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Cuando entré en el programa de doctorado a tiempo parcial en 2016, fue por razones de flexibilidad y financiación. Trabajaba como profesora de música en Cardiff y South Gloucestershire, Reino Unido, enseñando violín, flauta y oboe. Estas experiencias, junto con mi título universitario en música, me llevaron a postular para un doctorado que explora el estrés laboral y el bienestar de músicos clásicos y personas que estudian en conservatorios estadounidenses.

En el segundo año de mi doctorado, acepté un puesto a tiempo parcial en la Universidad de Cardiff como revisor sistemático, además de mis estudios. Dado el tema de mi tesis, quería mantener un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal. Desde que me gradué, he permanecido en este puesto, evaluando dispositivos médicos y llevando a cabo proyectos de síntesis de evidencia en atención sanitaria y social. También es coautora de 13 artículos de investigación que examinan la salud mental y el bienestar en una variedad de sectores y entornos. Utilizando mis experiencias como inspiración, aquí hay siete consejos que me ayudaron a equilibrar mi trabajo, mis estudios y mi bienestar durante mi doctorado.

1. Trate su doctorado como un trabajo

Establecí límites para dividir mi semana de 9 a. m. a 5 p. m. entre trabajo y estudio. Esto significa dividir mis horas de trabajo 50/50. Antes de comenzar mi carrera como crítico, pasaba 20 horas a la semana enseñando música y 20 horas trabajando en mi doctorado.

Excepto algunas noches y fines de semana, traté mi doctorado como si fuera un trabajo a tiempo parcial. He estado reservando tiempo en mi agenda para trabajar y estudiar, lo que me ha ayudado a planificar y mantenerme concentrada. Cumplir con estos límites me permitió relajarme y dedicar tiempo a mis amigos, mi familia y mis pasatiempos. Saldría de la oficina para ir a una clase de baile y luego me encontraría con mi marido para cenar. Estudiar a tiempo parcial significó que el doctorado no fuera un proceso agotador y proporcionó perspectiva: la vida continuaba fuera del doctorado.

2. Dejar tareas incompletas

Al cambiar entre trabajo y estudio, a menudo necesitaba capturar una serie de pensamientos de los días anteriores. Una técnica que funcionó bien fue escribir una lista de las tareas pendientes al final del día, ya sea escribiéndolas en una nota adhesiva encima del teclado o como un comentario en un documento. Esto me ayudó a retomar ideas más tarde sin tener que volver sobre mis pasos mentalmente. Por ejemplo, si estuviera escribiendo un párrafo en la sección de discusión de mi tesis, dejaría una nota que dijera: “Describe S Encontrar, asociar con Y “Teoría”, antes de salir.

Al principio, dejar párrafos con oraciones sin terminar o sugerencias sobre hacia dónde debía ir con mi escritura parecía contradictorio, pero tomar estas notas me permitió escribir sin perder impulso y me dio tiempo para pensar.

3. Sea realista sobre lo que puede lograr en el tiempo disponible

Al principio era muy ambicioso a la hora de planificar mis estudios, lo que me frustraba. Por ejemplo, estaba planeando completar una lectura de antecedentes y escribir una revisión de la literatura en los primeros tres meses. De hecho, esto tomó mucho más tiempo y fue algo a lo que volví en las etapas finales de la elaboración de mi tesis.

Con el tiempo, desarrollé una mejor idea de cuánto tiempo tomaban las tareas, especialmente la escritura, y aprendí a planificar en consecuencia. Encontré un sistema que me permitió escribir sin problemas. Primero, planifiqué una estructura general para mi tesis, utilizando títulos y viñetas en un documento. En segundo lugar, identifiqué referencias y anoté su ubicación en la estructura. Sólo después de eso pasé a escribir cada sección en detalle. En las etapas finales de la redacción de mi tesis, pude planificar cuidadosamente mis tareas de escritura mensuales, semanales y diarias.

4. Sea selectivo al decir “sí”

También aprendí a valorar mi tiempo y a pensar en las oportunidades que puedo aprovechar. Es tentador decir “sí” a cada oportunidad que se presenta, pero he desarrollado las habilidades para ser selectivo y decir “no” cuando es necesario.

