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Tecnología de Texas Volver Brooks gimió Brooks llegó a los 12 días de prensa del Big 12 el mes pasado en Las Vegas con 250 fichas de póquer personalizadas. No tenían valor monetario, pero cada chip incluía una foto del rostro de Brooks y un código QR que dirigía a las personas al sitio web TahjTime.com. En uno de los ejemplos más inusuales del alcance de NIL en los deportes universitarios, Tech planea promover y actualizar el sitio a lo largo de la temporada mientras su veterano estrella aspira a convertirse en el mejor corredor de la historia de los Red Raiders.

Ollie Gordon II, Estado de OklahomaEl quarterback estrella de Las Vegas tampoco se fue con las manos vacías. ha sido usado Alan BowmanEx compañero de equipo de Brooks en Tech y mariscal de campo titular de los Cowboys, para provocar cómo conocer a Brooks. Y consigue una de esas fichas de póquer.

“Oh, sí, tengo uno”, dijo Gordon. “Lo conservé. Ya sabes, la motivación”.

Debería haber muchos entre los corredores de los 12 grandes esta temporada. Gordon y Brooks fueron dos de los mejores corredores del fútbol universitario el año pasado. Gordon ganó el premio Doak Walker y lideró la FBS con 1,732 yardas terrestres. Brooks estaba solo unos pocos lugares detrás de él, ocupando el cuarto lugar en el país con 1,538 yardas, las cuales regresó para su equipo este otoño. De hecho, cuatro de los 10 principales corredores líderes en el fútbol universitario el año pasado jugarán en el Big 12 esta temporada, y siete de los 25 mejores. La liga cuenta con ocho jugadores que corrieron 1,000 yardas a partir de 2023, más que los Diez Grandes. (3) y SEC (2 combinados), y solo dos de esas ocho son transferencias entrantes.

Gordon Brooks. David Neal En Kansas. rj harvey y Bon de espuma en Universidad de Florida Central. DJ Giddens En Kansas. Corey Keener En Cincinnati. Jacori Crosky Merritt En Arizona. Esta lista no incluye el dúo trasero. CJ Donaldson Jr. y Jaheim Blanco En Virginia Occidental. O Iowa Abu Sama IIIque se mostró contundente en el tramo final como un auténtico novato. O un grupo de otros jugadores prometedores.

Por eso 2024 será el año del corredor en el Big 12.

“Los 12 grandes son el hogar de algunos de los mejores corredores del país esta temporada”, dijo el comisionado de los 12 grandes, Brett Yormark.

O como dijo Brooks: “Todos los defensores de esta liga son personas a las que se debe tratar con respeto”.

Tahj Brooks encuentra una oportunidad contra Kansas State. (Michael C. Johnson/USA Today)

Esa realidad se ha convertido en una pesadilla para los entrenadores y defensas de los 12 grandes en 2023. Gordon ha hecho su parte de perseguir a la liga, pero ni siquiera Oklahoma State ha sido inmune al dilema. El entrenador en jefe Mike Gundy se reunía con su personal defensivo los domingos por la tarde y los lunes por la noche para prepararse para los próximos oponentes, y sus entrenadores le advertían constantemente sobre los apoyadores del otro equipo.

“Nos damos cuenta de lo que pasó con Ollie, pero a mí me pasó lo mismo”, dijo Gundy. “Cada semana me pregunto si vamos a jugar contra alguien que no tenga una espalda al que temer”.

Contribuyó a una transformación ofensiva más amplia en toda la nueva conferencia de 16 equipos. Durante mucho tiempo, el viejo Big 12 fue conocido por los juegos al aire libre con altos puntajes, donde las defensas eran decorativas y el juego terrestre suponía un cambio de ritmo. Ahora, muchas ofensivas son operaciones centradas en la carrera construidas alrededor de un portador de pelota estelar o un backfield cargado. Todavía quedan reservas antiguas como Estado de Kansas y el recién llegado Utahpero también lugares como Oklahoma State, Texas Tech y Virginia Occidental Sin embargo, quienes han cambiado su enfoque son los discípulos de Air Raid en los auriculares que antes eran conocidos por jugar con los mejores.

La temporada pasada, cinco equipos actuales del Big 12 corrieron el balón al menos 40 veces por partido, y entre los 12 miembros que regresaron de la temporada pasada, siete promediaron más intentos de carrera que de pase. Parte de eso es una ofensiva que enfatiza el talento en la línea de fondo, y parte es una reacción a las 12 grandes defensas. Cada vez más equipos han comenzado a jugar con tres profundos altos y frentes defensivos exóticos durante la última década para combatir el Air Raid. por lo que la ofensiva se enfrenta a alineaciones más compuestas, alas cerradas de dos y tres hombres y libros de jugadas con muchas carreras.

“Ha sido un cambio gradual”, dijo el entrenador de West Virginia, Neil Brown, cuyo trío incluye a Donaldson, White y un mariscal de campo. Garrett Verde Lideró una ofensiva que fue cuarta en la FBS en yardas terrestres por juego en 2023 y la mejor en el Big 12. “En este momento siento que correr el balón, detener la carrera y sobresalir realmente en equipos especiales te da una buena oportunidad cada semana. en esta liga”.

