La tos provocada por el polen y otros alérgenos es activada por neuronas diferentes a las provocadas por el estornudo.Derechos de autor: Getty
¿Él? El olor a polen provoca estornudos. ¿O toser? Los científicos han descubierto neuronas que provocan una respuesta frente a otra: las “células de estornudo” en las fosas nasales transmiten señales de estornudo al cerebro, y neuronas separadas envían mensajes de tos, según un estudio.1 Se realizó en ratones.
Los hallazgos pueden conducir a tratamientos nuevos y mejorados para afecciones como alergias y tos crónica. Esas son buenas noticias porque estas condiciones pueden ser “increíblemente frustrantes” y los efectos secundarios de los tratamientos actuales pueden ser “increíblemente problemáticos”, dice el neumólogo Matthew Drake de la Oregon Health & Science University en Portland, que no participó en el trabajo. El estudio fue publicado hoy en celúla.
Señales de extrusión de moco.
Trabajos anteriores2 Clasificado Neuronas de las vías respiratorias de rata basadas en proteínas complejos, Se llaman canales iónicos.que se transportan en la superficie de las células.
Para identificar las neuronas de la nariz que causan los estornudos, los investigadores expusieron a ratones a diferentes compuestos, cada uno de los cuales se sabe que activa tipos específicos de canales iónicos.
Encontraron un tesoro cuando una sustancia llamada BAM 8-22 dejó a los ratones estornudando. Se sabe que este compuesto activa un canal iónico llamado MrgprC11, lo que lleva a los investigadores a sospechar que las neuronas que transportan MrgprC11 provocan estornudos. De hecho, cuando los investigadores eliminaron MrgprC11 de las neuronas sospechosas de ser responsables de los estornudos y luego les dieron ratones… gripeSe encontraron con ratones que estaban enfermos, pero no estornudaban.
Las neuronas responsables de estornudar (en rojo) recubren el conducto nasal del ratón.Copyright: H. Jiang et al./celúla
Incluso con las neuronas responsables de los estornudos fuera de escena, los ratones enfermos continuaron estornudando. Reacciones parecidas a la tos cuando se infecta con influenza.Utilizando métodos similares a los que se centraban en las neuronas responsables de los estornudos, los investigadores rastrearon la respuesta a la tos de un grupo de neuronas en la tráquea que expresan una sustancia química de señalización llamada somatostatina.
Los virus “evolucionan muy rápidamente”, dice Chen Liu, neurocientífico y coautor del estudio en la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri. Esto puede explicar por qué existen dos sistemas separados capaces de detectarlos y eliminarlos de los conductos de aire.
Ahora, Liu y sus colegas quieren saber qué sucede después de que las neuronas responsables de estornudar y toser son estimuladas y envían señales al cerebro. Ella cree que es probable que sus señales viajen al centro de control respiratorio en el cerebro, donde cambia los patrones de respiración para producir tos o estornudo.
¿Otras neuronas de acolina?
El neurocientífico Patrick Ehrenfors del Instituto Karolinska de Estocolmo dice que el próximo gran desafío es descubrir si existen grupos similares de neuronas en los humanos. Liu dice que la evidencia preliminar sugiere que sí existen, pero se necesita más investigación.
La presión por mejores tratamientos para la gripe
Algunos investigadores sospechan que todavía hay más neuronas responsables de los estornudos y la tos esperando ser descubiertas. La mayoría de las respuestas a la información sensorial emanan de varias clases de neuronas, y es probable que los estornudos y la tos sean similares, dice Steven LeBerls, neurocientífico sensorial de la Facultad de Medicina de Harvard en Boston, Massachusetts.
La tos puede ser tan persistente que hace que el paciente se desmaye, dice Drake. Sin embargo, los médicos no cuentan con buenas opciones para tratar la tos. Los opioides como la codeína son los medicamentos más eficaces disponibles, pero pueden provocar mucho sueño y son adictivos.
Esta falta de medicamentos eficaces puede llevar a los médicos a dejar de intentar aliviar la tos, dice Drake. “Soy optimista en cuanto a que los nuevos tratamientos que ingresan al mercado realmente cambiarán nuestra forma de pensar sobre cómo tratar la tos. [cough] “Y nuestro entusiasmo por tratarlo”, afirma.