Las redes 5G se han expandido rápidamente en todo el mundo, ofreciendo velocidades más rápidas y menor latencia; sin embargo, debido al uso de bandas de frecuencia más altas, se necesitan más estaciones base en comparación con 4G.
Esta necesidad de mayor infraestructura presenta desafíos, especialmente en áreas densamente pobladas donde la disponibilidad del sitio y los costos de instalación son más altos, como Tokio, la ciudad más densamente poblada del mundo, lo que ilustra perfectamente estos desafíos.
En 2018, NTT DOCOMO se asoció con el fabricante de vidrio japonés AGC para abordar este problema desarrollando la primera antena de vidrio del mundo. Utilizando la tecnología ATTOCH de AGC, la antena se puede montar dentro de ventanas existentes, lo que permite que los edificios se integren perfectamente en la red móvil sin obstruir las vistas ni cambiar su apariencia. Se ha mejorado a lo largo de los años y ahora es totalmente compatible con 5G.
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La antena está fabricada con materiales conductores transparentes intercalados entre capas de vidrio, lo que mejora su durabilidad y mantiene la apariencia transparente de las ventanas estándar. La tecnología también cuenta con una capa de interfaz de vidrio (GIL) que reduce la atenuación y la reflexión de la señal, dos problemas comunes cuando las señales pasan a través de vidrio.
WAVEANTENNA, como se la conoce, admite frecuencias 5G Sub6, que son más efectivas para atravesar paredes y barreras en comparación con las ondas milimétricas. Esto lo hace ideal para entornos urbanos densos donde las redes 5G sufren interferencias y pérdida de señal.
“Es difícil obtener permiso de los propietarios de los edificios para instalar pequeñas estaciones base celulares en los pisos medio e inferior de un edificio, ya que las estaciones base pueden estropear la vista del área”, explica Akinobu Ueda, del Departamento de Ingeniería de Redes de Acceso por Radio de El gigante japonés de las telecomunicaciones NTT DOCOMO. Lo mismo ocurre con las instalaciones interiores. Además de estropear el diseño interior de un edificio, es difícil crear una zona de servicio ideal, ya que se produce una atenuación cuando las señales atraviesan el edificio.
El mes pasado, JTower, una empresa con sede en Tokio, instaló la primera WAVEANTENNA en el distrito Shinjuku de la ciudad, lo que marcó un hito importante para la tecnología. Las antenas también se han adaptado para su uso en vehículos, lo que ayuda a reducir la pérdida de señales.