MINNEAPOLIS – Hace apenas una semana, Alicia Sacramone Quinn expresó su malestar por la agonizante decisión que ella y sus compañeros tendrían que tomar sobre la selección del equipo olímpico de 2024. El campo estaba lleno de preguntas y tantas opciones que Quinn, la líder estratégica del equipo nacional. , temía absolutamente tener que… Hacer su trabajo.
Resulta que simplemente necesita volver a elegir Tokio.
Estados Unidos enviará a París a cuatro miembros de su equipo olímpico de 2020: Simone Biles, Sunisa Lee, Jordan Chiles y Jade Curry, con solo un lugar reservado para un junior.
Eso fue para el novato más joven de la historia, Haisley Rivera, de 16 años, quien solo se clasificó este año, terminando quinto y último en lo que fue la única decisión de triunfo antes del último día. Sin duda, esto le dio a Quinn y su comité la ansiedad que esperaban, la feroz batalla entre un grupo de contendientes.
Pero Estados Unidos necesita la mayor ayuda en la barra de equilibrio y las barras asimétricas, y las puntuaciones de Rivera allí (13,70 y 14,025) fueron mejores que las de cualquier otro en la carrera. También quedó quinta en la clasificación general, lo que permitió un barrido suave y sencillo de la selección del equipo. Las cinco mujeres seleccionadas también estuvieron entre las cinco mejores en las pruebas. Rivera parecía tranquilo. En las gradas, su padre lloró.
“Honestamente, fue bastante sencillo”, dijo Quinn sobre la elección. Agregó que el buen desempeño de Rivera en las pruebas y ensayos fue bueno. Su capacidad para golpear barras y vigas en particular. Le dio la ventaja. Quinn también reconoció que el comité buscaba sacar provecho de agregar al adolescente ahora, con el futuro en mente. las Olimpiadas.
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Se trata, sin duda, de un equipo plagado de estrellas, repleto de deportistas ilustres que han puesto en pie a la afición de aquí una y otra vez.
Por supuesto, Biles fue la estrella más grande. Cuando terminó de ofrecerse a poner fin a sus experimentos, los miembros de su familia sentados en la Sección 109 se pusieron de pie, y rápidamente se les unió el resto del centro Target. Su espectáculo no fue perfecto (se salió de los límites) y su noche tampoco fue perfecta. Yo también me caí de la barra. Pero después de tres años fuera de los Juegos Olímpicos y de pasar dos años completos alejada del deporte que ha llegado a conocer, las increíbles habilidades atléticas y la dificultad para desafiar la gravedad de Biles pueden ser mejores que antes.
A sus 27 años, es la gimnasta estadounidense de mayor edad desde la década de 1950, un hecho que la hizo sonreír cuando se lo contó.
“Sabía que no me iba a rendir después de Tokio”, dijo Biles, y agregó que sus reuniones “religiosas” con su terapeuta la ayudaron a superarlo. “Después de volver al gimnasio y confiar en el proceso, supe que volvería”.
Fue la decisión de Biles de retirarse de la competición en 2021 la que, por supuesto, cambió el curso del plan del equipo en Tokio. Lo que parecía una conclusión inevitable (tres medallas de oro históricas en la historia del equipo) se deshizo durante la práctica en la cancha, donde costosos errores dieron la victoria a los rusos. Estados Unidos ganó la medalla de plata.
La redención, entonces, puede parecer una historia fácil; Pero no es necesariamente exacto. Este equipo probablemente incluya la mayoría de los mismos nombres que representaron a Estados Unidos en Tokio. Pero ya no son las mismas mujeres. Biles ha hablado repetidamente de que no quiere demostrarle nada a nadie y que esta búsqueda olímpica se trata de ella, su definición de éxito.
Lo mismo puede decirse de cada uno de sus compañeros de equipo que regresan. Todos han pasado por algunas cosas: dudas, lesiones, enfermedades y, en algunos casos, una combinación de las tres. Han aprendido que llegar a los Juegos Olímpicos no significa haberlo logrado y que la chaqueta del equipo de EE. UU. no es en realidad un chaleco antibalas. No te protege ni te hace inmune al conflicto.
Con la excepción de Biles, ninguno de los cuatro atletas que participaron en los Juegos Olímpicos de Minneapolis tenía seguridad de regresar a los Juegos. Algunas personas han expresado su preocupación de que la fama de la vieja guardia pueda complicar el proceso de selección del que los atletas jóvenes y prometedores puedan ser más merecedores.
Algunos de ellos fueron autoseleccionados. Skye Blakely Y Kayla Di Cielo Ambos se rompieron el tendón de Aquiles. Chiles Jones se retiró por una lesión en la rodilla Los atletas sufrieron graves lesiones durante los calentamientos del primer día de competición. Las lesiones fueron duras y estuvieron tan cerca del sueño olímpico, pero también fueron un duro recordatorio de que la decepción de una persona a menudo conduce a la oportunidad de otra.
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Parece que Estados Unidos tiene suerte de que ninguna de las mujeres que regresaron a los Juegos se rindió. Porque, francamente, todos y cada uno de ellos eran capaces de ello.
Carey, que ganó el oro en ejercicios de suelo en Tokio, regresa a París después de lograr un doblete muy difícil. En lugar de tomarse un año libre del estado de Oregón, optó por competir a nivel universitario y entrenar para los Juegos Olímpicos. Se quedó porque el mundo universitario era bueno para ella.
