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Cuando Sir Jim Ratcliffe anunció el lanzamiento de su oferta por… manchester unido En febrero de 2023, se emitió una declaración en nombre de su empresa INEOS en la que expresaba el deseo de “hacer del club un modelo de un enfoque de propiedad moderno, progresista y centrado en los aficionados”.

Y añadió: “Queremos que el Manchester United esté arraigado en su orgullosa historia y sus raíces en el noroeste de Inglaterra, que Manchester regrese al Manchester United y se centre claramente en ganar el título”. Liga de Campeones de la UEFA“.

Desde que adquirió una participación del 27,7% en United, esencialmente reclamando el control administrativo sobre las operaciones comerciales y de fútbol del club, Ratcliffe ha buscado la revolución, más que la evolución, en Old Trafford. Casi todos los miembros de la alta dirección del club han sido despedidos o se han marchado voluntariamente, con cambios en los directores generales, equipo de patrocinio, operaciones legales, finanzas y, muy especialmente, el Director Ejecutivo de Fútbol, ​​donde hay un nuevo director deportivo, técnico director y personal de selección. Las balas llegaban en los meses de verano. Gran parte de este cambio ha sido recibido con alegría por la base de fanáticos del United debido a una década de desperdicio y bajo rendimiento para el club luego del retiro de Sir Alex Ferguson en 2013. Las cosas no podrían empeorar, ese parece ser el consenso. Once años sin primera división título, 13 años después de alcanzar las semifinales de la Liga de Campeones. Mientras el United, su rival más acérrimo, declina, ciudad de manchester y Liverpoolse levantó brutalmente.

Además, Ratcliffe ofreció algunas razones sinceras para ser optimistas. Cualquier gesto, por simbólico que fuera, contrastaría favorablemente con la gestión del club por parte de la familia Glazer. Durante su mandato, los pagos de intereses por el servicio de la deuda impuestos por la compra apalancada y los dividendos pagados a los hermanos Glazer en conjunto superaron los mil millones de dólares (789 millones de libras esterlinas). Ratcliffe podría ser visto como una figura de “Papá Noel” cuando anunció una inversión inicial de 200 millones de dólares para fines de infraestructura, aunque al hacerlo aumentó su participación en el club del 25 por ciento al 27,7 por ciento.

Además, Ratcliffe estaba en conflicto con los Glazer en otros aspectos; Apareció en entrevistas con los medios, habló de planes ambiciosos para el estadio del club, asistió a partidos y se dirigió al personal en el estadio y en el campo de entrenamiento del club. INEOS ha hablado de una estrategia centrada en el fútbol, ​​y el resultado es que las prioridades del club pueden haber estado anteriormente en otra parte. De repente, la energía fluyó a través del garrote que previamente se había estado desintegrando por dentro y por fuera.

Desde el principio, Ratcliffe no tuvo reparos en expresar sus pensamientos sobre la dirección que tomaría el club antes de su llegada. Le dijo a su ex equipo directivo lo que pensaba de sus decisiones en el mercado de fichajes cuando los conoció por primera vez en Old Trafford. A INEOS le sorprendió que United pudiera generar tantos ingresos y aun así lograr ser una empresa que genera pérdidas. Para el año que finalizó el 30 de junio, el club ganó £661,8 millones pero perdió £113,2 millones. Y así llegaron los recortes. No más tarjetas de crédito de empresa. No hay fiesta de Navidad para el personal. No habrá viajes gratuitos en autobús para los empleados que asistan a la conferencia. Copa FA último. Una campaña de despidos que pretende eliminar 250 puestos de trabajo. Poner fin al papel de embajador de 2 millones de libras al año de Ferguson. Se consideró que la contribución anual de 40.000 libras esterlinas del club a la Asociación de seguidores de discapacitados se reduciría a la mitad.

esta semana, Ha surgido la noticia de que el club está introduciendo un cambio a mitad de temporada en los precios de las entradas. Para partidos en Old Trafford. El United ha informado a los miembros del foro de aficionados que todas las entradas restantes para los partidos en casa de esta temporada tendrán un precio de £66 cada una, lo que significa que no se aplicarán concesiones a jubilados ni a niños. El club dijo a los aficionados que ayudaría a mejorar la “eficiencia operativa” y la “estabilidad de los ingresos”. El club también afirmó que todas las entradas devueltas por los abonados para partidos individuales se venderán a precio de adulto y se cancelará el descuento del 25% en los partidos eliminatorios de la Europa League.

