Una nave espacial robótica acaba de capturar las primeras imágenes en primer plano de los polos de Mercurio, pasando a unas 100 millas sobre el planeta. espacio Mientras la sonda explotaba la gravedad del pequeño mundo.
Mercurio, el planeta más cercano al Sol, es quizás el más olvidado de todos los planetas. Mundos rocosos En el sistema solar. Es más caliente y más difícil de alcanzar que Saturno, y no ha recibido el mismo nivel de estudio que otros mundos, pero una misión conjunta entre la NASA y la Universidad de Harvard tuvo éxito. NASANuestros homólogos europeos y japoneses están tratando de cambiar esta situación.
el La misión de Pepe Colombo Acabas de completar la Parte 4 de Están previstos seis vuelos. el 4 de septiembre, antes de finalmente entrar en órbita alrededor del planeta para comenzar su misión científica a finales de 2026. Las tres cámaras de vigilancia de la nave espacial se encendieron para una aproximación cercana, enviando nuevas e interesantes imágenes.
BepiColombo pudo ver el polo sur de Mercurio a 2.000 millas de distancia del planeta después de realizar su máxima aproximación el 4 de septiembre de 2024.
Copyright: ESA / Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón / BepiColombo / MTM
La altitud de sobrevuelo fue inferior a la prevista originalmente, un cambio tardío en la trayectoria de la nave espacial para compensar dificultades anteriores. Durante la maniobra del 26 de abril, la unidad de propulsión eléctrica alimentada por energía solar no proporcionó suficiente energía a los propulsores, Según la Agencia Espacial EuropeaDespués de unos 11 días, los ingenieros lograron restaurar el empuje de la nave espacial a casi su nivel anterior, pero con una disminución del 10% en el rendimiento.
“Un equipo de expertos está trabajando incansablemente para comprender la causa fundamental del problema y su impacto adicional en el resto de la trayectoria”, dijo a Mashable en ese momento Camille Bellot, portavoz de la Agencia Espacial Europea.
Los controladores de la misión dijeron que había una nueva misión. Camino revisado El sobrevuelo más cercano permitirá a la nave espacial BepiColombo llegar a Mercurio con un nivel de energía más bajo. Pero la compensación significa que la nave espacial no entrará en órbita alrededor de Mercurio y comenzará sus observaciones científicas hasta noviembre de 2026, un año más tarde de lo esperado.
La trayectoria modificada de la sonda BepiColombo significa que la sonda no comenzará a orbitar Mercurio para realizar sus observaciones científicas hasta noviembre de 2026, un año más tarde de lo esperado.
Copyright: gráfico de la ESA
La nave espacial BepiColombo se acercó a Mercurio desde el lado alejado del sol, y la superficie llena de cráteres de Mercurio se volvió cada vez más brillante a medida que la nave espacial pasaba rápidamente.
Velocidad de la luz medible
Misión Muchos años de vuelo complejo. Necesario por lo difícil que es acceder mercurioPara entrar en órbita alrededor del planeta, la nave espacial debe volar lo suficientemente lento como para poder mantener la gravedad de Mercurio. Si su velocidad es demasiado rápida, pasará demasiado rápido. El problema es que a medida que la nave espacial se acerca al Sol, gana velocidad como una bicicleta que va cuesta abajo.
Frenar en el vacío del espacio no es tarea fácil. Es la delicada danza del balanceo alrededor de los planetas. Un método para quemar energía en una nave espacial. Sin llevar cantidades excesivas de combustible necesarias para frenar el vehículo. Demasiado combustible Haz que la nave espacial sea muy pesada. Para despegar en primer lugar.
En su sobrevuelo de Mercurio el 4 de septiembre de 2024, la nave espacial BepiColombo obtendrá imágenes en primer plano de las cuencas de los anillos cenitales, como la que se encuentra dentro del cráter Stoddart en esta imagen.
Copyright: ESA / Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón / BepiColombo / MTM
El rover BepiColombo se lanzó en octubre de 2018 para estudiar el campo magnético de Mercurio, los cráteres polares llenos de hielo y las misteriosas “cavidades” de la superficie. La corteza del planeta es Cubierto de antiguos flujos de lavaformado por rocas espaciales durante los últimos cuatro mil millones de años aproximadamente.
Durante el cuarto sobrevuelo de BepiColombo, la nave espacial obtuvo vistas detalladas de las llamadas cuencas de anillos cenital, cráteres con anillos internos de crestas en un fondo que de otro modo sería plano. Un ejemplo de esto es el cráter Vivaldi, que se muestra en la parte superior de esta historia, donde hay una brecha visible en el anillo de picos. Los científicos de la expedición dicen que la brecha es el resultado de que la lava fluyó posteriormente hacia el cráter y resurgió.
“Las cuencas anulares de Mercurio son fascinantes porque muchos aspectos de cómo se forman siguen siendo un misterio hasta ahora”, afirmó David Rothery, profesor de ciencias planetarias de la Tierra en la Open University del Reino Unido. declaración“Se supone que los anillos de picos fueron el resultado de algún tipo de proceso de rebote durante el impacto, pero las profundidades desde las que surgieron aún no están claras”.
BepiColombo observa una porción irregular de Mercurio durante un sobrevuelo el 4 de septiembre de 2024, desde una distancia de aproximadamente 110 millas de su superficie.
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Los científicos creen que al ampliar sus conocimientos sobre la composición, la atmósfera y el magnetismo de Mercurio, podrán comprender mejor cómo surgen los mundos similares a la Tierra.
Sólo dos naves espaciales anteriores, ambas misiones de la NASA, han viajado alguna vez al Planeta Swift, y se llama así porque es el planeta más rápido del sistema solar. Se mueve a 29 millas por segundo.
Los controladores de la misión continúan trabajando Los dos vuelos restantesUno en diciembre y el otro en enero de 2025.