijo lo siguiente:
“Depende de la historia. 'Escape from Earth' era como el personaje de Snack Plissken en una cápsula espacial volando entre las estrellas. Así que iba a tener muchos efectos especiales. Lo cual no me importó mucho. Pero eso es cómo será la película”.
Las posibilidades de que esta idea se haga realidad son ahora un sueño lejano, pero Carpenter confirmó en la misma entrevista que los rumores de que Ghosts of Mars será una nueva versión de Escape from Earth son falsos. “No, pero es una buena historia. Me gusta”, dijo el director, al tiempo que destacó que “no hay nadie como Kurt Russell” cuando se le preguntó quién podría interpretar a Plissken en una potencial película de “Escape”. Bueno, no se equivoca.
Pero ¿qué pasa con las similitudes entre Pliskin y Havoc de Williams? Los conceptos pueden superponerse y parecer similares en un nivel superficial, y algunas ideas para la decepcionante secuela pueden haberse filtrado inconscientemente en Ghosts of Mars. Además, la influencia cultural de Plissken es mucho mayor que la de un oficial de policía en Marte que viste plantas de camuflaje como él: Plissken era Una fuente integral de inspiración para el personaje Solid Snake de la serie “Metal Gear” de Hideo Kojima. El personaje del videojuego incluso utiliza el alias “Iroquois Plissken” en “Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty”. Cual Es un efecto real.
Intente volver a verlo hoy y la temporada 2 de “Veronica Mars” alternará entre molesta, anticuada y sorprendente. Su capacidad para ser simultáneamente defectuosa y excelente se debe en gran medida a su cronograma de producción previo a la transmisión; El programa ha producido 22 episodios en una temporada, y la gran cantidad de tiempo que pasamos permite grandes altibajos. Entre los aspectos más destacados: la inclusión de cameos de estrellas invitadas y miembros secundarios del reparto como Charisma Carpenter, Lucy Lawless, Kevin Smith, Alyson Hannigan, Tessa Thompson, Kyle Gallner y Krysten Ritter, la última de las cuales hará una aparición importante en la película de 2014. Los escritores también reorganizaron el elenco original basándose en lo que funcionó en la primera temporada, cuando echaron a la acera al novio intermitente de Veronica, Duncan (Teddy Dunne), y aumentaron la presión sobre Ronnie y Logan.
Esta es la temporada que contó con la “Ceremonia de graduación alternativa” y el discurso de Logan “Guerras, continentes y derramamiento de sangre”, un momento digno de desmayarse para los fanáticos de los chicos malos de todo el mundo. También es la temporada en la que Gallner, que para entonces aún no se había convertido en el mejor actor de terror, interpretó a uno de los personajes más molestos de la serie: el tímido y reservado Beaver Casablancas. La temporada comienza con un desastroso accidente de autobús escolar y termina con un avión que cae del cielo, y si bien las tramas secundarias que se interponen varían ampliamente en calidad, la convincente trama general, que culmina con la revelación de una conspiración repugnante, es más más que suficiente para mantener a los fanáticos en sus asientos.
Además, sin el espectro de Lily Kane sobrevolando el programa, la temporada 2 de “Veronica Mars” cuenta con grandes personajes secundarios, incluido el mejor amigo de Percy, Daggs III Wallace, el suave motociclista Weevil (Francis Capra) y el genio informático Mac (Tina Majorino). más oportunidades para involucrarse en el drama (tanto bueno como malo, ya que estos personajes no salen ilesos). En general, esto no es lo mejor de “Veronica Mars”, pero cuando la temporada 2 es genial, es realmente genial.
An independent review board concluded last year that NASA’s Mars sample return mission could cost as much as US$11 billion, more than what it cost to launch the James Webb Space Telescope. In a report released today, a separate NASA review team concluded that even if the agency spent that much money, the dropoff of the samples on Earth would be delayed until 2040. The agency had originally sought to land the samples on Earth in the early 2030s.
The $11 billion price tag is “too expensive,” said NASA administrator Bill Nelson at a press briefing, and “not returning the samples until 2040 is unacceptable.” Nelson said the agency “is committed to bringing at least some of the samples back” and later said NASA would return “more than 30” of the 43 planned samples.
Scaling back
NASA’s Perseverance rover has already collected more than 20 rock samples from Jezero Crater, where the rover landed in 2020. Scientists think that the crater was once filled with a lake of water, and samples from the crater and its surroundings could provide a window into the planet’s history and, perhaps, evidence of past life on the red planet.
