Tres prioridades de investigación para el próximo gobierno

“Los retrasos repentinos en el cumplimiento de las promesas de emisiones netas cero están convirtiendo al Reino Unido de líder climático a rezagado”.

Este título inapropiado es de 2023. naturaleza El editorial da una idea de la desconexión entre el gobierno del Reino Unido y la comunidad científica desde las últimas elecciones generales del país en diciembre de 2019. “Los esfuerzos por la igualdad y la diversidad no 'cargan' la investigación, no importa lo que diga el gobierno del Reino Unido”, de 2020 ofrece otro vistazo.

Las próximas elecciones se llevarán a cabo el 4 de julio. Los dos principales aspirantes al puesto de Primer Ministro son Rishi Sunak, del Partido Conservador, y el líder de la oposición, Keir Starmer, del Partido Laborista. Las encuestas de opinión esperan una clara mayoría para el Partido Laborista. Las universidades y las ciencias son importantes en estas elecciones. como naturalezaInforme del equipo de noticias. Una encuesta realizada por una organización sin fines de lucro llamada Science and Engineering Campaign en Londres encontró que Inversiones en atención sanitaria e investigación medioambiental. Hay prioridades claras para el público. Pero para lograr estos y otros objetivos, el próximo gobierno debe abordar al menos tres prioridades urgentes.

Reconectarse con el mundo

Los investigadores se vieron profundamente afectados por la salida formal del Reino Unido de la Unión Europea el 31 de enero de 2020, tras el referéndum de 2016. Fue un gran alivio cuando, el año pasado, El gobierno negoció un acuerdo Esta decisión ha permitido a los investigadores británicos reincorporarse al programa de financiación Horizonte de la UE. Pero en otros sentidos, el país se está volviendo más aislado.

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Muchos temas, incluido el cambio climático y Regulando la inteligencia artificialEstá maduro para una estrecha cooperación internacional. Decisión de posponer la implementación de los objetivos climáticos Este estudio ha sido criticado con razón. También criticó el cierre de programas de financiación populares que fomentaban asociaciones de investigación entre científicos del Reino Unido y sus homólogos de países de ingresos bajos y medios.

Las autoridades británicas también ponen dificultades a los investigadores de muchos países de ingresos bajos y medios. Para obtener visas para trabajar, estudiar e incluso asistir a conferencias. en el país, en comparación con investigadores de países de altos ingresos, Según la Royal Society de LondresEl número de solicitudes de estudiantes internacionales (principalmente a nivel de maestría y doctorado) en universidades británicas está disminuyendo, en parte porque a estos estudiantes ya no se les permite traer a sus familiares. El próximo gobierno debe darse cuenta de que tales políticas perjudican la investigación y las relaciones internacionales.

Reforma de las finanzas universitarias

Hay una paradoja en el centro de la investigación científica en el Reino Unido. Aunque la financiación para la investigación científica está aumentando y ahora se acerca al 3% del PIB, el 40% de las universidades de Inglaterra no reciben financiación suficiente. Se espera que haya déficit a finales de este año.Según la Oficina para Estudiantes, el regulador universitario, se teme que algunas de ellas quiebren. Una razón principal es que las tasas estudiantiles, introducidas en 1998 bajo el gobierno laborista, se han convertido en la mayor fuente de ingresos para las universidades públicas. Estas tarifas no han aumentado desde 2017, lo que significa que los ingresos de la universidad no han estado a la altura de los gastos. Esta situación es inaceptable y debe solucionarse.

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Las grandes universidades que hacen un uso intensivo de la investigación corren un riesgo menor, en parte porque tienen un número relativamente grande de estudiantes internacionales, la mayoría de los cuales pagan tasas más altas, y también porque sus miembros reciben la mayor parte de la financiación de la investigación. Por el contrario, muchas universidades más pequeñas están recortando cursos y despidiendo personal. Estas universidades tienden a atender a una mayor proporción de estudiantes de familias de bajos ingresos. Es necesario encontrar una solución para distribuir la financiación de forma más justa y evitar una situación en la que la investigación y la enseñanza se concentren más en un número menor de instituciones.

No más intervención ministerial

En los últimos cinco años, los miembros del gobierno han interferido abiertamente en el trabajo de investigación y educación superior. Un ejemplo de esto son los sitios web oficiales del gobierno que disuaden a los estudiantes de inscribirse en lo que llaman “títulos falsos” o “certificados de Mickey Mouse”, que, según se entiende, incluyen a muchos profesionales de los medios y el periodismo. La academia británica, la Academia Nacional de Humanidades y Ciencias Sociales, ha prohibido estos títulos. Señaló el valor De estas titulaciones, contribuyen a la economía creativa del país, que asciende a 108.000 millones de libras esterlinas (137.000 millones de dólares estadounidenses).

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Los ministros también intentaron influir en las decisiones tomadas por la agencia nacional de financiación, Investigación e Innovación del Reino Unido (UKRI), y dijeron a las universidades que no había No tienen necesidad de cumplir Con iniciativas de igualdad como la Carta Athena SWAN, un plan reconocido internacionalmente para la igualdad de género, que se está estableciendo en el Reino Unido. Esta interferencia no debería sorprender: en 2017 se lanzaron advertencias, tras la aprobación de la Ley de Igualdad de Género de 2015. Una ley en la que los ministros se dieron más poderes Intervenir de esta manera es esencial. Todos los partidos políticos deben darse cuenta de que los órganos de expertos independientes deben tener independencia operativa. Ningún gobierno creíble interferirá en la gestión de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria o de la Oficina de Estadísticas Nacionales. La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria debería recibir el mismo trato.

Los últimos cinco años han sido particularmente impredecibles para los investigadores del Reino Unido, que ha tenido cuatro primeros ministros durante ese período. La educación superior y la investigación científica necesitan condiciones más estables para poder prosperar. También necesitan una financiación adecuada y estable, un diálogo continuo entre los ministros y la comunidad de investigación científica y respeto por la independencia de las instituciones educativas y de investigación. Esto no es mucho pedir.