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MELBOURNE, Australia – Un gran momento ocurrió aproximadamente una hora antes de la medianoche del martes, en la red en el Rod Laver Arena.

Joao Fonsecael brasileño de 18 años, pasó de ser un jugador prometedor a ser una sensación con una victoria en sets corridos sobre Andrey Rublev, el impetuoso sembrado No. 9 del torneo. Abierto de Australia. Fue el tipo de derrota que en el pasado llevó a Rublev a un ataque de desesperación, que le hizo sangrar mientras se estrellaba la raqueta contra las rodillas.

Nada de eso ocurrió el martes por la noche, y no sólo porque el ruso hizo un serio esfuerzo por controlar sus emociones.

Rublev, de 27 años, un jugador veterano del top 10 que puede brillar con los mejores, abrazó a Fonseca para darle un cálido abrazo de felicitación, no sin antes reírse con una sonrisa tan amplia como la red mientras golpeaba su raqueta contra la cinta. Riéndose de la ridiculez de que otro niño vuele justo delante de él. Carlos Alcaraz y Jannik Siner Lo hice en los últimos años.

Estos nuevos chicos lo harán por ti.

“El poder ahora tiene el control”. Stefanos Tsitsipasque es de la misma familia que Rublev, tras sufrir un fuerte golpe en la primera ronda Alex MichelsenOtro joven, Buck.

No hace mucho, Tsitsipas, dos veces finalista de Grand Slam, era ese hombre. Se abrió camino para superar a Roger Federer en el Abierto de Australia de 2019 y parece estar anunciando una nueva era. Ha vencido a Novak Djokovic y Rafael Nadal y no le ha pedido imposibles.

“No tuve que dejar atrás la versión más extrema de mí mismo”, dijo, añorando esos días dorados. “Todavía era físico, pero no era tan grande como es ahora”.

Dijo que si quieres ganar ahora, será mejor que seas preciso y fuerte, como parecen hacer todos los niños, o de lo contrario vas a morir.

Cuatro días después, el Abierto de Australia masculino de 2025 es como una versión tenística de Love Island: casi todos los días, un nuevo bombazo entra en la villa.

Elige tu favorito. ¿Es Jakub Mencic de la República Checa? O un residente del sur de California, Michelsen O. Estudiante Tian; O uno de los Arthurs franceses, un centavo o kazoo; O Fonseca, el brasileño que puede devolver a todo un continente a la vanguardia del deporte en poco tiempo.

“Definitivamente cada vez es más rápido”, dijo Sebastian Korda, que sólo tiene 24 años pero de repente se siente viejo.

“El juego de pies, la velocidad, todo es relámpago. La forma en que Alcaraz se mueve es una locura con lo rápido que es. Creo que todos son muy atléticos. Todos se deslizan con el pie derecho e izquierdo como Sinner. Se está volviendo muy difícil para los jugadores. para coger el balón”.

Korda tiene una perspectiva única. Se perdió la mayor parte de dos años debido a una serie de lesiones. A su regreso, supo que necesitaría mejorar sus habilidades. “Ahora es una partida de ajedrez. Tienes que encontrar maneras de ganar puntos, y definitivamente es cada vez más difícil.

El nuevo equipo tiene a jóvenes de su lado, pero también tienen algo más. Llegaron a la mayoría de edad y pusieron un toque distintivo a sus partidos en la era de Alcaraz y Siner, sabiendo en todo momento que el poder, el físico, la agresión, el primer tiro en el tenis es la nueva definición y que la devolución es más fuerte que el servicio. . Dan un paso adelante en cualquier oportunidad. Tallando, rompiendo y bloqueando sus rebotes hasta la línea de fondo o acortando torpemente la cancha y menospreciando la idea de una pelota neutral.

A diferencia de los jugadores unos pocos años mayores, que han perfeccionado sus habilidades para contrarrestar el dominio de Nadal, Federer y Djokovic en la línea de fondo, produciendo servicios y golpes de fondo brutales de vanguardia pero sin mucho sentido o inteligencia de ingeniería, este grupo no necesita lo contrario. . Se diseñaron a sí mismos para afrontar este momento. Han sido entrenados para esto todo el tiempo.

Joao Fonseca destacó en el Abierto de Australia de este año. (Asanka Brendon Ratnayake / Associated Press)

Escuche a Eric Díaz. Es el entrenador de Tien, el vietnamita-estadounidense de 19 años que llegó a la final juvenil hace dos años, un partido que fue esencialmente un rally de tres horas con un belga llamado Alexander Blok. (Probablemente estará en un sorteo importante cerca de usted pronto). Tian era un chico larguirucho y de voz suave de 17 años que había pasado los últimos dos años descubriendo cómo salir con los grandes.

Mide 5 pies y 11 pulgadas de alto y no es fornido. Pero Díaz dijo que Tien posee la tremenda velocidad de pies y manos necesaria para golpear muchas pelotas que otros jugadores podrían tener que atacar cuando están fuera de equilibrio.

