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Se suponía que iba a haber un largo descanso, Kyle Hendricks creencia. Se esperaba que permaneciera sin firmar por un tiempo.

Él conocía su tiempo con cachorros de chicago Él vino y se fue. Cumplirá 35 años en unas semanas. No jugó de manera efectiva en 2024. Vio la tendencia y supo lo que significaba para él.

Pero lo que no sabía era que pronto habría un equipo que recurriría a sus servicios: un equipo Ángeles de Los Ángelescuyo estadio se encuentra a sólo 30 minutos de donde creció. Presentaban la oportunidad perfecta para un ascenso, incluso si firmar ese contrato significaba poner fin oficialmente a un mandato significativo en Chicago.

“Ha sido un proceso lento durante todo el año”, dijo Hendricks cuando se dio cuenta de que su tiempo en Chicago había terminado. “Es una liga basada en resultados. Por supuesto, me hubiera encantado ser un Cachorro toda mi vida si eso fuera posible. Pero hay que producir, y eso no sucedió en mi caso”.

Hendricks nunca fue un All-Star y nunca llegará al Salón de la Fama. Ha tenido una muy buena carrera, un modelo de estabilidad. Pero su legado, el que la gente conocerá y recordará, es el de un Cachorro de Chicago. Una presencia constante que ayudó a guiar a una franquicia en dificultades hasta convertirla en ganadora de la Serie Mundial. Era el último rostro que quedaba en ese famoso equipo, que terminó tercero en la votación del Premio Cy Young de la Liga Nacional durante esa temporada de campeonato.

Kyle Hendricks permitió una carrera limpia en 4 2/3 entradas en el Juego 7 de la Serie Mundial de 2016, que los Cachorros ganaron 8-7. (Elsa/Getty Images)

Ir a los Angelinos no se trata sólo de unirse a un nuevo club. Se trata de dejar atrás lo viejo. Su conferencia de prensa introductoria, realizada mediante videollamada, puso en el centro de atención a todo el contingente de medios de Chicago. No es inusual para la mayoría de los lanzadores que pronto cumplirán 35 años y que vienen de una temporada de efectividad de 5.92. Pero tiene sentido por lo que significó para esos fanáticos.

“Estoy muy agradecido y muy afortunado de tener lo que obtuve en Chicago”, dijo Hendricks. “Nunca lo hubiera imaginado. Tenía sentido que ambas partes siguieran adelante”.

Y ahora va a los ángeles. Le han asegurado un lugar en la rotación y creen que han identificado deficiencias mecánicas que deben abordarse durante el traspaso a Hendricks.

Dijo que le tomó mucho tiempo sincronizar su sincronización la temporada pasada y, como resultado, no tenía “ningún ángulo” en sus lanzamientos. Su cambio no logró detener la bola rápida.

“Siento una especie de flexión cuando llego al punto de equilibrio en mi ejecución”, dijo Hendricks. “Al principio me esforcé demasiado. No estaba en una posición equilibrada. Giraba mucho mientras bajaba la montaña y no mantenía la dirección, lo cual es muy importante para mí.

Logró una efectividad de 3.12 en sus últimos cuatro juegos de la temporada, lo que les dio a los Angelinos cierta esperanza de que podría ser efectivo. Pero este movimiento representa en gran medida dónde se encuentran las dos franquicias con respecto a sus necesidades de rotación.

Los Cachorros tienen Justin Steele, Shota Imanaga y Jameson Taillón Como anclas de la rotación, junto con varios brazos jóvenes que tendrán más oportunidades de iniciar. También están más dispuestos a gastar.

Los Angelinos, que están más decididos a redactar proyectos de recuperación de temporada baja, no están en esa posición. tyler anderson Se cosió un lugar en su rotación. José Soriano Se espera que regrese con buena salud. Pero más allá de eso, los ángeles operan con una gran cantidad de signos de interrogación. Como mínimo, Hendricks puede consumir entradas a un ritmo relativamente bajo y poncharse, lo que ha sido un problema para los Angelinos en 2024.

Es un área de necesidad tan obvia que Perry Minassian, quien a menudo evita detalles específicos, dejó en claro que todavía espera agregar al menos un lanzador más.

“Aún creemos que puede lanzar. Creemos que aún quedan muchas cosas en el tanque”, dijo Minasian. “Ha tenido un año en el que ha estado bastante bien y no vemos ninguna razón por la que no pueda regresar. hasta ese punto, donde estaba en 2023”. “No es un tipo veloz, realmente puede lanzar”.

Para la mayoría de los lanzadores a ese precio (2,5 millones de dólares por temporada) sus acuerdos no son más que una nota al pie de página. Pero para Hendrix, significa aún más por lo que representa para el equipo y sus fanáticos.

No ha descartado regresar algún día a los Cachorros, ya sea con el cuerpo técnico o la directiva. Por ahora, los Angelinos esperan que pueda ser un mentor para sus lanzadores jóvenes y jugadores de posición, un líder veterano en un equipo que necesita ese tipo de ayuda.

La pregunta es cuánto le queda en el tanque. Sus ponches disminuyeron y su base por bolas aumentó. El contacto contra él dentro y fuera de la zona fue el mínimo de su carrera en 2024: hizo strikes en solo el 18,7 por ciento de los swings contra él. Su cambio y su hundimiento fueron tan alcanzables como siempre.

Es un acuerdo de bajo riesgo para los Angelinos. Pero todavía hay mucho en juego para el equipo y para Hendricks, quien está tratando de demostrar que el final de su carrera con los Cachorros no es el final de su carrera en las Grandes Ligas.

“En este momento, están en un punto en el que realmente buscan obtener una victoria con lo que han preparado, y estoy feliz por ellos”, dijo Hendricks sobre su antiguo equipo. “Por mi parte, me alegro de haber tenido otra oportunidad de jugar béisbol”.

(Imagen superior: Quinn Harris/Getty Images)