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Encuentra agujeros negros masivos escondidos detrás de gas y polvo en todo el universo

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Descubrimientos recientes sugieren que el universo puede albergar cantidades mucho mayores de objetos de masa densa en nutrientes agujeros negros de lo que se había estimado anteriormente. Se cree que estas enormes entidades, cada una de millones o miles de millones de veces la masa del Sol, están ocultas por un denso velo de gas y polvo. este apagón, Investigadores Estos resultados sugieren que podría estar ocultando aproximadamente entre el 30% y el 50% de estos agujeros negros que se alimentan activamente, y que pasan desapercibidos para los telescopios estándar debido a su entorno ocluido.

Apagón por agujeros negros supermasivos

el el estudiadetallado en Astrofísica Journal, examinó la ocultación causada por la materia que rodea los agujeros negros supermasivos. Según A. un informe Por Space.com Este gas y polvo a menudo forman una estructura similar a una rosquilla, oscureciendo sus brillantes regiones centrales a la observación directa. Los investigadores que trabajan en el proyecto NuLANDS (NuSTAR Local AGN NH Distribution Survey) utilizaron datos infrarrojos de NASA Nave espacial NuSTAR para localizar estos gigantes cósmicos ocultos. Los agujeros negros ocultos desempeñan un papel crucial en la evolución de las galaxias, destacó Peter Borman, investigador del Instituto de Tecnología de California, durante la reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense.

Según los informes, Borman señaló durante la presentación que los agujeros negros afectan profundamente a sus galaxias anfitrionas a pesar de su tamaño relativamente pequeño.

Efectos sobre la formación de estrellas y la evolución de galaxias.

Los chorros de material emitidos por estos agujeros negros que se alimentan, que se mueven a velocidades de hasta un tercio de la velocidad de la luz, han sido identificados como fuerzas destructivas en sus galaxias anfitrionas. Al expulsar gas y polvo esenciales, estos chorros pueden prevenir o incluso detener la formación de estrellas. Las observaciones realizadas mediante estudios infrarrojos revelaron que los agujeros negros que se esconden detrás del polvo y el gas emiten radiación detectable, lo que permite inferir su existencia.

La ropa de Gandhi, A. investigador de la Universidad de Southampton, comentó en un comunicado de prensa oficial de la universidad que muchos de estos agujeros negros fueron identificados únicamente a través de la radiación infrarroja emitida de regreso. Los investigadores señalaron que estos resultados son fundamentales para comprender cómo los agujeros negros crecen y afectan a las galaxias que habitan, proporcionando una perspectiva más profunda de los mecanismos que impulsan la evolución de las galaxias.

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El gas ANOH brinda atención oftalmológica en 11 comunidades y lanza la campaña de concientización médica “Sight First” 2.0

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ANOH Gas brinda atención oftalmológica en 11 comunidades y lanza el programa de extensión médica 2.0 “Sight First”—- El equipo de gestión ejecutiva de ANOH Gas Processing Company Limited (AGPC) lanzó recientemente la segunda edición del programa de extensión médica “Sight First” destinado a restaurar vista. Visión de los miembros de la comunidad en las comunidades anfitrionas y afectadas por la empresa en Asa, Owerri, la capital del estado de Imo.

El tema de este año, “Ignite Vision, Light Up Life”, refleja el compromiso del programa de mejorar la calidad de vida de las personas a través de servicios esenciales de atención oftalmológica.

La iniciativa Sight First es un programa de Responsabilidad Social Empresarial (RSE) totalmente financiado por AGPC, dedicado a brindar atención oftalmológica vital a quienes la necesitan en sus áreas de operaciones, abarcando 11 comunidades, a saber, Asa, Afo, Awara, Obili, Obiti, Obusima. , Obumadeke y Uchia, Ohuba, Omoabo y Omunwako, todos ubicados en el área de gobierno local de Igbema/Ohaji del estado de Imo. Al brindar servicios integrales de atención oftalmológica a hombres, mujeres, niños y personas mayores, el programa garantiza que nadie se quede atrás para recibir la atención oftalmológica que merece.

