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Fueron los cordones los que primero llamaron la atención de los jugadores de Swindon Town.

Néstor Lorenzo no se limpiaba los zapatos como todos los demás.

“Se lo envolvía debajo de los tobillos y luego alrededor de ellos, en lugar de atarlo sobre las botas”, recuerda Paul Bowden, ex defensa del Swindon e internacional galés. “Nos enojamos mucho. Era algo poco ortodoxo y claramente destacaba. a todos nosotros.”

Olvídate de los zapatos por un momento. Que Lorenzo esté en el mismo vestuario que Bowden y sus compañeros de Swindon Town parece inusual.

En julio de 1990 disputó el partido completo de la final del Mundial… Argentinajunto a Diego Maradona, contra Alemania Occidental.

Cuatro meses después, Lorenzo hacía cola para Swindon en una defensa de cuatro, con Boden, Adi Viveash y Tom Jones, frente a 8.621 personas en el County Stadium, y al otro lado de la calle de la famosa “rotonda mágica” de la ciudad: cinco rotondas pequeñas. dispuestos en un círculo y un accidente esperando a suceder.

El Swindon ocupaba entonces el decimoséptimo puesto en la Segunda División del fútbol inglés y no había ganado en ocho partidos.

Lorenzo tenía 24 años y aparentemente estaba en su mejor momento. Representó a Argentina en los Juegos Olímpicos de 1988 y pasó la temporada anterior jugando para Barry V. LigaSu último partido competitivo antes de unirse a Swindon fue la final de la Copa del Mundo en el Stadio Olimpico de Roma, que Alemania Occidental ganó 1-0 en un tenso partido frente a más de mil millones de personas viendo por televisión.

HTV News West, el programa de televisión regional que mostró lo más destacado del debut de Lorenzo en Swindon vs. PortsmouthEste partido atrajo a una multitud más dedicada en noviembre de 1990. Un pilar en la ruinosa tribuna de Shrivenham Road en el County Stadium restringió la vista del camarógrafo, pero no le impidió capturar el potente cabezazo de Lorenzo que abrió el marcador en la victoria de su equipo por 3-0.

El debut de Lorenzo con Swindon no podría haber sido mejor, y su contrato de préstamo de Barry se convirtió en un acuerdo permanente por una tarifa inicial de alrededor de £ 160 000 (alrededor de $ 270 000 en ese momento).

“Increíble”, dice Bowden riendo. “Eso nunca sucedería ahora, ¿verdad?”

La estancia de Lorenzo en Swindon ofrece un capítulo interesante y fascinante en la historia del entrenador de uno de los mejores equipos internacionales del mundo actual.

Colombia El equipo está invicto en 26 partidos en los últimos dos años, con Lorenzo responsable de 23 de ellos. Lleva su traje favorito (negro) y su camiseta (roja) en el campo. Lleva una placa táctica con la imagen de la Virgen Luján, patrona de Argentina, en un costado, y se supone que James Rodríguez En el décimo lugar, en algún lugar del otro lado. Lorenzo mira a ambos en busca de esperanza e inspiración.

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“No tengo muchas supersticiones, tal vez una o dos, pero creo mucho en Dios y le pido que me ilumine para tomar decisiones sabias”, dijo hace poco este hombre de 58 años.

Es fácil imaginar que la etapa de Lorenzo en Swindon, donde pasó dos o tres temporadas, ha quedado en gran parte olvidada: recuerdos atenuados por el tiempo y por el hecho de que ese período no fue el punto culminante de la carrera de alguien que jugó con Maradona, Juan Román Riquelme. y Javier Zanetti, así como en la final del Mundial, pero nada más lejos de la realidad.

En las entrañas del Levi's Stadium de Santa Clara el martes por la noche, después Colombia empató 1-1 con Brasil Terminar primeros de su grupo y asegurar un lugar en los cuartos de final de la Copa América vs. Panamá El sábado, el rostro de Lorenzo se iluminó cuando se mencionó Swindon Town.

“¿Estabas en Swindon?” Lorenzo dijo sonriendo.

Resulta que Lorenzo regresó a Swindon para ver el club y también para visitar el pueblo donde nació su hija.

¿Se acuerda de Bowden? Respondió el técnico de Colombia, claramente sorprendido de que se tuviera que hacer semejante pregunta.

Es una conversación surrealista en muchos sentidos, sobre todo porque unos minutos antes Lorenzo había estado respondiendo preguntas sobre si Vinícius júnior Se le debería haber concedido un tiro penal. Brasil ¿Y cómo afronta James Rodríguez jugar con Colombia cada pocos días?

Lorenzo antes del partido de Colombia contra Paraguay en la fase de grupos (Hector Vivas/Getty Images)

Y ahora, rodeado de periodistas sudamericanos que quieren felicitarle por otro excelente resultado, Lorenzo habla del lateral izquierdo galés que marcó un gol en el empate 2-2 en Vicarage Road hace 34 años y se pregunta dónde está Nicky Hammond, el jugador del Swindon Town. Portero de segunda elección, trabaja en 1990, actualmente (Leeds United(Para aquellos que se preguntan). También se menciona a Mickey Hazard, el culto mediocampista que más tarde se convirtió en taxista negro en Londres.

Ciertamente, Lorenzo no tardó mucho en darse cuenta de por qué sus ex compañeros de equipo de Swindon hablaban con tanto cariño de él, incluso si no extrañaban enfrentarlo en los entrenamientos.