Carey, una introvertida y terrible autocrítica, casi se pierde sus últimos Juegos Olímpicos después de tropezar en su camino hacia la tabla de salto durante la final del evento, sin lograr una medalla en uno de sus mejores eventos. Sólo una charla de ánimo de su padre la convenció de regresar a la ronda final, donde ganó la medalla de oro. Pero en Oregon State, encontró una comunidad en el equipo que la convirtió en una gimnasta más fuerte. “La pieza que falta”, dijo su padre y entrenador Brian sobre la experiencia del estado de Oregon.
La supervivencia no fue fácil. La gimnasia universitaria no requiere el mismo nivel de dificultad que la gimnasia de élite, y realizar estos ejercicios durante un horario universitario más intenso no sólo es peligroso; Más bien, es imprudente. Pero Carrie tuvo que afinar todas sus series, lo que significó mucho más tiempo en el gimnasio, sin mencionar un horario agotador. El 20 de abril quedó segunda en el Asociación nacional de atletas colegiados en todas partes. Nueve días después, ganó la carrera general del American Classic.
Sin embargo, la gimnasta que compitió en Minneapolis es definitivamente la mejor en su esfuerzo. Conocida por su piso y salto, fue consistente en los cuatro eventos durante dos días. Pero es conocida por su fuerte rutina en la cancha y probablemente sea la única que puede acercarse a Biles. Ella fue la última de la noche y terminó con una gran sonrisa en su rostro antes de que su padre y su entrenador felicitaran a Brian.
Al igual que Curry, Chiles no tuvo la experiencia olímpica que imaginaba. Después de ser presionada para trabajar en barras y vigas después de que Biles se retirara, tuvo un buen desempeño, pero una caída al suelo y fuera de los límites contribuyó a que el equipo no obtuviera la medalla de oro. Después de eso, asistió a UCLA, construyendo su marca a través de patrocinios, pero siempre esperando regresar a los Juegos Olímpicos. Tampoco todo salió bien.
Chiles no fue seleccionada para la Selección Mundial 2023 y una lesión en el hombro ha frenado su participación esta temporada. Terminó quinta en el Campeonato de Estados Unidos a principios de este mes y llegó a Minneapolis como una especie de incertidumbre. Algo de eso se le metió en la cabeza. En vísperas del primer día de competición, se reprendió a sí misma por pensar demasiado y cambió deliberadamente su apariencia. Criticó a algunas de sus artistas femeninas favoritas, incluidas Megan Thee Stallion y Beyoncé, y se dijo a sí misma: “Si esas chicas pueden matar así, yo puedo salir y matar como ellas”.
Y luego lo hice. Aparte de la lesión en la barra de equilibrio que acosó a varios de sus compañeros de equipo, Chiles realizó una rutina sólida tras otra. Cuando movió los brazos por encima de la cabeza, el último movimiento de su rutina de suelo, el rostro de Chiles se derrumbó. Se puso de pie, conteniendo las lágrimas, mientras las últimas dudas se borraban. Después de que terminó el espectáculo, la máquina de ruido humano bajó por la rampa del sótano y tocó para la multitud.
Nadie, francamente, tenía más dudas que yo. Después de que le diagnosticaran dos enfermedades renales distintas, no se le permitió volver a entrenar hasta enero. La medallista de oro olímpica pasó muchos días encontrando la energía para ir al gimnasio, mientras se preguntaba si alguna vez sería lo suficientemente buena para volver a estar al nivel olímpico. Compitió en la Copa de Invierno en febrero, pero sólo en viga y viga; Y en viga, bóveda y piso en Core Hydration en abril. Finalmente, el mes pasado tuvo un buen desempeño en todos los aparatos, quedando en cuarto lugar.
Con Blakely y Jones como opciones, parecía que mi mejor oportunidad en los Juegos Olímpicos era como especialista en vigas y vigas. En cambio, Lee terminó segundo en la clasificación general detrás de Biles y tiene muchas posibilidades de volver a ganar una medalla en París. Su conjunto de barras asimétricas era tan único que la multitud mostró admiración e interés en cada movimiento de lanzamiento y me saludó alegremente después del descenso.
Su único problema llegó en la barra de equilibrio, donde una caída y una rotura importante la dejaron asfixiada. Abandonó el campo de juego después de caer, su entrenador, Jess Grappa, la derribó y salió del túnel. Pero Lee, cuya enfermedad a veces le robaba la confianza en sí misma, volvió a instalar el suelo y la bóveda.
Y luego, por supuesto, está Biles. Es poco probable que haya otra atleta en París bajo más escrutinio que ella. Después de retirarse en Tokio, habló abiertamente sobre sus luchas con la salud mental, lo que obligó a una conversación muy necesaria y permitió que otros atletas hablaran abiertamente sobre su necesidad de priorizarse a sí mismos sobre su deporte. Pero Biles también se tomó una pausa de casi dos años en la competencia, lo que dejó a muchos especulando si había terminado con la gimnasia. No era como si le debiera nada al deporte, ni a nadie. Ya era la gimnasta más condecorada de la historia, dos veces olímpica y cuatro medallas de oro.
Está de vuelta en 2023, no sólo libre de óxido sino quizás más fuerte y mejor que antes. Como de costumbre, Biles ganó todas las competiciones en las que participó: el Clásico de EE. UU. (dos veces), el Campeonato Mundial, el Campeonato de EE. UU. (dos veces) y las Pruebas. No sólo ganaste aquí. Dominó, con una ventaja de 5,55 segundos entre ella y Lee, lo que es una especie de cañón en el mundo de la gimnasia.
Sin embargo, ninguno de estos juegos son Juegos Olímpicos. Mientras Biles se dirige a París con sus conocidos compañeros de equipo, todo puede parecer igual, pero en realidad es muy diferente.
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(Foto: Matt Krohn/USA Today)