Desde su lanzamiento en 2023, la iniciativa Sight First ya ha brindado servicios de atención oftalmológica a aproximadamente 4000 pacientes en las comunidades anfitrionas y afectadas en AGPC.

El programa se enfoca en promover prácticas saludables, facilitar la detección temprana y brindar tratamiento para problemas relacionados con los ojos. Esta iniciativa es parte del compromiso más amplio de AGPC de retribuir a las comunidades en las que opera y garantizar que la salud y el bienestar sigan siendo una máxima prioridad.

Gas ANOH brinda atención oftalmológica en 11 comunidades
Corte transversal de algunos pacientes que se sometieron con éxito a una cirugía de cataratas en una de nuestras comunidades afectadas en Asa, Owerri.

Durante la ceremonia oficial de inauguración, el Director General de la Arabian Gulf Oil Company, Ing. Effiong Okon expresó la dedicación de la empresa a mejorar la salud de la comunidad y dijo: “AGPC reconoce la profunda importancia del cuidado de los ojos y nuestra iniciativa de hoy tiene como objetivo abordar uno de los aspectos más fundamentales del bienestar humano: la visión.

A través de nuestro programa de RSE, nuestro objetivo es brindar atención ocular y corrección de la visión esenciales a quienes más lo necesitan en nuestras comunidades.

Destacó el compromiso a largo plazo de AGPC con esta iniciativa y anunció que se ampliará a un programa anual.

Esta medida refleja la determinación de la compañía de lograr un impacto duradero y garantizar que los miembros de la comunidad que sufren problemas médicos relacionados con los ojos reciban el apoyo y la atención que necesitan.

“A través de esta iniciativa, nuestro objetivo es encender la visión e iluminar la vida en nuestras comunidades anfitrionas y afectadas”, añadió Okon.

AGPC mantiene su compromiso de mejorar la calidad de vida de quienes se encuentran en sus áreas de operación, reforzando la promesa corporativa de una ciudadanía corporativa responsable e impactante.



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El Observatorio Swift de la NASA ha descubierto dos agujeros negros dobles que perturban las nubes de gas en la galaxia.

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NASA El Observatorio Neil Gehrels Swift ha detectado una señal única de dos estrellas masivas agujeros negrosatrapado en una danza cósmica que perturba una densa nube de gas en el centro de una galaxia distante. Este fenómeno, conocido como AT 2021hdr, ha despertado un gran interés entre los astrónomos, ya que los investigadores han observado un ciclo inusual de perturbaciones de gas a medida que los agujeros negros orbitan entre sí.

Este evento de ondas de gas fue documentado por primera vez en marzo de 2021 por la Instalación Transitoria Zwicky (ZTF) en el Observatorio Palomar, California. Dirigido por la Dra. Lorena Hernández García, astrofísica del Instituto Milenio Astrofísica Y en la Universidad de Valparaíso en Chile, un estudio realizado en AT 2021hdr reveló un brillo recurrente, un patrón que los científicos sugieren que es causado por la influencia gravitacional de los agujeros negros sobre una enorme nube de gas. Los resultados, que aparecen en la revista Astronomy and Astrophysics, describen cómo estos objetos gigantes atraen gas y lo calientan, provocando oscilaciones de luz en diferentes longitudes de onda.

EN 2021 fuente hdr revelada

Estos agujeros negros están situados en la galaxia 2MASX J21240027+3409114, a unos mil millones de años luz de distancia, en la constelación de Cygnus, y tienen una masa 40 millones de veces la del Sol. Su proximidad (a sólo 26 mil millones de kilómetros de distancia) da como resultado cambios de luz que se pueden observar cada 130 días. Los científicos esperan que esta frecuencia pueda llegar a la fusión de los agujeros negros después de unos 70 mil años.

