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El 15 de junio recibí un mensaje de texto desgarrador: “Estamos empacando nuestras últimas pertenencias, además de nuestras mascotas. ¡Necesitamos oración!”. El mensaje provino de Arthur Toback, director de la Asociación de Vivienda Cashew Gutini en Fort Good Hope en los Territorios del Noroeste de Canadá, quien se estaba preparando para evacuar su casa cuando se acercaba un incendio forestal. Horas más tarde, el fuego llegó a las afueras de la ciudad. Los 500 residentes se vieron obligados a huir. En las dos semanas siguientes, el incendio se extendió por más de 5.000 hectáreas a pesar de los esfuerzos por controlarlo.

Este desastre es un síntoma de la crisis climática y de la crisis inmobiliaria en el Norte. De hecho, las dos cosas están estrechamente relacionadas, como bien sé. Crecí en los Territorios del Noroeste y ahora soy gerente de proyectos en En casa en el norteuna asociación entre investigadores universitarios, organizaciones comunitarias indígenas y del norte y gobiernos que busca abordar de manera colaborativa la crisis de vivienda.

No te lo imaginarías: los incendios forestales graves son más comunes ahora

En el verano de 2023, casi el 70% de la población de los Territorios del Noroeste Fueron evacuados por incendios forestalesEn todo el norte de Canadá, el cambio climático amenaza las viviendas y la infraestructura no sólo a través de los incendios forestales, sino también a través de la erosión costera, las inundaciones, la caída de los niveles de agua, el deshielo del permafrost y los fuertes vientos. La mayoría de las comunidades indígenas de Canadá, incluidas las de la nación Dene en los Territorios del Noroeste, están muy aisladas como resultado de la política colonial. esto pone Los pueblos indígenas corren mayor riesgo de desplazamiento inducido por el cambio climático y pérdida de infraestructura más que otros canadienses.

Durante décadas, los líderes de Fort Good Hope han advertido que el desarrollo industrial podría tener consecuencias nefastas a nivel local: en el clima y los estilos de vida indígenas, así como en la infraestructura, el transporte y la accesibilidad. Ahora, estas predicciones se están haciendo realidad. Sin embargo, en su presupuesto para 2024, el gobierno federal ignoró el papel del cambio climático en el empeoramiento de la crisis inmobiliaria en el Norte. La Asamblea Legislativa de los Territorios del Noroeste ha declarado que la vivienda es un derecho fundamental, pero casi la mitad del parque de viviendas de la región se considera inadecuado, inadecuado o demasiado caro. En Fort Good Hope, más del 40% de la población vive en viviendas inadecuadas, el 10% no tiene hogar y muchas casas están cayendo al río Mackenzie a medida que sus orillas se erosionan.

¿Estamos todos condenados? ¿Cómo afrontamos la enorme incertidumbre que plantea el cambio climático?

En todo el norte de Canadá, la necesidad crónica de vivienda ha sido un problema desde que el gobierno federal introdujo la vivienda y los asentamientos modernos como parte de su visión posterior a la Segunda Guerra Mundial de “desarrollar” el Norte para extraer recursos y ejercer su soberanía sobre el Ártico. El proveedor de vivienda pública de la región, Housing Northwest Territories, lo reconoció en su Informe de Renovación Estratégica de 2021. Sin embargo, actualizar la política de vivienda sigue siendo un desafío en una región donde el estado sigue siendo el principal o único proveedor de vivienda en la mayoría de las comunidades. Los gobiernos no han logrado desarrollar la industria inmobiliaria del norte; La mano de obra y los materiales deben transportarse desde el sur. Las comunidades son vulnerables a los cuellos de botella en la cadena de suministro creados por incendios forestales, inundaciones y bajos niveles de agua durante la corta temporada de construcción de verano. Por segundo año consecutivo, las comunidades del río Mackenzie no recibirán los envíos de barcazas de las que dependen para obtener combustible y materiales para construir y reparar viviendas.

Las medidas temporales, como los desalojos temporales, obstaculizan la capacidad de las comunidades indígenas del norte de planificar un futuro a largo plazo en un paisaje cambiante. La Constitución canadiense reconoce el derecho de los pueblos indígenas al autogobierno. Sin embargo, los gobiernos indígenas que intentan abordar las necesidades de vivienda de manera sostenible se ven sofocados por una financiación y códigos de construcción poco confiables, una legislación de planificación y métricas de vivienda que no reflejan los contextos de las comunidades del Norte, y una gobernanza aislada de la vivienda, la salud y el cuidado infantil.

En abril, el auditor general de Canadá se comprometió a realizar una revisión del sector inmobiliario de los Territorios del Noroeste, pero las comunidades no pueden esperar. Las comunidades del Norte deben estar equipadas para responder a sus necesidades mediante la autoconstrucción, la autorrehabilitación y la planificación de viviendas dirigida por la comunidad. Se necesita urgentemente financiación para construir viviendas autosuficientes, móviles y fuera de la red.

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Las organizaciones de vivienda autónomas han logrado grandes avances a pesar de estas limitaciones. Fort Good Hope estableció la Asociación de Vivienda Kashu Gutini en 2020; Ha recibido reconocimiento y financiación nacional por su enfoque innovador y liderado por la comunidad. Otras organizaciones indígenas en todo el norte de Canadá también están trabajando para aliviar la necesidad crónica de vivienda con la ayuda de expertos locales.

No encontraremos el camino hacia la justicia en la situación actual. Como me dijo James César, ex director de la Asociación de Vivienda Cacho Gutini, lo que en realidad estamos enfrentando es una “crisis del colonialismo y el capitalismo”. Una vez más, las comunidades indígenas luchan contra la desigualdad mientras se las posiciona como víctimas de una economía colonial que ha buscado incesantemente desposeer las tierras indígenas para la extracción de recursos. La autodeterminación indígena –como ha propuesto el movimiento global de restauración de tierras– es clave para transformar los sistemas que impulsan las crisis climática y de vivienda.

Como pidió la Nación Dene después de las evacuaciones por incendios forestales del verano pasado, la única respuesta política viable es una que siga el ejemplo de las comunidades indígenas del norte. Deben utilizar estrategias lideradas por la comunidad para abordar las necesidades de vivienda y el cambio climático, y los gobiernos provinciales y federales deben encargarse de la planificación de la respuesta a emergencias. Esto se puede lograr centrándose en la restauración de tierras en la respuesta de la política climática nacional.

Conflicto de intereses

El autor declara no tener ningún conflicto de interés.