Una nave espacial de la NASA acaba de sumergirse en el sol y batir récords asombrosos

Temprano en la Nochebuena de 2024, A.J. NASA La nave espacial atravesó la atmósfera del sol a una velocidad vertiginosa.

el Sonda solar Parkerequipado con un poderoso escudo térmico, realizó el acercamiento más cercano jamás realizado a nuestra estrella dinámica, acercándose a aproximadamente 3,8 millones de millas (6,1 millones de kilómetros) de la superficie estelar. Está siete veces más cerca que cualquier otra sonda. La misión está diseñada para volar hacia la corona solar, o atmósfera exterior, que genera muchas tormentas solares poderosas y un clima que afecta tierra.

Para comprender el comportamiento de nuestra estrella, la nave espacial tuvo que ir a donde ninguna nave espacial había llegado antes.

“Es realmente emocionante” Nour Rawafi, astrofísico del Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins y científico del proyecto de la misión, dijo a Mashable. “El sol es como un laboratorio para nosotros”.

Aunque la NASA anunció que la nave espacial realizó el histórico sobrevuelo en Nochebuena, la sonda estará en condiciones de transmitir un tono de baliza a la Tierra el 27 de diciembre, lo que confirmará su seguridad.

Para lograr este récord, la sonda de aproximadamente 10 pies de largo realizó 22 órbitas alrededor del planeta. solpermitiéndole saltar más profundamente En corona. Mientras hacía esto, la nave espacial ganaba velocidad constantemente. Cuando oscila repetidamente cerca de un objeto masivo y gravitacionalmente fuerte, el Sol se convierte en una bola de gas caliente. 333.000 veces más grande Como nuestro planeta, obtienes mucha velocidad. afuera en espacioNo hay nada que detenga este movimiento.

En este sobrevuelo cercano, la sonda alcanzó unas 430.000 millas por hora (692.000 kilómetros por hora).

“Es lo más rápido jamás creado por el hombre”.

Al-Rawafi se maravilló y dijo: “Esto es como ir de Filadelfia a Washington, D.C., en un segundo”. “Es asombroso. Es lo más rápido jamás creado por el hombre”.

Velocidad de la luz triturable

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La nave espacial puede sobrevivir a una inmersión tan extrema en la corona porque está equipada con materiales resistentes. Escudo térmico Diseñado para soportar una intensa radiación solar. El escudo en sí, que tiene ocho pies (2,4 metros) de diámetro y 4,5 pulgadas (aproximadamente 12 cm) de espesor, se calienta hasta aproximadamente 2500 grados Fahrenheit, pero a solo dos pies detrás del escudo, el ambiente circundante es sorprendentemente agradable. Los instrumentos funcionan a temperatura ambiente.

¿Por qué Parker Solar Probe atacó al sol?

En 2022, la sonda voló hacia “una de las sondas más poderosas”. Eyección de masa coronal (CME) nunca se han registrado.” NASA explicó. Una CME es la explosión de una masa de gas supercaliente (plasma) en el espacio.

Al-Rawafi espera que eso vuelva a suceder. (El Sol está activo, por lo que las probabilidades son las mejores).

Cuando el Sol libera una ráfaga de energía y partículas, la corona acelera estas partículas. Estas tormentas solares tienen enormes impactos en las redes de energía y los sistemas de comunicaciones de la Tierra, así como en la Tierra. astronautas En el espacio, sobre todo porque la NASA se está preparando para devolver a los astronautas al espacio. lunaY, en definitiva, más allá de eso.

“Por eso queremos volar a través de las zonas donde estas partículas se están acelerando”, dijo Al-Rawafi. “Queremos entender cómo se produce la aceleración”.

Los investigadores de Parker Solar Probe esperan que la nave espacial, equipada con instrumentos para medir y obtener imágenes del viento solar (una corriente continua de partículas cargadas emitidas por la corona), nos permita predecir mejor cuándo y dónde se producirán potentes chorros coronales o Llamarada solar Puede que llegues.

Por ejemplo, cuando una eyección coronal surge de la superficie del Sol, debe viajar más de 150 millones de kilómetros para llegar a la Tierra. En el camino, este gas caliente “acumulará” el viento solar frente a él.

Al-Rawafi explicó que esto afectará el momento de su llegada a la Tierra. El conocimiento sobre la dinámica espacial es crucial: un buen pronóstico del clima espacial permitirá a las empresas de energía cortar temporalmente el suministro eléctrico para evitar un aumento repentino de energía debido a una erupción coronal, lo que podría cortar el suministro eléctrico a millones de personas.

Curiosamente, en 1989, una poderosa erupción solar asociada con una erupción solar dejó sin electricidad a millones de personas en Quebec, Canadá. Una eyección coronal golpeó el campo magnético de la Tierra el 12 de marzo de ese año, y luego, el astrónomo de la NASA Sten Odenwald escribió: “poco después de las 2:44 a.m. del 13 de marzo, se encontraron corrientes débiles en la red eléctrica de Quebec. En menos de dos minutos A Unos minutos más tarde, toda la red eléctrica de Quebec se quedó sin energía durante un apagón de 12 horas, y millones de personas se encontraron repentinamente en edificios de oficinas oscuros, túneles subterráneos para peatones y ascensores parados. El mismo evento solar frió un 10 millones de dolares adaptador En la central nuclear de Salem, en Nueva Jersey.

“Ojalá veamos algo que nos sorprenda un poco”.

Después de este viaje de Nochebuena a través de la corona, la sonda tiene previstas dos pasadas más para marzo y junio de 2025 que la llevarán a una distancia similar del Sol. Esta es una verdadera exploración de un territorio inexplorado, un lugar donde los científicos buscan lo inesperado.

“Espero que veamos algo que nos sorprenda un poco”, dijo Al-Rawafi.