Inicialmente se las consideró una supernova, pero la naturaleza recurrente de estas explosiones llevó a los astrónomos a reevaluar sus suposiciones. Dra. Alejandra Muñoz-Arancibia, A. investigador Con ALeRCE y la Universidad de Chile señalan que las repetidas observaciones durante 2022 han ayudado a desarrollar una comprensión más precisa del fenómeno. Desde noviembre de 2022, los rayos ultravioleta y

Estudios futuros e implicaciones.

Este descubrimiento proporciona una perspectiva única sobre las interacciones de los agujeros negros supermasivos. Se espera que los estudios continuos de AT 2021hdr y su galaxia anfitriona, que actualmente se está fusionando con otra, proporcionen nuevos conocimientos sobre la evolución de las galaxias y el comportamiento de los agujeros negros.

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La NASA cree haber encontrado una luna a años luz de distancia que arroja gas

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Los científicos nunca han visto una luna orbitando un planeta que no sea los planetas de este sistema solar. Exoluna solar, compañera de exoplanetaes probable que sea demasiado pequeño y distante para que los telescopios lo resuelvan.

pero nuevo NASA El estudio puede haber encontrado evidencia de que uno de ellos está orbitando un planeta a unos 635 años luz de la Tierra. Esta conclusión surge de una enorme nube de sodio observada allí. espacio. Cualquiera sea la causa, produce alrededor de 220.000 libras de sodio por segundo.

La investigación indica la existencia de una luna rocosa orbitando un exoplaneta Avispa-49bEl tamaño de Saturno Gigante gaseoso Descubierta en 2017, es la fuente. Esto podría significar que el mundo lejano está acompañado por la luna. Júpiter Ío – Un lugar muy volcánico, que libera una enorme nube de gases 1.000 veces más grande que Júpiter.

“La evidencia es muy convincente de que algo más que el planeta y la estrella está produciendo esta nube”, dijo Rosalie López, geóloga planetaria y coautora del estudio. declaración. “Descubrir una luna exoplaneta sería muy extraordinario, y gracias a Ío, sabemos que una luna volcánica es posible”.

Exomoon crea una nube de sodio

Una exoluna podría ser la fuente de una desconcertante nube de sodio que se encuentra alrededor de un exoplaneta.
Fuente de la imagen: ilustración de NASA/JPL-Caltech

Esta no es la primera vez que los astrónomos sospechan esto. Satélite externo Estaba oculto en sus datos. Los filtros extrasolares se han descubierto en el pasado, aunque confirmar su existencia es mucho más difícil. Científicos como Apoorva Oza, quien fue investigadora postdoctoral en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, están interesados ​​en encontrar formas no convencionales de revelar lo que podría representar: lunas También es posible que todas las partes de la galaxia proporcionen condiciones habitables, incluso si sus planetas anfitriones no las tienen.

Es por eso que Oza quiso volver a estudiar WASP-49 b para investigar más a fondo el origen de su desconcertante nube. Los investigadores utilizaron un telescopio terrestre para observar las siluetas de la nube y el exoplaneta cuando pasaban frente a la estrella anfitriona.

Velocidad de la luz triturable

En algún momento, notaron que la nube se movía más rápido que WASP-49 b y se alejaba de la Tierra. Si la nube provenía de un exoplaneta, pensaron que la habrían visto moverse hacia la Tierra. Esta observación los llevó a concluir que la nube provenía de una fuente distinta, según el sitio web Times of India. el papel Publicado recientemente en Cartas de revistas astrofísicas.

La luna orbita un exoplaneta

El exoplaneta WASP-49 b podría tener una exoluna similar a la Io de Júpiter, un mundo altamente volcánico que bombea gases al espacio.
Fuente de la imagen: ilustración de NASA/JPL-Caltech

“Creemos que se trata de una evidencia realmente importante”, dijo Oza, científico de Caltech y autor principal. declaración. “La nube se mueve en la dirección opuesta a la que la física nos dice que se movería si fuera parte de la atmósfera del planeta”.