“Está comprometido a tratar de despejar algunas bolas y mantenerse a través de ellas, a diferencia de un jugador zurdo que golpea ese tipo de bolas locas”, dijo Díaz después de que Tien ganara su primer partido del cuadro principal de Grand Slam, venciendo a un argentino de 25 años. . Su nombre es Camilo Ugo Carabelli.

“Está comprometido a intentar desarrollar armas”.

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Carlos Alcaraz y Jannik Sinner rediseñan la pista de tenis

Tian dijo que uno de sus mayores objetivos para el año es volverse más fuerte, pero a medida que trabaja en eso, su mente puede marcar una diferencia crucial en la forma en que la pelota sale de su raqueta.

El martes, Tian no pudo igualar a Carabelli en los ganadores, anotando 44 en cinco sets en comparación con 52, pero cuando el partido estaba en juego en la segunda mitad de la cuarta hora, continuó disparando en la primera oportunidad. él vio. .

“Estoy tratando de imponerme más usando mi derecha”, dijo. “Intento no tener una forma neutral, sino poder ofenderme y ponerme en esos lugares”. Comenzó a hacerlo en las Finales ATP Next Gen hace apenas unas semanas, después de que Fonseca lo sacara de la cancha. Tien llegó a la final y volvió a jugar contra Fonseca. Perdió, pero estaba más cerca y pegaba más a las líneas.

Mencic, otro joven de 19 años, está en el otro extremo del espectro físico de Tian. Mide 6 pies y 4 pulgadas de alto, pero tiene una envergadura mayor. Sus rivales dicen que ya tiene uno de los mejores servicios del juego, incluso cuando lucha con una lesión en el codo en su primera temporada completa de tenis al más alto nivel.

Escuchó lo que dijo Tsitsipas sobre la necesidad de fuerza, precisión y pensamiento, yo soy ese jugador. Y lo demostró cuando eliminó a Nikoloz Basilashvili, el georgiano de 32 años, en cuatro sets el lunes. Mencic ganó el primer set en 22 minutos, mientras Basilashvili luchaba por mantener el ritmo de Mencic.

A Mencic le pareció muy natural, que había visto a Siner y Alcaraz abrirse paso con el resto de sus contemporáneos y llegar a la misma conclusión.

“Cuando jugué con el equipo juvenil, todos jugaban así”, dijo. “Eso está claro”.

Jakub Mensik es uno de los muchos jugadores jóvenes que aspiran a llegar a lo más alto del ATP Tour. (Clive Brunskill/Getty Images)

Como último miembro restante de los 'Tres Grandes', Djokovic ha tenido su parte de la llamada próxima generación.

El primero en salir fue Nishesh Basavardi de Estados Unidos, un joven de 19 años que llevaba un mes como profesional. Superó a Djokovic por un set y medio antes de debilitarse físicamente. Ha demostrado demasiado para impresionar al mejor jugador de la era moderna. Luego vino el portugués Jaime Faria, quien niveló el partido a un set al mejorar su servicio y encontrar espacios para romper las defensas de Djokovic, algo que innumerables jugadores de la generación de Tsitsipas no han logrado hacer demasiadas veces. Incluso se ganó un desempate contra Djokovic, quien. Rara vez pierde ante jugadores menos experimentados.

“En un momento estaba haciendo de todo desde la línea de fondo, sacando y devolviendo tiros”, dijo Djokovic sobre Faria. Al entrar, sabía que ambos jugadores podrían ceder ante la presión del momento. Pero no hicieron eso, sino que se alimentaron de la energía y encontraron una manera de jugar lo que él llamó “tenis sin luces”.

Djokovic dijo que también reconoció el final de la victoria de Fonseca y admitió que lo había estado observando el año pasado.

“Me gusta la forma en que juega los puntos importantes. No tiene miedo, es un bateador muy limpio y polifacético”, dijo. Ve un poco de sí mismo en el joven brasileño, un niño que dispara incluso cuando no debe, sólo para lucirse un poco. “Seguro que tiene lo bueno, lo demostró anoche en un gran escenario para llegar muy lejos. El futuro es brillante para él”.

Fonseca jugará en la siguiente ronda con Lorenzo Sonego, un italiano de 29 años, que espera que la sabiduría y la astucia prevalezcan sobre la exuberancia juvenil. Fonseca, quien negoció con Rublev por una docena de juegos antes de jugar el tipo de desempate bajo presión que pone los pelos de punta a los fanáticos del tenis, dijo que su objetivo al venir a Australia era simplemente sobrevivir a la clasificación. No lo logró hace cuatro meses en Nueva York, en medio de una multitud local que se reunió en torno a su oponente estadounidense del vecino Connecticut.

Contra Rublev, su primer partido del cuadro principal de un Grand Slam, pensó que tenía una oportunidad, a pesar de que Rublev había sido un pilar entre los 10 primeros durante los últimos tres años. Cuando ganó los dos primeros sets, supo que el partido estaba en su raqueta. Los nervios le afectaron, pero se mantuvo concentrado.

Ahora sueña en grande.

“Quiero más y más”, dijo. “Creo que esa es la mentalidad de un campeón”.

(Foto superior: Asanka Brendon Ratnayake/The Associated Press)