“Es duro como un clavo, pero es realmente un gran tipo”, dice Hammond riendo.

Entonces, ¿cómo ocurrió uno de los traspasos más extraños del fútbol?

En 1990, Ossie Ardiles, que había ganado el Mundial con Argentina en 1978, estaba al frente de Swindon, lo que explica en parte por qué Lorenzo se mudó a Wiltshire. Pero esto se debe en parte a que Lorenzo ya estaba planeando fichar por otro club inglés después del Mundial.

“Cuando dejé Italia para ir a Inglaterra, fui a Nottingham Forest”, dijo Lorenzo a The Loathed Strangers, un podcast para los fanáticos de Swindon Town, en una fascinante entrevista en 2019. “Tan pronto como llegué a Nottingham, el entrenador (Brian) Clough Me llevó a su oficina y me dijo: “Mira, te quiero. Pero tengo que vender un jugador para comprarte”.

“Me decepcioné porque pensé que ya estaba hecho”.

🚨Pronto🚨

Néstor Lorenzo

Una conversación general (más de lo habitual) que abarca Argentinos Juniors, la Serie A, la final del Mundial, Boca Juniors, Maradona, Messi, Inglaterra y su primer gol contra el Portsmouth en 1990.

¡Disponible a partir de septiembre!

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– Extraño Odiado (@LoathedStranger) 26 de agosto de 2019

Lorenzo necesitaba buscar otro club en poco tiempo. En Italia había ofertas sobre la mesa del Paris Saint-Germain y del Valencia, pero esas puertas ya estaban cerradas.

Tuvo la oportunidad de regresar a Argentina, donde comenzó su carrera en Argentinos Juniors, pasando por las categorías inferiores del club a finales de los años 1970, en una época en la que Maradona jugaba en el primer equipo, pero regresar a casa no le atraía en su mediados de los veinte.

“Quería jugar en Inglaterra, aunque fuera en segunda división, y fue la decisión correcta”, dijo Lorenzo. “Disfruté mucho jugando en Swindon. Fue una etapa muy buena de mi vida”.

Hammond todavía recuerda el día en que Lorenzo cruzó las puertas del County Stadium. “Escuchamos que vendría, sabíamos que jugaría una final de la Copa del Mundo y, obviamente, la conexión era Ardiles; esa es la única razón por la que Néstor estaba en el edificio”, dice Hammond, quien se unió a Leeds como consultor de fútbol el verano pasado. El atleta.

“Y tengo un recuerdo de ese período: Néstor entró y parecía un guerrero espartano. Su cabello era negro y rizado, su nariz era como la de un romano y era tan fuerte como botas viejas”.

Lorenzo jugó 27 partidos con Swindon a lo largo de dos temporadas, marcó dos goles y dejó una huella imborrable en sus compañeros de equipo con la forma en que se ataba los cordones de los zapatos, su movimiento característico cuando alguien intentaba detenerlo y, lo más importante, su entrada.

Lorenzo (izquierda) en el partido de la fase de grupos del Mundial de 2006 entre Argentina y Costa de Marfil (Daniel García/AFP vía Getty Images)

“Néstor era un jugador profesional de primer nivel, pero no renunciaba a sus principios”, dice Bodin riendo. “Era un defensa central fuerte e intransigente. Se enfrentaba a los atacantes con toda su fuerza y ​​no permitía a nadie. ¡Pasarlo, ya sea legal o ilegal! ¡Literalmente no pudiste pasarlo porque casi te estaba tirando al suelo! ¡Causó algunos disturbios durante el entrenamiento!

“Pero además de ser un defensor fuerte y poderoso, era naturalmente valiente con el balón, porque era un jugador internacional de primer nivel. Recuerdo que le encantaba tirar el balón hacia atrás. Lo hacía mucho. Muchos pequeños toques sobre el balón. para quitárselo a los jugadores”.

Hammond sonrió mientras escuchaba la descripción de Bowden. Néstor fue “imprudente”, sobre todo agresivo, ganando el balón, si no tomando al hombre.

“Entonces vi ese estilo de juego, lo miré (su presencia física), pero debajo de eso, eso es algo que acabo de registrar (en copa america) — Había un chico realmente agradable.

Swindon ciertamente habría jugado más partidos, pero Ardiles se fue para hacerse cargo del Newcastle en marzo de 1991 y Lorenzo nunca se llevó bien con el sucesor de su compatriota, el futuro entrenador de Inglaterra, Glenn Hoddle, quien asumió como jugador y entrenador.

“No fue fácil tener un entrenador y un jugador en el campo”, dijo Lorenzo. “No fue fácil porque Glenn tenía una personalidad especial, y yo también, y creo que a veces discutíamos entre nosotros. la razón por la que me excluyó (del equipo)”. Pero está bien, conocí a Glenn con el equipo colombiano (en Londres) y nos abrazamos cálidamente”.

En ese momento, Lorenzo era el entrenador asistente de Colombia, cargo que ocupó durante siete años antes de convertirse en entrenador, primero a nivel de clubes en Perú con Melgar y luego en 2022 con Colombia, donde registró logros impresionantes. Colombia venció a Brasil, Alemania y España durante el reinado de Lorenzo y ahora está a sólo 90 minutos de las semifinales de la Copa América.

Nada mal para un ex central de Swindon Town.

“Es maravilloso, porque no le podría pasar a una persona más amable”, dice Hammond.