La investigación del equipo proporcionó más pruebas de que la exoluna estaba creando la nube. Tanto el planeta como la estrella están compuestos mayoritariamente por elementos más ligeros. Hidrógeno y heliosin sodio. Ninguno de los dos parece tener lo necesario para estar a cargo de la nube. Los científicos también utilizaron el Observatorio Europeo Austral. Telescopio muy grande en Chile para ver la nube flotando muy por encima de la atmósfera del exoplaneta, al igual que la nube de Io que rodea a Júpiter.

A continuación, el equipo desarrolló modelos informáticos para ver si la exoluna podría ser un desencadenante de nubes. Sus simulaciones encontraron que la Luna que orbita el planeta durante ocho horas podría explicar el movimiento de la nube: la forma en que a veces parecía flotar frente al planeta y cómo no parecía unida a ninguna región particular del planeta. Mundo extraño.

Io, la luna de Júpiter

Io, la luna de Júpiter, que se muestra en varias vistas arriba, es el mundo con mayor actividad volcánica de nuestro sistema solar.
Fuente de la imagen: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS

Los científicos no pueden decir nada definitivo sobre la exoluna porque es sólo un filtro. Pero esto es lo que los astrónomos saben sobre Ío: La tercera luna joviana más grande Desde 95.io Es el más volcánico del mundo. En el sistema solar. Los astrónomos creen que cientos de volcanes arrojan fuentes de decenas de kilómetros de altura.

La gravedad de Júpiter presiona yoSu núcleo aumenta a medida que la Luna se acerca y luego se ralentiza a medida que se aleja. Esto causa hinchazón y contracción. Si, el interior Para calentar, revuelva Volcanismo de marea.

Los científicos necesitarán seguir monitoreando esta nube para confirmar su comportamiento, por lo que es probable que el equipo esté muy lejos de saber con certeza si tienen evidencia de una exoluna. Aún así, los resultados son interesantes para Oza, quien cree que la búsqueda de nubes de gas (quizás en mayor medida que en su origen) podría ser una forma indirecta de encontrar lunas habitables en otros sistemas estelares.



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Explicación de los cráteres siberianos: el derretimiento del permafrost y el gas metano provocan cráteres explosivos

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Investigaciones recientes han proporcionado una comprensión más profunda de los misteriosos cráteres en los que aparecen. Siberia. estos PerforaciónAlgunos tienen hasta 50 m (160 pies) de profundidad y hasta 70 m (230 pies) de ancho, y se forman cuando el deshielo del permafrost provoca explosiones repentinas de gas metano. El derretimiento del permafrost provoca fisuras, lo que libera gas metano almacenado en las profundidades de la Tierra, lo que provoca estas explosiones masivas.

Condiciones geológicas únicas en el norte de Rusia

Según Anna Morgado, estudiante de doctorado e ingeniera química de la Universidad de Cambridge, este fenómeno es extremadamente raro y específico de la península de Yamal y Gydan en el norte de Rusia. Los criopegs, antiguas bolsas de agua salada, sólo se encuentran en esta región y desempeñan un papel crucial en este proceso.

Aumento de presión y explosiones.

Los criopegs, que se formaron a partir de mares prehistóricos que existieron durante la última edad de hielo, permanecen líquidos a pesar de las temperaturas bajo cero debido a la alta presión y al contenido de sal. A medida que el agua de deshielo se filtra desde el permafrost de la superficie que se está descongelando hacia estas cuencas de hielo, la presión aumenta a lo largo de décadas. Con el tiempo, se forman grietas en el permafrost, liberar Presiona y hace que el hidrato de metano se descomponga en gas, lo que provoca una explosión.

Implicaciones del calentamiento global

Aunque este fenómeno es raro, la liberación de gas metano durante estas explosiones puede tener un impacto significativo en el calentamiento global. El metano es un poderoso gas de efecto invernadero y su liberación podría generar más preocupaciones ambientales en las regiones árticas. Estos cráteres, que aparecen sólo en el norte de Rusia, ofrecen nuevos conocimientos sobre las complejidades del deshielo del permafrost y sus posibles consecuencias climáticas.

