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A Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE. UU., se le han asignado guardias de seguridad personales después de recibir amenazas de muerte durante la pandemia de Covid-19.Foto: Alex Wong/Getty
La intimidación y el acoso se han convertido en riesgos laborales para los investigadores que estudian los fenómenos políticos, incluidos Cambio climático, Desinformación y VirologíaAhora, los investigadores han unido fuerzas para crear una guía de defensa que ofrece tácticas para afrontar esta realidad. Su mensaje es claro: los científicos pueden tomar medidas para protegerse, pero sus instituciones también necesitan desarrollar un plan de apoyo.
El acoso a los científicos va en aumento y las instituciones no están seguras de cómo ayudarlos
“Las universidades y las instituciones académicas tienen la responsabilidad principal de actuar”, dice Rebecca Trumbull, directora del Instituto de Datos, Democracia y Política de la Universidad George Washington en Washington, D.C., y ella misma ha sido acosada en su trabajo profesional. los empleadores y, francamente, este tipo de becas “lo que es de interés público y lo que fomenta es lo que pone en riesgo a los investigadores”.
Trumbull trabajó con Kathleen Searles, politóloga de la Universidad de Carolina del Sur en Columbia, para desarrollar una iniciativa llamada… Unión de Apoyo a los InvestigadoresHoy se lanzó un nuevo proyecto en Washington, DC. Con el apoyo de varias organizaciones sin fines de lucro, desarrollaron una serie de recomendaciones para investigadores, agencias de financiación e instituciones académicas, incluidas políticas modelo para universidades que describen las mejores prácticas para responder a los ataques a sus académicos.
El consorcio no es el primero en abordar el tema, pero ha proporcionado la evidencia más completa disponible, dice Isaac Kamula, politólogo del Trinity College en Hartford, Connecticut. “Es el nuevo estándar para la industria”, dice Kamola, quien también se desempeña como director del Centro para la Defensa de la Libertad Académica de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios, que dirige su propio centro. Línea directa Para investigadores objeto de campañas de acoso.
Plan de protección
Los científicos del clima han estado lidiando con las molestias Han sido objeto de amenazas por su trabajo durante más de una década. Pero en los últimos años los ataques se han generalizado, Investigadores biomédicos Y sociólogos. Por ejemplo, en 2021 naturaleza Se encuestaron las opiniones de 300 científicos. quien realizó entrevistas con los medios sobre la pandemia de COVID-19 y encontró que dos tercios de los encuestados tuvieron experiencias negativas debido a sus interacciones públicas; El 22% recibió amenazas de violencia física o sexual. Durante los últimos dos años, investigadores que estudian la difusión de información errónea sobre elecciones y vacunas en las redes sociales Han estado en el centro de investigaciones y demandas en el Congreso de EE.UU..
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El consejo del consorcio a los investigadores que creen que están en riesgo comienza con pasos simples como eliminar la información de contacto personal y la ubicación de las oficinas de los sitios web disponibles públicamente. Pero la organización también apunta a estrategias más complejas, como solicitar “Certificado de confidencialidad“Desde los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., que protegen la privacidad de los participantes en estudios de investigación, al mismo tiempo se insta a las agencias de financiación y a los administradores de subvenciones a emitir cartas de apoyo tanto a los beneficiarios de las subvenciones como a sus instituciones de investigación.
Pero la mayor parte de las recomendaciones del consorcio se centran en: Instituciones academicas. que eso Kit de herramientas de 43 páginas Este documento identifica medidas que las universidades pueden tomar para prepararse para ataques dirigidos a profesores universitarios en lugar de apresurarse a responder al acoso una vez que ha ocurrido. Los primeros pasos son establecer políticas, establecer códigos de conducta para estudiantes y profesores y establecer sistemas de presentación de informes. Las organizaciones también deberían crear comités de administradores, jefes de departamento, personal de comunicaciones, asesores legales y otras personas que estén listas para actuar.
Expertos que han sido contactados antes. naturaleza Estas pautas son útiles y ayudarán si se siguen, dice Lauren Kurtz, directora ejecutiva del Fondo de Defensa Legal de la Ciencia del Clima, una organización sin fines de lucro de la ciudad de Nueva York fundada en 2011 para brindar asistencia legal gratuita a los científicos del clima. “Desafortunadamente, no creo que esto impida que los investigadores necesiten sus propios abogados cuando las cosas van mal”, afirma Kurtz. El problema fundamental, dice Kurtz, es que las instituciones a menudo se centran más en protegerse a sí mismas que a sus profesores y, a menudo, se niegan a brindar asesoramiento legal a sus empleados.
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La Asociación de Universidades Americanas en Washington, D.C., que incluye más de 65 instituciones públicas y privadas en Estados Unidos, no respondió a solicitudes de comentarios. naturalezaSolicitud de comentarios.
Trumbull dice que el consorcio está diseñado para trabajar junto con organizaciones que brindan apoyo legal a los científicos. El último en lanzar un servicio de este tipo es el Instituto Knight de la Primera Enmienda de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, que Anunciar En noviembre del año pasado, el gobierno anunció que brindaría apoyo legal a los investigadores que estudian las redes sociales.
Kammula dice que los riesgos son altos para los investigadores, la ciencia y el país. “Defender a los profesores del acoso es esencial para proteger la integridad a largo plazo de la investigación, la integridad de las instituciones en las que trabajamos y la integridad de nuestra democracia”, añade.
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