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InglaterraVictoria sobre Serbia El domingo por la noche fue, en muchos sentidos, la última victoria de Gareth Southgate.

El crítico opina que Southgate impone restricciones tácticas a sus delanteros, juega partidos aburridos, se sienta 1-0 abajo y el entrenador en jefe tarda en utilizar su banco. El fanático de Southgate ve ajustes tácticos para compensar las lesiones, un equipo que muestra diferentes lados de su juego y una defensa improvisada que bloquea cualquier ataque de calidad.

Dondequiera que se encuentre uno en el espectro de crítico y partidario, hay un punto que no es negociable. En cuatro intentos, Inglaterra ha conseguido cuatro victorias en sus primeros partidos en grandes torneos bajo el mando de Southgate. Si la respuesta es que sus oponentes estaban Túnez (2-1), Croacia (1-0), Irán (6-2) y Serbia (1-0), por lo que la crítica debe mirar los libros de historia. Inglaterra nunca había comenzado bien los torneos antes de Southgate: dos victorias, siete empates y cinco derrotas en los primeros partidos de la Eurocopa y la Copa del Mundo entre 1986 y 2016.

Gran parte del éxito de Inglaterra bajo Southgate fue superar los demonios de la época. El estilo se volvió más sinónimo de equipos continentales en la década de 2000 que de equipos ingleses: Mucha posesión, secuencias de pases largos, cambios de sistema y presión alta. Sin embargo, los resultados, de vencer por poco a los equipos y centrarse en una defensa sólida, parecen un estereotipo inglés.

En la victoria de Inglaterra sobre Serbia se realizaron un total de 11 tiros, la menor cantidad en cualquier partido del Campeonato de Europa desde 1980. “Sabíamos que iba a ser un partido reñido”, dijo el ganador del partido. Judas Bellingham. “Sabíamos que habría muchos goles en los otros partidos, pero estamos tratando de mantener nuestros propios estándares y jugar con el rival que tenemos delante, no con lo que se trata el torneo”.

Tres de los cinco partidos con peor resultado desde la Eurocopa de 1980 han sido entre la Inglaterra de Southgate y han ganado los tres. Esto confirma la opinión de Bellingham sobre los “propios estándares” de Inglaterra, que se preocupan por mantener un alto nivel de rendimiento en lugar de romper el techo.

El “tema del torneo” que describe Billingham son los goles. Sólo Inglaterra y España Ganó los partidos con la portería a cero (y España encajó un penalti ante Croacia). España y Alemania Ambos iban arriba por tres goles al descanso.

el primera división Acaba de tener la temporada más goleadora de su historia, con La media de goles por partido no se veía desde mediados de los años 60. Mucho de eso se debe a Ciudad de Manchester El entrenador en jefe Pep Guardiola, en parte porque el City anotó tanto y en parte porque inspiró a otros entrenadores a favorecer las filosofías de ataque y pase.

Guardiola fue utilizado como ejemplo para condenar a Southgate de que Inglaterra sería campeona del mundo y campeona de Europa con el catalán. Pero a pesar de sus diferencias, abordan los partidos eliminatorios de manera similar, compartiendo el desprecio por el riesgo y el deseo de control. Ambos quieren que su equipo defienda la posesión, evite los contraataques y se mantenga fuerte a la defensiva.

Dijo: “Construimos este equipo con la portería a cero. Arroz Declan Después de derrotar a Serbia. Existe un abismo filosófico cada vez mayor entre la Premier League tácticamente perfecta y la selección masculina de Inglaterra. Eso podría ser lo mejor.

Las palabras de Southgate en la reciente Copa Mundial fueron elocuentes: “La misión (de Inglaterra) no es sólo tener una filosofía, la misión es ganar partidos”. En ese Mundial, el primer gol de Inglaterra también fue un cabezazo de Bellingham en la primera parte, como contra Serbia, pero marcó seis goles ante Irán. Esta vez se parecía más a 2020, otro torneo al que Inglaterra llegó con lesiones defensivas.

A Southgate le falta el primer lado izquierdo de su defensa, con el central Harry Maguire No participar en el torneo como lateral izquierdo Lucas Shaw No encaja todavía. Esto explica por qué Inglaterra fue inusualmente directa en su preparación. La presión del 3-4-3 de Serbia puede ser asfixiante y con Clara presión del lateral izquierdo con el pie derecho de Kieran Trippierera puerta sur Jordan Pickford Juega corto para atraer a la prensa y luego juega sobre él.

Número 9 Harry Kane Estuvo constantemente involucrado en la batalla de la vieja escuela contra los centrales. Nikola Milinkovic. Sólo tuvo dos toques en la primera mitad, pero al estabilizar la línea defensiva, creó espacio para que los jugadores de Inglaterra pudieran jugar. Esto era lo que necesitaba el juego.