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17 atrapados tras caer un camión de gas y un autobús al río Osun

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Un camión cargado de gasolina chocó con un autobús de pasajeros el jueves en Ile-Ife, estado de Osun, provocando que ambos vehículos cayeran al río.

El incidente ocurrió alrededor de las 12:45 pm en el antiguo peaje de Sabo Lajere Road a lo largo de la autopista Ife-Ibadan, lo que resultó en la detención de 17 personas.

Testigos presenciales dijeron que el camión de gas perdió el control y chocó con el minibús en el que viajaban 17 pasajeros.

A continuación, el Cuerpo Federal de Seguridad Vial (FRSC), el Cuerpo de Seguridad y Defensa Civil de Nigeria (NSCDC) y la Fuerza de Policía de Nigeria lanzaron una operación de rescate conjunta para ayudar a las víctimas.

Kehinde Adeleke, portavoz del Comando Estatal de Osun del Centro Nacional de Defensa y Seguridad, dijo que los agentes estaban “haciendo esfuerzos frenéticos para evacuar a los atrapados”.

Añadió: “Hay otras personas gravemente heridas que fueron trasladadas al hospital y se están haciendo esfuerzos para remolcar los restos del coche y el camión a la comisaría de policía para una mayor investigación”.

El comandante de la Fuerza de Rescate del Estado de Osun, coronel Tawfiq Sokunbi, confirmó que sus miembros estaban coordinando los esfuerzos de rescate.

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Las exportaciones de gas de Nigeria disminuyen un 13% – IGU

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Lea el artículo completo Las exportaciones de gas de Nigeria caen un 13% – IGU en TheNewsGuru.

Las exportaciones de GNL de Nigeria cayeron un 13 por ciento, de 15,1 millones de toneladas en 2022 a 13 millones de toneladas en 2023.

Lea el artículo completo Las exportaciones de gas de Nigeria caen un 13% – IGU en TheNewsGuru.

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Life Style

The world must rethink plans for ageing oil and gas platforms

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One of world’s largest oil platforms, the North Sea’s Gullfaks C, sits on immense foundations, constructed from 246,000 cubic metres of reinforced concrete, penetrating 22 metres into the sea bed and smothering about 16,000 square metres of sea floor. The platform’s installation in 1989 was a feat of engineering. Now, Gullfaks C has exceeded its expected 30-year lifespan and is due to be decommissioned in 2036. How can this gargantuan structure, and others like it, be taken out of action in a safe, cost-effective and environmentally beneficial way? Solutions are urgently needed.

Many of the world’s 12,000 offshore oil and gas platforms are nearing the end of their lives (see ‘Decommissioning looms’). The average age of the more than 1,500 platforms and installations in the North Sea is 25 years. In the Gulf of Mexico, around 1,500 platforms are more than 30 years old. In the Asia–Pacific region, more than 2,500 platforms will need to be decommissioned in the next 10 years. And the problem won’t go away. Even when the world transitions to greener energy, offshore wind turbines and wave-energy devices will, one day, also need to be taken out of service.

DECOMMISSIONING LOOMS: chart showing the number of offshore oil, gas and wind structures installed vs decommissioned since 1960.

Source: S. Gourvenec et al. Renew. Sustain. Energy Rev. 154, 111794 (2022).

There are several ways to handle platforms that have reached the end of their lives. For example, they can be completely or partly removed from the ocean. They can be toppled and left on the sea floor. They can be moved elsewhere, or abandoned in the deep sea. But there’s little empirical evidence about the environmental and societal costs and benefits of each course of action — how it will alter marine ecosystems, say, or the risk of pollution associated with moving or abandoning oil-containing structures.

So far, politics, rather than science, has been the driving force for decisions about how to decommission these structures. It was public opposition to the disposal of a floating oil-storage platform called Brent Spar in the North Sea that led to strict legislation being imposed in the northeast Atlantic in the 1990s. Now, there is a legal requirement to completely remove decommissioned energy infrastructure from the ocean in this region. By contrast, in the Gulf of Mexico, the idea of converting defunct rigs into artificial reefs holds sway despite a lack of evidence for environmental benefits, because the reefs are popular sites for recreational fishing.

