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Cuando Andy Reid era el entrenador en jefe de los Philadelphia Eagles, transmitía mensajes al mariscal de campo Donovan McNabb a través de tarjetas. Reid los llamó pepitas. Generalmente era breve, sólo una idea, un objetivo o unas pocas palabras motivadoras. Se suponía que no debían cambiar sus vidas.

“Me dijo: 'Te daré una pequeña pepita'”, dijo McNab. “Sólo algo para digerir”.

Reid era un entrenador joven y siempre estaba anotando ideas, una lección de Bill Walsh o Winston Churchill que se plasmaría en una tarjeta de 3 x 5. Algunas de esas tarjetas fueron para McNabb. Otros son para entrenadores. Pero una tarjeta en particular terminó detrás del escritorio de Reed. Contenía sólo dos palabras y, dos décadas después, todavía proporciona la comprensión más básica del liderazgo de Reid.

“No juzgues”.

Reed, de 66 años, es uno de los entrenadores más exitosos en la historia de la NFL: cuarto de todos los tiempos en victorias con 300; 1º en partidos de playoffs con 20; Empatados en el tercer lugar con tres campeonatos de Super Bowl, los Kansas City Chiefs ganaron dos de los primeros tres campeonatos en la historia de la NFL.

En el corazón de este éxito se encuentra un estilo de liderazgo directo que ha guiado a los jugadores e influido en los asistentes, incluido su oponente del domingo. (El entrenador de los Buffalo Bills, Sean McDermott, es uno de los 11 ex asistentes de Reid que se convirtieron en entrenador en jefe de la NFL). Se basa en una premisa simple: no poner a las personas en una caja. Quizás te sorprendan.

A McNabb le gusta contar una historia de hace 25 años, cuando era un joven mariscal de campo que salía de Syracuse. Era una selección proyectada de primera ronda y, aunque los prejuicios contra los mariscales de campo negros se han aliviado en los últimos años, todavía existen. Algunos en la NFL cuestionaron si los mariscales de campo negros encajaban bien en la ofensiva de la Costa Oeste. Macnab escuchó todas las dudas.

Reid pensó que la idea era extraña. McNab era un hombre inteligente y un gran atleta. ¿No era trabajo del entrenador explotar las fortalezas del jugador? ¿Por qué no puedes trabajar en Filadelfia?

Cuando los Eagles seleccionaron a McNabb con la segunda selección del draft, Reid le dijo a McNabb su plan: “Voy a construir esta ofensiva alrededor de ti y de tu habilidad”.

Cinco años después, los Eagles estaban en el Super Bowl y McNabb llegó al Pro Bowl seis veces bajo la dirección de Reid.

“Siempre lo interpreté como no juzgar a alguien por el color de su piel”, dijo McNabb. “No juzgues lo que otras personas puedan decir sobre ti… No juzgues porque alguien pueda ser un poco diferente a ti.

El ex mariscal de campo Donovan McNabb vio el estilo de liderazgo del entrenador Andy Reid en términos simples: “No juzgues porque alguien pueda ser un poco diferente a ti”. (Jamie Squire/Getty Images)

El espíritu detrás de la cartelera ha permeado los vestidores de Filadelfia y Kansas City. Pero cuando Reid comenzó su carrera, reforzó otra de sus creencias: los entrenadores deben ser maestros primero. Los profesores no deben juzgar a sus alumnos.

Brad Childress, otro ex asistente de Reed, siempre se maravilló con el mensaje porque los entrenadores son árbitros naturales. Esto es lo que hacen. Este chico sabe jugar. Este hombre no puede. Pero Reid quería que sus asistentes profundizaran en la comprensión de las razones por las que un jugador podría tener dificultades.

“Para llevarlo a su nivel más básico, fue: 'No actúes como si supieras todo sobre el chico'”, dijo Childress.

Reed fue una vez maestro. Mientras era estudiante de posgrado en la Universidad Brigham Young, obtuvo una maestría en Liderazgo Profesional en Educación Física y Atletismo. Cuando llegó como entrenador asistente a la Universidad de Missouri unos años más tarde, le asignaron impartir una clase llamada “Entrenamiento de fútbol”.

El curso se celebró en una pequeña sala con capacidad para unos 40 estudiantes. Muchos de ellos eran futbolistas que se apuntaron a una prueba fácil. Reid enseñó un módulo sobre juego de línea ofensiva, a menudo parándose frente a la clase y demostrando la forma correcta de bloquear las caderas en el bloqueo.

“Sus clases eran muy interesantes e hacía cosas que hacían que quisieras aprender a jugar”, dijo John Diffley, un estudiante de Missouri que luego se convirtió en entrenador de una escuela secundaria en St. Louis.

Según Diffley recuerda la sesión, otros entrenadores asistentes aparecían y analizaban las películas, siguiendo los movimientos mientras explicaban formaciones y jugadas. Pero Reid destacó por atraer la atención de los estudiantes. Contó historias y chistes. De hecho, parece que le gusta enseñar.

“Era realmente bueno analizando su terminología”, dijo Diffley. “Realmente dejó una impresión duradera”.

Cuando Reed comenzó en Filadelfia, a menudo dedicaba un libro a sus entrenadores asistentes llamado Teaching Mastery, un libro de texto de referencia impreso originalmente en 1982. Fue escrito por Madeline Hunter, profesora e investigadora de UCLA, pionera en el campo del aprendizaje centenario. El vigésimo. El objetivo de la “Maestría en Enseñanza” era formar profesores de escuela, desglosando la profesión al nivel teórico.