In the agency’s original vision, a NASA spacecraft would have flown to Mars carrying a two-part retrieval system: a half-ton lander — which would have been the most massive vehicle to ever land on Mars — and a rocket to fly the lander and samples into Martian orbit. There they were to meet a spacecraft launched by the European Space Agency that would fly the samples to Earth.
Now NASA plans to solicit proposals — from companies as well as NASA centres — for a streamlined system, perhaps one that uses a lighter lander, Nicky Fox, the associate administrator for NASA’s Science Mission Directorate, said at the briefing. The deadline for proposals is 17 May, and the revised mission will be chosen later this year. Fox did not respond directly to reporters’ questions about when the samples will reach Earth under the new scheme.
NASA recommends spending $200 million of its planetary-science budget in 2025 on assessing alternative architectures for Mars sample return, Fox said. Dedicating any more money to the mission threatened to “cannibalize” other planetary science missions, Nelson said.
Back to the drawing board
Vicky Hamilton, a planetary scientist at the Southwest Research Institute in Boulder, Colorado, expressed disappointment that eight months after the independent review board released its report, the agency still lacks a solid plan for “a very valuable science goal.”
Returning these samples would also demonstrate capability for two-way trip to Mars before we can send astronauts, says Bethany Ehlmann, a planetary scientist at the California Institute of Technology in Pasadena, California. “The sample return technology is here, it exists,” she says. “It’s a matter of putting the pieces together.”
But scientists were relieved by one announcement: Fox said the revised timeline for sample return will not affect the science goals for Perseverance, including plans for it to explore terrain beyond Jezero Crater.
NASA’s Mars rover makes ‘fantastic’ find in search for past life
Among samples collected outside the crater will be “some of the ancient crust of Mars, representing rocks older than we have seen yet in Jezero Crater, some of which may have been altered by near-surface water,” says Meenakshi Wadhwa, a planetary scientist at Arizona State University in Tempe and principal scientist for the Mars Sample Return program.
So far, the only Mars samples that scientists have been able to study on Earth are bits and pieces ejected from the red planet that made it to Earth as meteorites. All known Martian meteorites are “igneous” rocks, meaning that they solidified from lava, and all are very old. As a result, they provide valuable timestamps for Mars’ geological evolution, but carry little information about how the planet’s surface was shaped by the water that once flowed across it.
To achieve the mission’s main goal of searching for signs of past life, the real treasures are layered sedimentary rocks formed by minerals and organic matter deposited over the aeons by water. Perseverance’s instruments have already detected organic molecules in Martian samples, but whether those molecules are a marker of past life can only be determined by closer scrutiny in laboratories on Earth.
The Perseverance rover drills a rock core from the edge of the ancient river delta in Jezero Crater on Mars.Credit: NASA/JPL-Caltech
The Woodlands, Texas
Scientists are on edge as they wait for NASA to answer two of the most consequential questions in Mars exploration. Where on the red planet will the Perseverance rover collect its final rock samples? And can NASA and the European Space Agency (ESA) even afford to fly the mission’s hard-won samples — the prize at the end of a decades-long quest — back to Earth?
Flying Mars rocks to Earth could cost an astronomical $11 billion
Over the past few years, Perseverance has been exploring an ancient river delta in Mars’s Jezero Crater, with the aim of finding signs of past life. The rover’s belly is now stuffed with 17 tubes of Martian rock, dirt and air that scientists say represent an astounding geological collection. “The science is only getting better as we see what Perseverance keeps collecting,” says Laurie Leshin, director of NASA’s Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Pasadena, California. But the rover’s instruments aren’t sophisticated enough to determine whether molecules in the samples point to signs of life, or to determine the samples’ age, and so reveal something about the history of Mars. For that, laboratories on Earth are needed.
However, bringing Perseverance’s samples back could cost as much as US$11 billion, an independent panel concluded in a scathing engineering analysis last year. That’s more than NASA can afford. By the end of this month, it and ESA are supposed to find a cheaper way to achieve Mars sample return — or risk leaving the carefully collected rocks where they are.
Adding to the drama, Perseverance’s planners are debating what other science the rover should do before it has to stop exploring. The original mission plan was to explore the ancient river delta and then drive up out of the crater — where there are even older rocks that could tell scientists more about the history of Mars. But as Perseverance approaches Jezero’s rim (see ‘Epic journey’), some engineers are advocating for it to turn around and wait at a lower altitude, where it might be safer and cheaper to pick up the samples.
Source: Nature adaptation from NASA/JPL-Caltech/MSSS/JHU-APL/Brown University
John Mustard, a planetary scientist at Brown University in Providence, Rhode Island, wants the rover to stick to the original plan. The rocks currently on board are “great, but they’re not sufficient to be the transformative samples that we want them to be”, he says. “They’re not Apollo-scale,” he adds, referring to the Moon rocks collected by Apollo astronauts in the 1960s and 1970s that revolutionized scientific understanding of the Moon and Earth.