A review of decommissioning strategies is urgently needed to ensure that governments make scientifically motivated decisions about the fate of oil rigs in their regions, rather than sleepwalking into default strategies that could harm the environment. Here, we outline a framework through which local governments can rigorously assess the best way to decommission offshore rigs. We argue that the legislation for the northeast Atlantic region should be rewritten to allow more decommissioning options. And we propose that similar assessments should inform the decommissioning of current and future offshore wind infrastructure.

Challenges of removing rigs

For the countries around the northeast Atlantic, leaving disused oil platforms in place is an emotive issue as well as a legal one. Environmental campaigners, much of the public and some scientists consider anything other than the complete removal of these structures to be littering by energy companies1. But whether rig removal is the best approach — environmentally or societally — to decommissioning is questionable.

There has been little research into the environmental impacts of removing platforms, largely owing to lack of foresight2. But oil and gas rigs, both during and after their operation, can provide habitats for marine life such as sponges, corals, fish, seals and whales3. Organisms such as mussels that attach to structures can provide food for fish — and they might be lost if rigs are removed4. Structures left in place are a navigational hazard for vessels, making them de facto marine protected areas — regions in which human activities are restricted5. Another concern is that harmful heavy metals in sea-floor sediments around platforms might become resuspended in the ocean when foundations are removed6.

Removing rigs is also a formidable logistical challenge, because of their size. The topside of a platform, which is home to the facilities for oil or gas production, can weigh more than 40,000 tonnes. And the underwater substructure — the platform’s foundation and the surrounding fuel-storage facilities — can be even heavier. In the North Sea, substructures are typically made of concrete to withstand the harsh environmental conditions, and can displace more than one million tonnes of water. In regions such as the Gulf of Mexico, where conditions are less extreme, substructures can be lighter, built from steel tubes. But they can still weigh more than 45,000 tonnes, and are anchored to the sea floor using two-metre-wide concrete pilings.

Huge forces are required to break these massive structures free from the ocean floor. Some specialists even suggest that the removal of the heaviest platforms is currently technically impossible.

And the costs are astronomical. The cost to decommission and remove all oil and gas infrastructure from UK territorial waters alone is estimated at £40 billion (US$51 billion). A conservative estimate suggests that the global decommissioning cost for all existing oil and gas infrastructure could be several trillion dollars.

Mixed evidence for reefing

In the United States, attitudes to decommissioning are different. A common approach is to remove the topside, then abandon part or all of the substructure in such a way that it doesn’t pose a hazard to marine vessels. The abandoned structures can be used for water sports such as diving and recreational fishing.

This approach, known as ‘rigs-to-reefs’, was first pioneered in the Gulf of Mexico in the 1980s. Since its launch, the programme has repurposed around 600 rigs (10% of all the platforms built in the Gulf), and has been adopted in Brunei, Malaysia and Thailand.

Converting offshore platforms into artificial reefs is reported to produce almost seven times less air-polluting emissions than complete rig removal7, and to cost 50% less. Because the structures provide habitats for marine life5, proponents argue that rigs increase the biomass in the ocean8. In the Gulf of California, for instance, increases in the number of fish, such as endangered cowcod (Sebastes levis) and other commercially valuable rockfish, have been reported in the waters around oil platforms6.

But there is limited evidence that these underwater structures actually increase biomass9. Opponents argue that the platforms simply attract fish from elsewhere10 and leave harmful chemicals in the ocean11. And because the hard surface of rigs is different from the soft sediments of the sea floor, such structures attract species that would not normally live in the area, which can destabilize marine ecosystems12.

Evidence from experts

With little consensus about whether complete removal, reefing or another strategy is the best option for decommissioning these structures, policies cannot evolve. More empirical evidence about the environmental and societal costs and benefits of the various options is needed.

To begin to address this gap, we gathered the opinions of 39 academic and government specialists in the field across 4 continents13,14. We asked how 12 decommissioning options, ranging from the complete removal of single structures to the abandonment of all structures, might impact marine life and contribute to international high-level environmental targets. To supplement the scant scientific evidence available, our panel of specialists used local knowledge, professional expertise and industry data.