La Asociación de seguidores del Manchester United dijo: “Esto significa que un miembro adulto que lleve a su hijo a un partido durante el resto de esta temporada costará £132. Más del doble del precio mínimo que podrían pagar para hacerlo hoy. Este cambio está ocurriendo de la noche a la mañana, con efecto inmediato”.

“El club no ha realizado ninguna consulta sobre este asunto, ni con el Foro ni con el Consejo Asesor de Peñas, ni debería hacerlo”.

El club respondió diciendo que el 97% de los abonos ya se han vendido, por lo que sólo se verán afectadas una pequeña cantidad de entradas, pero hay que decir que esto es engañoso ya que no tiene en cuenta las entradas que se devolverán y re -regresó. Vendido.

Para Ratcliffe, esta puede ser la primera confrontación seria para su nuevo equipo directivo, encabezado por Omar Berrada como director ejecutivo, pero también dirigido por Roger Bell, el veterano ejecutivo de INEOS, que se convirtió en director financiero de United a principios de este año. Es poco probable que los grupos de seguidores dejen que esto caiga, en gran parte por el temor de que, si lo hacen, las enmiendas a las concesiones hechas a mitad de temporada podrían convertirse en acuerdos permanentes en el futuro. United no se ha comprometido actualmente a mantener sin cambios los precios de los abonos para la próxima temporada.

Según la Regla Glazer, el United ya ha mantenido los precios de los abonos durante 11 años consecutivos hasta que aumentaron un cinco por ciento en cada una de las últimas dos temporadas, y el club atribuyó el cambio al aumento de los costos de las operaciones de los días de partido. Si bien el equipo de Ratcliffe estuvo detrás de este último cambio a mitad de temporada, vale la pena señalar que la presentación de la familia Glazer a posibles inversores en el United citó la lista de espera del United de más de 100.000 para abonos de temporada, así como el hecho de que los precios de las entradas se han mantenido constantes durante 11 meses. años, lo que significa que explotar esta demanda puede ser una forma sin explotar de desbloquear futuras oportunidades de ingresos.

El crecimiento potencial de este aumento a mitad de temporada sería de unos pocos millones, lo que parece una ganancia inesperada muy pequeña, en el contexto de los ingresos del Manchester United, debido a los crecientes vientos en contra que se avecinan para Ratcliffe.

Muchos actuarán de inmediato en respuesta a este aumento en los precios de las entradas, una prueba más de la voluntad de INEOS de examinar cada costo en la hoja de cálculo de pérdidas y ganancias del club, buscando aumentar los ingresos y reducir los costos en todo momento. Incluso algunos de los defensores más apasionados de los Glazer en Old Trafford no negarían la necesidad de reducir costos y despidos en el club. United ha sido mal administrado, pero la pregunta ahora es si hay inconsistencias en el plan maestro de INEOS y si este nivel de austeridad es realmente necesario.

Algunos pueden mirar el momento del anuncio, pocas semanas después del despido de Erik ten Hag y el nombramiento de Ruben Amorim – un proceso que le costó al club más de £ 20 millones – y preguntarse si a los seguidores del club se les está pidiendo que paguen parte de esa factura. Otros pueden preguntarse si esto indica preocupación sobre la capacidad del club para cumplir con las Regulaciones de Sostenibilidad y Ganancias (PSR) de la Premier League. Los trabajadores del club, que ya han presenciado la ejecución de sus colegas, tal vez se pregunten si se podría infligir más dolor en su dirección.

Ruben Amorim espera darle nueva vida al Manchester United (Darren Staples/AFP vía Getty Images)

Tanto los fanáticos como el personal pueden preguntarse por qué recibieron el golpe de un equipo directivo que extendió exitosamente el contrato de Ten Hag en el verano, gastó decenas de millones en jugadores que habían entrenado anteriormente y luego pagó aún más para despedir al entrenador cuando sucedió. Destacó que su equipo se presentó esta temporada de la misma forma que lo hizo la pasada.

Los empleados también pueden preguntarse por qué un equipo directivo decidido a mejorar los ingresos reduciría el tamaño del equipo de patrocinio del club.

