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es posible Venus La Tierra existió en un tiempo como mundos agradables que albergaban océanos y temperaturas moderadas.
Entonces algo salió mal.
En una nueva investigación, los científicos planetarios han simulado cómo serían hoy las condiciones en Venus (con temperaturas similares a las de un horno de pizza, una atmósfera abrumadora y evidencia pasada de vulcanismo generalizado). Los resultados sugieren que Venus, a través de una serie de eventos masivos de desgasificación volcánica y otros cambios geológicos, pasó de… tierra– El mundo se parece a la tierra infernal que vemos hoy. Incluso el robot más longevo enviado a Venus sólo sobrevivió dos horas.
“Hace suficiente calor como para derretir el plomo”, dijo a Mashable Matthew Wheeler, geofísico planetario del Instituto Politécnico Rensselaer y coautor de la nueva investigación. “Es un lugar muy ruidoso.”
fue el estudio publicado En una revista revisada por pares Avance de la ciencia.
Un científico de la NASA vio las primeras imágenes de la nave espacial Voyager. Lo que vio le dio escalofríos.
Venus y la Tierra, aunque tomaron caminos climáticos dramáticamente diferentes, se consideran planetas hermanos. Son casi del mismo tamaño. Están hechos del mismo material rocoso. Ambos viven en el interior de… Sistema solar. Entonces, ¿qué pasó?
“Tenemos dos planetas allí y luego uno de ellos gira en otra dirección”, explicó Wheeler.
Velocidad de la luz triturable
Por supuesto, no podemos retroceder en el tiempo para descubrir por qué. No podemos enviar geólogos allí para investigar el pasado de Venus. Pero los investigadores utilizaron simulaciones por computadora avanzadas, que crearon modelos esféricos en 3D de la actividad geológica en Venus, de cómo la roca caliente que fluye debajo de la superficie, llamada manto, agrietó la corteza de Venus y finalmente condujo a los duros resultados que se encuentran hoy. “Básicamente, Venus se ha horneado a sí misma”, dijo Wheeler.
“La flor básicamente se horneó sola”.
Los modelos en ejecución mostraron que el planeta Venus, alguna vez templado y similar a la Tierra, experimentó una serie de eventos de “escalera”, donde profundos movimientos internos que desgarraron la corteza terrestre permitieron que los volcanes alcanzaran la superficie de Venus. Esto provocó que la roca fundida resurgiera en el planeta y liberara enormes gases volcánicos que llenaron la atmósfera, creando una enorme presión en la superficie. Durante múltiples períodos de aproximadamente 60 millones de años, cada episodio de desgasificación habría agregado de tres a diez veces más atmósfera (la atmósfera, o atm, es una unidad de presión que representa una atmósfera en la Tierra) a la atmósfera de Venus. Hoy en día, la presión sobre la superficie de Venus es de 92 bares, o 1.350 libras por pulgada cuadrada. “Para poner esto en contexto, imagina que tienes 1.350 libras (más de 600 kilogramos) descansando sobre una pulgada cuadrada de tu cuerpo; sería como tener un auto pequeño apoyado sobre tu pulgar”. La Sociedad Planetaria explica.
Ilustración conceptual que muestra los extensos océanos de Venus.
Crédito: NASA
Venus visto desde la nave espacial Mariner 10 de la NASA en 1974.
Fuente de la imagen: NASA/JPL-Caltech
No se sabe exactamente cuándo comenzaron estos eventos que cambiaron el planeta. Esto pudo haber ocurrido hace varios miles de millones de años o, más recientemente, hace cientos de millones de años. Pero, durante muchos eones, tanto la Tierra como Venus pueden haber albergado vastos océanos y temperaturas moderadas, con agua ondeando en las costas. Estaban a sólo 67 millones de millas de distancia el uno del otro (una distancia cósmica exacta).
“Es posible que ambos sean habitables”, dijo Wheeler.
Más importante aún, la dicotomía Venus-Tierra revela cuánto ha cambiado el planeta. eso exoplaneta Lo que vemos hoy está a varios años luz de distancia. espaciopuede que parezca completamente diferente en el futuro. O la Tierra sin ser golpeada por una tormenta masiva. asteroidetambién puede transformarse significativamente. “Los planetas cambian dramáticamente con el tiempo”, enfatizó Wheeler. “Muestra con qué facilidad un planeta similar a la Tierra podría volverse como Venus”.
“Muestra con qué facilidad un planeta similar a la Tierra podría volverse como Venus”.
Sin embargo, la “pregunta del millón” es lo que empujó inicialmente a Venus por este camino de episodios recurrentes de intensa actividad volcánica, ruptura de la superficie y desgasificación masiva. Podría haber sido una erupción muy grande en el momento equivocado, lo que habría resultado en un ciclo desbocado. En términos geológicos, la atmósfera del mundo y el funcionamiento interno están estrechamente relacionados, ya que las condiciones de la atmósfera influyen en lo que sucede debajo de la superficie del planeta. Por ejemplo, en la Tierra, la erosión de las rocas, a lo largo de cientos de millones de años, Elimina el dióxido de carbono que atrapa el calor. Desde el aire estabiliza el clima. Wheeler explicó que las temperaturas superficiales extremadamente altas en Venus podrían matar la tectónica de placas, bloqueando la capacidad del planeta para estabilizarse.
Esto pudo haber provocado que Venus se desviara marcadamente de su circunferencia terrestre. Como simularon los investigadores, no puede cambiar.
En los próximos años, Venus puede volverse menos misterioso. A NASA tarea llamada DaVinci (abreviatura de Deep Atmosphere Venus Analysis of Noble Gass, Chemistry, and Imaging) dejará caer una bola de titanio de un metro de ancho a través de las espesas nubes de Venus. En tan sólo una hora, la sonda tragará gases, realizará experimentos y nos mostrará cómo son realmente las montañas de Venus. Esto mejorará enormemente nuestra comprensión de Venus y de por qué es tan diferente de su “gemelo” rocoso, la Tierra.
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