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Cómo acoger a científicos ucranianos proporciona un modelo para apoyar a otros científicos en situación de riesgo

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Amani Ahmed con sus hijos

Amani Ahmed, quien se estableció en Edimburgo, Reino Unido, dice que sus hijos todavía entran en pánico cuando escuchan el sonido de los fuegos artificiales, porque les recuerda los bombardeos en su tierra natal, Gaza.Crédito: Salah Ahmed

Desde la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, el gobierno del Reino Unido ha gastado casi 13 millones de libras esterlinas (16 millones de dólares estadounidenses) en becas para apoyar a unos 180 académicos ucranianos en universidades del Reino Unido.

Estas becas se organizan con la ayuda del Consejo de Académicos en Riesgo (CARA), una ONG de Londres que apoya a académicos que enfrentan amenazas o peligros, y la Academia Británica, la academia nacional de ciencias sociales y humanidades del país.

Entre ellos, colocaron ingenieros, investigadores médicos, científicos y científicos sociales en laboratorios de todo el país.

A raíz de las guerras en los territorios palestinos (antes de que se anunciara el alto el fuego entre Israel y Hamás la semana pasada), el Líbano (antes de que el alto el fuego entre Israel y Hezbollah entre en vigor en noviembre de 2024) y Sudán, CARA está recibiendo ahora más solicitudes. para obtener ayuda de investigadores del Medio Oriente. De los de Ucrania.

Antes de que se anunciara el alto el fuego la semana pasada, la organización estaba procesando unas 130 solicitudes sólo de los territorios palestinos. “Este es el nivel más alto de cualquier nacionalidad este año”, dice Zaid Al-Bayati, subdirector y director del programa de becas de CARA.

Alojar a académicos ucranianos ha demostrado ser una experiencia de aprendizaje invaluable, lo que hace que las universidades del Reino Unido y CARA estén aún más dispuestas a brindar refugio a académicos necesitados.

choque

La familia de Amani Ahmed es sólo un ejemplo del tipo de familia que CARA apoya ahora.

Ahmed es originaria de Gaza y se mudó al Reino Unido en 2022 para realizar un doctorado en Estudios de Gestión en la Universidad de Edimburgo, dejando atrás a su marido y sus tres hijos.

Regresó a la capital escocesa después de una visita familiar pocos días antes de que Hamás lanzara ataques contra un festival de música israelí en octubre de 2023, lo que provocó una invasión de Gaza. CARA la ayudó a reunirse con su familia en Edimburgo en abril de 2024.

Ahmed dice que los meses de separación fueron insoportables. “Pensé que sería mejor regresar a Gaza y estar con los niños, pero las fronteras están cerradas”, dice. “A menudo la señal de Internet fallaba, pero revisaba mi teléfono móvil cada hora durante la noche con la esperanza de escuchar algo de ellos”.

Su marido y sus hijos finalmente lograron cruzar a Egipto, donde se reunieron todos antes de viajar juntos al Reino Unido. Al mes siguiente nació su cuarto hijo.

Vivir en una ciudad segura y tranquila es un gran alivio para la familia de Ahmed. Pero todavía sienten las consecuencias de la guerra.

“Una de mis hijas soñaba con estudiar medicina y siempre fue la mejor de su clase. “Pero desde que se mudó a un nuevo país y a una nueva escuela, no ha alcanzado el mismo nivel académico, por lo que este es otro shock de la guerra”, dice Ahmed. “Mis hijos todavía entran en pánico cuando escuchan los fuegos artificiales; aunque su objetivo es traerles alegría, lo único que mis hijos pueden pensar es en el sonido de los bombardeos desde Gaza”.

Zaid Al-Bayati frente al Crepe Café de la Universidad de Sheffield

Zaid Al-Bayati es subdirector y director del programa de becas de CARA, que apoya a académicos que enfrentan amenazas o riesgos.Fuente: Zaid Al-Bayati

Alojamiento

Al-Bayati dice que las lecciones aprendidas al ayudar a los científicos ucranianos podrían ayudar a la organización a apoyar a científicos como Ahmed y su familia. Pero hacerlo requiere recursos y mecanismos para traerlos al Reino Unido y asegurarse de que las universidades sepan en qué se están inscribiendo.