Todo el mundo puede preguntarse cómo, específicamente, se está repatriando al Manchester United para eliminar puestos de trabajo de los mancunianos y aumentar los precios de las entradas para los niños locales, o cómo INEOS es un “faro” para un enfoque “centrado en los aficionados” cuando esta última decisión se tomó sin consulta. . Hay contradicciones dentro del propio Ratcliffe; El hombre de una finca municipal que dijo que asistió por primera vez a un partido de Old Trafford cuando tenía “unos 10 años” pero que ahora le pediría al mismo niño que buscara £66 para ver a su equipo; El hombre que reside en Mónaco pero que pide a los contribuyentes británicos que saquen dinero de sus propios bolsillos, en un momento de crisis del coste de la vida, para ayudar al proyecto de infraestructura en torno a Old Trafford; Incluso el simple hecho de que dice ser un fan toda su vida, pero ahora está supervisando un descarado robo de dinero a los seguidores.

Pero en términos más generales, apunta a dos cuestiones fundamentales. La primera es que, si bien INEOS puede estar ahorrando demasiado aquí y menos allá, el factor limitante fundamental en la capacidad de United para ganar dinero en los últimos años no ha sido el patrocinio de Linda o un boleto con descuento para Charlie, de 10 años. . Más bien, es la incapacidad del club para intercambiar jugadores con éxito, a menudo reclutando y vendiendo jugadores del primer equipo a un ritmo mucho menos impresionante que el de sus rivales. Este es un tema que INEOS busca abordar, habiendo nombrado a Dan Ashworth como director deportivo y a Perrada como director ejecutivo, mientras que Amorim espera ser el entrenador que maximice el talento de quienes ya están en el club.

El segundo problema puede ser más duradero, razón por la cual esta batalla por los precios de los boletos apenas comienza. el atleta En junio se informó por primera vez que el club estaba Mirando Aumentos significativos en los precios de las entradas, pero eso era parte de su diseño interno sobre cómo financiar un ambicioso proyecto de estadio. Ratcliffe ha hablado de construir un estadio con capacidad para 100.000 personas, pero no ha habido una discusión o indicación clara por parte del club sobre exactamente cómo pretenden pagarlo. Por el momento sólo oímos hablar de proyectos y estudios de viabilidad.

En junio, el atleta Afirmó que el club está estudiando todo tipo de opciones; Vendieron los derechos del nombre del estadio, aumentaron los precios de las entradas y mantuvieron una ronda de conversaciones con el Bank of America para considerar pedir prestados los miles de millones necesarios para financiar el proyecto. Lo que sí sabemos es que la familia Glazer -que, no lo olvidemos, sigue siendo accionista mayoritaria- no autofinanciará el proyecto, mientras que la inversión de 300 millones de dólares en infraestructura de Ratcliffe para finales de 2025 no llevará a United muy lejos en el proyecto. Que pueden superar los 2.000 millones de dólares. Esto dejará algunas preguntas clave; ¿United vende algunas acciones a otro inversor para ayudar a financiar el proyecto? Si el United pide dinero prestado, ¿lo pedirá contra el club o contra el Ineos? Entonces, ¿por qué Ineos le permite pedir prestado contra sí mismo, cuando no tiene un accionista mayoritario?

En medio de todo esto, el equipo parece necesitar constantemente una reconstrucción, sin importar cuántas veces se gasten £200 millones en el mercado de fichajes. Berrada recientemente le dijo al personal que el club tiene la intención de ganar la Premier League para 2028. Sin embargo, United podría pasar una segunda temporada consecutiva fuera de la Liga de Campeones el próximo año, lo que resultaría en una reducción de los ingresos que podrían gastarse en reconstruir el equipo. Cabe señalar que una de las lecciones aprendidas de los proyectos de megaestadios en clubes como: Tottenham Hotspur y Arsenal En las últimas décadas, la inversión del primer equipo puede, en ocasiones, ser limitada mientras los clubes realizan los pagos necesarios para financiar el estadio.

¿Es realmente posible construir un equipo ganador y un estadio ganador al mismo tiempo? En algún momento, los nuevos dirigentes del United tendrán que lidiar públicamente con estas realidades y es posible que haya más confrontaciones con sus seguidores en el camino.

(Imagen superior: Adrian Denis/AFP vía Getty Images)