Un año después de que Rick Welts asumiera el cargo de director de operaciones de los Golden State Warriors, el equipo anunció su intención de construir un estadio frente al mar en los muelles 30-32 de San Francisco.
El clima perfecto que tuvo el Área de la Bahía ese día no ofreció indicios sobre las aguas agitadas que se avecinaban.
Un grupo llamado NO WALL (abreviatura de Vecinos opuestos a la ubicación histórica de la Arena Warriors) ayudó a detener los planes iniciales de los Warriors para la arena. El equipo se estableció en 2015 y compró un terreno en Mission Bay al director ejecutivo de Salesforce, Marc Benioff.
En 2019, el Chase Center abrió sus puertas. Su precio fue de 1.400 millones de dólares y fue construido íntegramente con dinero privado.
“Creo que realmente logró todos los objetivos que teníamos de ser la base de la franquicia Warriors durante los próximos 30 años”, dijo Welts. “Es por eso que estás haciendo esto. Lo estás haciendo porque ahora tienes la base económica que te permite competir por el talento de los jugadores al más alto nivel posible sin las limitaciones potenciales que proporcionaría una institución menor”.
Durante la siguiente década, Welts intentaría lograr algo similar en Dallas. El miércoles, los Mavericks nombraron director ejecutivo al miembro del Salón de la Fama de la NBA, de 71 años. Welts estará muy involucrado en los planes de los Mavericks para desarrollar su propio estadio moderno.
El contrato de arrendamiento de los Mavericks en el American Airlines Center no vence hasta julio de 2031. Pero como señaló Wilts, el proyecto del estadio de los Warriors ha sido un proceso de siete años, lo que significa que ahora es el momento de empezar a pensar en el futuro hogar de los Mavericks. .
“Se trata de ser un buen socio en la comunidad”, dijo Welts. “Se trata de hacer lo que dices que vas a hacer. Y tratar bien a las personas. Si lo haces en cualquier lugar, tienes potencial para el éxito”.
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Welts reemplaza como director ejecutivo a Saint Marshall, quien fue contratado en 2018 para remodelar una organización de los Mavericks que necesitaba un cambio cultural. Los Mavericks estaban lidiando con acusaciones de mala conducta en el lugar de trabajo y acoso sexual en ese momento.
“Rick me envió un correo electrónico antes de que supiera que tenía una cuenta de correo electrónico de los Dallas Mavericks para ofrecerme su experiencia”, dijo Marshall.
Marshall originalmente se comprometió a quedarse con los Mavericks durante tres años. Cuando se jubile a finales de este mes, habrá estado en el equipo durante casi siete años.
“Estoy feliz de pasarle el testigo a mi amigo”, dijo Marshall, quien literalmente le pasó un testigo de metal a Welts. “Es posiblemente la mejor persona que jamás haya tenido el liderazgo de operaciones comerciales de un equipo de la NBA”.
Welts comenzó su carrera en la NBA como jugador con los Seattle SuperSonics en 1969. Se convirtió en el director de relaciones públicas del equipo y trabajó durante 17 años en la oficina de la liga de la NBA. A Welts se le atribuye ser el cerebro detrás del juego All-Star Weekend original en 1984, y también ayudó a comercializar el Dream Team en 1992.
Welts pasó a trabajar para los Phoenix Suns y Golden State Warriors. Durante su mandato de una década en Golden State, la franquicia se transformó de un equipo de lotería perenne a uno que llega a los playoffs cada primavera.
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“Había una cultura de perder en el vestuario”, dijo Welts. “Había una cultura de pérdidas en los negocios. No podría ser diferente de lo que estoy pasando ahora”.
Los Mavericks se preparan para clasificarse para las Finales de la NBA el próximo mes de junio. Con un récord de 17-9 y un ranking entre los 11 primeros en ataque y defensa, parecen un equipo que puede volver a ganar múltiples playoffs esta primavera.
Klay Thompson conoció bien a Wilts cuando coincidieron en Golden State. El escolta de los Mavericks dijo que a veces apostaba en los partidos de fútbol entre el estado de Washington y el estado de Washington con Wilts, un ex alumno de los Huskies.
“Es una gran contratación para el equipo y para mí”, dijo Thompson. “Personalmente estoy muy emocionado. Quiero decir, Rick ha hecho mucho por el baloncesto. Es un miembro del Salón de la Fama. Sin él, el Fin de Semana All-Star no existiría realmente. Necesitará la misma creatividad con lo que estamos haciendo”. aquí.”
Las relaciones de Welts con Thompson y el gerente general Nico Harrison se remontan a años atrás. Su relación con el gobernador de los Mavericks, Patrick Dumont, es más reciente.
En noviembre, Dumont invitó a Welts al partido en casa de Dallas contra los Pelicans de Nueva Orleans. También se reunieron en el otoño en Las Vegas para discutir la incorporación de Welts. Welts quedó impresionado porque durante las seis horas que pasaron juntos en la oficina de Dumont, Dumont no miró su teléfono ni una sola vez.
“Su intensa concentración en su misión aquí y en lo que quería lograr fue muy convincente”, dijo Welts. “Obviamente está en línea con la forma en que veo la gestión de equipos”.
Dumont dijo que el tema del nuevo estadio surgió durante sus conversaciones.
“Para nosotros, nuestro objetivo es construir las mejores instalaciones posibles para los Mavericks. Ser de última generación. Ser de clase mundial. Algo que realmente defina lo que el baloncesto de la NBA puede representar”.
“Él fue una gran parte de lo que hablamos, no sólo del liderazgo de la organización sino también de la visión de Rick de cómo construir un nuevo hogar para los Dallas Mavs.
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(Foto: Maddy Meyer/Getty Images)