Tomé mis decisiones pensando en lo siguiente: ¿Ya hice algo similar? ¿Es esta oportunidad algo que quiero hacer o algo que alguien más quiere que haga? ¿Realmente tengo tiempo? ¿Es esta una oportunidad única o habrá oportunidades similares en el futuro? ¿Cuáles son los posibles beneficios y daños de decir “sí” o “no”?

En mi segundo año fui presidente del Comité de Investigadores de Doctorado, que organizaba eventos y representaba a los estudiantes de doctorado en los comités académicos. Recuerdo que me preguntaron si permanecería en el comité un año más y mi instinto fue decir “sí”. Pero después de pensar un momento en estas preguntas clave, me di cuenta de que era mejor centrarme en mi investigación. Me aseguré de que el comité estuviera al día y de que hubiera reclutado nuevos miembros con éxito antes de irme.

5. Comunicación con compañeros

Compartir el viaje con otros estudiantes de doctorado fue invaluable para recibir consejos, celebrar los logros de las publicaciones y compartir desafíos y contratiempos relacionados con la recopilación incorrecta de datos.

Inicialmente estaba inscrito en un programa de maestría que conducía a un doctorado, por lo que tuve que transferirme formalmente al programa de doctorado en mi segundo año. Tuve que presentar un informe escrito y pasar una entrevista. Recuerdo haber hablado con Helen, una de mis colegas, sobre este proceso y ella me aconsejó sobre cómo estructurar mi solicitud y discutimos las preguntas que le había hecho en su entrevista. Esto me ayudó a prepararme para la entrevista y a comprender las fortalezas y debilidades de mi trabajo.

También trabajé en una oficina compartida con otros 15 estudiantes de doctorado. Este entorno me ha permitido conectarme con estudiantes en diferentes puntos de sus estudios y ser parte de una comunidad de investigadores de doctorado. En términos más generales, hablar con amigos de otras profesiones me ayudó a mantener mi doctorado en perspectiva y comprender que hay muchos caminos hacia el éxito.

6. Comunicarse periódicamente con los supervisores.

Al principio de mi doctorado, mi director de estudios me sugirió que enviara una agenda antes de las reuniones con mis supervisores. Esto le dio a cada reunión propósito y claridad sobre los temas a discutir. Esto fue particularmente útil en la etapa de redacción del informe, cuando necesitaba discutir diferentes capítulos y reflexionar sobre el tema a lo largo de mi tesis. Para mantener el impulso, antes de que finalice cada reunión, programo la siguiente reunión.

Después de cada reunión, enviaba por correo electrónico un breve resumen, lo que me permitía revisar decisiones importantes más adelante en el proyecto. Era importante discutir los problemas antes de que se convirtieran en problemas mayores; mis supervisores fueron una fuente de apoyo y aliento durante todo el doctorado.

7. Escribe mientras escribes

Cuando comencé, no tenía idea de cómo eran entre 80.000 y 100.000 palabras, solo que parecían muchas. Desde el principio me aconsejaron que escribiera durante todo el proceso de doctorado y no dejara todo para el final. Me gustó esto porque me gusta tener un plan y me preocupaba olvidar por qué tomé ciertas decisiones si dejaba escribir hasta el final. Sin embargo, al principio sentí que no llegaba a ninguna parte, ya que estaba constantemente reelaborando el borrador y sin saber qué dirección debía tomar con cada capítulo individual. Debido a que mi título de música se basó en la interpretación, no tuve mucha práctica escribiendo en un estilo académico y me tomó algún tiempo desarrollar mi voz académica.

Una cosa que realmente me ayudó fue escribir el manuscrito para El primer estudio de mi tesis.Esto me ayudó a mejorar la estructura de mi trabajo y la comunicación del argumento. Escribir también me ayudó a aclarar mi comprensión del área de investigación.

Aunque para estos consejos me inspiro en mis propias experiencias y en las experiencias de aquellos a quienes entrevisto mientras trabajo en el campo de la música, espero que sean transferibles a estudiantes de posgrado en una variedad de disciplinas.