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Siga hoy la cobertura en vivo de la final del Abierto de Francia 2024.

El pasado jueves por la noche en Roland Garros de París, Stefanos Tsitsipas estaba furioso. El noveno favorito del Abierto de Francia escuchó un fuerte ruido y no le gustó.

“Antes era fácil, pero ese último golpe de derecha… era demasiado límite, ¿sabes?”.

Hablaba del gruñido de Carlos Alcaraz, tercer favorito, al que venció por 6-3, 6-6 (5-1) en el tie-break, y del partido, que acabaría ganando el español.

Murmullos aparte, la idea de que Alcaraz sea “demasiado” podría funcionar en varios niveles. Fácilmente podría haber estado hablando de cada vez que jugó contra Alcaraz, quien tiene un récord de 6-0 contra el griego de 25 años. Fácilmente podría haber estado hablando de todo lo que Alcaraz, el joven de 21 años y ex No. 1 del mundo, ha hecho en el tenis masculino desde que ganó su primer título de Grand Slam en el US Open de 2022, y finalmente el segundo. Año de Wimbledon.

Antes estaba bajo control. ¿Los últimos 21 meses? Los límites son demasiado, ¿sabes?

Y dado que el alemán Alexander Zverev, contemporáneo de Tsitsipas, de 27 años, se enfrenta a Alcaraz en la final del Abierto de Francia el domingo, es probable que piense lo mismo.

Se suponía que el Abierto de Francia sería un torneo abierto para los hombres. Rafael Nadal, 14 veces campeón, ya no es invencible en la cancha Philippe Chatrier; Novak Djokovic estaba fuera de su alcance. Alcaraz se perdió tres torneos por una lesión en el antebrazo y su hermano Jannik Sinner tenía esa cadera. Se suponía que esta sería una oportunidad para una generación de jugadores masculinos, liderados por Tsitsipas, Zverev y Andrey Rublev; En ambos extremos, Casper Ruud y Grigor Dimitrov, cuyas esperanzas de ganar un torneo de Grand Slam se vieron frustradas al cederlo a Roger Federer, Nadal y Djokovic, están dispuestos a hacer una declaración.

Rafael Nadal y Alexander Zverev se enfrentaron en primera ronda. (Alain Joccard/AFP vía Getty Images)

Las cosas no resultaron así. Djokovic vio otra resurrección en un encuentro del torneo que tenía muchas ganas de ganar, que terminó sólo con un resbalón -y posterior cirugía- ante el argentino Francisco Cerundolo, a quien venció en cinco sets con un menisco roto. Alcaraz y Sinner se abrieron camino en el torneo y luego comenzaron su habitual aniquilación, con el español eliminando a Tsitsipas y Sinner, el número uno del mundo en espera, y despachando a Dimitrov. Rublev emergió en una vorágine de ruidos y dolor aplastante. Ruud conoció a Zverev y tuvo dolores de estómago. Al-Karaz y el pecador Se enfrentaron, como lo han hecho a menudo y lo harán muchas veces, en un tenso balancín en la semifinal que subrayó por qué, en lugar de ser el tiro libre que apareció, esta final del Abierto de Francia es un punto de inflexión para nosotros. Tenis masculino.

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Si Alcaraz gana, habrá ganado tres títulos de Grand Slam a los 21 años, en tres canchas diferentes, mientras que Sinner ostenta el otro título: el Abierto de Australia, que ganó en enero de este año.

Desde la final de 2005 aquí en Roland Garros, cuando Nadal, de 19 años, se desplomó en el suelo y se lesionó la espalda 13 veces más en 19 años, se han jugado 74 finales de Grand Slam masculino, con 10 ganadores diferentes: Nadal; Federer; Djokovic. el británico Andy Murray; Stan Wawrinka; Juan Martín del Potro; Dominic Thiem; Daniil Medvédev; Al-Karaz y el pecador.

Zverev, Tsitsipas y su generación han pasado casi una década a la sombra de tres de los mejores jugadores masculinos de todos los tiempos; Ahora están a punto de observar a dos jugadores que parecen dispuestos a seguir sus pasos desde la distancia. Ambos estuvieron cerca del título: Tsitsipas tenía una ventaja de dos sets sobre Novak Djokovic en el Abierto de Francia de 2021, después de haber eliminado a Zverev en las semifinales; Zverev estaba dos sets por delante de Thiem en el agonizante vacío de la final del US Open 2020, cuando los nervios y el peso de la historia resonaban en el casi silencio de un estadio vacío.

Desde entonces, Zverev ha dicho que “no estaba listo” para ganar un título de Grand Slam en ese momento y que no era lo suficientemente maduro para manejarlo. Dice que ahora está listo y cree que tiene certeza en el tenis y en su vida. Acuerdo de caso de violencia doméstica El día de su victoria en semifinales sobre Ruud el viernes. El tribunal de Berlín que conoció del caso no emitió ninguna sentencia -Zverev no es ni culpable ni inocente de los cargos que ha negado desde que fueron interpuestos-, pero está en su mente. “Significa absolución”, dijo en una acalorada conferencia de prensa el viernes por la noche.

Lidera el enfrentamiento con Alcaraz por 5-4, habiendo ganado su único encuentro anterior en Roland Garros en 2022, pero que sufrió dos derrotas aplastantes en Madrid en la misma superficie. En finales de Grand Slam, Zverev tiene un cero sobre uno, y Alcaraz dos sobre dos, siendo esta última la derrota decisiva de Djokovic en la final de Wimbledon del año pasado.

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Hay muchas incógnitas. ¿Cuándo regresará Djokovic de la cirugía y cómo será su recuperación en el tenis? ¿Sufrirá Alcaraz o cualquier otro jugador la desgracia que sufrió Zverev al romperse los ligamentos del tobillo en la semifinal contra Nadal en París hace dos años, en un partido reñido que parecía capaz de ganar? ¿Surgirá un nuevo jugador que los desafíe a todos?

Alcaraz llegó de manera impresionante a las semifinales contra Jannik Sinner. (Clive Brunskill/Getty Images)

Algo poco conocido es que en el tenis las reservas psicológicas de ganar y perder son recursos vitales y lastre, capaces de descarrilar a un jugador o impulsarlo hacia la victoria. Cuando Tsitsipas se quejó del gruñido de Alcaraz el jueves por la noche, se quejaba del gruñido, pero también de algo más: aprovechar el destino, quedarse atrás y el dolor de ser promocionado como “el futuro del tenis masculino” y viendo ese futuro en parte robado de la mano de un showman precoz que disfrutaba haciendo tomas de otro mundo, que tenía todos los dones para hacer pero más herramientas para desentrañarlas.

Eso es lo que enfrentará Zverev el domingo: la presión de un primer Grand Slam y un posible punto de inflexión en el que estar limitado por el peso de la historia se convierte en quedarse atrás del futuro.

Los límites son demasiado, ¿sabes?

(Imágenes principales: Bertrand Guay/AFP; Patrick Smith vía Getty Images)