NUEVA YORK – Alicia Johnson no pudo contener su alegría. Ella tampoco tenía ningún interés en hacerlo. Agitó las pestañas, mantuvo una amplia sonrisa, soltó su risa ronca y posó felizmente para todas las cámaras.
La temporada en la que Johnson formó parte del equipo olímpico, llegando a la final en París, concluyó con ella en el pedestal. Colaboración de moda con Ryoko Rin. Sesión de fotos glamorosa en la ciudad de Nueva York. Momento de chica caliente con Meg Thee Stallion. Su nombre fue presentado frente a una multitud agotada en el Estadio Icahn, con música y fuegos artificiales brillando bajo el cielo nocturno. Lleva un chándal de mezclilla de Diesel, que ella diseñó, y presenta una pechera hecha a medida que se adapta a su estilo y torso, algo por lo que presionó.
Cuando quedó segunda en los 100 metros con vallas, con un tiempo de 12,43 segundos, recibió un cheque por 25.000 dólares a su nombre. Lo máximo que he logrado en una carrera.
“Por la forma en que lo armaron, definitivamente no esperaba esto”, dijo Johnson, todavía radiante. “Especialmente al entrar. Fue una locura. Necesitamos lograr eso en cada pista”.
Athlos NYC, un espectáculo de carreras de resistencia exclusivo para mujeres, estuvo animado. Fue un evento patrocinado por la IAAF, pero también fue una gran fiesta, una celebración de las corredoras.
El evento busca capitalizar el interés por el deporte aún Juegos Olímpicosfue la respuesta a una pregunta que el deporte ha estado tratando de responder durante décadas: ¿Qué hará falta para alcanzarlo en Estados Unidos? A nivel mundial, el deporte va bien. Pero en Estados Unidos el interés es cíclico.
El jueves por la noche en Nueva York pintó un cuadro de sentimientos que se han estado filtrando durante meses. Años. Que el deporte tiene una nueva energía flotando sobre él, una nueva oportunidad de plantar algo en la conciencia estadounidense con esperanzas reales en crecimiento.
Esta noche demuestra que los deportes tienen piernas. Pero la pregunta es si la pista puede convertirse en un evento de entretenimiento, si puede realizarse fuera del foco olímpico y si aún atrae a fanáticos ocasionales. Esta pregunta ciertamente se sintió respondida. La posibilidad y el potencial eran morados.
Bajo el brillo púrpura de la marca Athlos, Megan Thee Stallion se presenta durante el evento del jueves: en parte concierto, en parte reunión. (Brian Bader/Athlos/Getty Images para Athlos)
A los puristas de la pista puede no gustarles, que es un concierto disfrazado de evento de pista. Pero está claro que el camino por sí solo no fue suficiente para Estados Unidos.
Son muchos los obstáculos que impiden la continuación de este deporte. La pregunta clave es si podrá llegar donde están los fans: en la televisión. Esto requiere algunas cosas, la más importante de las cuales es presentar los deportes de una manera que se adapte a la televisión. Este problema no se ha solucionado, aunque este deporte es muy entretenido. Los deportes no tendrán una gran oferta televisiva hasta que alguien los descubra.
La alternativa es el brillo de las bases. Poco a poco este deporte va creciendo hasta hacerse mundialmente famoso. Recopile momentos dignos de mención. Sigue mostrando estos caracteres magnéticos. Esperemos que con el tiempo suceda algo que lo lleve a un nuevo nivel.
¿Tiene Estados Unidos la paciencia para actuar con calma? Más importante aún, ¿tienen los inversores estadounidenses la paciencia para actuar con calma?
El seguimiento de eventos no genera dinero. Athlos NYC ciertamente no generó ganancias. La mayoría de los 5.000 asientos del estadio Icahn estaban ocupados, y una fila VIP en la pista resultó ser popular. El evento se transmitió en vivo desde cuatro lugares: ESPN+, X/Twitter, Instagram y DAZN. ESPN transmite la repetición el sábado.
“Tenemos que abrir las puertas a esto y me siento bien por eso”, dijo Kayla Green, directora de marketing de Athlos. “Quiero decir, para nosotros, el éxito es alguien que tal vez no sea un fanático de las pistas, pero vino con un amigo. Tal vez vinieron porque sabían que Meg lo estaba haciendo. Y miran esa pista y dicen: 'Esto es lo más divertido'. Diversión que he tenido alguna vez. ¿Cómo podría no haber seguido a estas chicas? ¿Cómo no sabía sobre ellas? Entonces, para nosotros, se trata de expandir la base de fanáticos y ampliar el alcance para exponer a nuevos fanáticos a este increíble deporte. no se desvanece en los próximos cuatro años.