Cuando CARA designa a un investigador para una universidad anfitriona, se asegura de que las responsabilidades académicas sean claras. “Compartimos pautas de hospedaje que establecen expectativas”, dice Al Bayati. “Además de los mentores académicos, deberían tener un mentor no académico para brindar apoyo pastoral en asuntos prácticos”.

El aspecto no académico de las cosas, como encontrar una escuela para los niños o un trabajo para su cónyuge, es a menudo el desafío más difícil al que se enfrenta un recién llegado. “La parte más difícil fue encontrar un apartamento para alquilar”, recuerda Valery Khokhlov, meteorólogo y climatólogo que fue nombrado miembro de la Universidad de Stirling después de abandonar Odessa, una ciudad en la costa ucraniana del Mar Negro, en 2022. Mientras estuvo en Stirling, vivió en una vivienda universitaria, porque era difícil encontrar un hogar más sostenible.

“La demanda de vivienda es muy alta, y si eres propietario y eliges entre un inquilino con historial crediticio o alguien que llegó hace dos semanas a una vivienda temporal, es fácil saber a quién elegir”, Al-Bayati explica.

El desafío de encontrar un nuevo hogar para alguien que huye de la guerra llega inmediatamente después de lo que puede ser el viaje más difícil de su vida. Para Tetiana Lunyova, una socióloga de Poltava, a sólo dos horas y media en auto desde la frontera de Ucrania con Rusia, eso implicó viajar con su hijo que entonces tenía 10 años hacia el oeste más de 1.000 kilómetros para llegar a la frontera con Hungría. “Fue un largo viaje desde Poltava hasta el oeste de Ucrania en un tren de evacuación y luego en un autobús más pequeño”, recuerda.

Tetyana Lunyova frente a un cartel de la Universidad de York

Tetyana Lunyova tuvo que recorrer más de 1.000 kilómetros a través de Ucrania para llegar a la frontera con Hungría, antes de continuar su viaje hacia el Reino Unido.Crédito: Mykhailo Lunyov

Durante todo el viaje, Lunyova estuvo preocupada por el temor de quedarse sin agua potable o perder a su hijo en algún momento. Trató de convencer a su hijo de que guardara su número de teléfono y le explicó que si estaban separados y él no podía comunicarse con ella, debería intentar comunicarse con alguien del mundo académico.

“No digo que todos me conozcan en mi campo, pero estoy publicada y pensé que podrían localizarme y encontrarme de esa manera”, dice. “Estaba tratando de decirle todo esto sin ponerlo demasiado nervioso”.

sospecha

Al-Bayati aconseja a las instituciones que deseen acoger a un académico que comiencen a buscar opciones de alojamiento adecuadas antes de que lleguen al país. Les anima a ponerse en contacto con posibles propietarios para discutir la situación, evaluar su apertura a la idea de alquilar a un inquilino que no tenga una larga trayectoria en el Reino Unido y también les confirma que la persona que viene tiene salario, finanzas y una trabajo.

Luniova recuerda la incertidumbre que sintió cuando llegó al Reino Unido en 2022. Fue nombrada miembro del departamento de educación de la Universidad de York después de buscar la ayuda de Paul Roberts (ahora jubilado, pero director del Centro para la Enseñanza del Inglés de la Universidad de York). ). Universidad), que cooperó con Luniova antes de la guerra.

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Cómo nos centramos en estudiar a los investigadores ucranianos durante la guerra

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El Odessa Technical College fue visto dañado, con ventanas rotas y un reloj destrozado

Muchas universidades y edificios públicos de Ucrania fueron destruidos durante la guerra.Crédito: Yuliy Zozulya/Future Publishing/Getty

Después de que las fuerzas rusas ocuparon la ciudad de Berdyansk, en el este de Ucrania, en marzo de 2022, vivir y trabajar de forma segura se ha vuelto casi imposible, especialmente para quienes no desean trabajar bajo la supervisión de las autoridades rusas. Como resultado, nuestra universidad, la Universidad Pedagógica Estatal de Berdyansk, ahora funciona únicamente de forma virtual.

