WeWalk ha presentado una nueva versión de su dispositivo inteligente para personas con discapacidad visual en Salón de electrónica de consumo 2025lo que resultó en un rediseño que soluciona muchos de los defectos del primer modelo y agrega funciones y sensores de inteligencia artificial más avanzados que el TDK. Se posiciona como una alternativa al tradicional bastón blanco plegable. El cofundador Kursat Ceylan, que ha sido ciego desde su nacimiento, dice que Smart Cane 2 podría hacer que la navegación sea más fácil y segura, ofreciendo funciones como navegación paso a paso y detección de obstáculos, junto con un asistente de voz basado en ChatGPT que pone en marcha información en manos de los usuarios sin necesidad de utilizar un teléfono inteligente también.
El WeWalk Smart Cane 2 tiene un mango más delgado que su predecesor, lo que lo hace más cómodo de sostener, y la compañía dice que ahora es tan liviano como un bastón blanco estándar. Dispone de botones táctiles para que sea más fácil de usar, eliminando el touchpad del modelo anterior, que a algunas personas les resultaba complicado de utilizar. Gillan dice que se puede utilizar en diferentes condiciones climáticas, no sólo cuando hace calor y está seco (WeWalk describe la nueva varita como “resistente al agua de lluvia”).
“Puedes plegarlo y desplegarlo cuando lo necesites. Hay un altavoz, un micrófono, tecnología de detección de obstáculos y una linterna para que las personas con discapacidad visual sean más visibles por la noche. También tiene sensores de movimiento para brindar una experiencia de navegación más precisa”. Ceylan explicó.
Debajo del capó, el WeWalk Smart Cane 2 tiene un sensor ultrasónico de tiempo de vuelo, una unidad de medición inercial con seguimiento de movimiento de seis ejes, un micrófono con modulación de densidad de pulso y un sensor de presión barométrica de la empresa de electrónica TDK. Cuando detecta algo en el futuro, alerta al usuario mediante retroalimentación háptica y de audio, según Ceylan.
Lo demostró en un ambiente muy estrecho y ruidoso en el Centro de Convenciones de Las Vegas, y pude escuchar a la audiencia cuando el palo le indicó que se estaba acercando a un obstáculo; en este caso, un escalón alfombrado marcado con cinta amarilla y negra que Vi a varios asistentes al CES tropezar durante nuestra conversación. También se puede conectar a auriculares mediante Bluetooth.
Emparejado con su teléfono inteligente, puede proporcionarle instrucciones de navegación e información sobre su entorno, así como opciones de transporte público. “Puedes escuchar los nombres de las tiendas y restaurantes por los que pasas”, dice. Y en Starbucks, donde no puede leer el menú, dice que podría preguntarle al asistente si venden croissants de chocolate.
“Ya no necesitas llevar tu teléfono inteligente mientras vas a algún lugar”, dijo Seelan. “Puedes guardarlo en tu bolsillo y luego obtener toda la información a través del dispositivo inteligente WeWalk”. Hay una interfaz de teléfono inteligente para aquellos que quieran usarla, que se muestra en la demostración para que pueda ver lo que sucede en el otro extremo. A diferencia de la gran mayoría de los productos que encontré en CES este año que parecían incorporar IA o ChatGPT sin otra razón que el hecho de que podían hacerlo, esta en realidad parecía una posición lógica que podría ser muy útil.
Dado que es tan nuevo, aún no sabemos cómo se traducirá todo esto en el uso en el mundo real. Los pedidos anticipados ya están abiertos para WeWalk Smart Cane 2, y se espera que la primera ola comience a enviarse antes de finales de este mes. Hay dos modelos de precios: $850 por el dispositivo inteligente más una suscripción a un asistente de voz que cuesta $4,99 por mes, o $1,150 en total sin tarifas de suscripción adicionales para el uso completo de la IA. WeWalk Smart Cane 2 está disponible internacionalmente.
La startup con sede en Londres también tiene una asociación con el Instituto Nacional Canadiense para Ciegos (CNIB) que comenzará en febrero, cuando la organización comenzará a utilizar WeWalk Smart Cane 2 para su programa de entrenamiento con bastón. El objetivo es recopilar datos útiles para los profesores para que puedan comprender realmente cómo las personas usan los bastones de movilidad (con o sin IA) y ayudarlos a aprovechar al máximo las herramientas. “Esto es muy importante, porque cuanto mejores sean tus circunstancias, mejor te involucrarás en la vida”, dice Ceylan.