Mark Guehi Fuertemente delegado lado a lado Juan Piedras En su primera aparición en Grandes Ligas y sólo su tercera apertura juntos. Guehi se enfrentó cara a cara con la número 9 Serbia Dusan Vlahovicigualándolo en el aire y defendiéndose con fuerza en el suelo.

Lo más cerca que estuvo Vlahovic fue en la segunda mitad con un disparo desde lejos, que Pickford convirtió. Vlahović W Alejandro Mitrovic Se les cortó el suministro. El sistema 3-4-1-2 de Serbia se basa en laterales voladores, juego directo y centros tempranos. Sólo dos de 19 centros llegaron a un compañero, su peor devolución desde dos de 13 intentos contra ellos. Brasil En el Mundial de 2022.

Si la victoria de Inglaterra se debió a que un mediocampista derribó el área penal rival, su éxito defensivo dependió de que sus mediocampistas regresaran para defender los centros serbios. “La primera mitad muestra por qué podemos marcar goles contra cualquier equipo, y la segunda mitad muestra por qué podemos mantener la portería a cero contra cualquier equipo”, dijo Bellingham.

Aquí hay un ejemplo, con Declan Rice claramente de vuelta en su cabeza. Philip Kostic aprobar.

Asimismo, tras un centro casi idéntico de Coste, Inglaterra suma siete goles en su propia área y dos contra dos fuera del campo. Garantiza que Inglaterra mantenga una ventaja numérica en el segundo palo (cuatro contra tres), aunque no es que la necesiten, ya que Bellingham rechaza el centro.

No era un fútbol bonito ni burbujeante, pero no muchos equipos vencieron a Serbia de esa manera. Marcó 25 goles en 15 partidos después del Mundial y sólo se quedó sin marcar dos veces (contra Alemania). Rusia Y Bélgica). Inglaterra concedió un disparo en el área. Sin Maguire, su mejor defensor, han concedido relativamente poco a una pareja de ataque formada por Vlahovic y Mitrovic, además de Luka Jovic Desde el banquillo. Estos tres suman más de 80 goles internacionales y son tres perfiles diferentes.

Tácticamente, fue una verdadera cáscara de plátano para Inglaterra. El seleccionador de Serbia, Dragan Stojkovic, no dudó en defender a Bellingham cuando le preguntaron antes del partido: “Tenemos que tener mucho cuidado, tenemos que cerrar los espacios y no darle tiempo libre para controlar el balón”.

Eso se manifestó en faltas: cuatro sobre Bellingham. Stojkovic abandonó al creador principal Dusan Tadic Pasó al mediocampista físico y ganador de balones tres de Sergej Milinković-Savic, Sasa Lukic Y Nemanja Godelig. No estaban ahí para dejar jugar a Inglaterra y fueron agresivos con pases por el centro del campo. Sólo contra Colombia en el Mundial de 2018 Inglaterra recibió más faltas en el tiempo reglamentario en un partido importante del torneo bajo el mando de Southgate. El plan de juego de Colombia sufrió contra Inglaterra, pero esta vez, al entrar en el juego en lugar de la ocasión, Inglaterra fue notablemente menos disruptiva.

Fue un partido importante para romper el mito de que jugar Trent Alexander Arnold En el mediocampo, eso también haría que Inglaterra fuera porosa defensivamente. “En ocasiones demostró el gran pase que tiene”, dijo Southgate. “Obviamente estamos aprendiendo con él en este rol. Creo que ha demostrado algunos de los atributos que puede aportar. Es genial verlo pasar esta prueba”.

Rice cubrió y presionó en nombre de Alexander Arnold, mientras él… Liverpool Los pases del jugador fueron, según sus propios estándares, más buenos que excelentes, y quedó claro desde el principio que Inglaterra era más flexible con él en ataque. A veces, él llevaba el espectáculo, liberando a Bellingham y pie de phil Para pasear. Los tres jugarán como número 10 detrás del mediocampo de Serbia, especialmente en los primeros 30 minutos, cuando el partido se redujo a la práctica de pases de Inglaterra en el campo de Serbia.

Aquí hay un ejemplo de los primeros diez minutos cuando Guehi hizo un pase por el medio campo y Bellingham recibió una falta en la media vuelta.

En última instancia, el enfoque de Southgate en los partidos eliminatorios parece menos influenciado por una agenda personal y más un intento de replicar lo que han hecho los finalistas anteriores: dominar los partidos y no conceder goles. Cinco de los últimos seis equipos clasificados para la final, incluida Inglaterra en la reciente Eurocopa, han recibido dos o menos goles en la fase de grupos.

¿Apertura perfecta? lejos de ahi. Pero repito, ese no debería ser el caso. Lo suficientemente bueno bastará.

(Imagen superior: Eddy Keogh – The FA/FA vía Getty Images)