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Lanzamiento de eWorld, el servicio online de Apple: Hoy en la historia de Apple

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20 de junio: Un evento en la historia de Apple: Apple lanza eWorld, un servicio de suscripción para que los propietarios de Mac se conecten a Internet 20 de junio de 1994: Apple está lanzando eWorld, un servicio de suscripción para propietarios de Mac diseñado para competir con America Online y otras propiedades en línea emergentes. En parte servicio de mensajería y en parte agregador de noticias, el primer servicio de Internet brindaba a los clientes acceso a correo electrónico, un tablero de anuncios, descargas de software y soporte.

Apple imagina un mundo electrónico que funciona con Mac Y AppleIIGS Computers, que compite con grandes empresas como AOL, Delphi, CompuServe y Prodigy. Lamentablemente, el servicio online de Apple estuvo condenado al fracaso desde el principio.

Apple eWorld: uno de los primeros servicios en línea basado en AppleLink

eWorld tiene su origen en la otra red protosocial de Apple, llamada Enlace de manzana, tiene como objetivo conectar a Cupertino con sus agentes y centros de soporte. A principios de la década de 1990, cuando el director ejecutivo John Sculley todavía dirigía el barco en Apple, la empresa decidió convertir Apple Link en un servicio orientado al consumidor.

Para lograr sus ambiciones, Apple adquirió un centro de datos en el área de la Bahía de San Francisco del gigante bancario Citigroup. También llegó a un acuerdo de licencia con America Online, la empresa que desarrolló la tecnología central detrás de eWorld.

Como ocurre con muchos de sus servicios, Apple diseñó el mundo online como un “jardín amurallado” para que Cupertino pudiera controlar la experiencia del usuario. Pero en la década de 1990, esto no supuso una gran desviación de la norma. Como nadie sabía muy bien en qué se convertiría Internet, todos, desde AOL hasta CompuServe, hicieron algo similar. Presumiblemente, el contenido exclusivo diferenciaría las ofertas de las empresas.

Un enfoque de “jardín amurallado” para Internet

Una captura de pantalla del eWorld de Apple, que muestra una versión virtual de Village, con edificios que incluyen Marketplace, Computer Center, Business & Finance Plaz, Kiosco, Centro de correo electrónico, Centro comunitario y Kiosco de información.  Oración "Haga clic en un edificio para entrar" En la parte superior de la imagen.
La aldea electrónica vuelve a la vida.
Imagen: manzana

En cierto modo, el mundo electrónico era un poco así. aplicación de noticias de Apple. Sirvió como agregador de noticias y entretenimiento de otros servicios, todo filtrado a través de la interfaz familiar de Apple.

Mirando el mundo electrónico actual, parece demasiado caricaturesco de una manera que distrae la atención de la experiencia del usuario en lugar de mejorarla. El objetivo era convertir Internet (o al menos una versión limitada de ella) en una red. Ciudad SimUn asentamiento diseñado con diferentes edificios que representan diferentes servicios.

Esto tenía cierto sentido en una época en la que todavía era necesario explicar Internet. Era una idea abstracta, por lo que Apple hizo lo que había hecho con éxito con la GUI de Mac: “tomó prestada” la metáfora del escritorio para explicar conceptos informáticos a una nueva audiencia. El soporte completo para la navegación web en eWorld no llegó hasta 1995.

La implementación defectuosa de Apple de un servicio en línea

A pesar de sus limitaciones, el mundo electrónico no era barato. Dos horas fuera de las horas pico con El servicio telefónico cuesta $8,95. Una hora de servicio después de eso (o durante el día) cuesta a las personas $4,95.

El mayor problema fue otorgar acceso a eWorld. Como sabe cualquiera que recuerde a Apple en la década de 1990, a Cupertino no le faltaban grandes ideas en ese momento. El problema era convertir esas ideas en productos viables.

Apple abandonó la versión propuesta para Windows de 1995 de eWorld debido a recortes presupuestarios, aunque ya estaba terminada en más de las tres cuartas partes. Gracias a un error estratégico, Apple no incluyó eWorld en Mac hasta finales de 1995, aunque algunos de sus competidores sí lo hicieron.

Al final, eWorld seleccionó sólo a 147.000 usuarios. Apple finalmente eliminó el servicio en línea en 1996, y los clientes restantes migraron a AOL.



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Today in Apple history: eWorld closes its virtual doors

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March 9: Today in Apple history: eWorld closes its virtual doors March 9, 1996: Apple confirms that it will shut down its eWorld online service at the end of the month.

Part messaging service, part news aggregator — and all with Apple’s customary premium prices — the short-lived eWorld proved ahead of its time. Apple tells disappointed eWorld subscribers they can switch to America Online instead.

Apple eWorld closes

Apple launched eWorld on June 20, 1994, less than two years before shuttering the service. It represented Apple’s first deep dive into providing internet services. It came several years before Steve Jobs returned to the company and embraced the importance of going online with devices like the iMac G3 and iBook.

The impetus behind eWorld was a proto-social network called AppleLink that connected Cupertino with its dealers and support centers. In the early 1990s, when John Sculley still ran Apple, the company decided to transform this concept into a consumer-facing service.

To pull it off, Apple acquired a data center in the San Francisco Bay Area from banking giant Citigroup. It also came to a licensing agreement with AOL, the company that built the basic technology eWorld was based upon. This was years before Apple launched the iTunes Music Store, iCloud and other internet-based services.

Now, of course, Apple’s services division alone is worth more than most countries. A 2022 Wall Street estimate pegged the value of Apple services at $1.5 trillion — more than a third of the company’s total market cap.

Apple’s first go at the internet

Apple eWorld: The electronic village comes to life, with virtual buildings the user clicks to "enter."
The electronic village comes to life.
Photo: Apple

Typically for Apple, the idea was for eWorld to be a “walled garden” so Cupertino could totally control the user experience.

Today, Apple’s carefully moderated approach to running the App Store makes it something of a rarity. (But change, forced by EU antitrust regulators, is here.) In the 1990s, however, this perspective basically proved the norm. AOL, Prodigy and CompuServe all attempted to do similar things.

Still, nobody seemed quite sure what the internet would ultimately turn into.

eWorld didn’t just contain material written by Apple. A bit like the Apple News app, it served as an aggregator of news and entertainment from other sources, all filtered through a familiar Apple interface.

Why Apple’s eWorld failed

Eyeing eWorld now, the big surprise for a lot of people will be how cartoonish it looks. The notion of turning the internet (or, at least, a version of it) into a SimCity-style settlement, with different buildings representing different services, seems very unnecessary — and non-workable — today.

It makes sense, though, when you consider that eWorld narrativized an abstract idea. In fact, the approach worked much the same way the graphical user interface borrowed the metaphor of a physical desktop to explain computing concepts to a new audience. Full web-browsing support didn’t arrive in eWorld until 1995.

The other massive shock for modern audiences will be how expensive eWorld was. Two off-peak hours with eWorld’s dialup service cost $8.95. (That’s the equivalent of more than $17 today.) Hourly costs beyond that (or during the day) set people back $4.95.

These days, Apple typically gauges the right moment to leap into new technologies. Sadly, in the 1990s the company did not seem to possess such perfect timing. eWorld only attracted 147,000 users at its peak.

Do you remember eWorld? Leave your comments below.

 



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