Los residentes que viven cerca del vertedero Chiquita Canyon en Castaic están presentando una demanda colectiva alegando que los olores tóxicos están envenenando a los residentes locales y enfermándolos.
La demanda afirma que la emisión interminable de vapores tóxicos provocó numerosos problemas de salud, incluidos síntomas respiratorios, dolores de cabeza, irritación de los ojos, problemas de la piel y más.
Algunos residentes dijeron que se sienten como si hubieran estado atrapados en sus hogares durante más de un año mientras mantienen las ventanas y puertas cerradas para protegerse del aire.
El vertedero municipal de 639 acres está lleno de desechos sólidos y es administrado por una empresa privada llamada Chiquita Canyon, LLC.
Desde mayo de 2022, el vertedero ha experimentado “un importante evento de oxidación del subsuelo que ha aumentado en magnitud e impacto”. Según la Agencia de Protección Ambiental.
En 2023, hubo 6.800 quejas de olores desagradables por parte de residentes cerca del vertedero, así como quejas sobre lixiviados, que son agua de lluvia u otros líquidos que se filtran/drenaron de los residuos del vertedero. informó la EPA.
Aunque los funcionarios dijeron que se desconoce la causa exacta del evento de oxidación, la reacción provocó mayores niveles de monóxido de carbono, sulfuro de hidrógeno y materiales orgánicos volátiles.
Los funcionarios de la EPA dijeron que el lixiviado que se escapaba del área contenía altos niveles de benceno, una sustancia peligrosa que puede dañar la salud humana al exponerse al aire o beber agua contaminada.
Muchos residentes organizaron manifestaciones y protestas, exigiendo que los funcionarios abordaran el deterioro de la situación.
Las agencias locales, estatales y federales han Orden de operadores de vertederos Tomar las medidas necesarias y mitigar el vertido continuado. En febrero, La Agencia de Protección Ambiental describió el vertedero como un “peligro inminente y significativo para las comunidades circundantes”.
Ahora, más de 800 residentes están presentando una demanda multimillonaria contra los operadores.
Una de las demandantes, una madre de Kastai que no quiso revelar su identidad, dijo que su hija de 8 años sufre náuseas constantes debido a las toxinas.
“Tiene que caminar por la casa con un balde o una bolsa”, dijo la madre. “Así que, si va a vomitar, usará cualquier cosa a la que pueda llegar primero”.
“Se te olvida”, dijo la abogada Jackie Krueger sobre el olor. “Es como si estuvieras inhalando algo repugnante. A la larga, si esto continúa, todo tipo de problemas transmitidos por la sangre”. [can occur] “Incluidos el cáncer, la leucemia y la anemia, son cuestiones importantes”.
Krueger es el abogado principal que representa a los residentes y dijo que datos recientes muestran que las quejas sobre la mala calidad del aire y los problemas de salud en el área del vertedero han aumentado dramáticamente durante el año pasado.
El área afectada se encuentra aproximadamente a siete millas alrededor del vertedero. Los residentes locales no sólo están preocupados por la contaminación del aire, sino también por la contaminación del agua.
“Hay toda una serie de cosas que debemos hacer”, dijo Krueger. “Lo primero es que deben cerrarlo. Deben dejar de arrojar basura del condado de Los Ángeles aquí porque lo único que están haciendo es empeorarlo”.
“Es muy triste que estemos encerrados y sin poder respirar aire fresco”, dijo la madre de Castaic. “No vamos a nuestro patio trasero en absoluto”.
Kroger dijo que su compañía también está demandando por “monitoreo médico” para determinar si alguno de sus clientes ha desarrollado problemas de salud a largo plazo. También quiere que el gobernador Gavin Newsom declare el estado de emergencia en la región para acelerar los esfuerzos de ayuda.