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Tuve fiebre. No me sentía bien y no podía pensar con claridad, pero como tenía menos de 10 años no tenía miedo. Estuve enfermo antes y mejoré. A mis padres no les interesaba, el perro de la familia estaba en el otro extremo del sofá de la sala y el dial del televisor estaba en el canal de películas. Mientras mis amigos estaban atrapados en un aula sofocante aprendiendo cursiva de memoria como un grupo de tontos sanos, yo entraba y salía de la conciencia mientras pasaban películas en el tubo de rayos catódicos ubicado en una esquina de madera tallada a dos metros y medio de mí. No recuerdo si tenía dolor de garganta o tos persistente. Recuerdo estar feliz y hambriento de sensaciones. Este era mi lugar feliz.

A esta edad, había visto suficientes películas para saber que no todo iba a ser “Tiburón” o “Avión”. – Que, en mi joven opinión, representó la cúspide del cine. Sabía todo sobre los Oscar y solía seguir las películas nominadas a los Oscar. Recuerdo que en 1980 me pareció extraño que dos películas en blanco y negro compitieran por la Mejor Película, y yo no estaba dispuesto a verlas por esa misma razón. Pero en este día de enfermedad, los programadores de The Movie Channel decidieron que pasaría la tarde viendo una película de David Lynch. “El hombre elefante”.

No estaba completamente receptivo a la idea. acogedor Diseño de maquillaje de Christopher Tucker. La película de Lynch le dio el atractivo de una película de monstruos. Como ya había visto la mayoría de los clásicos de terror de Universal de las décadas de 1930 y 1940, podría ver una película en blanco y negro si hubiera una criatura grotesca acechando en su interior. De hecho, traté a “El hombre elefante” como un espectáculo de fenómenos. Dos horas más tarde, con temperaturas que alcanzaban los 100 grados norte, el mundo era un lugar completamente diferente.

Cuando ayer por la tarde supe, a través de un torrente de mensajes de texto, que David Lynch había muerto, me sentí desconectado de la realidad. Aunque la reciente revelación del diagnóstico de enfisema por parte de este fumador veterano nos ha obligado a contemplar un mundo sin más excursiones surrealistas por parte de un cineasta único en su tipo, todavía no puedo imaginar que un artista de tal vitalidad y creatividad ilimitadas fuera un desahuciado. Como estaba escribiendo un agradecimiento por ¿Quién acaba de pasar a Bob Uecker?No tuve el espacio psicológico para adaptarme a esta nueva realidad. Pero antes de volver a la brillantez sarcástica del Harry Doyle de Ocker en “Major League”, me tomo un momento. Y en ese momento, mientras luchaba por contener las lágrimas en medio de una biblioteca pública, me recosté en ese sofá, enfermo como un perro, viendo El hombre elefante.

Han pasado décadas desde la última vez que vi El hombre elefante, pero todavía recuerdo esa escena inicial de pesadilla en la que la madre de John Merrick es atacada por una manada de elefantes. ¿Se suponía que debía considerar este incidente responsable de las deformidades de Merrick? Estaba ligeramente alucinando, tal vez más confundido que aterrorizado; Sé que nunca había visto una película de estudio que presentara algo tan extraño que mantuviera mi atención durante al menos otros diez minutos.

En la tradicional primera escena de la película, se nos guía a través de una extraña exhibición desde la perspectiva del Dr. Frederick Treves (Anthony Hopkins), quien siente curiosidad por saber por qué se llamó a los agentes de policía para cerrar una exhibición. El aspirante a cirujano descubre que una atracción llamada “El Hombre Elefante” es lo que está causando tanta expectación. Cuando se entera de que la criatura está tan desfigurada que se considera no apta para su exhibición pública, regresa más tarde para pagarle al dueño del monstruo una gran suma para una exhibición privada.

Lynch trata brillantemente la visita de Treves como una escena de suspenso, con el terapeuta guiando al médico por un pasillo oscuro hacia una habitación, que lentamente se ilumina con la luz del fuego para revelar a Merrick en toda su indescriptible fealdad. Lynch se abalanza sobre Hopkins, quien derrama una lágrima en lugar de jadear. Está conmovido por la condición de este hombre y suponemos que quiere ayudarlo.

El espectador no recibe una presentación adecuada de Merrick hasta media hora después de la película, momento en el que lo vemos en la pantalla para la asombrosa edificación de los colegas de Treves y explotado una vez más por uno de los enfermeros del hospital. Después de esta prolongada preparación, el Merrick que imaginamos se vuelve mucho más monstruoso que aquel cuya apariencia provoca un grito espeluznante de una enfermera desprevenida; al menos, eso es lo que se siente en ese sofá. A partir de ese momento, me sentí tan atraído por “El hombre elefante” como en ese momento. El final de la carrera de trincheras de “Star Wars”.

No soy padre, pero fui niño y creo firmemente que muchos niños pueden manejar temas preocupantes siempre que el director ejerza moderación y empatía. Aunque Lynch no rehuye la crueldad hacia Merrick (su regreso secuestrado al espectáculo de fenómenos en el tercer acto es particularmente desgarrador), es la amabilidad que muestra la que le permite salir de su caparazón y revelarse como un ser humano lleno de potencial, que resuena mucho después de que aparecen los créditos. En este nivel básico, “El hombre elefante” es un visionado perfecto para los niños.

Lo que lo hace esencial es todo lo que Lynch tiene para ofrecer. La premisa antes mencionada, el viaje de Merrick a la pantomima y su paso al cosmos, es fascinante y misteriosa a partes iguales. El hecho de que acelere su muerte quitando las almohadas de su cama en la escena final puede generar algunas preguntas entre los jóvenes inteligentes, pero no hay mejor manera de concluir este manual lynchiano que respondiendo: “No lo sé”. Así es, niños. Depende de usted descubrirlo y, lo que es más, no hay una respuesta incorrecta. Cuando le preguntan si Merrick fue al cielo, nuevamente responda amablemente: “No lo sé”. Y si no quieres hacer estas preguntas, tengo la solución perfecta: déjales que lo vean solos.

Eso es lo que hice una tarde de invierno hace más de 40 años, y fue este recuerdo el que calmó mi alma mientras daba mis primeros pasos inciertos hacia el mundo de… Donde David Lynch es ahora un recuerdo – Durará para siempre porque nada morirá.