A starfish, blacksmith fish and other marine life covers the underwater structure on the Eureka Oil Rig

The substructures of oil rigs can provide habitats for a wealth of marine life.Credit: Brent Durand/Getty

The panel assessed the pressures that structures exert on their environment — factors such as chemical contamination and change in food availability for marine life — and how those pressures affect marine ecosystems, for instance by altering biodiversity, animal behaviour or pollution levels. Nearly all pressures exerted by leaving rigs in place were considered bad for the environment. But some rigs produced effects that were considered beneficial for humans — creating habitats for commercially valuable species, for instance. Nonetheless, most of the panel preferred, on balance, to see infrastructure that has come to the end of its life be removed from the oceans.

But the panel also found that abandoning or reefing structures was the best way to help governments meet 37 global environmental targets listed in 3 international treaties. This might seem counter-intuitive, but many of the environmental targets are written from a ‘what does the environment do for humans’ perspective, rather than being focused on the environment alone.

Importantly, the panel noted that not all ecosystems respond in the same way to the presence of rig infrastructure. The changes to marine life caused by leaving rigs intact in the North Sea will differ from those brought about by abandoning rigs off the coast of Thailand. Whether these changes are beneficial enough to warrant alternatives to removal depends on the priorities of stakeholders in the region — the desire to protect cowcod is a strong priority in the United States, for instance, whereas in the North Sea, a more important consideration is ensuring access to fishing grounds. Therefore, rig decommissioning should be undertaken on a local, case-by-case basis, rather than using a one-size-fits-all approach.

Legal hurdles in the northeast Atlantic

If governments are to consider a range of decommissioning options in the northeast Atlantic, policy change is needed.

Current legislation is multi-layered. At the global level, the United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS; 1982) states that no unused structures can present navigational hazards or cause damage to flora and fauna. Thus, reefing is allowed.

But the northeast Atlantic is subject to stricter rules, under the OSPAR Convention. Named after its original conventions in Oslo and Paris, OSPAR is a legally binding agreement between 15 governments and the European Union on how best to protect marine life in the region (see go.nature.com/3stx7gj) that was signed in the face of public opposition to sinking Brent Spar. The convention includes Decision 98/3, which stipulates complete removal of oil and gas infrastructure as the default legal position, returning the sea floor to its original state. This legislation is designed to stop the offshore energy industry from dumping installations on mass.

Under OSPAR Decision 98/3, leaving rigs as reefs is prohibited. Exceptions to complete removal (derogations) are occasionally allowed, but only if there are exceptional concerns related to safety, environmental or societal harms, cost or technical feasibility. Of the 170 structures that have been decommissioned in the northeast Atlantic so far, just 10 have been granted derogations. In those cases, the concrete foundations of the platforms have been left in place, but the top part of the substructures removed.

Enable local decision-making

The flexibility of UNCLOS is a more pragmatic approach to decommissioning than the stringent removal policy stipulated by OSPAR.

We propose that although the OSPAR Decision 98/3 baseline position should remain the same — complete removal as the default — the derogation process should change to allow alternative options such as reefing, if a net benefit to the environment and society can be achieved. Whereas currently there must be an outstanding reason to approve a derogation under OSPAR, the new process would allow smaller benefits and harms to be weighed up.

The burden should be placed on industry officials to demonstrate clearly why an alternative to complete removal should be considered not as littering, but as contributing to the conservation of marine ecosystems on the basis of the best available scientific evidence. The same framework that we used to study global-scale evidence in our specialist elicitation can be used to gather and assess local evidence for the pros and cons of each decommissioning option. Expert panels should comprise not only scientists, but also members with legal, environmental, societal, cultural and economic perspectives. Regions outside the northeast Atlantic should follow the same rigorous assessment process, regardless of whether they are already legally allowed to consider alternative options.

For successful change, governments and legislators must consider two key factors.

