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De vez en cuando, sol Conjugaciones Miles de millones Toneladas de materia solar viajan directamente a millones de kilómetros por hora. Tierra.

Sin embargo, los humanos y la vida en la superficie no sufren daños físicos por la gravedad de este fenómeno. espacio radiación. Por eso, cuando recientemente se produjo el impacto solar más poderoso en más de 20 años, probablemente no te diste cuenta, excepto por el espectáculo de luces atmosféricas resultante, como un resplandor brillante. crepúsculo Aparecen en lugares inusuales.

No todos los mundos, como luna Y los marcianos tienen esa protección. Sin embargo, la Tierra tiene un fuerte campo magnético y una atmósfera fuerte, que mantiene las peligrosas partículas cósmicas alejadas de nuestro frágil cuerpo.

“Sin ellos estaríamos en verdaderos problemas”, dijo a Mashable Bennett Maruca, profesor asistente de física y astronomía en la Universidad de Delaware que investiga el Sol.

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El campo magnético protector de la Tierra

A unas 1.800 millas de distancia, una bola de metal gigante y abrasadora yace bajo tus pies.

El núcleo de la Tierra Se compone principalmente de hierro fundido y níquel, un líquido ideal para conducir electricidad. También se cierne a su alrededor y a su alrededor. Funciona de manera similar a un generador eléctrico., creando corrientes eléctricas que naturalmente producen un gran campo magnético. Como se muestra en la siguiente figura, el campo magnético fluye desde los polos, Atrapando la energía solar dañina A una distancia segura (y en algunos casos dispersando estas energéticas partículas solares).

Al final, muchas de las partículas chocan con la atmósfera terrestre, seguidas de Líneas magnéticas A los polos donde se deposita la energía y se produce la brillante radiación atmosférica (llamada popularmente Auroras boreales en el hemisferio norte).

Los desencadenantes de las últimas luces fueron las “eyecciones de masa coronal” o CME del Sol. Son grandes masas de gas caliente (plasma), esencialmente un trozo de sol, que son expulsadas al espacio. Cuando chocan con la Tierra, pueden crear poderosas “tormentas geomagnéticas”, que son perturbaciones en el campo magnético de la Tierra como resultado de estos choques solares.

“Múltiples eyecciones de masa coronal del Sol provocaron una intensa tormenta geomagnética alrededor de la Tierra la semana pasada. [May 11]”Creó una aurora impresionante, incluso en lugares donde rara vez se ven las auroras boreales”, explicó la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. “El hemisferio sur también informó un notable resplandor de la tormenta”, añadió.

La atmósfera protectora de la Tierra.

La atmósfera superior de nuestro planeta también nos protege de la dañina actividad solar, no sólo de las eyecciones de masa coronal, sino también de los persistentes vientos solares y las erupciones solares (ráfagas de luz del Sol). superficie del sol).

Velocidad de la luz triturable

“Es un chaleco planetario de Kevlar”, confirmó Maruca.

Mucho más alto que nosotros Nubes y climaTanto la ionosfera como la termosfera (juntas entre 50 y 400 millas de altura) absorben partículas cargadas y radiación dañina, como los rayos X y la radiación ultravioleta.

“Aquí estamos bien protegidos por los sistemas naturales”.

“Aquí estamos bien protegidos por los sistemas naturales”, dijo a Mashable Andrew Leyden, presidente del departamento de física y astronomía de la Universidad Estatal de Bowling Green.

naturalmente, astronautas Sobre el Estación Espacial Internacional (Y en los próximos años en la luna o Marte) no están protegidos por estas barreras naturales; De ahí el blindaje adicional de la estación. Los trabajadores de aerolíneas que trabajan en altitudes más altas tienen más probabilidades de padecerlo Algunos riesgos de exposiciónAdemás, aunque esta es un área de investigación en curso.

Riesgos para nuestra tecnología

Las intensas explosiones del Sol, ubicadas a 150 millones de kilómetros de distancia, no pueden dañarnos físicamente. Pero nuestros sistemas eléctricos y de comunicaciones están en riesgo. “No son nuestros sistemas biológicos los que están en riesgo, es nuestra tecnología”, dijo Maruca.

Durante las tormentas solares de mayo de 2024 sucedieron muchas cosas Tractores agrícolas, que dependen de sistemas de guía por satélite GPS., quedó fuera de línea. En 2003, las aerolíneas redirigieron sus vuelos, con un gran gasto, para evitar interrupciones en las comunicaciones. En 1989, una severa tormenta solar mató a A. 10 millones de dolares adaptador En la central nuclear de Salem, en Nueva Jersey. Lo mismo provocó cortes de energía para millones de personas en Quebec, Canadá. Golpeó el campo magnético de la Tierra y luego, escribió el astrónomo de la NASA Sten Odenwald, “justo después de las 2:44 a.m. del 13 de marzo, las corrientes encontraron debilidad en la red eléctrica de Quebec. En menos de dos minutos, toda la red eléctrica de Quebec se cayó. Fue cortado.” Durante el apagón de 12 horas, millones de personas se encontraron repentinamente en edificios de oficinas oscuros, túneles subterráneos para peatones y ascensores parados.

Son inevitables tormentas solares aún mayores.

El anillo de este tipo más grande jamás observado fue evento de carringtonEn 1859, las tormentas solares produjeron una aurora tan brillante que despertó a los mineros de oro en las Montañas Rocosas a la 1 de la madrugada, y se dice que la gente podía leer los periódicos gracias a la extraña luz atmosférica.

Un evento de este tipo hoy en día, si no se prepara adecuadamente, podría provocar cortes de energía generalizados y dañar los satélites de comunicaciones. “Si eso sucediera hoy, causaría daños masivos”, afirmó Layden. “Nadie sabe cuándo volverá a ocurrir este evento al nivel de Carrington”. a un informe Las Academias Nacionales dicen que se ha proporcionado una estimación de entre 1 y 2 billones de dólares sólo durante el primer año para los costos sociales y económicos de un “escenario de tormenta geomagnética extrema” con tiempos de recuperación de 4 a 10 años.

“Es una cifra asombrosa”, dijo Maruca.

Afortunadamente, contamos con pronosticadores del clima espacial, como los de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), que pueden advertir sobre una próxima explosión de partículas cargadas y radiación. Por ejemplo, las empresas de energía pueden cerrar temporalmente las redes eléctricas para evitar daños permanentes a la infraestructura.

Es solo cuestión de tiempo. “Invertir en la previsión del clima espacial es algo bueno”, afirmó Leyden.