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Cuando “Major League” de David S. Al llegar al cine el 7 de abril de 1989, muchas personas lo descartaron como un clon del béisbol profesional. Conjunto de la Liga Pequeña de Bull Durham. ¿Un cátcher veterano y bromista (Tom Berenger) con problemas en las rodillas, a punto de verse amenazado por un retiro forzado? Cheques. ¿Un lanzador novato (Charlie Sheen) con un lanzallamas en lugar de brazo y sin nada parecido a control? Cheques. ¿Un jugador de béisbol supersticioso (Dennis Haysbert) exige que se sacrifique un pollo vivo para sacarlo de una dolorosa depresión? Cheques.

La mera presencia de estos elementos familiares fue suficiente para que muchos críticos del país descartaran Major League como una comedia chapucera (Roger Ebert, que revisó casi todo, se la saltó por completo). Los cinéfilos no estuvieron de acuerdo. La película recaudó 50 millones de dólares en Estados Unidos con un presupuesto de 11 millones de dólares, obteniendo un A-CinemaScore antes de convertirse en una película de vídeo doméstico/cable de pago. Cuando llegó la siguiente temporada de béisbol, las “Major League” eran consideradas un clásico completo e incoloro del pasatiempo estadounidense (es uno de los /Las 30 mejores películas de béisbol de todos los tiempos).

Y esto nunca habría sucedido si Ward no hubiera contratado a Bob Uecker para interpretar a Harry Doyle, el hombre sufrido y bebedor.

Las únicas personas que no consideraron a Uecker como una opción ideal como locutor de radio para el equipo entonces conocido como los Indios de Cleveland (la organización cambió su nombre a Guardianes en 2021) fueron los fanáticos de los Cerveceros de Milwaukee, que habían estado escuchando a “Mr. Baseball”. ” convoca juegos para su equipo desde 1971. Pero el jugador de béisbol El ex profesional que una vez compartió el dugout con los grandes de los Bravos de Milwaukee, Hank Aaron y Warren Spahn, era más grande que la ciudad y más que una simple celebridad deportiva cuando asumió el cargo. Doyle era una estrella Varios comerciales de Miller Lite En la década de 1980, interpretó al querido padre de la televisión, George Owens, en la longeva comedia de ABC “Mr. Belvedere”. También participó en The Tonight Show protagonizado por Johnny Carson, donde se ganó la reputación de ser rápido y con perfecto sarcasmo.

No fue nada sorprendente que Okker robara escena tras escena en “Major League”, lo que puede ser la razón por la que tantos críticos dieron por sentada la película.

El gancho de las “Grandes Ligas” es tan familiar como los chistes antes mencionados. Margaret Wetton interpreta a una corista de Las Vegas, que heredó el famoso equipo de béisbol de Cleveland de su difunto marido. Como no le gustaba la deprimida ciudad del Medio Oeste a orillas del lago Erie ni sus famosos inviernos malos, obligó a la dirección del equipo a formar un equipo de don nadies cuyo pobre desempeño arruinaría la asistencia y le permitiría trasladar la organización a Miami. Básicamente, Son “malas noticias” Con apuestas más altas. Como era de esperar, este equipo de perdedores se unirá por orgullo y terminará en un juego en el que el ganador se lo lleva todo con su archirrival (en este caso, los Yankees de Nueva York).

“Major League” funciona maravillosamente como fórmula de comedia sobre inadaptados de última oportunidad, pero incluso con actuaciones de primer nivel de todo el elenco, funcionaría como un programador de estudio estándar sin Uecker. Aunque Ward hace un buen trabajo al transmitir lo miserable que era ser un fanático del béisbol de Cleveland en la década de 1980 (los créditos iniciales de “Burn On” de Randy Newman son muy efectivos), su humor negro es lo que permite que los incondicionales cobren vida. temporada tras temporada de angustia y absurdo alto y claro cuando Doyle y su hombre incoloro Monty son presentados durante el juego del día inaugural. Uecker puede ser nativo de Milwaukee, pero ha estado en el juego el tiempo suficiente para conocer ese tipo especial de malestar autocrítico que pasa de generación en generación en Cleveland. Y en su primera escena, se asegura de que todos en el público sientan que están pidiendo perdón. Comercio de Rocky Colavito Desde su nacimiento.

Doyle Okker es necesariamente un mentiroso. Por fuera es un hombre vivaz, que dirige el juego con elocuencia y, a pesar de sus muchos años en la cabina, tiene una capacidad convincente para sorprender. La línea hacia el centro profundo todavía guarda el secreto de la distancia para él. Al menos, lo sería si alguien en esta pésima versión de Cleveland pudiera poner suficiente madera en la pelota.

En cambio, Doyle tiene que encontrar una poesía feroz en el primer turno al bate de Willie Mays Hayes (Wesley Snipes), un completo desconocido que inexplicablemente convierte una pelota quemada accidentalmente en la segunda base. “Oye, ese es un tiro duro al hoyo”, gritó Doyle cuando el jugador golpeó la bola débil. Cuando Hayes supera el tiro, Doyle implacablemente agrega un color de tontería a la obra al decir: “Oye, dale crédito a Rudy por sacrificar su cuerpo con ese bate. Este tipo tiene una familia en la que pensar”.

Será este tipo de temporada para Doyle porque siempre ha sido este tipo de temporada. Pero hará que parezca que aquí se juega béisbol profesional porque su salario así lo exige. ¿Cómo puede soportar el horror? Vertiendo varias barritas de Jack Daniels en un vaso de papel y reposando un poco más. Doyle se está muriendo por dentro, pero nunca permitirá que su cada vez menor grupo de oyentes lo sepa.

El mejor momento de Uecker llega más adelante en este juego, cuando se enfrenta al terror de la bola rápida descarriada que es Ricky “Wild Thing” Vaughn de Sheen. Cuando el primer lanzamiento del lanzador novato se escapa del alcance de Jake Taylor de Beringer, Doyle pronuncia la frase más citable de la película: “Sólo un poco fuera”. Es una gran frase de risa que queda ahogada por la continuación más divertida: “Intentó el ángulo y falló”.

Treinta y seis años después, los comentaristas deportivos de todo tipo siguen citando o parafraseando a Doyle y a Uecker en general. Pero sólo podrás salirte con la tuya con este tipo de mentiras insidiosas si estás en la atención de tus oyentes. Es una habilidad en extinción, una que nunca se había compartido con los fanáticos de los deportes antes de las Grandes Ligas. Doyle era un fabulista incorregible para creyentes tontos. Hay nobleza en amar a un equipo que no te da más que dolor y creer que todo saldrá bien cuando nunca sucede así. Bob Uecker, fallecido hoy a los 90 años, nos animó a creerlo porque, en el fondo, creo que él también lo creía.