LAKE FOREST, Illinois – El mariscal de campo de los Chicago Bears, Caleb Williams, entró en Halas Hall vestido, según sus palabras, como en la película “The Matrix”.
Esto no fue una ilusión. Es una realidad para Williams. Los Bears contrataron a Ben Johnson, un entrenador considerado la mejor mente ofensiva disponible y un responsable de las jugadas que ha arrasado en la liga desde 2022. Williams regresó a Lake Forest desde Florida para ver la introducción personalmente.
Williams se sentó junto a los receptores abiertos DJ Moore, Roma Udunze y Cole Kimmitt y escuchó a su nuevo entrenador, quien se dirigió a Williams durante su discurso de apertura para decirle: “Todos quieren hablar sobre el mariscal de campo y Caleb, estoy emocionado de trabajar con ustedes, pero se necesitará más que solo ustedes. Y hay muchas. Las piezas ya están en su lugar y no puedo esperar para empezar a trabajar con el resto de ustedes.
Este es el último intento del equipo de lograr que el entrenador y el mariscal de campo sean correctos, y aunque Williams ciertamente dirá todas las cosas correctas sin importar quién sea seleccionado, no ha sido tímido al expresar sus pensamientos sobre Johnson anteriormente.
“Muy emocionado”, dijo el miércoles.
Williams recibió una llamada de los responsables de la toma de decisiones de los Bears mientras conducía por la carretera. Colgó y dejó escapar un grito de emoción.
El lunes conoció en persona a su nuevo entrenador.
“Se puede ver la competitividad en sus ojos”, añadió. “El fuego en sus ojos fue realmente genial ver eso.
Johnson planea construir una ofensiva alrededor de Williams y entrenarlo duro.
“Hablamos de que (Johnson) es un tipo sensato, pero siempre me respaldará, siempre me apoyará”, dijo Williams. “Hazme responsable y mantente en la misma onda”.
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“Será desafiado a convertirse en un jugador de fútbol profesional, a hacer las pequeñas cosas de la manera correcta”, dijo el gerente general Ryan Bowles. “Sé que Ben alcanzará esa base temprano y con frecuencia. Fortalezca esa base porque lo hará”. Vamos a construir todo a partir de ahí. Y una vez que eso suceda, dicho esto, ahora podemos seguir mejorando y jugar de manera más consistente.
No es ningún secreto que el tipo de entrenamiento duro no fue evidente la temporada pasada, ya sea por parte del ex entrenador Matt Eberflus o del ex coordinador ofensivo Shane Waldron.
Johnson no parece ser alguien que trataría a un mariscal de campo con guantes de seda.
“La otra parte importante es que dijo que me iba a hacer responsable y dijo: 'Quiero que me hagas responsable' de muchas cosas”, dijo Williams. “Hablamos de otras cosas sobre mi juego, qué”. le apasiona y lo que quiere cambiar y corregir, y si no es cambiar y corregir, simplemente (ser) mejor”.
Mientras Johnson revisaba sus opciones, la presencia de Williams fue clave al abrir su entrevista con el presidente George McCaskey, el presidente y director ejecutivo Kevin Warren y los polacos diciendo: “Quiero este trabajo”.
“No hay duda de que Caleb jugó un papel muy importante en mi decisión”, dijo Johnson. “Es un talento fenomenal y, como muchos mariscales de campo, tuvo un año de novato con altibajos. Veo que mi papel es apoyarlo.
Decimos que es una liga impulsada por los mariscales de campo, pero Johnson señala los números. “El éxito del mariscal de campo es un mayor predictor de victorias y derrotas que el porcentaje de pérdidas de balón”, dijo, un cambio en el deporte en las últimas dos décadas.
Ahora es cuestión de preparar la ofensiva adecuada para Williams, en lugar de pedirle que haga lo que hizo Jared Goff en Detroit. Este ha sido un problema en Chicago últimamente, ya sea Matt Nagy y Mitch Trubisky, Luke Getsy y Justin Fields o Waldron y Williams.
“Esta ofensiva se calibrará teniendo él en mente”, dijo, sin darse cuenta de que eso sería música para los oídos de los fanáticos de los Bears. “Vamos a construir esto. No se trata simplemente de dejar el libro de jugadas anterior sobre la mesa y partir de ahí. No, estamos derribando esto hasta los cimientos y lo vamos a construir con él. Primero que nada, y luego con las piezas que lo rodean. Tengo muchas ganas de desafiarlo”. Y empujarlo, como dije antes, a continuar creciendo y desarrollándose.
Esta filosofía resonó en Williams y regresó con su entrenador universitario, Lincoln Riley.
“La forma en que veo las cosas, la forma en que lanzo esto, la forma en que hago esto, la forma en que hago aquello, no fue lo mismo para otros jugadores”, dijo. “No todos los jugadores son Jared Goff, pero tú eres tú mismo. Eso influye. Ser capaz de tener un entrenador que entienda eso y quiera construir alrededor de mí y de los otros individuos que están en este equipo… Creo que eso funciona para nosotros y funciona para él.”
“Es genial que él sepa eso y lo entienda porque trae otro nivel de emoción porque ahora es nuestro. No es tu crimen anterior, no es lo que hiciste ni nada de eso”.
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“Este será su crimen”, le dijo Johnson específicamente a Williams.
“Él va a formar gente a mi alrededor, pero también me va a poner a prueba”, dijo Williams. “Él me desafiará en la temporada baja… sobre lo que funcionó y lo que funcionó en la NFL y las cosas en las que él podría querer que mejore, pero al final del día, si no es una buena opción para mí, si encaja bien: “Si no funciona para mí, no estará allí”.
Así es como se supone que debe ser. Así es como se ve cuando se hace bien. No sabemos cómo será el esquema, cómo operará Williams o qué tan mejores serán la línea ofensiva y el corredor para continuar su carrera, pero el proceso está ahí.
Los polacos dijeron que tener un plan de desarrollo del mediocampista sería una parte importante del proceso de entrevista. ¿Cómo es el plan de Johnson?
“Creo que ha llegado el momento de la misión”, dijo. “Es confianza. Ya hablé con Caleb. Vamos a tener que pasar mucho tiempo juntos. El encargado de la jugada y el mariscal de campo deben estar integrados. el que llama la jugada. En mi opinión, esa es la única forma en que funciona.
“Así que pasaremos mucho tiempo juntos en la primavera y ciertamente durante el campo de entrenamiento y podremos ver cuánto progreso podemos hacer. Pero en realidad hay cosas de las que hablé con él y noté en Es su juego el que quiero abordar y quiero avanzar y verlos desde el principio y con frecuencia aquí”.
Johnson ciertamente habló sobre Williams, pero no tuvo miedo de señalar su temporada de novato con “altibajos” o, aunque de manera más general, discutir en qué necesita trabajar.
Eso es lo que Williams necesita y eso es lo que necesitan los Bears.
El tema desde el lunes ha sido que los Bears consiguieron a Johnson. Ganaron el concurso de DJ más popular. Su mariscal de campo fue una gran parte de ello y una razón para creer que los Bears podrían empezar a ganar.
Cuando se le preguntó a Johnson qué factores “inclinan la balanza” a favor de Chicago, reiteró su confianza en las personas a cargo, su alineación y el “ambiente familiar”.
Pero ¿qué pasa con el mariscal de campo, qué pasa con este factor? Johnson sonrió.
“Tener un centrocampista ayuda”.
(Foto de Caleb Williams: Michael Reeves/Getty Images)