Estaba un poco torcido, un poco seco. No todos los entrenadores lo lograron. (“No puedo decirles que lo leí todo”, dijo Childress). Pero habló de algo que Reed apreciaba. Como escribió Hunter en el primer capítulo: “Incluso los campeones tienen entrenadores”.

Examinar la “educación de maestría” significa confrontar los métodos que siguen siendo visibles en los superiores. Hunter creía que la enseñanza se podía dividir en siete pasos básicos, que se podía enseñar la motivación, que aumentar el “nivel de interés” del estudiante en mejorar era crucial y que el “tono sentimental” o el sentido del humor de un profesor podía promover una vida productiva. ambiente de aprendizaje. Hay una manera de responsabilizar a los estudiantes y al mismo tiempo respetar sus respuestas incorrectas.

“Ten cuidado con la palabra 'no' que siempre quieres salir de tu boca”, escribió Hunter. “Puede ser fatal y disuadir a los estudiantes de seguir involucrados”.

Hunter también creía en el poder del modelaje, una forma de demostración que se quedó con Reid. Cuando el receptor Marcus Kemp llegó por primera vez a Kansas City en 2017, se dio cuenta de que el cuerpo técnico no solo estaba enseñando profundidades específicas y divisiones de rutas, como lo hacían la mayoría de los equipos. En cambio, Reed explicó paso a paso cómo quería que se reprodujera la pista y por qué se reproducía de esa manera. Si la ruta era de 12 yardas “internas”, le mostraba a Kemp exactamente dónde debían comenzar sus pies y exactamente dónde debía tomar un descanso.

“Explica muchos detalles que requieren muchas conjeturas sobre el crimen”, dijo Kemp. “Muchos de sus métodos tienen esos detalles”.

Por eso es interesante que uno de los estudiantes más famosos de Reed apareciera en Kansas City con un rasgo simple: quería romper todas las reglas.

El futuro miembro del Salón de la Fama, Travis Kelce, dijo que le debe su carrera al entrenador Andy Reid. (Michael Owens/Getty Images)

Travis Kelce sigue creyendo firmemente en lo que él llama “El estilo Andy Reid”. También es un excelente ejemplo de la filosofía de “no juzgar” de Reid.

Es fácil olvidarlo ahora, dadas sus funciones de presentador de “Saturday Night Live”, sus episodios protagonistas y su novia famosa, pero Kelce alguna vez fue un jugador joven de mal genio, un ala cerrada con una inclinación por la liberación. Cuando los Chiefs adquirieron a Kelce en la tercera ronda del Draft de la NFL de 2013, estaba a solo unos años de ser suspendido de su equipo universitario en Cincinnati debido a una prueba de drogas fallida. Sus primeros años incluyeron arrojar una toalla al árbitro y hacer un gesto obsceno durante un partido.

“Los primeros cinco años como entrenador de este muchacho fueron como montar un caballo salvaje”, dijo Childress.

Kelsey vivía fuera del guión. Estaba alineado incorrectamente. Tomó el camino equivocado. A menudo ignoraba los detalles de su ruta y encontraba espacios abiertos.

“Tiene un gran sentimiento”, dijo Childress sobre Kelce. “La sensación podría ser la de hacer algo completamente opuesto a lo que debería estar haciendo. ¿Qué hace? No lo sé, pero está abierto, le lanza el balón. Y ese no es Andy”.

Toda la ofensiva de Reed se basó y sigue basándose en la precisión. Pero no intentó cambiar a Kelsey. En cambio, vio las posibilidades y se apoyó en su personaje.

“Si no se le permite ser creativo, intentará meter una clavija redonda en un agujero cuadrado”, dijo Childress. “El bebé se asfixiará”.

Reid todavía tiene lo que él llama “no negociables”. Para Kelsey, el retraso fue una de esas razones. Si la reunión comenzaba a las 9 a.m. y Kelce no estaba allí a las 8:30, Reid pasaría por la oficina del entrenador Tom Melvin.

Oye, Mel, ¿dónde está Travis?

Entrenador, son las 8:30, no tenemos reunión de equipo hasta las 9.

Bueno, su trasero debería estar aquí a las 8:30.

“Hubo momentos en que lo atacó”, dijo Childress. “Y lo sé. (Travis) sabía quién era el jefe”.

Kelce se ha convertido en uno de los mejores jugadores de la historia de la NFL, un miembro confirmado del Salón de la Fama cuyo mayor atributo es su tacto. Tiene la mayor cantidad de recepciones en postemporada en la historia de la liga y solo está detrás de Jerry Rice en yardas recibidas y touchdowns en postemporada.

También puede aún hervir, como lo hizo al margen del Super Bowl del año pasado. Pero cuando sucedió, él… La publicación chocóNo fue sólo un enfrentamiento incómodo entre jugador y entrenador. Fue una ventana a la relación. Reid no reaccionó. Los Chiefs ganaron el juego.

“Es uno de los mejores líderes que he visto en mi vida”, dijo Kelce después del partido. “Le debo toda mi carrera a este chico y a la capacidad de controlar lo emocional que soy. Simplemente lo amo, hombre”.

Cuando John Harbaugh se convirtió en entrenador de equipos especiales de Reid en Filadelfia en 1999, notó una tarjeta de “Sin Juicio” en la oficina de Reid casi todos los días durante nueve años. Pero nunca preguntó qué significaba eso. Siempre ha estado ahí.

Entonces, un día del año pasado, dijo Entrevistó a Reed en la Academia de Entrenamiento Harbaugh. Finalmente lo mencionó.

“No pongas a la gente en una caja”, explicó Reed. “Una vez que les abres la caja, nunca sabes lo que va a salir. Así que dales una oportunidad. Dales la oportunidad de soñar un poco”.

(Imagen superior: Aaron M. Sprecher/Getty Images)