Nuestra comunidad académica nunca olvidará este período. Nadie sabía qué esperar: constantes cortes de energía, Internet inestable, miedo a ataques con misiles y frecuentes advertencias de ataques aéreos. Pasábamos nuestros días buscando señal telefónica, comida y electricidad, y estos recursos eran escasos. Siempre que encontrábamos cobertura de telefonía móvil, nos llamábamos y escribíamos entre nosotros (colegas, estudiantes y administración) para intercambiar información, discutir inquietudes y tratar de responder muchas preguntas sobre cómo sobrevivir bajo la ocupación. Estas llamadas nos hicieron darnos cuenta de la importancia del apoyo, la comunicación y de tener personas con ideas afines a nuestro alrededor. Al mismo tiempo, la experiencia nos enseñó a apreciar las cosas que solíamos dar por sentado.

Después del desplazamiento forzado a diferentes regiones de Ucrania, nos dimos cuenta de que la mejor manera de expresarnos y llamar la atención sobre la crisis es a través de la investigación. Después de cambiar nuestro enfoque de la nanotecnología (YS) y la excelencia docente en la educación superior (NT), decidimos colaborar para investigar el impacto de la guerra en los académicos ucranianos.

Antes de la guerra, éramos administradores universitarios (YS) y profesores asociados de psicología (NT), y a menudo sentíamos que nuestro trabajo no contaba con fondos suficientes y que estábamos estancados en lo que respecta a nuestras contribuciones académicas. Ahora, este es nuestro nuevo enfoque de investigación. La razón de su existencia.redefiniendo nuestro propósito académico. Al compartir nuestros hallazgos, llegamos a los responsables de la formulación de políticas, las organizaciones internacionales y las comunidades académicas.

Nuestros estudios incluyeron varias rondas de encuestas a más de 1.500 académicos ucranianos, investigando los desafíos que enfrentan y sus necesidades durante la guerra, así como alrededor de 100 entrevistas con investigadores desplazados que exploran sus experiencias de adaptación, reanudación de la actividad académica y salud mental. Nuestros estudios también documentan los efectos a largo plazo de la guerra en la educación superior y la ciencia. Para nosotros, esto es más que una simple investigación: es una forma de decir la verdad sobre el impacto de la guerra en la comunidad académica y de proteger el frente científico mientras los soldados en el frente defienden nuestro país.

Al comienzo de la guerra, nuestra investigación se centró en los desafíos que enfrentaban los académicos en las universidades reubicadas. Investigamos la capacidad de quienes se han mudado y quienes permanecen bajo ocupación para continuar su investigación, y exploramos cómo apoyar a nuestros colegas. También estudiamos la transición a la universidad y documentamos estas experiencias en publicaciones.

Bandera bajo ataques aéreos

Nuestra investigación llegó a dos conclusiones principales.1. En primer lugar, los académicos ucranianos obligados a trabajar en condiciones de guerra enfrentan desafíos que hacen que la actividad científica sea casi imposible. Cuestiones como la mala conectividad a Internet, la pérdida de infraestructura y la creciente sensación de que los proyectos de investigación anteriores a la guerra ya no son relevantes obstaculizan significativamente el progreso. Por lo tanto, el apoyo específico de la comunidad científica mundial ha sido crucial para abordar las luchas diarias de los académicos ucranianos, que siguen decididos a continuar su trabajo, ya sea en refugios, en lugares remotos de varias ciudades ucranianas (incluidas aquellas bajo ocupación rusa) o desde el extranjero.