Get buy-in from stakeholders

OSPAR’s 16 signatories are responsible for changing its legislation but it will be essential that the more flexible approach gets approval from OSPAR’s 22 intergovernmental and 39 non-governmental observer organizations. These observers, which include Greenpeace, actively contribute to OSPAR’s work and policy development, and help to implement its convention. Public opinion in turn will be shaped by non-governmental organizations15 — Greenpeace was instrumental in raising public awareness about the plan to sink Brent Spar in the North Sea, for instance.

Transparency about the decision-making process will be key to building confidence among sceptical observers. Oil and gas companies must maintain an open dialogue with relevant government bodies about plans for decommissioning. In turn, governments must clarify what standards they will require to consider an alternative to removal. This includes specifying what scientific evidence should be collated, and by whom. All evidence about the pros and cons of each decommissioning option should be made readily available to all.

Oil and gas companies should identify and involve a wide cross-section of stakeholders in decision-making from the earliest stages of planning. This includes regulators, statutory consultees, trade unions, non-governmental organizations, business groups, local councils and community groups and academics, to ensure that diverse views are considered.

Conflict between stakeholders, as occurred with Brent Spar, should be anticipated. But this can be overcome through frameworks similar to those between trade unions and employers that help to establish dialogue between the parties15.

The same principle of transparency should also be applied to other regions. If rigorous local assessment reveals reefing not to be a good option for some rigs in the Gulf of Mexico, for instance, it will be important to get stakeholder buy-in for a change from the status quo.

Future-proof designs

OSPAR and UNCLOS legislation applies not only to oil and gas platforms but also to renewable-energy infrastructure. To avoid a repeat of the challenges that are currently being faced by the oil and gas industry, decommissioning strategies for renewables must be established before they are built, not as an afterthought. Structures must be designed to be easily removed in an inexpensive way. Offshore renewable-energy infrastructure should put fewer pressures on the environment and society — for instance by being designed so that it can be recycled, reused or repurposed.

If developers fail to design infrastructure that can be removed in an environmentally sound and cost-effective way, governments should require companies to ensure that their structures provide added environmental and societal benefits. This could be achieved retrospectively for existing infrastructure, taking inspiration from biodiversity-boosting panels that can be fitted to the side of concrete coastal defences to create marine habitats (see go.nature.com/3v99bsb).

Governments should also require the energy industry to invest in research and development of greener designs. On land, constraints are now being placed on building developments to protect biodiversity — bricks that provide habitats for bees must be part of new buildings in Brighton, UK, for instance (see go.nature.com/3pcnfua). Structures in the sea should not be treated differently.

If it is designed properly, the marine infrastructure that is needed as the world moves towards renewable energy could benefit the environment — both during and after its operational life. Without this investment, the world could find itself facing a decommissioning crisis once again, as the infrastructure for renewables ages.

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Samsung SmartThings Energy teams up with British Gas

Samsung SmartThings

Samsung has announced that it is integrating British Gas Services in the UK into its Samsung SmartThings Energy, and this is designed to help people manage their energy usage in their homes in the UK.

This initiative expands SmartThings Energy by incorporating British Gas’ PeakSave program, enabling users to enhance their home’s energy efficiency with minimal effort more details are below.

“As one of the U.K.’s most trusted brands, British Gas is the perfect fit for us as an innovative technology business,” said Chanwoo Park, Executive Vice President at Samsung Electronics. “Together we are now able to harness SmartThings Energy to provide customers with easier control into optimizing their daily routines and energy use.”

British Gas is the U.K.’s leading supplier of energy and home services, and it has been providing these services to Britain’s homes for over 200 years — having launched in 1812 as the world’s first utility company. In addition to supplying energy to 10 million UK homes and businesses, it is also focused on getting the U.K. to net zero by 2050 through helping customers to reduce their homes’ carbon footprints with a range of energy-efficient home improvements.

You can find out more details about the new partnership between Samsung SmartThings Energy and British Gas Services in the UK over at Samsung’s website at the link below.

Source Samsung

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