He and other scientists pressed the case for exiting the crater last week at the Lunar and Planetary Science Conference in The Woodlands, Texas. All eyes are now on NASA to see what it decides.
“Right now what we can say is, we’re committed to [Mars sample return] being the best value,” says Lindsay Hays, acting lead scientist for Mars sample return at NASA headquarters in Washington DC. “My focus is really on making sure that we get as much science out of what we can get.”
A long quest
NASA has been working on various concepts for bringing rocks back from Mars since the 1980s. Perseverance, the fifth in a string of increasingly sophisticated Mars rovers from the agency, landed in Jezero in 2021 to maximize scientists’ chances of finding signs of past life, if it ever existed. Jezero was once filled with water: a river flowed into it that created an ancient delta similar to those on Earth, which can preserve organic material — usually the remnants of plants and other organisms that came from upstream.
NASA Mars rover to cache first rock samples for delivery to Earth
So far, Perseverance hasn’t spotted any obvious signs of ancient life, such as fossils, with its cameras. The best chance of finding past Martian life would be to analyse the rocks the rover has collected for materials rich in carbon, including organic compounds, that might have been created by the decay of long-dead organisms, says Tanja Bosak, a geobiologist at the Massachusetts Institute of Technology in Cambridge. This analysis would need to happen on Earth.
Two of the rock cores are particularly promising for this; they are fine-grained mudstones from the delta that could have trapped organic material. Other cores collected by Perseverance include once-molten rocks from the crater floor that could be analysed to determine the age of that region; sedimentary rocks from the river delta that hold a history of how Mars’s climate and habitability changed through time; and rocks from the delta’s edges that appear to have interacted with deep groundwater, another potentially habitable environment, for long periods.
Stay or go?
The rover is currently exploring a narrow band of rock near the crater’s rim that is rich in carbonate minerals. On Earth, carbonates commonly form along lake shorelines and can preserve evidence of life. But scientists are still debating whether Jezero’s band represents an ancient shoreline.
In the coming months, the rover will roll onto the rim; after that, the question is whether it will leave the crater. If so, it would explore ‘basement’ rocks from around 4 billion years ago — older than the 3.5-billion-year-old delta — and fossilized hydrothermal vents that could have been a haven for Martian life.
When Perseverance drills a rock core such as this one, collected in October 2023, with its robotic arm, it then seals the specimen in a sample tube for safekeeping.Credit: NASA/JPL-Caltech/ASU
But going to this region, known as Nili Planum, might involve more risk than NASA is now willing to take. One concern is that Nili Planum is several hundred metres higher than the crater floor, so the atmosphere above it is thinner, making it more difficult — and expensive — for a sample-retrieval mission to land there.
Scientists are also concerned about how much farther the rover can physically roll before it gives out. Perseverance has travelled nearly 25 kilometres since landing, but mission scientists think it might be able to cover another 70–90 kilometres. If this is confirmed by testing at JPL, it might be able to reach some of Nili Planum’s most intriguing rocks, which are around 16 kilometres from the rover’s current location, and then make it back into the crater for pick up. If Perseverance does die unexpectedly, it has already left a backup collection of ten cores on the floor of Jezero Crater.
Budget constraints
Now the focus turns to money and how much NASA can invest in bringing the samples back. The mission is part of NASA’s planetary sciences portfolio, which currently spends $2.7 billion annually.
Mars rocks await a ride to Earth — can NASA deliver?
NASA has said it doesn’t want to spend more than 35% of its budget on the mission to retrieve the samples in any given year. “Whatever we implement for Mars sample return is going to be done in the context of a balanced planetary science portfolio,” Lori Glaze, director of NASA’s planetary sciences division, told the conference. But the uncertainty about how much funding might be available to work on Mars sample return forced JPL to lay off 8% of its employees last month.
Much of the cost for Mars sample return comes from its complexity. According to current plans, NASA would build a lander to retrieve the samples and a rocket to carry them off the surface to orbit Mars. ESA would contribute a spacecraft that would capture the samples in Mars orbit and transfer them to Earth. ESA has not discussed its budget for Mars sample return as publicly as NASA has, but European planetary scientists have expressed “consistent and strong science support” for the programme, says Gerhard Kminek, ESA’s lead scientist for Mars sample return in Noordwijk, the Netherlands.
If NASA and ESA can figure out a path forwards, the rock collection would touch down on Earth no earlier than 2033. Meanwhile, the agencies have competition: China has announced plans to return Mars rocks to Earth at around the same time.