Este cambio de estilo debería tener un gran impacto en la carrera por el título de la conferencia y en el campo de los playoffs de fútbol americano universitario en 2024. Utah y Kansas State, los dos que obtuvieron más votos en la encuesta de medios de pretemporada, superaron los 40 intentos de carrera por juego el año pasado. Una lesión en el mariscal de campo ha alimentado parte de esa disfunción para los Utes, pero el programa aún ha promediado 40,5 intentos por partido durante las últimas cinco temporadas bajo Kyle Whittingham. Los Wildcats seguramente buscarán golpear la roca a altas velocidades. Avery Johnson Como defensa junto a Giddens y… Colorado transformación Dylan Edwards.

Entre otros contendientes, Arizona Se espera que lance mucho, pero los Bucs tienen a Gordon W. Kansas Tiene el dúo de truenos y relámpagos Neil y Daniel Heshaw Jr.

Eso significa que hay muchas posibilidades de que el Campeonato Big 12 se pueda asegurar con un jonrón.

“Este torneo solía tener pases de 500 y 600 yardas”, dijo el entrenador de Texas Tech, Joey McGuire, “pero cuando tienes un corredor talentoso, es fácil poner el balón en sus manos. este torneo será “El mejor lateral de cualquier equipo en cualquier torneo”.

Esa interacción ha fomentado cierto respeto mutuo entre los miembros del Big 12. Además de comunicarse con Gordon en los días de prensa, Brooks trabajó con Neal varias veces durante la temporada baja. Neil pudo reunirse con Harvey en Las Vegas este verano y los dos planearon entrenar juntos antes del Draft de la NFL la próxima primavera. Ambos parecen haber desarrollado un aprecio por el juego del otro.

Gordon elogió las habilidades de bloqueo de pases de Brooks y está trabajando para agregar ese elemento a su juego, señalando que aunque Harvey puede superar a la mayoría de los defensores con su velocidad, “todavía correrá en tu cara”.

Harvey habló sobre la capacidad de Neal para poner el pie en el suelo y dejar a los defensores en el polvo y sobre la cantidad de tacleadas rotas a las que obliga a Brooks.

Brooks expresó su asombro por la capacidad de Gordon para hacer que los defensores no lo abordaran debido a su tamaño y al bajo centro de gravedad de Giddens.

Neal, quien creció en Lawrence, Kansas, antes de jugar para los Jayhawks locales, siente un evidente afecto por Giddens, quien también es nativo de Kansas.

“Le envié un mensaje a DJ hace un tiempo”, dijo Neil. “Puede que a los fanáticos no les guste, pero tengo mucho respeto por lo que él hace por la escuela de su ciudad natal como compañero de equipo en Kansas. Tengo un lugar especial en mi corazón por eso”.

DJ Giddens tuvo 151 yardas y una anotación en la victoria de Kansas State sobre North Carolina State en el Pop-Tarts Bowl. También recibió un pase de gol. (Julio Aguilar/Getty Images)

Esto también ha encendido una dinámica competitiva. UCF fue la única defensa en el Big 12 que impidió que Gordon anotara más de 120 yardas la temporada regular pasada, negándole al primer equipo All-American más de 25 yardas de anotación en una victoria aplastante de 45-3 para los Knights en noviembre.

“Había gente que decía que Ole iba a correr sobre nuestra defensa, así que esos muchachos se estaban enojando mucho”, dijo Harvey, quien corrió para 206 yardas y tres anotaciones en ese juego. “Durante toda esa semana nuestra defensa también me estuvo presionando. , diciéndome que no querían que corriera”. “Él viene a nuestro campo y corre más que yo”.

Brooks y Gordon dijeron que intentan captar las tendencias de los corredores del equipo contrario y se las transmitirán a sus compañeros defensivos.

“Hablaré con nuestros mediocampistas y trataré de mostrarles cómo se puede sentir si el otro lateral está corriendo con el balón o bloqueando el pase basándose en sus ojos errantes o hacia dónde mira”, dijo Gordon.

Cuando se les pregunta cómo se comparan semanalmente con sus homólogos, Gordon, Brooks, Neal y Harvey señalan el marcador como la línea estadística más importante. UCF tiene uno de sus grupos más profundos de corredores entre Harvey, Boone, quien se transfirió desde Toledo después de correr para 1,400 yardas y ganar los honores de Jugador Ofensivo del Año el año pasado, y la transferencia de Cincinnati. Miles MontgomeryHarvey admitió que una actuación ganadora no siempre requiere de él números equivalentes a los de un videojuego.

“Quiero ser el mejor, pero tenemos un equipo realmente talentoso en la UCF, y estos muchachos me presionan todos los días para ser el mejor para nuestro equipo”, dijo Harvey.

Al mismo tiempo, existe el entendimiento de que en un torneo abierto de los 12 Grandes donde se espera que prevalezca la paridad, la abundancia de talento en la posición de corredor afectará la línea de estadísticas del marcador, de una forma u otra.

“El fútbol es un deporte de equipo, no puedes hacerlo solo, pero sé que tengo que presentarme y producir cada semana, porque si no lo hago yo, otras personas lo harán”, dijo Gordon.

(Foto superior de Ollie Gordon II: Brian Bahr/Getty Images)