La publicación de datos podría ayudar a revelar cuántos científicos optan por dejar la investigación y seguir otra carrera.Crédito: Christian Guitton/Getty
Un estudio de casi 400.000 científicos en 38 países encontró que un tercio de ellos abandonó la ciencia a los cinco años de escribir su primer artículo, y casi la mitad abandonó la ciencia al cabo de una década.
Análisis publicado en Educación superior1Utilicé datos de la base de datos de citas Scopus para rastrear las carreras de los científicos en publicaciones académicas, un indicador de cuán activos son en la investigación. Encontró que, en general, las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de dejar de publicar, pero la magnitud de esta diferencia varía según las especialidades.
¿La 'gran dimisión' ha afectado al mundo académico?
“Siempre pensamos y supimos que la gente abandona la ciencia, pero hasta cierto punto se desconocía el alcance del abandono de la ciencia”, dice el coautor del estudio Marek Kwik, investigador académico de la Universidad Adam Mickiewicz en Poznań, Polonia.
Este estudio es el mayor intento de determinar cuántas personas han abandonado la ciencia, ya que los estudios anteriores tenían un alcance limitado y se centraban principalmente en científicos de los Estados Unidos.
“Cuando se tiene este tipo de big data, se vuelve imperativo que reconozcamos que se trata de un problema”, dice Joya Misra, socióloga de la Universidad de Massachusetts, Amherst, que estudia el género y la desigualdad en el mundo académico.
salir del laboratorio
Quick y sus colegas siguieron las carreras editoriales de dos grupos: 142.776 científicos (52.115 de los cuales eran mujeres) que comenzaron a publicar en 2000, y 232.843 científicos (de los cuales 97.145 eran mujeres) que comenzaron a publicar en 2010.
Los científicos tenían su sede en países como Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y países de toda Europa, y representaban 16 disciplinas científicas.
Fuente: Referencia. 1
El estudio encontró que en cinco años, un tercio de los científicos del grupo 2000 había dejado de publicar. Esta cifra aumentó a casi la mitad en diez años y luego a casi dos tercios en 2019 (ver 'Migración académica'). Las mujeres tenían un 12% más de probabilidades que los hombres de dejar la ciencia después de cinco o diez años. En 2019, solo el 29% de las mujeres del grupo seguían publicando, en comparación con aproximadamente el 34% de los hombres.
El grupo de 2010 mostró una brecha de género más estrecha: alrededor del 41% de las mujeres y el 42% de los hombres seguían publicando nueve años después de su primer artículo. Esta mejora es prometedora, afirma Damani White-Lewis, investigadora en educación superior y carreras académicas de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia. “Siempre es bueno saber cuándo estamos logrando avances, porque necesitamos poder replicar esas cosas”.
Los lugares de trabajo tóxicos son la principal razón por la que las mujeres abandonan sus carreras académicas
Pero en algunas disciplinas científicas -especialmente en las ciencias de la vida- había marcadas diferencias entre hombres y mujeres. Por ejemplo, para las mujeres en biología, la probabilidad de dejar las ciencias después de diez años era del 58%; En cuanto a los hombres, el porcentaje rondaba el 49%.
Por el contrario, para las mujeres en física, la probabilidad de dejarlo después de diez años (alrededor del 48%) era aproximadamente la misma que para los hombres (47%). También hubo pocas diferencias de género en matemáticas, ingeniería e informática, todos campos en los que las mujeres tienden a estar subrepresentadas.
White-Lewis dice que los hallazgos “atraen la atención necesaria y vital a las formas en que facilitamos el ingreso, el éxito y la retención” en la investigación.
Razones para dejar de fumar
Misra señala que las brechas de género pueden en realidad ser mayores de lo que indican los datos de las publicaciones. “A menudo, las mujeres no son reconocidas como colaboradoras en los trabajos publicados, por lo que tendemos a estar subrepresentadas en las publicaciones que aparecen. También hay un poco de parcialidad en eso”, afirma. “No sabemos realmente quién debería hacerlo. han sido incluidos como autores en los artículos”.
Aunque el estudio ofrece algunas ideas sobre dónde y cuándo los científicos abandonan la profesión, no explica por qué.
Casi la mitad de las científicas estadounidenses abandonan la ciencia a tiempo completo después de su primer hijo
Varios factores, además de abandonar por completo la investigación, pueden explicar por qué los científicos dejan de publicar, como mudarse a una institución menos centrada en la investigación, aceptar un trabajo en la industria o pasar a un rol directivo. “No sabemos exactamente al 100% qué le pasó a la gente”, dice Misra. “No podemos saber eso sin entrevistas y sin encuestas de opinión”, añade Quick.
En un estudio de 2023, White-Lewis y sus colegas analizaron las decisiones de salida de 773 profesores de instituciones académicas de EE. UU. entre 2015 y 2019, y descubrieron que los motivos familiares, la situación laboral y el salario eran factores importantes detrás de las decisiones de irse.2.
En estudios futuros, Quick planea realizar encuestas a gran escala y utilizar chatbots de IA para realizar entrevistas e investigar las razones por las que los investigadores abandonan la profesión.
“Sería interesante combinar los datos de Scopus con datos institucionales”, como las encuestas de graduación, para comprender mejor por qué los académicos abandonan sus carreras académicas, afirma White-Lewis.