A finales de 2023, le pregunté a la cantautora Dua Lipa manzana CEO Tim Cook en entrevista Si pudiera asegurarse de que hubiera cobalto en su auto nuevo. iPhone 15 En la República Democrática del Congo los niños no realizan ninguna minería.
“Sí, podemos”, respondió Cook con confianza, al parecer dándose cuenta de que su empresa, junto con empresas como… Google, microsoft Y Tesla – fue fue acusado de beneficiarse de esta misma práctica hace apenas unos años.
Esta pregunta ha despertado una creciente preocupación entre las generaciones más jóvenes sobre cómo se fabrican los productos de tecnología de consumo y, específicamente, cómo se extraen los ingredientes básicos utilizados en estos productos.
Una empresa que lleva mucho tiempo tratando de abordar estas preocupaciones es Fairphone, un fabricante holandés de productos electrónicos que produce sus propios dispositivos (desde teléfonos inteligentes a Auriculares) se producen con el menor impacto negativo ético y ambiental posible.
“Estamos demostrando que existe un mercado para la electrónica ética y una mejor manera de administrar un negocio”, dice a TechRadar Miguel Ballestre, cofundador y jefe de gestión de productos de Fairphone.
Como era de esperar, la empresa vende una pequeña fracción de la cantidad de dispositivos que vende Apple. Samsung Pero la impresionante declaración de misión de Firefone lo ha hecho cada vez más popular entre los consumidores y los gobiernos en los últimos años.
Un problema que tiene décadas de antigüedad
La mayor parte de las operaciones de extracción de coltán, cobalto y litio se llevan a cabo en zonas que no gozan de una protección ambiental y laboral adecuada. En los últimos meses, las condiciones en las minas de la República Democrática del Congo (que aún alimentan la industria móvil) han sido peores que nunca. Ha sido elegida Las plataformas de redes sociales revelaron graves violaciones de derechos humanos.
En 2010, Foxconn, que fabrica piezas para Apple, vio al menos catorce trabajadores chinos en la fábrica. Estas libreEstas muertes se atribuyeron a jornadas laborales excesivas, salarios inadecuados y condiciones opresivas. Hubo circunstancias similares. Ha sido reportado En Vietnam, más de una década después, mientras las empresas luchaban por mantener en funcionamiento sus cadenas de suministro durante la pandemia de COVID-19.
Un problema relacionado son los desechos electrónicos, que ahora representan el flujo de desechos de más rápido crecimiento y generan 50 millones de toneladas métricas anualmente en todo el mundo. Una cantidad desproporcionada La mitad de estos desechos terminan en vertederos y operaciones informales de reciclaje en Ghana y la India, donde los trabajadores enfrentan exposición a materiales tóxicos y el medio ambiente sufre la contaminación del suelo y el agua.
“Estamos demostrando que existe un mercado para la electrónica ética y una mejor manera de hacer negocios”.
Mikel Ballestre
La fabricación de un solo teléfono inteligente, a través de estos vectores, produce alrededor de 16 kilogramos de dióxido de carbono, la mayor parte del cual proviene de la extracción y el procesamiento.
Firephone cree que esta lectura sombría requiere un enfoque diferente de la producción.
“Los principales modelos de negocio de los fabricantes de teléfonos todavía dependen de una rápida rotación y de una obsolescencia programada”, dice a TechRadar Shyam Bhandari, asesor de políticas, desarrollo y cambio climático y funcionario administrativo del Ministerio del Interior del Reino Unido. “Empresas diseñadas como Fairphone, cuya ética empresarial gira en torno a la sostenibilidad y el comercio justo, desde el diseño hasta el final de su vida útil, [provide significant contrast to this approach]“.”
La misión de FairFone era dar ejemplo en la industria de la tecnología móvil demostrando que un modelo de negocio más justo era posible. “Estamos viendo esto cada año más”, dice Pallister de Vervon. “Cuando empezamos, la sostenibilidad y la longevidad de la cadena de suministro no eran una consideración en la industria”.
¿Está cambiando la marea?