Natalia Tsypolyak sube al escenario para presentar investigaciones sobre salud mental

Natalia Tsypolyak presenta su investigación sobre la salud mental de los investigadores ucranianos durante la guerra.Crédito: Natalia Tsypolyak

En segundo lugar, aunque los programas de movilidad brindaron nuevas oportunidades de investigación en el extranjero, muchos académicos ucranianos desplazados lucharon por volver a los niveles de actividad científica anteriores a la guerra. Para muchos, los desafíos psicológicos y logísticos del reasentamiento han obstaculizado su capacidad de contribuir plenamente. Muchos científicos desplazados se vieron obligados a cambiar su enfoque de investigación. Teniendo en cuenta estos desafíos, apoyar a los investigadores que permanecen en Ucrania a través de la colaboración remota podría ser una solución más eficaz para obtener resultados tanto a corto como a largo plazo.

También estudiamos el proceso de reubicación de universidades, centrándonos en la flexibilidad de instituciones como el estado de Berdyansk, que ha adoptado un modelo de “universidad sin muros”: abandonar una ubicación física y, en cambio, operar como una universidad completamente virtual.2. A pesar de perder el acceso al campus físico, la universidad continúa operando en línea, llevando a cabo sus tres funciones principales: enseñanza, investigación y servicio a la comunidad desplazada. Estimamos que hay otras 28 universidades ucranianas transferidas que han desarrollado diferentes estrategias para continuar operando.

Analizamos los principales obstáculos, como la pérdida de recursos financieros, la retención de personal y el mantenimiento de la continuidad académica. A pesar de estas dificultades, la universidad retuvo aproximadamente el 80% de su personal y estudiantes después de la transición virtual. El rápido cambio hacia la enseñanza y el aprendizaje a distancia ha puesto de relieve la importancia de plataformas digitales confiables. El estudio de las experiencias de la Universidad Estatal de Berdyansk y de otras universidades reubicadas ayuda a guiar el desarrollo de políticas destinadas a apoyar mejor a la comunidad académica en zonas de conflicto militar, especialmente si los edificios universitarios quedan reducidos a escombros, como hemos visto no sólo en Ucrania, sino también en otras regiones en conflicto como Gaza.

Salud en tiempos de guerra

Otro foco de atención estuvo en la salud mental de los académicos ucranianos. Ya hemos descubierto tasas alarmantes de agotamiento3. Nuestros hallazgos muestran que el agotamiento es más severo entre aquellos que han sido desplazados interna o externamente. No sorprende que el 48% de los hombres y el 61% de las mujeres experimentaran altos niveles de agotamiento emocional durante la guerra. Los factores que contribuyen incluyen el deterioro de la situación de seguridad, la inestabilidad económica y el aumento de la carga de trabajo profesional.

Los académicos desplazados han asumido mayores cargas docentes, adaptando el contenido de sus cursos y sus métodos de enseñanza a formatos digitales flexibles. Muchos de ellos también están asesorando a más estudiantes, brindando apoyo a cada estudiante durante la guerra y gestionando mayores tareas administrativas mientras enfrentan nuevos desafíos operativos. Los académicos desplazados, en particular, tienen recursos limitados y deben reconstruir su trabajo en nuevos entornos. También informaron haber enfrentado aislamiento, pérdida de conexiones sociales en sus comunidades de origen y dificultades para formar otras nuevas.

También investigamos la ansiedad entre los académicos ucranianos dos años después de la guerra a gran escala: el 44% de los participantes informaron haber experimentado ansiedad de moderada a grave.4. En tiempos de paz, los niveles de ansiedad entre los profesores normalmente oscilaban entre el 26% y el 38%. Los profesores masculinos informaron niveles más altos de ansiedad que sus homólogos femeninos, lo contrario de las tendencias típicas en tiempos de paz. Los académicos desplazados experimentaron niveles más altos de ansiedad severa que los que permanecieron en su lugar.

En tiempos de crisis, la ciencia se ha convertido en nuestra forma de sobrevivir, comprender y contribuir a algo más grande que nosotros mismos. Y en nuestros momentos más oscuros, hemos encontrado la luz en nuestra búsqueda, que continúa guiándonos mientras navegamos por estas aguas tormentosas. La ciencia no es sólo un trabajo. Es un camino para comprendernos a nosotros mismos y las anormalidades que nos rodean, un camino que nos da fuerza y ​​fe.

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