Athlos Nueva York es Un esfuerzo del cofundador de Reddit, Alexis Ohaniancuya firma de capital riesgo Seven Seven Six está financiando el experimento, volverá a empaquetar la pista para los espectadores estadounidenses. Presentaba su propia fórmula, una que funcionó bien en la creación del Angel City FC en Liga Nacional de Fútbol Femenino. Llevar la cultura y la celebridad a los deportes para captar la atención de la cultura popular y darle un toque convencional. Invierta en los atletas, legitime sus bolsillos y sus comodidades con algunos de los estándares que se encuentran en otros deportes profesionales importantes. Trayendo un nuevo mundo de patrocinadores, inversores, colaboradores y personas influyentes de la industria. Todo con la esperanza de fertilizar el suelo del deporte.
“Demuestra lo que es posible”, dijo el tres veces medallista de oro olímpico Gabe Thomas, el nombre principal del evento que terminó segundo en los 200 metros. “Demuestra lo que podemos hacer. Muestra lo divertido que es presumir y apoyar. Las competiciones de atletismo deberían tratarse de eso. Su objetivo debería ser divertirse, celebrar lo que podemos hacer y que las mujeres lleguen a la fila y simplemente compitan”. Este es simplemente un gran evento. Creo que “podemos seguir haciendo esto bien”.
El jueves fue un gran evento. Athlos NYC hecho a medida. No era París y el estadio Icahn no es el Stade de France. Nada genera más dramatismo y significado que estos cinco anillos de colores. Pero Athlos fue un intento valiente de amplificar el deporte y sus estrellas femeninas.
Iluminación del Empire State. Entrega de coronas fabricadas por Tiffany & Co. a los ganadores. Transmisión en vivo de producción propia presentada por el venerado héroe de Curry. El premio en metálico aumenta más allá de lo normal: 60.000 dólares por el primer puesto es el doble de lo que recibe el ganador de la final de la Liga Diamante.
“Así es como debería ser”, dijo Johnson.
Gabe Thomas es presentado antes de la carrera de 200 metros del jueves en Athlos NYC. “Muestra lo que es posible”, dijo Thomas sobre el evento. (Patrick Smith/Athlos/Getty Images para Athlos)
masai russell Se calentó después de 100 vallas. Campeón olímpico vigente En disciplina se cree que la ganadora, la puertorriqueña Yasmin Camacho Quinn, empezó mal. Russell se mantuvo firme después de la carrera y dijo que las cintas deberían revisarse.
Si a Russell le cuesta la carrera, es un error de 50.000 dólares, ya que ganó 10.000 dólares por su tercer puesto. Pero también dijo que Ohanian les está dando a los campeones olímpicos que compitieron en el evento del jueves un bono de 60.000 dólares.
“Cualquiera puede ver que hay mucha volatilidad en la línea de salida”, dijo Russell. “En cierto modo me afectó y estuve jugando a la pelota durante toda la carrera. Ya sabes, hay mucho dinero en premios en juego, y creo que la persona que corrió la carrera legal debería recibir el premio en dinero que se merece… Los sensores se activan y la gente reacciona más rápido de lo permitido, creo que eso debería tenerse en cuenta.
Una mini ilustración de cómo lucen y compiten estos atletas. Imagínese cuando había más en juego.
Ésa es la apuesta que hace Athlos: invierta y los atletas aportarán los beneficios. Es un mantra que las mujeres en el deporte han estado gritando a todo pulmón durante años. Su talento, competitividad, aura y carisma resultarán de ello. Según los rumores en Athlos, el coste de producir este evento único es de 10 millones de dólares. Si bien Athlos se negó a hablar de finanzas, lo cierto es que se gastaron millones de dólares.
Pero esto sólo funciona si se pueden ganar millones. El evento habría sido un éxito si se hubiera proporcionado un plan, o al menos parte de él, que mostrara cómo hacer que el deporte sea rentable.
Athlos no se comprometió sobre si este evento volvería a ocurrir. Mucho estará determinado por las repercusiones que genere este evento especial, dijo Green, uno de los ejecutivos fundadores de Angel City FC con Ohanian.
La puerta era sólida. ¿Pero cuál será el revuelo que seguirá? ¿Cómo serán los números de transmisión? ¿El público les pedirá que lo vuelvan a hacer?
Ciertamente los atletas lo harán. Les encantó.
Probablemente Alicia Johnson todavía esté sonriendo.
ir más profundo
Johnson fichó a McLaughlin-Levrone para el nuevo proyecto de Grand Slam Track
(Foto superior: Marie-Josie Ta Lou Smith de Costa de Marfil gana los 100 metros lisos en Athlos NYC el jueves: Patrick Smith/Athlos/Getty Images for Athlos)