Es difícil argumentar que la reciente prisa relativa por influir en la sostenibilidad es un efecto dominó de los esfuerzos de Verphone (después de todo, la compañía solo vendió 100.000 dispositivos en 2023), pero lo que está claro es que los gigantes de la telefonía móvil están dando por sentada su reputación ambiental. más seriamente que en el pasado.
Por ejemplo, Apple anunció recientemente comprometido Samsung planea utilizar cobalto 100% reciclado en sus baterías para 2025 y ahora está alimentando algunas operaciones con energía renovable. Samsung y otros competidores están participando en este enfoque, lo que indica un claro cambio en la estrategia de la empresa.
Por supuesto, Fairphone está a la cabeza en este ámbito. A través de los últimos dispositivos de la compañía, verfone 5La compañía ha alcanzado un nuevo máximo del 70% en materiales reciclados y de minería justa (es decir, extraídos de manera responsable), que es el resultado de años de esfuerzo concentrado.
“Los principales modelos de negocio de los fabricantes de teléfonos todavía dependen de una rápida rotación y de la obsolescencia programada”.
Shyam Bhandari
“Fairphone ha sido pionero en el uso de estaño y tantalio libres de conflictos, oro de comercio justo y plástico reciclado”, dice Bhanderi a TechRadar. “También ofrece teléfonos modulares diseñados para una fácil reparación y actualización, lo que extiende la vida útil del dispositivo y reduce los desechos electrónicos”.
En 2024, Fairphone amplió sus esfuerzos en el mercado de auriculares inalámbricos al Auriculares FireBudsque se construyen con materiales reciclados y no producen desechos electrónicos, y son ensamblados por trabajadores que ganan salarios dignos, con acuerdos con subproveedores para mejorar sus propias condiciones.
Los Fairbuds también están diseñados para durar, cuentan con baterías reemplazables y una garantía de tres años, aunque ninguna de estas características de longevidad, al menos en papel (todavía estamos en el proceso de probarlas), se logra a expensas de la calidad. Con parlantes recubiertos de titanio de 11 mm, seis micrófonos, resistencia IP54 y 26 horas de reproducción, los Fairbuds compiten en rendimiento, una cuestión que sigue a los productos Fairphone dondequiera que se analicen.
¿Cuál es el problema?
Durante mucho tiempo se ha asumido que los precios superiores de Fairphone respaldan el costoso trabajo de forjar cadenas de suministro más justas, en lugar de reflejar la longevidad y reparabilidad de estos productos, y que los clientes podrían gastar el mismo dinero en una marca de teléfonos rival, lo que tal vez requiera un enfoque menos responsable. enfoque de suministro: para una mejor cámara, procesador y otras características.
Si esto alguna vez fue cierto, nunca lo ha sido menos con el Fairphone 5. El dispositivo cuenta con un sistema de triple cámara de 50MP, pantalla OLED Pantalla, batería más grande en un diseño más delgado, 8 GB de RAM, 256 GB de almacenamiento ampliables a 2 TB y una clasificación IP aumentada a IP55. Todo esto viene con el futuro lanzamiento de componentes modulares compatibles con versiones anteriores y de ocho a diez años de soporte de software, lo que protegerá contra la rotación de dispositivos durante una década. Eso es cientos de libras más barato durante su vida útil que el teléfono inteligente promedio, que debería durar tres años.
“Cuando se trata de tecnología, los consumidores se están dando cuenta poco a poco de la necesidad de hacer las cosas de manera más sustentable, pero todavía están enfocados en aprovechar al máximo la tecnología que utilizan”, dice Pallister de Vervon. “En los próximos años, esperamos que la sustentabilidad aumente. se vuelven aún más importantes para los consumidores a medida que compran productos electrónicos “Estamos en el comienzo de esta transformación donde la longevidad y la sostenibilidad están ocupando un lugar central en el desarrollo de productos”.
¿Es realista el enfoque de Firefone?
Si tenemos que admitir que Fairphone Poder Pero si una empresa puede ofrecer una buena oferta a los consumidores y al mismo tiempo hacer lo correcto para el planeta, quedan dudas sobre la viabilidad comercial de ese modelo de negocio. Después de todo, si acaparar el mercado de teléfonos inteligentes y al mismo tiempo ser la empresa más sustentable fuera una tarea fácil, todos lo estarían haciendo.
