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Se han encontrado pequeños trozos de plástico atrapados en los vasos sanguíneos del cerebro de ratones.Crédito: Sinclair Stammers/SPL
Por primera vez, los científicos han podido rastrear partículas de microplásticos que se mueven a través del cuerpo de ratones en tiempo real.1. Las células inmunes devoran las diminutas partículas de plástico, viajan por el torrente sanguíneo y finalmente se alojan en los vasos sanguíneos del cerebro. No está claro si tales obstrucciones ocurren en humanos, dicen los investigadores, pero parecen afectar el movimiento de los ratones.
Los microplásticos son partículas de PlásticoSe pueden encontrar que miden menos de 5 mm de largo. en todos ladosDesde las profundidades del océano hasta el hielo de la Antártida. Están en el aire que respiramos, el agua que bebemos y los alimentos que comemos. Incluso pueden ingresar al torrente sanguíneo directamente a través de dispositivos médicos de plástico.
Los estudios muestran que los microplásticos, nanoplásticos más pequeños, han llegado al cerebro, el hígado y los riñones de las personas, pero los investigadores apenas están comenzando a comprender qué les sucede a estos intrusos plásticos y su impacto en la salud humana. Por ejemplo, un estudio del año pasado encontró que las personas que tenían depósitos de grasa que contenían micro y nanoplásticos en sus arterias principales tenían más probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas. infarto de miocardioaccidente cerebrovascular o muerte2.
“accidente automovilístico”
En el último estudio publicado en Avance de la ciencia Hoy, Haiping Huang, investigador biomédico de la Universidad de Pekín en Beijing, y sus colegas querían comprender mejor cómo los microplásticos afectan al cerebro. Utilizaron una técnica de imágenes de fluorescencia llamada microscopía de dos fotones para observar lo que sucedía en el cerebro de los ratones a través de una ventana transparente implantada quirúrgicamente en el cráneo del animal.
La tecnología de imágenes puede rastrear los microplásticos a medida que se mueven por el torrente sanguíneo, dice Eliane Elhayek, investigadora de salud ambiental de la Universidad de Nuevo México en Albuquerque. “Es muy interesante, muy útil”.
Los investigadores dieron a los ratones agua llena de bolas fluorescentes de poliestireno, un producto común utilizado para fabricar electrodomésticos, envases e incluso juguetes. Aproximadamente tres horas después, las células parecían fluorescentes. Investigaciones posteriores sugirieron que las células inmunes conocidas como neutrófilos y macrófagos habían ingerido los parches de plástico brillantes. Es probable que algunas de estas células estén atrapadas en las curvas cerradas de pequeños vasos sanguíneos en un área del cerebro llamada corteza. A veces se pueden acumular más células empaquetadas en plástico, “como un accidente automovilístico en un vaso sanguíneo”, dice Huang. Algunas barreras finalmente se eliminaron, pero otras permanecieron durante el período de observación de cuatro semanas.
Cuando los investigadores inyectaron las bolas de plástico en ratones por vía intravenosa, notaron las células brillantes en cuestión de minutos. Las partículas más pequeñas dieron como resultado menos obstrucciones.
Los fragmentos sobrevivieron
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