Fairphone es fiel a su creencia de que “el teléfono más sostenible es el que ya tienes”, entonces, ¿qué tan competitivos son en la venta de modelos?
“Fairvon ha sido pionero en el uso de estaño y tantalio libres de conflictos, oro de comercio justo y plástico reciclado”.
Shyam Bhandari
“Parece contradictorio, pero queremos alcanzar nuestros objetivos sin dejar de ser una empresa”, explica Pallister. “Si lo miramos de manera realista, es poco probable que superemos a los grandes actores de la industria en el corto plazo, pero necesitamos crecer para seguir siendo una inspiración para nuestros pares y proveedores de la industria”.
Todavía se están recopilando datos concluyentes sobre si los factores ESG positivos pueden contribuir a la ventaja del mercado, aunque ciertamente está surgiendo una tendencia positiva. La demografía de los Millennials y la Generación Z muestra la mayor preferencia por productos éticos, y se ha demostrado ha sido borrado Es como si dijeran que están dispuestos a pagar más por productos que se alineen con sus valores.
“Marcas como Patagonia y Tesla han aprovechado con éxito sus credenciales de sustentabilidad para construir bases de clientes sólidas y leales”, dice Bhandari. “Vervon puede capitalizar esta tendencia enfatizando sus compromisos éticos y ambientales. […] “Los movimientos de base y los grupos de defensa del consumidor pueden desempeñar un papel fundamental a la hora de crear conciencia e impulsar la demanda”.
¿Dónde puede mejorar Fairphone?
En medio de la creciente tendencia hacia el consumo sostenible, está aumentando la conciencia igual y opuesta sobre los peligros de la desinformación ambiental, con acusaciones de que la práctica persigue a las grandes marcas tecnológicas en todo momento. Fairphone pretende legitimar sus credenciales haciendo que sus acciones sean lo más transparentes posible. Como admite la empresa, se puede hacer más aquí.
“Se requieren esfuerzos continuos para garantizar que todos los niveles [Fairphone’s] Bhandari sugiere que la cadena de suministro se adhiera a prácticas laborales justas. “Las auditorías continuas y las asociaciones con organizaciones locales pueden ayudar a mantener altos estándares”.
A medida que empresas de nicho como Firefone se esfuerzan por aumentar las expectativas, los reguladores se dirigen cada vez más a aquellos que no las cumplen. La Unión Europea ha tomado medidas para abordar los desechos electrónicos, combatir las violaciones de derechos humanos en las cadenas de suministro y defender los derechos humanos. El derecho a reparar.
“La armonización global de las normas podría obligar a las empresas multinacionales a adoptar prácticas más sostenibles a nivel mundial”, afirma Bhandari, aunque advierte que “si bien estas regulaciones son pasos en la dirección correcta, su eficacia depende de una fuerte aplicación y cumplimiento “industrial”.
Línea de fondo
Fairphone claramente tiene un punto de venta único, ya sea que esté más preocupado por el medio ambiente o por su propio bolsillo, pero la compañía sigue siendo un experimento en curso en el mercado global.
“Cuando empezamos, la sostenibilidad y la longevidad de la cadena de suministro no eran una consideración en la industria”, recuerda Pallister de Vervon. “Pero ahora vemos que la conversación ha madurado y eso nos ha inspirado. Tenemos excelentes productos y credenciales de sostenibilidad, y ahora se trata de ampliarlos”.
El proyecto Fairphone representa sólo una pequeña parte de esfuerzos más amplios para reformar la industria de la telefonía móvil, un desafío que requerirá la cooperación entre empresas, gobiernos, grupos de intereses especiales y consumidores en los próximos años.
Entonces, la próxima vez que tengas que elegir entre dos opciones, Los mejores iPhone, Los mejores teléfonos Samsung o Los mejores teléfonos PixelTómese un minuto para pensar si un Fairphone podría ofrecerle a usted (y al planeta) una mejor oferta.